บทที่ 450 - ความอัปยศของเรือรบระดับตำนาน โดลมาบาห์เช!

บทที่ 450 - ความอัปยศของเรือรบระดับตำนาน โดลมาบาห์เช!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สถานะของอาโทซ่านั้นค่อนข้างน่าอึดอัด เพราะดัชเชสเมซูได้ทรยศฟาร์สและไปเข้ากับไบรอนแล้ว ดังนั้นเมื่อชาร์ล็อตต์และกองอัศวินหลวงแห่งฟาร์สมารวมพลกัน เธอก็รีบมาหาชาร์ล็อตต์เพื่อขอตัวลาจาก

ชาร์ล็อตต์ปฏิบัติต่อรุ่นพี่สาวคนนี้อย่างดีเยี่ยม ประการแรกตระกูลเมคลินและตระกูลเมซูได้ตกลงเป็นตระกูลพันธมิตรที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ประการที่สองดินแดนของเขาจะต้องมีพรมแดนติดกับแดนเหนือของตระกูลเมซูอย่างแน่นอน ในอนาคตย่อมต้องมีการติดต่อสื่อสารกันอีกมาก จำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีไว้

เขาไม่เพียงแต่มอบเรือรบเล่นแร่แปรธาตุเวทมนตร์ให้แก่อาโทซ่าตามสัญญา แต่ยังแถมเรือรบให้อีกสิบลำ พร้อมด้วยทหารเรือวิหคทมิฬกลุ่มหนึ่งที่ไม่ยอมจำนนต่อฟาร์ส

แม้อาโทซ่าจะสนใจในตัวชาร์ล็อตต์มาก แต่ก็รู้ว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะลงมือ จึงได้แต่นัดแนะกับชาร์ล็อตต์ว่าจะพบกันใหม่ในวันหน้า พร้อมทั้งมอบของขวัญชิ้นหนึ่งให้เขา เป็นรูปปั้นแกะสลักเทพมารที่เธอได้มาจากแดนโพ้นทะเล...

เรื่องที่ชาร์ล็อตต์ฉีกภาพวาดโบราณสิบกว่าม้วนเพื่ออัญเชิญเทพมารเขาวงกตอากีเมรัสนั้น แม้ทุกคนจะรู้กันดีแต่ก็ไม่มีใครพูดออกมา และไม่กล้าแพร่งพรายออกไป แต่หลังจากที่ได้เห็นฉากนั้น ทุกคนต่างก็คิดว่าชาร์ล็อตต์อาจจะชอบของพรรค์นี้

อันที่จริงมีขุนนางจำนวนมากที่ชอบสะสมของพวกนี้ เพียงแต่ไม่มีใครกล้าทำอย่างโจ่งแจ้ง เพราะเก้าเทพจารีตยังคงเฝ้ามองโลกใบนี้อยู่

เมื่ออาโทซ่าพาระดับเซนต์ลูกน้องของเธอจากไป ชาร์ล็อตต์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก ไม่นานเขาก็ได้รับคำสั่งแต่งตั้งใหม่ คำสั่งนี้ไม่ได้มาจากฟาร์ส แต่มาจากกองทัพพันธมิตรสี่ชาติ แต่งตั้งให้เขาเป็น ผู้ประสานงานทั่วไปของการประชุมแบ่งเค้กวิหคทมิฬแห่งพันธมิตรสี่ชาติ!

รับผิดชอบดูแลต้อนรับขุนนางชั้นสูงจากประเทศต่างๆ ที่มาร่วมประชุม!

แม้จักรพรรดิแม็คคลีน บริตทานีจะร่วมรบด้วย แต่เห็นได้ชัดว่าพระองค์ไม่เหมาะที่จะเข้าร่วมการประชุมเช่นนี้ ดังนั้นตัวแทนของฝ่ายฟาร์สที่เข้าร่วมประชุมครั้งนี้คือรัฐมนตรีต่างประเทศเคานต์ดาดาญ็อง และรัฐมนตรีสงครามเคานต์กาลาโนเดล ซึ่งถือเป็นทีมงานที่หรูหราอลังการมาก

ตัวแทนจากอินกริมาคือเอิร์ลแลนมาล็อค เอิร์ลแชมเปญแห่งชัยชนะผู้นี้ไม่พอใจผลลัพธ์ของสงครามครั้งนี้เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่พอใจที่ผลประโยชน์จากชัยชนะถูกฟาร์สฉกฉวยไป เขาจึงยืนกรานที่จะแบ่งเขตปกครองหลักทั้งสิบสองแห่งของวิหคทมิฬอย่างยุติธรรม

ตัวแทนจากไบรอนล้วนเป็นคนคุ้นเคยของจักรพรรดิแม็คคลีนและชาร์ล็อตต์ คนหนึ่งคือจูโน อาร์เธอร์ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งไบรอนที่ชาร์ล็อตต์ต้องเรียกว่าอาจารย์ อีกคนคือไวเคานต์คอนสแตนติน ไวเคานต์ไบรอนหน้าใหม่ อดีตยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์วิหคทมิฬ

อ้อ อดีตยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวิหคทมิฬที่เคยพ่ายแพ้ต่อจอร์เจียดี ฮาเดรียนมาแล้ว

คนที่มาจากราชวงศ์สิงหราชก็บังเอิญมาก ชาร์ล็อตต์รู้จักและคุ้นเคยดีทีเดียว ตัวแทนของสิงหราชมีฐานะสูงส่งมาก คือมกุฎราชกุมารเบเรนเชล อาซา และรองแม่ทัพของเบเรนเชลก็คือคนคุ้นเคยของชาร์ล็อตต์ คอนราดนั่นเอง

เพราะมีคนรู้จักมากเกินไป แม้แต่เอิร์ลแลนมาล็อคที่ไม่เคยพบหน้าชาร์ล็อตต์มาก่อน แต่เพราะเรื่องของเบน แลนมาล็อค ก็ยังมีความรู้สึกที่ดีต่อเขาไม่น้อย

หลังจากเบน แลนมาล็อคพ่ายแพ้ให้กับชาร์ล็อตต์ เขาก็เก็บตัวฝึกฝนเกือบหนึ่งปี จนประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ระดับเซนต์!

เมื่อเทียบกับการที่ลูกชายได้เลื่อนขั้นเป็นระดับเซนต์แล้ว การแพ้ประลองหนึ่งครั้งและเสียหอกสังหารวาฬไปหนึ่งเล่มถือเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก เอิร์ลแลนมาล็อคมักเสียดายที่ลูกชายอายุน้อยเกินไป จึงไม่อาจเทียบชั้นกับอันโตนิโอได้ ตอนนี้ในที่สุดลูกชายก็ได้มายืนอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกันแล้ว เขายังคาดหวังว่าอีกสิบปีข้างหน้า เบน แลนมาล็อคจะสามารถเทียบเคียงกับอันโตนิโอได้ และกู้หน้าคืนให้เขา

ด้วยความสัมพันธ์ส่วนตัว ชาร์ล็อตต์จึงแทบไม่เจอปัญหาอะไรเลยในการจัดเตรียมที่พักให้คณะตัวแทนเจรจาจากสี่ประเทศ แม้เขาจะไม่ค่อยรู้ธรรมเนียมขุนนางมากนัก แต่จักรพรรดิแม็คคลีนยังส่งลูกชายมาเป็นผู้ช่วย อันโตนิโอเป็นขุนนางเก่าแก่โดยกำเนิด เชี่ยวชาญธรรมเนียมปฏิบัติทุกอย่าง จึงสามารถช่วยอุดช่องโหว่ให้ชาร์ล็อตต์ได้เป็นอย่างดี

เมื่อคณะตัวแทนจากสี่ประเทศเดินทางมาถึงเมืองวิหคทมิฬและเข้าพักอย่างเรียบร้อย ชาร์ล็อตต์ก็รู้สึกเหมือนลอกคราบไปชั้นหนึ่ง ทุกวันต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสูงสุดของแต่ละประเทศ แรงกดดันนั้นมหาศาลจริงๆ

แม้เขาจะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับตัวแทนของแต่ละประเทศอยู่บ้าง หรือกระทั่งสนิทสนมเป็นพิเศษกับตัวแทนบางประเทศ เช่น จูโน อาร์เธอร์ หรือมกุฎราชกุมารเบเรนเชล อาซา แต่แรงกดดันนั้นก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย

ต้องรู้ว่าเมื่อผลประโยชน์ยกระดับไปถึงระดับประเทศ ความสัมพันธ์ส่วนตัวก็เป็นเพียงก้อนหินริมทางเท่านั้น

ก่อนการประชุมจะเริ่มขึ้น แต่ละประเทศย่อมต้องมีการหารือนอกรอบเพื่อบรรลุข้อตกลงร่วมกัน เมื่อถึงเวลาประชุมจริง เรื่องราวส่วนใหญ่ก็คงถูกกำหนดไว้แล้ว

ดังนั้นก่อนการประชุมจะเริ่ม ชาร์ล็อตต์จึงมีเวลาพักผ่อนเล็กน้อย เขาหาเวลาว่างให้ตัวเองไปดูเรือรบระดับตำนานลำหนึ่ง!

ใช่แล้ว วิหคทมิฬก็มีเรือรบระดับตำนานของตัวเองเช่นกัน

และมันก็จอดอยู่ที่ท่าเรือเมืองวิหคทมิฬ เพราะเมืองวิหคทมิฬไร้การป้องกันและถูกชาร์ล็อตต์บุกยึดในรวดเดียว ทำให้เรือรบระดับตำนานของวิหคทมิฬลำนี้ที่มีชื่อว่า โดลมาบาห์เช และเรือรบเล่นแร่แปรธาตุเวทมนตร์อีกหกลำ ตกมาอยู่ในมือของชาร์ล็อตต์ทันที

นี่คือกองกำลังทางเรือชุดสุดท้ายของวิหคทมิฬแล้ว

เรือรบระดับตำนานลำนี้มีฉายาว่า ความอัปยศของเรือรบระดับตำนาน!

เพราะเรือรบระดับตำนานที่วิหคทมิฬทุ่มเทกำลังทั้งประเทศสร้างขึ้นมาลำนี้ ไม่ใช่ป้อมปราการลอยน้ำเพื่อการสู้รบ แต่เป็นพระราชวังลอยน้ำที่สร้างขึ้นเพื่อให้จักรพรรดิเสด็จประพาส หากพูดถึงความหรูหรา มันคืออันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ทวีปเก่า แม้แต่เรือรบระดับตำนานในยุคโบราณเหล่านั้นก็เทียบไม่ได้ แต่หากพูดถึงความสามารถในการต่อสู้...

อืม มันเคยถูกยึดมาแล้วครั้งหนึ่ง

แถมยังเป็นการถูกยึดในสนามรบซึ่งหน้า

คนที่ยึดมันได้คือเทพสงครามอันดับหนึ่งของฟาร์สเมื่อร้อยปีก่อน ดยุกโรบินรุ่นก่อน!

พ่อของดยุกโรบินชราคนปัจจุบัน

แม้ต่อมาวิหคทมิฬจะ "ใช้วีรกรรมทางทะเลอันกล้าหาญชิงกลับคืนมาได้" แต่มันก็ได้ฉายานี้มาครองตั้งแต่นั้น

แม้แต่สงครามทวีปเก่าในครั้งนี้ วิหคทมิฬก็ยังไม่กล้าส่งเรือรบระดับตำนานลำนี้เข้าสู่สนามรบ เพราะพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของมัน เหนือกว่าเรือรบเล่นแร่แปรธาตุเวทมนตร์ทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากถูกเรือรบเล่นแร่แปรธาตุเวทมนตร์สองสามลำรุมโจมตี ก็คงรับมือไม่ไหว

สำหรับชาร์ล็อตต์ เมคลินแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย!

ในที่สุดเขาก็มีเรือรบระดับตำนานที่สามารถขับออกไปอวดโฉมได้แล้ว จะต้องการอะไรอีก?

ตอนที่ชาร์ล็อตต์ก้าวขึ้นไปบนเรือโดลมาบาห์เช เขารู้สึกตื่นเต้นมาก เรือรบระดับตำนานลำนี้มีขนาดมหึมา ไม่แพ้เรือรบอาณาจักรเทพศักดิ์สิทธิ์ ทุกหนทุกแห่งวิจิตรตระการตา หอเรือสูงตระหง่าน สง่างามไม่แพ้พระราชวังใดๆ บนบก

มันยังเป็นพระราชวังเคลื่อนที่ของจักรพรรดิวิหคทมิฬหลายรุ่น ทุกฤดูร้อนจักรพรรดิวิหคทมิฬจะเสด็จขึ้นเรือโดลมาบาห์เชเพื่อไปตากอากาศในทะเล!

ชาร์ล็อตต์พิจารณาอยู่นาน เขาตัดสินใจจะมอบเรือรบระดับตำนานลำนี้ให้อัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งเปลวเพลิง วีโก เป็นผู้บัญชาการ

เรือโดลมาบาห์เชมีพลังการต่อสู้ไม่สูงนัก ต่อให้มอบให้ระดับเซนต์ที่แข็งแกร่งก็คงแสดงอานุภาพอะไรไม่ได้มาก วีโกเองก็ "ได้รับบาดเจ็บ" สภาพแวดล้อมบนเรือรบระดับตำนานลำนี้ดีเยี่ยม เหมาะแก่การพักรักษาตัวพอดี

อืม ชาร์ล็อตต์ไม่ได้รังเกียจว่าวีโกมีพลังการต่อสู้ต่ำต้อยแต่อย่างใด

[จบแล้ว]