บทที่ 440 - ข้าได้กลับเข้าสังกัดดัชเชสเมซูแล้ว ให้เขาถอยทัพไปซะ

บทที่ 440 - ข้าได้กลับเข้าสังกัดดัชเชสเมซูแล้ว ให้เขาถอยทัพไปซะ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชาร์ล็อตต์นำระดับเซนต์สิบคนในสังกัด พร้อมด้วยขุนนางที่เพิ่งมาสวามิภักดิ์อีกสี่คน บัญชาการกองทัพใหญ่มาถึงหน้าเมืองเซซัส

เซซัสเป็นเมืองท่า เมืองครึ่งหนึ่งตั้งอยู่ในน้ำ ประกอบด้วยเกาะหกเกาะและโขดหินยักษ์อีกยี่สิบกว่าแห่ง เชื่อมต่อกันด้วยสะพานหินโค้งที่วิจิตรงดงาม จนทำให้เรือเดินสมุทรหลายลำสามารถแล่นเข้าไปถึงในตัวเมืองเซซัสได้

บารอนเมอริเม เมซู ยืนอยู่บนกำแพงเมือง มองดูกองทัพที่เคลื่อนขบวนเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาพูดกับคนรับใช้ข้างกายคนหนึ่งว่า "ออกไปบอกคุณเมคลินคนนั้นหน่อย บอกว่าข้าได้กลับคืนสู่ตระกูลเมซู และกลับเข้าสังกัดของดัชเชสเมซูแล้ว ให้เขาถอยทัพไปซะ"

คนรับใช้รับคำ สั่งรีบวิ่งลงจากกำแพงเมือง ควบม้าเร็วพุ่งตรงไปยังหน้ากองทัพทั้งสองฝ่าย แล้วตะโกนเสียงดังว่า "บารอนเมอริเมบอกว่า: พวกเรากลับคืนสู่ตระกูลเมซู และเข้าสังกัดท่านดัชเชสแล้ว เธอเป็นแม่ทัพของกองทัพพันธมิตรสี่อาณาจักร เป็นแม่ทัพของไบรอน ที่นี่ไม่มีธุระอะไรของพวกท่านแล้ว!"

"คุณเมคลิน ท่านสามารถหันหัวขบวน ไปตีที่อื่นได้แล้ว"

เอิร์ลน็อบบินแฮม เอิร์ลบาร์เน็ต ไวเคานต์แองเจโล และบารอนเอ็กซอน ขุนนางราชวงศ์วิหคทมิฬทั้งสี่ที่เพิ่งย้ายข้าง ต่างหน้าถอดสี แต่พวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไร บารอนเอ็กซอนพูดประจบเอาใจเล็กน้อยว่า "ดัชเชสเมซูก็เป็นคนของพันธมิตรเหมือนกัน ในเมื่อเธอชิงยึดเซซัสได้ก่อน พวกเราก็คงต้องหลีกทางให้แล้วล่ะ"

เอิร์ลน็อบบินแฮมเหลือบตามอง เห็นท่านเคานต์เมคลินผู้นี้สีหน้าเรียบเฉย ก็ยิ้มบางๆ ตั้งใจจะรอดูละครฉากเด็ด แม้เขาจะไม่ได้สัมผัสกับชาร์ล็อตต์มากนัก แต่เขาเชื่อว่าขุนนางใหม่ผู้ทรงอำนาจแห่งฟาร์สผู้นี้ ไม่มีทางยอมทนเรื่องแบบนี้แน่

ส่วนขุนนางอีกสองคนกลับแสดงท่าทีไม่พอใจ ตะโกนว่า "ต่อให้เป็นดัชเชสเมซู ก็มาแย่งผลงานของพวกเราไม่ได้นะ? ต้องเจรจากับพวกเขา เจรจาอย่างจริงจัง"

เอิร์ลบาร์เน็ตถึงกับขันอาสาว่า "ข้ายินดีไปเจรจาเรื่องถอยทัพกับบารอนเมอริเม แต่พวกเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนที่เหมาะสม ถ้าไม่มีเงินทอง เสบียง และทรัพยากรที่มากพอ พวกเราไม่มีทางถอยกลับไปเฉยๆ แน่"

ชาร์ล็อตต์นิ่งเงียบไม่พูดไม่จา ยื่นมือไปรับหอกอัศวินมาจากมือดูแปง กระตุ้นพลังเกียรติยศโลหิต แล้วทุ่มหอกอัศวินเล่มนั้นออกไปสุดแรง ตรึงร่างคนรับใช้ที่มาส่งข่าวตายคาที่อยู่กลางสนามรบ

ชาร์ล็อตต์มองไปยังกำแพงเมืองเซซัสด้วยสายตาเย็นชา โบกมือวูบ ตะโกนลั่น "บุกเมือง!"

ชาร์ล็อตต์ไม่ได้มีความรู้สึกดีกับดัชเชสเมซูอยู่แล้ว ในอดีตก็มีความแค้นต่อกันอยู่บ้าง แถมเมซูยังทรยศไปเข้ากับไบรอนแล้ว เป็นแค่ดัชเชสของไบรอน คิดจะมาสั่งให้เขาที่เป็นเคานต์เมคลินแห่งฟาร์สถอยทัพงั้นเหรอ?

เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร? มีหน้ามีตาใหญ่โตมาจากไหน?

บารอนเอ็กซอนตกใจสะดุ้ง พูดว่า "ท่านผู้นำตระกูลเมคลิน ฝ่ายตรงข้ามยอมจำนนแล้ว ตอนนี้พวกเขาเป็นคนของดัชเชสเมซูนะ"

ชาร์ล็อตต์พูดเรียบๆ ว่า "เมื่อกี้ทูตคนนั้นประกาศอย่างห้าวหาญว่า: อยากรบ ก็เข้ามา! พวกเราต้องมอบสงครามที่มีเกียรติให้กับชาวเซซัสผู้กล้าหาญ"

ขุนนางทั้งสี่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่พอเห็นระดับเซนต์สิบคนของชาร์ล็อตต์ทยอยเหาะขึ้นฟ้า ก็เข้าใจตรงกันทันที ต่างพากันกระตุ้นลมปราณเหาะขึ้นไป แล้วพุ่งเข้าสังหารชาวเซซัส

บารอนเมอริเม เมซู นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าชาร์ล็อตต์จะลงมือฆ่าคนรับใช้ของเขา และประกาศสงครามทันที เขาหน้าถอดสี รีบวิ่งลงจากกำแพงเมือง ตั้งใจจะหนีไปขึ้นเรือรบเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุลำหนึ่งของตัวเอง แต่แอนเดรียสที่มีความเร็วสูงสุด ก็พุ่งมาถึงเป็นคนแรกแล้ว

เขาบอกว่าไม่อยากสู้กับราชวงศ์วิหคทมิฬ แต่...

เมื่อกี้ตอนที่แอนเดรียสได้ยินบารอนเมอริเม เมซู บอกว่าได้ไปเข้ากับดัชเชสเมซูแล้ว เขาก็โกรธจนแทบระเบิด ในใจแอบผลักบารอนเมอริเมจากคนวิหคทมิฬไปเป็นคนไบรอนเรียบร้อยแล้ว

เมื่อชาร์ล็อตต์ปาหอกเสียบคนรับใช้ส่งสาส์น และสั่งเปิดฉากสงคราม แอนเดรียสจึงเป็นคนแรกที่พุ่งขึ้นฟ้า สำหรับเขาแล้ว เมอริเม เมซู คือคนทรยศต่อราชวงศ์วิหคทมิฬ ไม่อยู่ในข่ายที่เขาจะปฏิเสธการต่อสู้

เมอริเมย่อมรู้จักแอนเดรียส เขาเพิ่งจะตะโกนว่า "เห็นแก่หน้าท่านไวเคานต์ ปล่อยข้าไปเถอะ!"

แอนเดรียสก็ระเบิดความโกรธ ตวาดว่า "พวกแกมันไอ้พวกขายชาติ!"

เขาแทงกระบี่ลงไป เสียงนกกระจิบร้องระงมดังตามมา บารอนเมอริเม เมซู ผู้น่าสงสารไหนเลยจะเป็นคู่มือของเขา? บารอนผู้นี้ก็เป็นแค่ผู้มีพลังพิเศษระดับกลางขั้นสูงเท่านั้น ต้านทานได้แค่สองสามกระบวนท่า ก็ถูกแอนเดรียสตัดหัวกระเด็น

พอบารอนผู้นี้ตาย เมืองเซซัสก็ไร้ซึ่งกำลังต่อต้านอีกต่อไป!

แม้จะมีระดับเซนต์สองคนเหาะขึ้นมา แต่พอเห็นระดับเซนต์นับสิบคนล้อมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง ก็เลือกที่จะยอมจำนนอย่างชาญฉลาด

นี่คือระดับเซนต์ขั้นสิบเก้าสองคน เทียบได้กับวีโกอย่างถูไถ ต่อให้สู้ตัวต่อตัว ก็แทบจะสู้ใครไม่ได้อยู่แล้ว ยิ่งให้ร่วมมือกันก็ยังสู้พวกแพะทองคำฮรอล์ฟไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงเครสโตเลย ยิ่งไปกว่านั้น ยุทธวิธีของชาร์ล็อตต์ก็ไม่เคยสนใจกฎกติกาอยู่แล้ว มีหรือจะยอมสู้ตัวต่อตัว?

เครสโต เฮยหลง และคนอื่นๆ ชินกันหมดแล้ว มีแค่สมาชิกใหม่อย่างมนุษย์ช้างอากอนและแอนเดรียสที่ยังไม่ค่อยชินกับสไตล์ของทีมนี้ แต่... ก็ไม่ได้มีผลกระทบอะไร

กองอัศวินของเซซัส เมื่อขาดแม่ทัพใหญ่ ก็พากันยอมจำนนเป็นกลุ่มก้อน ชาร์ล็อตต์ใช้เวลาแค่ชั่วโมงกว่าๆ ก็ยึดเมืองนี้ได้สำเร็จ

ความจริงยังมีเรื่องแทรกซ้อนเล็กน้อย มีคนพยายามจะขโมยเรือรบเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุหนีไป แต่ลูกเรือบนเรือเห็นระดับเซนต์เต็มท้องฟ้า ก็เลยปฏิเสธคำสั่งของนายทหารคนนั้น ระดับเซนต์ที่มีเรือรบเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุ อาจจะพอต้านทานระดับเดียวกันได้หลายคน แต่คนที่คิดจะขโมยเรือคนนี้ แม้แต่ระดับเซนต์ก็ยังไม่ใช่ แถมระดับเซนต์ของชาร์ล็อตต์ก็มีเยอะเกินไป

ต่อให้พวกเขาขับเรือรบเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุหนีออกไปได้ ระดับเซนต์ของลูกน้องชาร์ล็อตต์ก็ตามทัน และทำลายวงเวทของเรือรบเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุลำนี้ได้อยู่ดี

กองอัศวินและกองเรือของเซซัส ต่างเคยได้ยินชื่อเสียงของชาร์ล็อตต์มานานแล้ว ขอแค่ไม่ขัดขืน เขาจะดีกับคนที่ยอมจำนนมาก แต่ถ้าขัดขืน จะถูกจับโยนไปเป็นอาหารสัตว์อสูร ไม่มีใครอยากกลายเป็นอาหารของสัตว์อสูรหรอก

ตอนที่ชาร์ล็อตต์รู้เรื่องนี้ ทหารเรือก็ได้จับตัวนายทหารคนนั้นมัด ส่งมาให้เขาเพื่อขอความดีความชอบแล้ว

ชาร์ล็อตต์มองดูนายทหารหนุ่มคนนี้ แล้วถามว่า "ยินดีจะสวามิภักดิ์ไหม?"

นายทหารคนนั้นอดไม่ได้ที่จะด่าออกมาว่า "ข้าไม่มีวันยอมจำนนต่อพวกฟาร์ส!"

ชาร์ล็อตต์เอามือปาดคอ ทำท่าเชือดคอ ทันใดนั้นก็มีคนเอามีดปาดคอหอยเขาจนขาดสะบั้น นายทหารหนุ่มผู้มีจิตวิญญาณแห่งการต่อต้านผู้นี้ตายคาที่ทันที ไม่มีใครสนใจชื่อของเขาเลย และไม่มีใครเก็บเรื่องกบฏที่ล้มเหลวครั้งนี้มาใส่ใจด้วยซ้ำ

ชาร์ล็อตต์กำลังจะไปรับมอบกองเรือใหม่ของเขา แอนเดรียสก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า แล้วรายงานว่า "มีกองเรือกองหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางเซซัส ดูจากธงแล้ว เป็นกองเรือฝ่ายเหนือของเมซู"

ชาร์ล็อตต์พูดเรียบๆ ประโยคหนึ่งว่า "ที่แท้บารอนเมอริเมก็ไม่ได้โกหกแฮะ! เขาตายฟรีไปหน่อยนะเนี่ย"

"แต่เรื่องนี้อย่าไปพูดให้ใครฟังนะ เดี๋ยวจะกระทบต่อบรรยากาศอันดีงามของพันธมิตรสี่อาณาจักร"

[จบแล้ว]