บทที่ 280 - อาณาจักรกระจกไร้ขอบเขต 2

บทที่ 280 - อาณาจักรกระจกไร้ขอบเขต 2

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ถ้าเป็นกระจกธรรมดาก็แล้วไปเถอะ

คนตระกูลวานเกอบางครั้งก็พลาดทำกระจกแตก กระจกที่แตกจะให้กำเนิดภูตกระจกนับสิบหรือนับร้อยตน

ภูตกระจกดำรงอยู่ได้แค่ในโลกในกระจกเท่านั้น

ต้องฆ่าเจ้านายเดิมให้ตายเสียก่อน ภูตกระจกถึงจะแทนที่เจ้านายเดิม แล้วเดินออกมาจากโลกในกระจก กลายเป็นสิ่งลี้ลับอันตราย

ขอเพียงไม่เข้าไปในโลกในกระจก แล้วกวาดเศษกระจกที่แตกไปทำลายทิ้ง ภูตกระจกเหล่านี้ก็จะหายไปเอง

ชาร์ล็อตต์ไม่มีทางตัดใจทิ้งโอกาสในการควบคุมหน้าต่างเรือทุกบานบนเรือนางพญาผึ้ง แม้สิ่งนี้จะไม่ได้ทำให้เขายึดครองเรือนางพญาผึ้งได้ทันที แต่มันช่วยให้เขาเข้าใกล้การยึดครองเรือนางพญาผึ้งไปอีกก้าวหนึ่ง

ชาร์ล็อตต์ลากภูตกระจกออกมาหนึ่งตน มองดูมันกรีดร้องไร้เสียงแล้วกลายเป็นเถ้าถ่าน ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสอะไรบางอย่างได้ จึงรีบซ่อนตัวเข้าไปในหน้าต่างเรือบานนี้

โจรสลัดหลายสิบคนเดินอาดๆ ไปที่ท่าเรือ แล้วขึ้นมาบนเรือนางพญาผึ้ง โจรสลัดคนหนึ่งมองมาทางหน้าต่างเรือแวบหนึ่ง แน่นอนว่าเขาไม่เห็นอะไรเลย

ชาร์ล็อตต์ดีดนิ้ว เชื่อมต่อหน้าต่างเรือบานนี้เข้ากับโลกในกระจกที่เขาควบคุมอยู่

ในชั่วพริบตา ในดวงตาของเขาก็มีอักขระโลหิตสีเงินนับไม่ถ้วนถือกำเนิดขึ้น อักขระสีเงินใหม่เหล่านี้ประกอบกันเป็นกระจกบานที่สอง กระจกที่สร้างจากอักขระสีเงินสองบานเกิดความเชื่อมโยงอันมหัศจรรย์ นี่คืออาณาจักรกระจกไร้ขอบเขตคูณสอง!

และยังเป็นพลังพิเศษรูปแบบใหม่ ที่เรียกได้ว่า... ประตูกระจก!

ประตูกระจกสามารถสร้างบานประตูมิติได้ทุกที่ทุกเวลา เพื่อเดินทางกลับสู่โลกในกระจก

ถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็เหมือนกับพกกระจกที่ควบคุมโลกในกระจกแล้วติดตัวไปด้วยตลอดเวลา

ความสามารถนี้สำหรับแวมไพร์ตระกูลวานเกอ แทบจะเป็นทักษะหนีตายระดับสุดยอด

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้ตระกูลวานเกอ แม้พลังโจมตีจะไม่สูง และไม่มีวิชาต่อสู้หรือคาถาที่ร้ายกาจอะไร แต่กลับสามารถครองตำแหน่งหนึ่งในสามตระกูลจักรพรรดิได้อย่างมั่นคง

แวมไพร์ตระกูลวานเกอฆ่าให้ตายยากมาก

พวกมันผลุบโผล่ไร้ร่องรอย นับเป็นนักฆ่าที่ดีที่สุด

ชาร์ล็อตต์ยึดครองโลกในกระจกของหน้าต่างเรือไปหลายร้อยบานแล้ว เมื่อเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน แทบจะสอดส่องได้ค่อนลำเรือ ท้องทะเลในโลกกระจกยิ่งกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับไร้ขอบเขต

กระจกทั่วไปวางไว้ที่ไหนสักแห่ง แทบจะไม่เคลื่อนย้าย ส่องเห็นได้แค่พื้นที่เล็กๆ ดังนั้นโลกในกระจกที่เกิดขึ้นจึงไม่ใหญ่โตนัก

แต่เรือนางพญาผึ้งถือกำเนิดมาอย่างน้อยก็หลายร้อยปี ไม่รู้ว่าแล่นผ่านน่านน้ำมามากเท่าไหร่ จอดเทียบท่ามาแล้วกี่แห่ง โลกในกระจกที่ก่อตัวขึ้นจึงกว้างใหญ่ไพศาล

ต่อให้เขาพกกระจกบานหนึ่งท่องเที่ยวไปหลายสิบปี ก็อาจสร้างโลกในกระจกที่ใหญ่กว่าเรือนางพญาผึ้งไม่ได้ แถมโลกในกระจกยังขึ้นอยู่กับตัวกระจก หากเผลอทำแตก ความเหนื่อยยากหลายสิบปีของชาร์ล็อตต์ก็จะสูญเปล่า แต่เรือนางพญาผึ้งเป็นวัตถุวิเศษระดับเหนือมนุษย์ แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกทำลาย โลกในกระจกที่เกิดขึ้นจึงมั่นคงมาก

นี่เป็นอีกเหตุผลสำคัญที่ทำให้ชาร์ล็อตต์ตัดใจทิ้งการควบคุมหน้าต่างเรือบนเรือนางพญาผึ้งไม่ลง

เรือรบเวทมนตร์โบราณลำนี้ออกเดินทางในไม่ช้า ชาร์ล็อตต์แปลกใจเล็กน้อยที่แพะทองคำฮรอล์ฟไม่ได้เดินทางไปพร้อมกับเรือรบลำนี้

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลือกที่จะแยกตัวออกจากเรือนางพญาผึ้งชั่วคราว

ชาร์ล็อตต์กระโดดออกมาจากโลกในกระจก ดำน้ำกลับไปที่ท่าเรือ แล้วใช้วิชาแปลงกายเทพสมิง เปลี่ยนร่างกลับเป็นหมีน้อยอีกครั้ง

เขาหายไปหลายวัน ลูกน้องก็ไม่กล้าถามซอกแซก หมึกทะเลลึกหนึ่งในสิบขุนพลเคยส่งคนมาตามครั้งหนึ่ง พอเขาไม่อยู่ ขุนพลท่านนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เดิมทีชาร์ล็อตต์เตรียมพร้อมจะใช้ประตูกระจกหนีทันทีหากความแตก แต่กลับไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเลย

ได้แต่บอกว่า แหล่งรวมตัวของโจรสลัดนั้นเต็มไปด้วยความโกลาหล หาเหตุผลอะไรไม่ได้เลยจริงๆ

ช่วงหลายวันมานี้ ชาร์ล็อตต์ต่อสู้กับภูตกระจกติดต่อกันหลายครั้ง จึงรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง โดยเฉพาะพลังจิตวิญญาณที่สึกหรอไปมาก พอกลับถึงเกาะเซนต์มิคาเอล เขาพักผ่อนอยู่สองสามวัน ถึงจะฟื้นคืนสปิริต

ความจริงชาร์ล็อตต์กลับมาที่เกาะเซนต์มิคาเอล เพราะมีความคิดอย่างหนึ่ง เขาอยากจะพิสูจน์บางเรื่อง

ตอนที่เขาเป็นทาส ไม่มีอิสระเสรีเลยสักนิด ต่อให้อยากหนี บนเกาะเซนต์มิคาเอลก็ไม่มีที่ให้หนี

ต่อมาพอได้เป็นโจรสลัดชั้นต่ำที่ทำงานจับกัง ก็ยังไปไหนมาไหนตามใจชอบไม่ได้ อิสรภาพมีจำกัด แต่หลังจากแทนที่ม้าน้ำทมิฬ เขาก็มีสิทธิ์ไปได้ทุกที่ ยกเว้นพระราชวัง

หลังจากฟื้นฟูพลังกายพลังใจแล้ว ชาร์ล็อตต์ก็หาข้ออ้างออกไปเดินเล่นรอบเมืองเซนต์มิคาเอล

อาณาจักรเซนต์มิคาเอลในอดีตนั้นร่ำรวยมหาศาล ดังนั้นเมืองที่เป็นป้อมปราการภูเขากลางทะเลแห่งนี้ จึงเป็นป้อมยักษ์ที่หาได้ยากทั้งในอินกริมาและฟาร์ส ตัวเมืองแบ่งเป็นเจ็ดชั้น ชั้นบนสุดย่อมเป็นพระราชวัง ชั้นที่สองเป็นที่อยู่ของขุนนางอาณาจักรเซนต์มิคาเอลในอดีต ปัจจุบันเป็นที่พำนักของระดับสูงในกลุ่มโจรสลัด อย่างรองหัวหน้าทั้งห้าและสิบขุนพล

ชั้นที่สามเป็นสถานที่ของโจรสลัดระดับกลาง พ่อค้าตลาดมืดที่มาเยือนเกาะเซนต์มิคาเอล พ่อค้าทาส และแขกผู้สูงศักดิ์ที่มีเบื้องหลังลึกลับ ทั้งยังเป็นย่านการค้าที่มีทั้งร้านเหล้า บ่อนพนัน ตลาดค้าทาส ตลาดโจรสลัด และอื่นๆ

ชั้นที่สี่และชั้นที่ห้าเป็นค่ายทหารและโกดัง ส่วนชั้นที่หกและชั้นที่เจ็ดเป็นที่อยู่ของโจรสลัดชั้นต่ำและทาส

ชาร์ล็อตต์ตรงดิ่งไปที่ชั้นสาม เขาเดินหาอยู่สักพัก ก็เจอร้านค้าที่มีตู้โชว์กระจก

ชาร์ล็อตต์มองซ้ายมองขวาเห็นว่าปลอดคน ก็เดินเข้าไปในโลกในกระจกอย่างใจเย็น โลกในกระจกแห่งนี้ค่อนข้างใหญ่ เพราะส่องเห็นวิวถนนเมืองเซนต์มิคาเอลมาหลายปี มีโจรสลัด พ่อค้าทาส และพ่อค้าใต้ดินเดินผ่านไปมานับไม่ถ้วน

เขาเห็นภูตกระจกที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการ กำลังนั่งเท้าคางอยู่บนตอหินข้างทาง พอเห็นเขาก็ยักไหล่แล้วพูดว่า "ฉันอยากเป็นเหมือนนายจัง ได้เดินเหินในโลกภายนอก"

"นายต้องรู้นะ ที่นี่มันเล็กเกินไป เล็กจริงๆ แถมยังน่าเบื่อสุดๆ"

"นายให้ฉันยืมร่างกายสักแป๊บได้ไหม"

"ฉันแค่อยากออกไปข้างนอกแป๊บเดียว เดี๋ยวก็กลับมาคืนร่างให้นาย"

ชาร์ล็อตต์ยักไหล่เช่นกัน แล้วตอบว่า "เอาสิ"

ภูตกระจกดีใจจนเนื้อเต้น ยื่นมือออกมาหมายจะสัมผัสตัวชาร์ล็อตต์ แต่สิ่งที่รอมันอยู่คือดาบเรเปียร์เล่มบาง ชาร์ล็อตต์แทงดาบทะลุร่างภูตกระจก ลองสัมผัสดู พบว่าโลกในกระจกยังไม่ตกเป็นของตน จึงพูดว่า "แกกล้าหลอกคนเรอะ"

ภูตกระจกปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งท่ามกลางฝูงคน มันกำลังจะตะโกนประโยคนี้ด้วยความโกรธ แต่ถูกชาร์ล็อตต์แย่งบทพูดไปก่อน

ในมือชาร์ล็อตต์ปรากฏปืนงูหางกระดิ่งแดง ยิงรัวหกนัด แต่ถูกภูตกระจกใช้วิชาตัวเบาประหลาดหลบพ้นไปได้หมด

เขารู้ว่าภูตกระจกจะเก่งขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็นึกไม่ถึงว่าภูตกระจกตนนี้จะรับมือยากกว่าทุกตัวที่เคยเจอมา นี่ก็ไม่แปลก เพราะอาณาจักรกระจกไร้ขอบเขตของเขาเลื่อนระดับแล้ว

ภูตกระจกก็ชักปืนสั้นที่เหมือนงูหางกระดิ่งแดงทุกประการออกมา แม้จะไม่มีคุณสมบัติเหนือมนุษย์ แต่กระสุนทุกนัดก็รุนแรงเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้มีพลังพิเศษระดับสิบเอ็ด

ทั้งสองปะทะกันสิบกว่าเพลง เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงบนถนนในโลกกระจกราวกับเล่นปาร์กูร์ ใช้วิชาปืนที่หวือหวายิ่งกว่ากันคาต้า จู่ๆ ชาร์ล็อตต์ก็ยิ้มออกมา ขว้างดาบกุหลาบโลหิตออกไป พุ่งเข้าใส่ภูตกระจกราวกับสายฟ้า

ภูตกระจกก็ขว้างดาบเรเปียร์สวนมาเช่นกัน แต่บนใบหน้ากลับฉายแววตื่นตระหนกทันที ราวกับรู้ตัวว่าทำพลาดไปแล้ว...

[จบแล้ว]