บทที่ 26 - จับจ่ายใช้สอย

บทที่ 26 - จับจ่ายใช้สอย

แสงสุดท้ายของวันพยายามดิ้นรนลอดผ่านเข้ามา ตัดกับฝุ่นละอองที่ลอยฟุ้งเป็นลำแสงจางๆ ส่องกระทบภาพภายในช่องลับของผนังพอดี...

มันอัดแน่นเอี๊ยด เบียดเสียดกันจนไร้รอยต่อ

ธนบัตรใบละร้อยหยวนปึกหนาที่ถูกห่อด้วยฟิล์มพลาสติกใสอย่างดี ถูกอัดแน่นราวกับอิฐบล็อก เรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบจนแทบจะกินพื้นที่ทั้งหมดของช่องว่าง

กลิ่นเฉพาะตัวของหมึกพิมพ์ผสมกับกลิ่นกระดาษเก่าๆ ที่เจือความเย็นเยียบจางๆ ค่อยๆ ลอยอบอวลออกมาเงียบๆ

ข้างๆ "ภูเขาเงินสด" ที่กระแทกตาอย่างจังนั้น ยังมีกล่องไม้ทรงยาวสีเข้มวางอยู่อย่างสงบ เนื้อไม้ดูหนาหนัก สีสันขรึมขลัง

เจียงหมิงเอื้อมมือไปเปิดกล่องใบบนสุดออก

ภายในกล่อง ทองคำแท่งสีเหลืองอร่ามเรียงรายเป็นระเบียบ แม้ในแสงสลัวก็ยังส่งประกายแวววาวอันหนักแน่นและเย้ายวน น้ำหนักและความมันวาวของมันกำลังบอกเล่ามูลค่ามหาศาลที่ซ่อนอยู่อย่างเงียบงัน

แม้เจียงหมิงจะมีจิตใจที่ผ่านการขัดเกลาจนแกร่งดั่งหินผา แต่เมื่อได้เห็นกองเงินสดและทองคำที่กองเป็นภูเขาเลากากับตาตัวเอง ลมหายใจก็ยังอดสะดุดไปจังหวะหนึ่งไม่ได้

นี่ไม่ได้เกิดจากความโลภ แต่เป็นปฏิกิริยาตอบสนองทางประสาทสัมผัสที่ดิบเถื่อนและตรงไปตรงมาที่สุดต่ออำนาจแห่งวัตถุ... รวมถึงความรู้สึกมั่นใจว่า จิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญของแผนการที่วางไว้ ได้เข้ามาอยู่ในกำมืออย่างมั่นคงแล้ว

"ก้าวแรก มั่นคงแล้ว"

เขาท่องในใจ ไม่รอช้าอีกต่อไป ยื่นมือทั้งสองออกไปสัมผัสเงินสดและทองคำเหล่านั้นอย่างรวดเร็วและมั่นคง

เพียงแค่ส่งกระแสจิต หยกมิติที่แนบอยู่กลางอกก็ส่งคลื่นความร้อนออกมาจางๆ แรงดูดที่มองไม่เห็นก่อตัวขึ้นโดยมีมือของเขาเป็นสื่อกลาง

ทรัพย์สมบัติที่มากพอจะทำให้คนนับไม่ถ้วนคลั่งตาย ราวกับถูกปากยักษ์ที่มองไม่เห็นกลืนกิน มันหายวับไปอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า

เพียงแค่ชั่วไม่กี่อึดใจ ก็ถูกเก็บเข้าไปกองรวมกันอย่างเป็นระเบียบในพื้นที่มิติขนาดสามลูกบาศก์เมตร

กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วและเฉียบขาด ตั้งแต่เริ่มสัมผัสจนเก็บหมดใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาที ช่องลับที่เคยอัดแน่น ตอนนี้ว่างเปล่า เหลือเพียงฝุ่นผงที่ลอยคว้างเงียบเชียบในลำแสง

เจียงหมิงไม่รีรอ โคจรพลังที่เพิ่งฟื้นฟูมาได้เล็กน้อย ใช้วิชาบท "ฟื้นสภาพ" จาก เคล็ดวิชาปฐพีหนา จัดการกับรูที่ผนังซึ่งถูกทำให้ "อ่อนตัว" ไปก่อนหน้านี้

เห็นเพียง "ก้อนโคลน" นุ่มนิ่มเหล่านั้นราวกับย้อนเวลากลับ มันแข็งตัวอย่างรวดเร็ว สีและพื้นผิวกลับคืนสู่สภาพผนังปูนซีเมนต์ที่เหมือนกับบริเวณรอบๆ ราวกับแกะในพริบตา

เขาถึงขนาดใช้พลังปราณเกลี่ยพื้นผิวให้เรียบเนียนเหมือนเดิม ลบร่องรอยการถูกทำลายออกจนหมดจด

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาเหมือนนักล่าผู้รอบคอบที่สุด สายตาคมกริบกวาดตรวจสอบทุกมุมห้อง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ทิ้งรอยเท้า ลายนิ้วมือ เส้นผม หรือร่องรอยเล็กน้อยใดๆ ที่อาจเปิดเผยตัวตนทิ้งไว้

จากนั้นร่างของเขาก็วูบไหว ถอยออกจากตึกร้างอย่างเงียบเชียบ กลืนหายไปในราตรีอันมืดมิด

เงินก้อนโตเข้ามือ ภัยซ่อนเร้นถูกกำจัด

ระหว่างทางกลับ ใจของเจียงหมิงสงบนิ่ง ราวกับเมื่อครู่เป็นเพียงการจัดการธุระประจำวันทั่วไป

เขาไม่ได้กลับไปที่โรงแรมจิ้งหรีดชานเมืองทันที แต่แวะไปที่โรงอาบน้ำ (ซาวน่า) ที่ดูหรูหราในตัวเมืองก่อน

แช่ตัวในบ่อน้ำร้อนที่มีไอน้ำพวยพุ่ง ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางหลายวัน และกลิ่นอายอึมครึมที่ติดมาจากตึกร้าง ดูเหมือนจะถูกชะล้างออกไปจนหมดสิ้น

ออกมาจากโรงอาบน้ำด้วยความสดชื่น เจียงหมิงรู้สึกว่าผมเริ่มยาวจนปรกหน้าปรกตา จึงหาร้านทำผมหรูๆ แถวนั้น

"สุดหล่อ อยากได้ทรงไหนครับ? ทางเราเพิ่งนำเข้าเทคนิคดัดวอลลุ่มมาจากกวางโจวเลยนะ เหมาะกับบุคลิกแบบน้องสุดๆ!"

ช่างตัดผม "อาจารย์โทนี่" ผู้กระตือรือร้น ขยับนิ้วทำท่าทางประกอบอย่างคล่องแคล่ว

"ไม่ต้องดัดไม่ต้องย้อมครับ แค่ซอยสั้น เอาบางลงหน่อย ให้ดูสะอาดตาก็พอ" เจียงหมิงตอบเสียงเรียบ แต่แฝงความเด็ดขาดที่ปฏิเสธไม่ได้

โทนี่ดูผิดหวังเล็กน้อย แต่ยังพยายามขายของต่อ "สุดหล่อ สภาพผมน้องดีมากนะ ดัดหน่อยรับรองหล่อระเบิด วัยรุ่นเดี๋ยวนี้เขา..."

"ตัดตามที่ผมบอก" เจียงหมิงพูดแทรก มองสบตาโทนี่ผ่านกระจก "ถ้าตัดออกมาไม่เหมือนที่สั่ง ผมไม่จ่ายเงินนะ"

โทนี่ชะงักไปนิดนึง ดูออกว่าเด็กคนนี้หลอกไม่ง่ายเหมือนเด็กมัธยมทั่วไป ในที่สุดก็ยอมแพ้ เบ้ปากนิดๆ "ก็ได้ๆ ตามใจน้อง"

ยังดีที่ฝีมือของโทนี่เชื่อถือได้ พอเลิกขายของก็ตั้งใจตัด ทั้งสองคุยกันนิดหน่อย กรรไกรขยับฉับไว เศษผมร่วงกราว

ไม่นานนัก พอเป่าเซ็ตทรงเสร็จ มองดูเจียงหมิงที่เปลี่ยนลุคใหม่ในกระจก แม้แต่โทนี่ก็อดกะพริบตาปริบๆ ไม่ได้ เอ่ยชมด้วยความจริงใจ

"โห น้อง พื้นฐานหน้าตาดีจริงว่ะ! แค่จัดทรงนิดหน่อยก็ดูดีชิบเป๋ง! ดูดีกว่าดัดอีกมั้งเนี่ย!"

เจียงหมิงมองดูตัวเอง ทรงผมดูสะอาดตา โครงหน้าชัดเจน แววตาลึกล้ำมั่นคง ดูดีมีราศีกว่าเมื่อก่อนเยอะ

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ จ่ายเงินแล้วเดินออกมา

ต่อไป ได้เวลาใช้เงินแก้ปัญหาและยกระดับชีวิตแล้ว

เขาตรงไปที่ห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดและมีของครบที่สุดในตัวเมือง มุ่งหน้าสู่แผนกเสื้อผ้าบุรุษชั้น 3

เขาเลือกซื้อชุดกีฬาและชุดลำลองที่พอดีตัว เนื้อผ้าดีสวมใส่สบาย 2-3 ชุด ตามหลักการเรียบง่ายแต่ดูดี พร้อมรองเท้าผ้าใบที่ใส่สบายอีก 2 คู่

เขาเปลี่ยนชุดเก่าที่ดูเชยๆ ออกในห้องลองเสื้อทันที รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า

ตอนเดินผ่านแผนกเสื้อผ้าสตรีและเด็ก เขาหยุดฝีเท้า

เลือกเสื้อไหมพรมสีเทาอ่อนเนื้อนุ่มให้แม่ จินตนาการถึงรอยยิ้มอบอุ่นตอนแม่ได้ใส่

เลือกรองเท้าหนังสีน้ำตาลคุณภาพดีพื้นนุ่มให้พ่อ

และเลือกชุดกระโปรงลายดอกไม้เล็กๆ น่ารักให้น้องสาว นึกภาพยัยตัวเล็กกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

เขาตรวจสอบไซส์อย่างละเอียดทุกชิ้นก่อนสั่งห่อ

หิ้วถุงเสื้อผ้าใหม่ เขาเดินไปโซนเครื่องนอน เลือกชุดเครื่องนอนผ้าฝ้ายแท้ 4 ชิ้น (ผ้าปู, ปลอกหมอน, ปลอกผ้านวม) ที่นุ่มละมุนผิว ลายเรียบๆ มา 2 ชุด เตียงที่บ้านเก่าทั้งแข็งทั้งเย็น ได้เวลาปรับปรุงคุณภาพการนอนแล้ว

ลงไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นใต้ดิน เขาเข็นรถเข็นเริ่มมหกรรมการซื้อของ

ผักผลไม้สดใหม่ เนื้อสัตว์ นม ไข่ อาหารสำเร็จรูปที่ดูดี ขนมเค้กหน้าตาน่ากิน รวมถึงนมกล่อง เครื่องดื่ม และน้ำแร่เป็นลังๆ

เขาอยู่ในวัยกำลังโต แถมการปูพื้นฐานการฝึกตนก็ต้องใช้สารอาหารจำนวนมาก... โลกนี้ไอวิญญาณเบาบาง เรื่องกินอยู่จะมาขี้เหนียวกับตัวเองไม่ได้

ขณะที่หิ้วของพะรุงพะรังเตรียมจะออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต สายตาก็เหลือบไปเห็นป้ายร้านโทรศัพท์มือถือที่ชั้นหนึ่ง เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังขาดเครื่องมือสื่อสาร

ชาติก่อน ตอนพ่อจะกลับไปกวางโจว ทิ้งมือถือรุ่น "เสี่ยวหลิงทง" (PHS) ไว้ให้เครื่องหนึ่ง แม้จะทนทานแต่ฟังก์ชั่นน้อยนิด สัญญาณก็มาๆ หายๆ

"ในเมื่อได้เริ่มใหม่ทั้งที แถมเงินก็ไม่ใช่ปัญหา จุดเริ่มต้นมันต้องไม่เหมือนเดิมสิ" คิดได้ดังนั้น เขาก็หิ้วของเดินเข้าร้านมือถือ

ในตู้กระจกมีมือถือวางเรียงราย ในปี 2009 มือถือปุ่มกดยังครองตลาด แต่ยุคของสมาร์ทโฟนจอสัมผัสเริ่มฉายแววแล้ว

สายตาเขากวาดผ่านรุ่นต่างๆ จนไปสะดุดตากับมือถือสไลด์ข้างดีไซน์ล้ำยุคเครื่องหนึ่ง... Nokia N97

"ตาถึงมากครับน้อง!" พนักงานรีบเข้ามานำเสนอ "นี่ตัวเรือธงรุ่นล่าสุดของโนเกียเลยนะ คีย์บอร์ดสไลด์ข้าง จอสัมผัส 3.5 นิ้ว ระบบอัจฉริยะ ฟังก์ชั่นเทพสุดๆ..."

เจียงหมิงหยิบมาจับดู น้ำหนักกำลังดี งานประกอบเนี้ยบตามมาตรฐานโนเกีย

เขาเลือกตัวเครื่องสีขาว ดีไซน์ในยุคนั้นถือว่าล้ำสมัยมาก "เอาเครื่องนี้แหละ"

"ได้ครับ! N97 ตัวนี้ราคา 6,288 หยวนครับ" พนักงานบอกราคาพลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของเจียงหมิง

ในปี 2009 ราคานี้ถือว่าแพงหูฉี่ ขนาดคนทำงานยังไม่ค่อยกล้าซื้อ

เจียงหมิงสีหน้าเรียบเฉย วางถุงช้อปปิ้งลง เปิดเป้สะพายหลังที่ดูธรรมดาๆ หยิบปึกเงินสดออกมานับจำนวนตามราคาแล้วยื่นให้

"ออกใบเสร็จด้วย"

ท่าทีเฉียบขาดและความนิ่งเงียบเมื่อควักเงินก้อนโต ทำให้พนักงานที่เจอลูกค้ามาร้อยเอ็ดเจ็ดย่านน้ำต้องมองเขาใหม่ ท่าทางนอบน้อมขึ้นทันตา

ถือกล่องมือถือใหม่เอี่ยมเดินออกจากร้าน ฝีเท้าเขาไปหยุดที่หน้าร้านจิวเวลรี่ตกแต่งสไตล์โบราณ

เดิมทีแค่จะลองเสี่ยงดวงดูว่าร้านเพชรพลอยในโลกมนุษย์จะมีหยกที่มีไอวิญญาณหลงเหลือบ้างไหม ไม่นึกเลยว่าด้วยสัมผัสอันเฉียบคมเหนือมนุษย์...

เขาดันเจอเข้าจริงๆ ที่มุมตู้โชว์ มีเครื่องประดับหยกสองชิ้นที่มีไอวิญญาณอ่อนจางมากๆ แฝงอยู่... ชิ้นหนึ่งเป็นจี้หยกมรกตทรงสี่เหลี่ยมเรียบๆ (อู๋ซื่อไผ) อีกชิ้นเป็นหยกขาวทรงโดนัท (ผิงอันโค่ว)

มุมปากเขายกยิ้มเล็กน้อย

ไอวิญญาณแค่นี้เอามาฟื้นฟูพลังตบะแทบไม่มีผล แต่ถ้าเอามาทำเครื่องรางป้องกันตัวง่ายๆ หรือวางค่ายกลเตือนภัยขนาดเล็ก ก็ถือว่าพอถูไถ

แม้ป้ายราคาจะแพงเอาเรื่อง แต่เขาก็ควักเงินซื้อโดยไม่ลังเล

สุดท้าย เขามาที่โซนจักรยานข้างห้าง สายตากวาดมองทะเลรถจักรยาน จนไปหยุดที่เสือภูเขาแบรนด์ดัง เส้นสายโฉบเฉี่ยว ดุดัน สีดำเทา โช้คอัพดูบึกบึน

"Merida Challenger 300 รุ่นใหม่ปีนี้ ดิสก์เบรคน้ำมัน 27 สปีด เฟรมอลูมิเนียม น้ำหนักเบา..." เถ้าแก่รีบเข้ามาแนะนำ

เจียงหมิงมองป้ายราคา 3,800 หยวน

ในอำเภอเล็กๆ ปี 2009 ราคานี้ถือเป็นรายจ่ายก้อนโต เท่ากับเงินเดือนคนงานหลายเดือนรวมกัน เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง จ่ายเงินทันที

เข็นเสือภูเขาคันใหม่ที่สะท้อนแสงแดดเป็นประกายโลหะเย็นเยียบ พร้อมหิ้วถุงช้อปปิ้งหนักอึ้ง เจียงหมิงเลี้ยวเข้าไปในซอยตันไร้ผู้คนด้านหลังห้าง

เขากางสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Shenshi) ตรวจสอบรอบทิศ ไม่มีกล้องวงจรปิด ไม่มีคนผ่านมา

เพียงแค่คิด จักรยานเสือภูเขาและถุงช้อปปิ้งทั้งหมดก็หายวับไป ถูกเก็บเข้าสู่พื้นที่มิติ

ตอนนี้ บนตัวเขามีแค่เงินสดสำรองเล็กน้อย กับหยกมิติที่ห้อยคอแนบเนื้อ ซึ่งแผ่ไออุ่นจางๆ

เขาเผลอยกมือขึ้นแตะรอยนูนของหยกใต้เสื้อที่หน้าอก สัมผัสถึงทรัพย์สมบัติมหาศาลและทรัพยากรที่นอนนิ่งอยู่ข้างใน... สิ่งที่มากพอจะพลิกชะตาชีวิตของผู้คนนับไม่ถ้วนในโลกใบนี้