บทที่ 640 - เทพแห่งความฝันอันวิจิตร

บทที่ 640 - เทพแห่งความฝันอันวิจิตร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตอนนี้ชาร์ล็อตต์รู้แล้วว่า เทพมารจากทวีปใหม่แบ่งออกเป็นหลายค่าย แต่ละค่ายมีเป้าหมายและความต้องการต่างกัน ในจำนวนนั้น... มีไม่น้อยที่เป็นแค่ตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง

อย่างเช่นเทพมารแห่งมลทินและเทพมารแห่งความเน่าเปื่อยที่เขาและกองอัศวินสายลมตะวันตกจัดการไป เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่ตัวแถม ไม่มีค่ายไหนอยากรับเข้าพวก แถมฝีมือก็งั้นๆ

แต่เขาแยกไม่ออกว่าเทพมารตนไหนเป็นศัตรู และตนไหนที่ยังไม่ถือว่าเป็นศัตรู

อืม ธรรมชาติของเทพมารไม่มีคุณสมบัติเรื่อง "ความน่าเชื่อถือ" อยู่แล้ว ต่อให้ตอนนี้ยังไม่เป็นศัตรู ก็ไม่มีทางนับเป็นมิตรได้

สำหรับชาร์ล็อตต์ สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้คือกำจัดเทพมารที่เป็นศัตรูกับเก้าเทพจารีต เพื่อให้เก้าเทพจารีตสามารถดึงพลังส่วนใหญ่กลับมาปกป้องประเทศในทวีปเก่าได้อย่างเต็มที่

ชาร์ล็อตต์อาศัยพลังพิเศษในการเดินทางข้ามมิติ หลบหลีกการต่อสู้ไปเรื่อยๆ ไม่นานเขาก็ "สังเกต" เห็นรายละเอียดทุกอย่างในสนามรบ สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายนับสิบตนแม้จะตะลุมบอนกันนัวเนีย โจมตีใส่กันไปมา แต่จริงๆ แล้วพวกมันกำลังรุมล้อมตะเกียงดวงหนึ่ง!!!

ตะเกียงที่เปี่ยมไปด้วยความเป็นเทพ!

ชาร์ล็อตต์ถึงขั้นสัมผัสได้ว่า ตะเกียงดวงนี้แผ่กลิ่นอายที่คุ้นเคยออกมา

เขาเป็นคนที่เคยครอบครองม้วนหนังแกะทะเลมรณะมาก่อน ซึ่งตอนนี้วัตถุวิเศษชิ้นนี้ถูกบูชาอยู่ที่มหาวิหารงูแห่งโชคชะตาในเมคลินเบิร์ก และเป็นอาคารที่อลังการที่สุดของมหาวิทยาลัยเมคลิน

ดังนั้นชาร์ล็อตต์จึงรู้ว่า เทพจารีตองค์นี้แท้จริงแล้วคือ "นักฆ่า" ที่โหดเหี้ยมอำมหิต เคยสังหารเทพมารมานับไม่ถ้วน

ย่อมต้องสัมผัสได้ถึงเทวานุภาพอันไพศาลและกลิ่นอายความโหดเหี้ยมของผู้เฒ่าถือตะเกียง

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าสนามรบของเก้าเทพจารีตเป็นอย่างไร!

ถูกสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายนับสิบตนรุมล้อม แต่ละตนมีระดับชั้นสูงส่งเกินเอื้อม ไม่ใช่ระดับเดียวกับเทพมารที่เขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้เลย แม้แต่ซิมเมอร์แมนก็ยังทำได้แค่ว่ายวนไปมาในความว่างเปล่าเหมือนปลา ไม่กล้าปะทะซึ่งหน้ากับสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายตนใดเลย

ชาร์ล็อตต์สูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ว่าสงครามครั้งนี้ไม่ใช่สิ่งที่ระดับเซนต์ขั้นยี่สิบสี่จุดสูงสุดอย่างเขาจะเข้าไปยุ่งย่ามได้ เขาเลือกเป้าหมายระยะแรกอย่างรวดเร็ว นั่นคือนำ "ลูกทั้งสาม" ของเขากลับไปยังโลกแห่งความจริง

เขาเดินทางไปมาในสนามรบนานขนาดนี้ จนเจอตัวอามอน เอมิเลีย และลิลินแล้ว เจ้าตัวเล็กทั้งสามกำลังร่วมมือกันปิดล้อม "ปราสาทโบราณ" หลังหนึ่งอยู่

ชาร์ล็อตต์ไม่รู้ว่าปราสาทหลังนี้เป็นตัวแทนของอะไร แต่ดูจากการที่ลูกๆ ทั้งสามของเขาร่วมมือกันแล้วยังตีไม่แตก ก็พอจะรู้ได้ว่า วิญญาณชั่วร้ายที่เป็นเจ้าของปราสาทหลังนี้ต้องเป็น "ขาใหญ่" แน่นอน

ชาร์ล็อตต์ไม่ได้ออกโรงเอง แต่เรียกเรือรบอาณาจักรเทพศักดิ์สิทธิ์ออกมา

ทันทีที่เรือรบระดับตำนานลำนี้เข้าสู่มิติว่างเปล่า ก็กลายสภาพเป็นพระราชวังอันวิจิตรอลังการ เงาร่างมหึมาสี่สายลอยขึ้นมาจากพระราชวัง ได้แก่ ดาปอชีโรดาในชุดเกราะงดงามดั่งเอลฟ์ อิฟวอนที่กลายร่างเป็นวาฬยักษ์ดุจขุนเขา วาสุกรีพญางูทะเลขนาดมหึมา และโอมีเบลล่าที่มีปีกคู่ขาวดั่งปุยเมฆ ราวกับเทพธิดาสงครามจากสรวงสวรรค์

การต่อสู้ครั้งก่อนๆ ทั้งสี่ตนและอามอนล้วนส่งพลังให้ชาร์ล็อตต์ เพื่อให้ชาร์ล็อตต์เป็นคนลงมือ ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งแรกที่ชาร์ล็อตต์ได้เห็นท่วงท่าการต่อสู้ของ "คนในครอบครัว"!

ชาร์ล็อตต์ตะลึงงัน คิดในใจว่า 'ที่แท้พวกเขาก็สู้เป็นนี่นา'

พระราชวังที่เกิดจากเรือรบอาณาจักรเทพศักดิ์สิทธิ์ ภายใต้การขับเคลื่อนของวิญญาณชั่วร้ายทั้งสี่ พุ่งเข้าชนปราสาทโบราณที่ถูกสามตัวเล็กปิดล้อมไว้อย่างจัง แรงสั่นสะเทือนจากการปะทะของสิ่งปลูกสร้างขนาดยักษ์สองแห่ง ทำให้มิติว่างเปล่าโดยรอบปั่นป่วนไปหมด วิญญาณชั่วร้ายตนอื่นแทบจะถอยหนีไปอย่างเงียบเชียบ ไม่มีใครกล้าเฉียดใกล้ยุทธภูมินี้

เอมิเลียในฐานะ "ลูกสาวคนโตของบ้านเมคลิน" เลียนแบบ "พ่อ" อย่างห้าวหาญ กางมือเล็กๆ ออก เรือยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากโครงกระดูกนับไม่ถ้วนก็ลอยเข้ามา แล้วพุ่งชนปราสาทโบราณตามหลังเรือรบอาณาจักรเทพศักดิ์สิทธิ์ไปติดๆ

ชาร์ล็อตต์รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เพราะเขารู้สึกเหมือนว่า "เจ้าของ" ปราสาทหลังนั้นไม่อยู่

ลิลินพยายามจะเสี่ยงบุกขึ้นไปบนปราสาทหลายครั้ง แต่ทุกครั้งก็ถูกพลังลึกลับบางอย่างดีดกลับมา โอมีเบลล่าก็พยายามบุกเข้าไปในปราสาทอย่างไม่คิดชีวิตเช่นกัน ส่วน "คนในครอบครัว" ตนอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้กระตือรือร้นขนาดนั้น แต่ก็ยังแสดงออกถึงความปรารถนา

วิญญาณชั่วร้ายตนหนึ่งที่ประกอบขึ้นจากฟองสบู่หลากสีสันนับไม่ถ้วน ค่อยๆ ลอยออกมาจากมิติประหลาดแห่งหนึ่ง แล้วกลืนชาร์ล็อตต์ลงไป

ชาร์ล็อตต์รู้ตัวอยู่ก่อนแล้ว ในพริบตาเดียว ความว่างเปล่ารอบตัวก็แปรเปลี่ยนเป็นเขาวงกตที่มีกระจกนับไม่ถ้วน ฟองสบู่หลากสีสันจำนวนมหาศาลไหลท่วมลงมาเหมือนน้ำลงท่อ ระบายลงสู่ "อาณาเขต" ที่เกิดจากอาณาจักรกระจกไร้ขอบเขตและอำนาจหน้าที่เขาวงกต

วิญญาณชั่วร้ายตนนี้ก็คาดไม่ถึงว่าชาร์ล็อตต์จะมีความสามารถประหลาดแบบนี้ มันส่งเสียงร้องแหลมสูงสองครั้ง ยอมสละร่างกายบางส่วน แล้วหดตัวกลับหนีเข้าไปในความว่างเปล่าแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ชาร์ล็อตต์ไม่ได้ตามไปซ้ำ เขาไม่รู้ว่าวิญญาณชั่วร้ายตนนี้คือใคร และมีความสามารถอะไรบ้าง การใช้อำนาจหน้าที่สองอย่างช่วยลดทอนกำลังของอีกฝ่ายได้บ้างก็นับว่าโชคดีมากแล้ว เทพมารแต่ละตนล้วนมีความสามารถพิสดารพันลึก เขาไม่อยากเอาเรือไปล่มในคลองน้ำตื้น

อืม ถึงเทพมารจะไม่ใช่คลองน้ำตื้นก็เถอะ

ชาร์ล็อตต์กางมือออก มองดูฟองสบู่ในมือ มันแฝงไว้ด้วยพลังประหลาดที่สามารถแทรกซึมเข้าสู่จิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตและสร้างภาพมายาพิศวงขึ้นมาได้ มันมีคุณสมบัติไม่เข้ากับพลังทั้งหมดของชาร์ล็อตต์เลย แต่ชาร์ล็อตต์กลับเกิดความรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา พลางคิดในใจว่า 'ถ้าชำระล้างเจตจำนงของเทพมารออกไปได้ ฟองสบู่พวกนี้น่าจะเอาไปทำอาวุธให้แอนนี่ได้นะ เธอเป็นผู้ท่องฝันนี่นา'

'เอ่อ ว่าแต่แอนนี่เป็นผู้มีพลังพิเศษขั้นไหนแล้วนะ'

ชาร์ล็อตต์รู้สึกละอายใจขึ้นมานิดหน่อย เขาเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองไม่ค่อยใส่ใจเส้นทางผู้มีพลังพิเศษของแอนนี่เท่าไหร่เลย

ตอนที่รู้จักกับแอนนี่ เธอยังเป็นผู้มีพลังพิเศษระดับต่ำ ตอนนี้...

ก็น่าจะยังเป็นระดับต่ำอยู่มั้ง!

ชาร์ล็อตต์แยกฟองสบู่พวกนี้ออกมา ผนึกไว้ในอาณาจักรกระจกไร้ขอบเขต แล้วหันความสนใจกลับมาที่สนามรบ เขาประเมินแล้วว่าตัวเองคงช่วยอะไรผู้เฒ่าถือตะเกียงไม่ได้ จึงกระตุ้นการกระโดดข้ามมิติ ลองพยายามบุกเข้าไปในปราสาทโบราณหลังนั้นดูบ้าง

ลิลินและโอมีเบลล่าปรารถนาปราสาทหลังนี้มากขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีเรื่องหนึ่งที่แน่นอน นั่นคือปราสาทหลังนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเผ่าโลหิต เพราะทั้งโอมีเบลล่าและลิลินต่างก็เป็นเผ่าโลหิต

ชาร์ล็อตต์เตรียมใจไว้แล้วว่าจะถูกพลังของปราสาทดีดออกมา แต่ผิดคาด เขากลับทะลุผ่านม่านพลังของปราสาทเข้าไปได้อย่างง่ายดาย และลงจอดที่ลานกว้างหน้าปราสาท เขาประหลาดใจเล็กน้อย ปฏิกิริยาแรกคือ... รีบหนี

นี่มันเหมือนกับดักชัดๆ

ในวินาทีนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงของอาจารย์จูโนดังขึ้นว่า "เดินหน้าต่อไป! ชาร์ล็อตต์ เดินหน้าต่อไป นี่คือปราสาทโลหิต!"

ชาร์ล็อตต์อยากจะถามเหลือเกินว่า ปราสาทโลหิตคืออะไร

แต่พลังสายหนึ่งก็ถาโถมเข้ามา เขาไม่ได้ยินเสียงของจูโนอีกแล้ว เห็นได้ชัดว่าพลังของปราสาทหลังนี้ตัดขาดการเชื่อมต่อของยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งไบรอนไปแล้ว

ชาร์ล็อตต์เรียกหอกเปลวเพลิงออกมา สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งตรงไปยังประตูใหญ่ของปราสาท

แม้เขาจะมั่นใจมากว่าปราสาทหลังนี้ไม่มีเจ้าของอยู่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า ที่นี่จะไม่มีอันตราย

[จบแล้ว]