บทที่ 320 - กองอัศวินพยาบาลสนาม

บทที่ 320 - กองอัศวินพยาบาลสนาม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชาร์ล็อตต์ตื่นแต่เช้าตรู่ สิ่งแรกที่ทำคือไปทักทายเคานต์บริตทานี จากนั้นก็กำกับดูแลลูกน้องให้ยกอาหารเช้าไปเสิร์ฟท่านเคานต์ พร้อมเตรียมชาแดงที่ท่านเคานต์ชอบไว้ให้เรียบร้อย ถึงจะรีบร้อนออกไปทำงาน

แม้เขาจะติดขัดเรื่องสถานะ ทำให้หาซื้อของฟุ่มเฟือยระดับสูงมากๆ ไม่ได้ แต่เขาก็จัดการทุกอย่างออกมาได้อย่างดูดีมีระดับ

ช่วงนี้ท่านเคานต์ไม่ได้เอ่ยปากชมเขา แต่ก็แทบจะไม่ปล่อยจิตสังหารใส่อีกแล้ว

ในช่วงเวลานี้ กองอัศวินสายลมตะวันตกของชาร์ล็อตต์กลับมาคึกคักอีกครั้ง พวกเขาสร้างค่ายพักแรมขึ้นในแทบทุกพื้นที่ของเซาท์เซราฟ ค่ายเหล่านี้แทบจะไม่ได้เข้าร่วมการสู้รบ แต่ทำหน้าที่รักษาพยาบาลเป็นหลัก ไม่ใช่แค่ช่วยเหลือชาวเซาท์เซราฟ แต่ยังช่วยรักษาทหารบาดเจ็บของฟาร์ส อินกริมา หรือแม้กระทั่งทหารของราชวงศ์วิหคทมิฬ ทหารบาดเจ็บของราชวงศ์วิหคทมิฬจำนวนมากที่ถูกกองทัพตัวเองทิ้งไว้ในสนามรบ กลับถูกกองอัศวินสายลมตะวันตกพบเจอและพาตัวกลับมารักษาที่ค่าย จนตอนนี้กองอัศวินของเขากลายสภาพเป็น "กองอัศวินพยาบาลสนาม" ไปแล้ว ซึ่งได้รับคำชื่นชมอย่างมากไม่ใช่แค่ในฟาร์ส แต่รวมถึงในอินกริมาและราชวงศ์วิหคทมิฬด้วย

ชาร์ล็อตต์ถึงขั้นแจกนิยายให้อ่านฟรีๆ เพื่อให้เหล่าทหารบาดเจ็บได้อ่านฆ่าเวลา!

ในเมื่อทูตพิเศษของราชวงศ์สิงหราชอุตส่าห์ขอละเว้นโทษตายให้เขาจากมหาจักรวรรดิต่างๆ แล้ว ชาร์ล็อตต์ก็ต้องรู้จักกาลเทศะ จึงตัดสินใจ "เปลี่ยนอาชีพ" อย่างเด็ดขาด

ชาร์ล็อตต์เดินทางมาถึงค่ายพักแรมแห่งหนึ่งในบริเวณใกล้เคียง ที่นี่ถูกสร้างขึ้นตามระบบการแพทย์สมัยใหม่อย่างเคร่งครัด แม้ชาร์ล็อตต์จะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่ความรู้การปฐมพยาบาลเบื้องต้นส่วนใหญ่ถือเป็นเรื่องสามัญสำนึกในโลกเก่า แม้จะไม่รู้กันทุกคน แต่คนที่รู้ก็มีไม่น้อย

อย่างเช่นการพยายามใช้น้ำต้มสุกฆ่าเชื้อ ใช้ผ้าพันแผลสีขาวที่สะอาด ส่วนแอลกอฮอล์นั้นไม่มีจริงๆ ทวีปเก่าไม่มีแอลกอฮอล์ราคาถูก แชมเปญเกรดพรีเมียมชาร์ล็อตต์ก็สู้ราคาไม่ไหว ส่วนไวน์ผลไม้และเบียร์ที่มีดีกรีต่ำ นอกจากจะฆ่าเชื้อไม่ได้แล้ว ยังจะกลายเป็นแหล่งเพาะเชื้อแบคทีเรียชั้นดี จึงห้ามนำมาใช้เด็ดขาด ถึงกระนั้น ทหารบาดเจ็บจำนวนมากก็มีโอกาสรอดชีวิตสูงขึ้นมากเพราะมาตรการเหล่านี้

ชาร์ล็อตต์เดินตรวจตราไปรอบค่าย แล้วถอนหายใจเบาๆ แม้เขาจะพยายามช่วยชีวิตคนอย่างสุดความสามารถ แต่ทหารบาดเจ็บที่กองอัศวินสายลมตะวันตกรับมาดูแลก็ยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีลดลง

สนามรบเซาท์เซราฟเปรียบเสมือนลูกบอลหิมะที่กลิ้งลงเขา สงครามยิ่งดุเดือด สถานการณ์การสู้รบยิ่งรุนแรง ทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งทุ่มกำลังทหารลงไปมากขึ้น พอทหารมากขึ้น การต่อสู้ก็ยิ่งขยายวงกว้าง กลายเป็นวัฏจักรแห่งความตายที่ไม่จบสิ้น

ชาร์ล็อตต์รู้สึกหดหู่ใจบ้าง แต่ก็รู้ว่าตัวเองทำอะไรไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว เขาเดินตรวจตราค่ายจนทั่ว ปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วเดินทางไปยังค่ายถัดไป

เขาพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ในหนึ่งวันก็สามารถตรวจตราค่ายได้แค่สองสามแห่งเท่านั้น

คืนนั้นเขาไม่ได้กลับไปที่ฐานที่มั่นของตัวเอง แต่เลือกพักค้างคืนที่ค่ายแห่งหนึ่ง

กลางดึกคืนนั้น ชาร์ล็อตต์ได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย จึงรีบลุกขึ้นมาดู ก็เห็นกองทหารของอินกริมากองหนึ่งบุกเข้ามาในค่าย เขาจึงตะโกนถามเสียงดังว่า "ผมคือชาร์ล็อตต์ เมคลิน ไม่ทราบว่าเป็นทหารหน่วยไหนครับ"

นายทหารคนหนึ่งก้าวออกมา พูดจาด้วยความสุภาพนอบน้อมว่า "ที่แท้ก็เป็นท่านเมคลิน เจ้าหน้าที่จดหมายเหตุแห่งวังมังกรแดงและที่ปรึกษาด้านวรรณกรรมแห่งวังสระมรกต! พวกเราคือกองอัศวินหิ่งห้อย เพิ่งจะปะทะกับกองทหารของราชวงศ์วิหคทมิฬมา มีพี่น้องบาดเจ็บจำนวนมาก พวกเราพาพวกเขาไปด้วยไม่ไหว ท่านพอจะช่วยดูแลพี่น้องเหล่านี้ให้หน่อยได้ไหมครับ"

ตำแหน่งของชาร์ล็อตต์ในอินกริมานั้นสูงกว่าในฟาร์สมาก เขาเป็นถึงที่ปรึกษาราชการระดับสาม ชั้นยี่สิบสอง ซึ่งก้าวข้ามชนชั้นที่ไม่อาจก้าวข้ามไปแล้ว แถมยังเป็นคนโปรดของอัลเฟรด กีโยม จักรพรรดิองค์ที่สิบห้าแห่งอินกริมาอีกด้วย นายทหารคนนี้จึงสุภาพกับเขามาก

ชาร์ล็อตต์รีบตอบว่า "รีบพาคนเข้ามาเร็วครับ พวกคุณพาทุกคนออกมาจากสนามรบหมดหรือยัง ยังมีคนตกค้างไหม ไม่ว่าจะมีหรือไม่มี ช่วยบอกพิกัดให้ผมทราบด้วย กองอัศวินสายลมตะวันตกจะไปช่วยเคลียร์สนามรบให้"

นายทหารคนนั้นดีใจมาก พูดว่า "ได้ยินชื่อเสียงความใจบุญของท่านเมคลินมานานแล้ว จุดที่พวกเราปะทะกันอยู่ที่ป่าทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ห่างออกไปสิบห้ากิโลเมตร พวกเราชนะศึกนี้ พวกวิหคทมิฬรีบถอยหนีจนไม่ทันได้ช่วยคนของพวกเขาไปด้วย"

ชาร์ล็อตต์พยักหน้ารับทราบ แล้วสั่งให้คนพากองอัศวินนี้เข้ามาในค่าย รับตัวผู้บาดเจ็บทั้งหมดไว้ และทำการตรวจค้นรอบหนึ่ง

ชาร์ล็อตต์เป็นคนจากโลกที่มีอารยธรรม เขาตรหนักดีว่ากองทหารที่ไร้ศีลธรรมบางกลุ่ม อาจจะทำเรื่องชั่วช้าอย่างการแฝงตัวเข้ามาในโรงพยาบาลสนาม แล้วสังหารหมอและพยาบาล ดังนั้นจึงต้องมีการตรวจสอบผู้บาดเจ็บว่าเป็นผู้บาดเจ็บจริงหรือไม่ มีการพกพาอาวุธหรือไม่ และมีกฎระเบียบที่เข้มงวดสำหรับกองทหารที่นำผู้บาดเจ็บมาส่ง

หลังจากรับตัวผู้บาดเจ็บกลุ่มนี้แล้ว ชาร์ล็อตต์ก็จัดเวรยามป้องกันค่ายให้เรียบร้อย จากนั้นก็นำคนรีบออกเดินทาง ไม่นานก็พบสนามรบ ในสนามรบมีศพอยู่ร้อยกว่าศพ และยังมีทหารบาดเจ็บของราชวงศ์วิหคทมิฬอีกหลายสิบคน นายทหารอินกริมาคนนั้นถือว่ายังมีจิตใจเมตตาอยู่บ้างที่อุตส่าห์เตือนไว้

ชาร์ล็อตต์จัดการฝังศพทหารของทั้งสองฝ่ายไว้ในที่เกิดเหตุ ทำเครื่องหมายระบุไว้ และบันทึกลงในสมุด เพื่อให้สะดวกหากวันหน้าญาติพี่น้องของทหารเหล่านี้จะมานำศพกลับไป จากนั้นก็นำทหารบาดเจ็บกลับมายังค่าย

ชาร์ล็อตต์ไม่รู้เลยว่า ตอนที่เขากำลังทำเรื่องพวกนี้อยู่ มีคนคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่จากบนท้องฟ้า คนคนนั้นคือแอนเดรียส ระดับเซนต์ที่อายุน้อยที่สุดของราชวงศ์วิหคทมิฬ เขาถอนหายใจแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ชาร์ล็อตต์ เมคลิน นายควรจะไปเขียนนิยาย หรือไปเป็นหมอจริงๆ ไม่ควรมาอยู่ในสนามรบเลย"

"เห็นแก่นายที่ช่วยทหารของราชวงศ์วิหคทมิฬ ครั้งนี้ฉันจะปล่อยนายไป แต่คราวหน้าโชคของนายคงไม่ดีแบบนี้แน่ ฉันจะต้องจับนายมาเป็นเชลยให้ได้"

แอนเดรียสรู้ดีว่า ถ้าเขาออกหน้าพาทหารบาดเจ็บกลับไปเอง จะกลายเป็นภาระในการเดินทัพ ตอนนี้การสู้รบดุเดือดเกินไป การดูแลผู้บาดเจ็บทำได้ยากลำบากจริงๆ

การที่กองอัศวินสายลมตะวันตกของชาร์ล็อตต์ "เปลี่ยนอาชีพ" มาเป็นกองอัศวินพยาบาลสนามนั้น ได้รับการยกย่องสรรเสริญภายในกองทัพราชวงศ์วิหคทมิฬเช่นกัน ทุกครั้งที่เจอกองอัศวินสายลมตะวันตก ทหารส่วนใหญ่ของราชวงศ์วิหคทมิฬจะเลือกหลีกทางให้

ชาร์ล็อตต์ไม่รู้เลยว่าตัวเองเกือบจะกลายเป็นเชลยไปแล้ว เขาพาทหารบาดเจ็บของราชวงศ์วิหคทมิฬกลุ่มนี้กลับมาถึงค่าย ก็ระดมคนมาช่วยรักษาทันที

กว่าจะจัดการผู้บาดเจ็บทั้งสองกลุ่มเสร็จ ท้องฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว

ชาร์ล็อตต์กำลังจะไปงีบเอาแรง ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย กองอัศวินกองหนึ่งล้อมค่ายเอาไว้ มีคนตะโกนเสียงดังว่า "คนข้างใน รีบออกมามอบตัวซะ ไม่งั้นเราจะบุกโจมตีแล้วนะ"

ชาร์ล็อตต์ไม่ได้รบมาสักพักแล้ว พอได้ยินแบบนี้ก็แปลกใจ เขาพาผู้พิทักษ์เขาวงกตกลุ่มหนึ่งเดินออกจากค่าย พอเห็นว่าเป็นเครื่องแบบของกองอัศวินฟาร์ส ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พูดว่า "ผมคือชาร์ล็อตต์ เมคลิน หัวหน้าเสมียนระดับห้า ชั้นยี่สิบห้า แห่งจักรวรรดิ ผู้บัญชาการหน่วยลาดตระเวนเขตลูคาบาโร..."

ชาร์ล็อตต์ยังแนะนำสถานะข้าราชการตำแหน่งแรกไม่ทันจบ ก็ได้ยินคนฝั่งตรงข้ามตะโกนแทรกขึ้นมาว่า "หุบปาก! พวกเราได้รับรายงานว่ามีคนให้ที่พักพิงทหารราชวงศ์วิหคทมิฬ ถึงได้มาตรวจสอบ พวกเราค้นค่ายมาสามแห่งแล้ว ก็เจอทหารบาดเจ็บของราชวงศ์วิหคทมิฬจำนวนมากจริงๆ แกคือชาร์ล็อตต์ เมคลินงั้นเหรอ"

"พวกเรามาหาแกนั่นแหละ"

ชาร์ล็อตต์ได้ยินว่ามีค่ายถูกค้นไปสามแห่งแล้ว เพลิงโทสะก็ลุกโชนขึ้นมาทันที แต่เขายังไม่ได้โต้เถียง เพียงแค่ถามกลับไปว่า "พวกคุณสังกัดหน่วยงานไหน"

ฝ่ายตรงข้ามตอบกลับมาว่า "แกไม่มีสิทธิ์รู้"

ชาร์ล็อตต์สะบัดมือสั่งการทันที "ทหารราชวงศ์วิหคทมิฬลอบโจมตี บุก!"

[จบแล้ว]