บทที่ 620 - ศึกเกาะโอจิบวา

บทที่ 620 - ศึกเกาะโอจิบวา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชาร์ล็อตต์ได้รับสัญญาณสื่อสารเวทมนตร์ขณะอยู่บนเรือรบอาณาจักรเทพศักดิ์สิทธิ์

เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าจักรพรรดิอัลเฟรด กีโยม จะรักษาสัญญาขนาดนี้ ทั้งที่เขายังไม่ได้เริ่มรบให้อินกริมาเลย แต่พระองค์กลับประกาศแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ดยุกลงมาอย่างเป็นทางการแล้ว

การที่ชาร์ล็อตต์ได้เป็นดยุกควบสองจักรวรรดิ สำหรับตัวเขาเองอาจไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก แต่มันช่วยยกระดับขวัญกำลังใจได้อย่างมหาศาล ทำให้สมาชิกกองอัศวินสายลมตะวันตกทุกคนตื่นเต้นฮึกเหิมกันถ้วนหน้า เดิมทีกองอัศวินสายลมตะวันตกก็มีความสามัคคีกลมเกลียวกันดีอยู่แล้ว พอได้รับการแต่งตั้งจากจักรพรรดิมังกรแดงแห่งอินกริมา ความสามัคคีก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นไปอีกระดับ

โดยเฉพาะเหล่าสมาชิกเก่าแก่ พวกเขารู้ดีว่ารากฐานอำนาจส่วนหนึ่งของเจ้านายอยู่ที่เมืองคัปปาโดเกีย เมืองนี้เปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ของกองอัศวินสายลมตะวันตก เสียงที่ไม่ลงรอยกันทั้งหมดจะถูกส่งไปที่นี่ ทรัพยากรต่างๆ ก็ต้องขนถ่ายผ่านที่นี่ เมืองเล็กๆ แห่งนี้เป็นศูนย์กลางการค้าระหว่างทวีปเก่ากับสามเกาะหลักแห่งอินกริมา รวมถึงดินแดนโพ้นทะเล แต่เนื่องจากเกาะเกลิงเป็นดินแดนของอินกริมา การปกครองของชาร์ล็อตต์ในคัปปาโดเกียจึงไม่มีความชอบธรรมที่มั่นคงนัก

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ฝ่าบาทอัลเฟรด กีโยม ได้พระราชทานเกาะเกลิงให้แก่ชาร์ล็อตต์ เมคลิน ต่อไปที่นี่จะเป็นฐานที่มั่นอันแข็งแกร่งของดยุกเมคลิน พื้นที่ของเกาะเกลิงนั้นใหญ่กว่าเขตปกครองดยุกเมคลินในฟาร์สเล็กน้อยด้วยซ้ำ แม้ส่วนใหญ่จะเป็นภูเขา แต่สำหรับคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของชาร์ล็อตต์มานาน พวกเขาเชื่อว่าสภาพภูมิประเทศไม่ใช่สิ่งที่ขัดขวางเศรษฐกิจและการพัฒนา

ขนาดมอลโดวา ชาร์ล็อตต์ยังพัฒนาจนเจริญรุ่งเรืองได้เลย

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดี แอนเดรียสเสนอให้จัดงานฉลอง ชาร์ล็อตต์ไม่ได้ขัดศรัทธาของทุกคน ไม่นานนักเหล่าแม่ทัพนายกองของกองอัศวินสายลมตะวันตกก็มารวมตัวกันบนเรือรบอาณาจักรเทพศักดิ์สิทธิ์ และใช้ประโยชน์จากสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อความบันเทิงบนเรือระดับตำนานลำนี้อย่างเต็มที่ งานเลี้ยงฉลองอันยิ่งใหญ่จึงเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

กำลังทำสงครามอยู่แท้ๆ แต่อยากจัดงานฉลองก็จัดเลย มีแค่กองอัศวินสายลมตะวันตกเท่านั้นที่ทำแบบนี้ได้

ชาร์ล็อตต์นำกองเรือของตนเดินทางมาถึงคัปปาโดเกียในอีกไม่กี่วันต่อมา เขาเพียงแค่พบปะพูดคุยกับรุ่นพี่เมนิลแมนเล็กน้อย แล้วก็นำลูกน้องอ้อมผ่านเกาะเกลิง มุ่งหน้าตรงไปยังเกาะโอจิบวาทันที

กองเรือของอินกริมาแทบทั้งหมดมารวมตัวกันที่เกาะโอจิบวา เมื่อกองเรือกองอัศวินสายลมตะวันตกของชาร์ล็อตต์มาถึง ก็ได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ เหล่าทหารเรือแห่งกองทัพเรือหลวงอินกริมา เดิมทีคิดว่าจะไม่มีกำลังเสริมมาช่วยแล้ว การปรากฏตัวของชาร์ล็อตต์ทำให้พวกเขาฮึกเหิมอย่างมาก เพราะภายใต้การนำของชาร์ล็อตต์ มีเรือรบระดับตำนานสามลำ เรือรบเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุเจ็ดลำ เรือรบวิญญาณเวทมนตร์โบราณสิบเอ็ดลำ ระดับเซนต์อีกหลายสิบคน และระดับเซนต์เผ่าวิญญาณอีกกว่ายี่สิบตน

ขุมกำลังขนาดนี้เพียงพอที่จะต่อกรกับจักรวรรดิใดจักรวรรดิหนึ่งในสี่มหาจักรวรรดิได้เลย ต่อให้สี่มหาจักรวรรดิทุ่มกำลังสนับสนุนอย่างเต็มที่ ก็อาจจะไม่แข็งแกร่งไปกว่ากองอัศวินสายลมตะวันตกในขณะนี้

ในฐานะดยุกที่มีดินแดนศักดินาในสองจักรวรรดิ ชาร์ล็อตต์จึงกลายเป็นผู้นำกองเรือผสมระหว่างอินกริมาและกองเรือดยุกเมคลินอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อีกเจ็ดแปดวันต่อมา กองเรือของเมนิลแมนและโซฟีอา กาลาโนเดล ก็ทยอยเดินทางมาถึงสนามรบ ยิ่งทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพเรือหลวงอินกริมาพุ่งสูงขึ้นไปอีก

เพียงแต่ ไม่ว่าขวัญกำลังใจจะสูงส่งแค่ไหน การเผชิญหน้ากับเทพมารแปดตน ชาร์ล็อตต์ก็ยังไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาทยอยส่งระดับเซนต์ที่มีความเร็วสูงออกไปลาดตระเวนบนเกาะโอจิบวา และในไม่ช้าก็ได้ข้อมูลที่น่าโล่งใจ

เทพมารทั้งแปดตนนี้ต่างยึดครองพื้นที่คนละส่วน พยายามขยายอาณาเขตของตัวเอง ไม่มีการร่วมมือกัน และไม่มีสัญญาณว่าจะออกจากพื้นที่ที่ยึดครองเพื่อบุกโจมตีเกาะบริทานิยา

แม้ว่าชาร์ล็อตต์จะเคยปราบปรามเทพมาร และได้รับชัยชนะมาแล้ว ทั้งยังชิงพลังส่วนหนึ่งมาจากอิเชเมลรอนและอากีเมรัส แต่เทพมารทั้งสองตนนั้นมีพลังที่ไม่สมบูรณ์ อิเชเมลรอนนั้นร่วงหล่นไปนานแล้ว ส่วนอากีเมรัสก็กำลังถูกสามเทพมารรุมโจมตี ร่างกายไม่ได้อยู่ที่นั่น ชาร์ล็อตต์เผชิญหน้ากับเพียงร่างต้นของเทพมารเท่านั้น ดังนั้นในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาจึงยังคงทุ่มสมาธิทั้งหมดอย่างเต็มที่

สิ่งแรกที่ชาร์ล็อตต์ทำคือ ใช้กระจกหลายพันบานที่ขนส่งมาจากเมคลินเบิร์ก เริ่มวางระบบอาณาจักรกระจกไร้ขอบเขตบนเกาะโอจิบวา เขาจำเป็นต้องใช้อาณาจักรกระจกครอบคลุมเกาะนี้ไว้ก่อน จากนั้นจึงจะพยายามเปลี่ยนพื้นที่บางส่วนที่เทพมารยังยึดครองไม่ถึงให้กลายเป็นเขาวงกต เพื่อชิงความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านให้มากที่สุด ก่อนจะเริ่มเปิดศึกปราบปรามเทพมาร

ครั้งนี้ชาร์ล็อตต์ไม่ได้มีแค่ตัวเอง แต่ยังมีกองทัพเรือหลวงอินกริมา กองเรือเมคลินเบิร์กของเขาเอง รวมถึงกองเรือกุหลาบแห่งจักรวรรดิของเมนิลแมน และกองเรือบูรพาของโซฟีอา กาลาโนเดล ที่มาช่วยรบ ขุมกำลังอันมหาศาลนี้ เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาทำอะไรได้หลายอย่าง

ด้วยความพยายามของชาร์ล็อตต์ ไม่นานนักเกาะโอจิบวาทั้งเกาะก็ถูกอาณาจักรกระจกครอบคลุม ชาร์ล็อตต์ถึงขั้นสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายชั่วร้ายขนาดมหึมาแปดสายที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตรในน่านน้ำรอบเกาะโอจิบวา พวกมันกำลังพลุ่งพล่านและกัดกินผืนดินบนเกาะแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อผืนดินเหล่านี้ถูกเทพมารผนวกเข้าสู่อาณาเขตพลังชั่วร้าย ก็จะได้รับคุณสมบัติต่างๆ ที่เอื้อต่อการแสดงพลังของเทพมาร ถึงขั้นนั้น การจะขับไล่เทพมารเหล่านี้ออกไปก็แทบจะเป็นไปไม่ได้

หลังจากชาร์ล็อตต์ขยายอาณาจักรกระจกเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มพยายามเปลี่ยนพื้นที่บนเกาะโอจิบวาที่เทพมารทั้งแปดตนยังยึดครองไม่ถึงให้กลายเป็นเขาวงกต แต่ครั้งนี้กลับไม่ราบรื่นนัก

ถึงอย่างไรชาร์ล็อตต์ก็เป็นแค่ระดับเซนต์ แม้ว่าเขาจะอยู่ระดับยี่สิบสอง และมีอำนาจหน้าที่ของเทพมารเขาวงกต แต่เขาก็ยังไม่มีทางต่อกรกับเทพมารตนใดได้ เขาวงกตที่เขาวางไว้มักจะถูกเทพมารในบริเวณใกล้เคียงกัดกร่อน แม้ว่าเทพมารที่ทำลายสภาพเขาวงกตจะยังไม่มีพลังมากพอที่จะกัดกร่อนผืนดินนั้นโดยตรง และมักจะถอยกลับไปหลังจากทำลายเสร็จ เพื่อไปขยายอาณาเขตของตัวเองอย่างเงียบๆ แต่ก็ยังสร้างความลำบากใจให้ชาร์ล็อตต์อย่างมาก

ชาร์ล็อตต์งัด 'ไม้ตายก้นหีบ' ออกมาใช้อย่างรวดเร็ว เขาเริ่มพยายามสร้างวิหารงูแห่งโชคชะตาขึ้นทั่วเกาะโอจิบวา

เมื่อวิหารงูแห่งโชคชะตาแห่งแรกบนเกาะโอจิบวาถูกสร้างขึ้นจนเสร็จสมบูรณ์ ไม่ว่าจะเป็นชาร์ล็อตต์ หรือแม้แต่ระดับเซนต์ทั่วไป ต่างก็สัมผัสได้ถึงความโปรดปรานจากงูแห่งโชคชะตา

แม้แต่ทหารธรรมดาก็ยังรู้สึกถึงความกล้าหาญที่เพิ่มขึ้น และพละกำลังที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

หลังจากชาร์ล็อตต์เข้าร่วมพิธีวางศิลาฤกษ์วิหารงูแห่งโชคชะตาแห่งแรก เขาก็ทยอยส่งมหาลิงโมจากเรือรบอาณาจักรเทพศักดิ์สิทธิ์มายังวิหารแห่งนี้ และไม่นานนัก สถานบันเทิงแห่งแรกบนเกาะโอจิบวาก็ถือกำเนิดขึ้น

ไม่ใช่ว่าชาร์ล็อตต์ไม่รู้กาลเทศะ แต่การสร้างวิหารงูแห่งโชคชะตา จะทำให้ความเชื่อมโยงระหว่างงูแห่งโชคชะตากับโลกใบนี้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุบรรพกาลในสังกัดเทพงูแห่งโชคชะตา ก็จะสามารถจุติลงมาต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าสาวกได้

การกระทำเหล่านี้ของชาร์ล็อตต์ ในที่สุดก็ยั่วโมโหเทพมารตนหนึ่งเข้า เทพมารตนนี้ถูกล้อมรอบด้วยเมืองเขาวงกตหลายแห่ง ตอนแรกมันก็คอยทำลายเขาวงกตเหล่านี้อยู่เรื่อยๆ แต่พอวิหารงูแห่งโชคชะตาถูกสร้างขึ้น มันก็ระเบิดความโกรธออกมา และพุ่งออกจากอาณาเขตของตน ตรงมายังเมืองที่สร้างวิหารงูแห่งโชคชะตาทันที

[จบแล้ว]