บทที่ 200 - วิชาตัวเบา 2

บทที่ 200 - วิชาตัวเบา 2

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชาร์ล็อตต์กลับถึงสถานทูตก็ล้มตัวลงนอนทันที กว่าจะตื่นขึ้นมาอีกทีก็เป็นช่วงพลบค่ำของวันรุ่งขึ้น เขาเรียกหาของกินมาทานแล้วยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย เห็นว่าดึกมากแล้วและไม่มีอะไรทำ จึงกลับเข้าห้องไปฝึกฝนวิชาเกียรติยศโลหิตต่อ

ช่วงนี้เขาขยันหมั่นเพียรฝึกฝนไม่ขาด ยอดวิชาทั้งหกอย่างที่เขาเชี่ยวชาญ ได้แก่ หนามเทวะ วาจาสิทธิ์เผ่าโลหิต ปราณเพลิงโลหิต วิชาแมงมุมวิญญาณ ญาณทัศนะ และวิชาความว่องไว ต่างก็มีความก้าวหน้าขึ้นในระดับที่ต่างกัน

ชาร์ล็อตต์คิดมาตลอดว่าวิชาที่จะทะลวงขั้นก่อนน่าจะเป็นหนามเทวะ ส่วนปราณเพลิงโลหิตก็มีโอกาสสูงมาก แต่คาดไม่ถึงว่าพอฝึกไปจนใกล้สว่าง อักขระโลหิตของวิชาความว่องไวกลับสั่นสะเทือนเบาๆ แล้วแบ่งตัวออกมาอีกหนึ่งอักขระ ยอดวิชาแขนงนี้กลับกลายเป็นวิชาที่ทะลวงขั้นได้ก่อนเพื่อน

เมื่อมีอักขระความว่องไวเพิ่มมาอีกหนึ่งตัว ชาร์ล็อตต์รู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นอีกส่วนหนึ่งพอลองเกร็งพลัง ร่างทั้งร่างก็ลอยตัวขึ้น ความเร็วเพิ่มขึ้นจากเดิมประมาณหนึ่งถึงสองส่วน และดูเหมือนจะกระโดดได้สูงขึ้นด้วย

ชาร์ล็อตต์เดินออกจากห้อง ตอนนี้ฟ้าเพิ่งจะสาง รอบกายไร้ผู้คน เขาลองกระโดดสุดแรง ตัวลอยขึ้นไปสูงถึงแปดเก้าเมตร สูงกว่าตอนที่เพิ่งควบแน่นอักขระความว่องไวครั้งแรกอยู่หนึ่งถึงสองเมตร ทั้งความเร็วของท่าร่าง ความสูงในการกระโดด และความคล่องตัวพลิกแพลง ล้วนได้รับการยกระดับขึ้นรอบด้าน

ชาร์ล็อตต์รู้สึกยินดีปรีดาในใจ พลางคิดว่า 'วิชาความว่องไวทะลวงขั้นอีกแล้ว ตอนดวลกับเบน แลนมาล็อค โอกาสชนะคงเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย'

ตอนนี้เขาอยู่ที่สถานทูตไม่ใช่บ้านตัวเอง ชาร์ล็อตต์จึงไม่กล้าทดสอบวิชาความว่องไวมากนัก เขาเป็นถึงเจ้าหน้าที่ทูต จะมากระโดดโลดเต้นเหมือนลิงค่างวิ่งพล่านไปทั่วสถานทูตมันจะดูไม่งาม

เขาเก็บความตื่นเต้นไว้แต่ก็ไม่อยากกลับเข้าห้อง จึงเดินเล่นในสถานทูตพลางครุ่นคิดเงียบๆ 'เบน แลนมาล็อคเป็นยอดฝีมือด้านหอก ถ้าฉันดวลกับเขาโดยใช้ดาบเรเปียร์ย่อมเสียเปรียบ แต่ฉันก็ไม่เชี่ยวชาญวิชาหอกเสียด้วย'

'แม้จะดวลกับฮิวส์มาหลายรอบจนรู้วิชาหอกของเขาอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่ฉันก็ไม่ได้เรียนรู้มันมาจริงๆ ในนิยายกำลังภายในแค่ประมือก็ขโมยวิชาคู่ต่อสู้ได้ แต่ฉันคงมีพรสวรรค์ไม่พอ แม้จะคุ้นเคยกับกระบวนท่าของบทเพลงส่งวิญญาณทองคำ แต่เคล็ดการใช้พลังหรือเทคนิคอันละเอียดอ่อนกลับไม่รู้เลยสักนิด ถ้าขโมยวิชาหอกของฮิวส์มาได้สักหน่อยก็คงไม่ต้องกังวลแล้ว'

จู่ๆ ชาร์ล็อตต์ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาตบหน้าขาฉาด "ทำไมฉันไม่หาอาวุธที่ยาวกว่าหอกมาใช้ล่ะ แล้วค่อยใช้หน้ากากวิฬาร์เรียนรู้เทคนิคการใช้มัน?"

"ในทีมของฉันก็มีผู้เชี่ยวชาญการใช้ค้อนลูกตุ้มตัวเป็นๆ อยู่นี่นา"

พอความคิดเปิดกว้าง ชาร์ล็อตต์ก็รู้สึกเหมือนเห็นแสงสว่างทันที หน้ากากวิฬาร์ในมือเขาสามารถแปลงร่างเป็นสิ่งมีชีวิตได้หกรูปแบบ และสุ่มดึงทักษะของเป้าหมายที่แปลงร่างมาหนึ่งอย่าง โดยมีเงื่อนไขว่าต้องเคยสัมผัสกับเป้าหมายมาก่อน เมื่อสวมใส่จะช่วยเพิ่มความคล่องตัวขึ้นเล็กน้อย

ชาร์ล็อตต์ไม่ได้ต้องการแปลงโฉมเป็นคนอื่น และไม่ได้ต้องการความคล่องตัวเล็กน้อยที่หน้ากากวิฬาร์มอบให้ เพราะสำหรับชาร์ล็อตต์ที่มีวิชาความว่องไวอยู่แล้ว สิ่งที่เพิ่มมานั้นน้อยนิดจนแทบไม่มีผล

แต่เขาเคยใช้หน้ากากวิฬาร์เรียนรู้วิชามีดบินของนักฆ่าเผ่าออร์ค และวิชายิงปืนของออบรีย์ ทูตัน แอตวูด มาแล้ว

ส่วนทักษะอื่นๆ อย่างการบังคับรถม้า การทำอาหาร หรือการเฝ้ายาม สำหรับชาร์ล็อตต์แล้วไร้ค่าสิ้นดี สามารถลบทิ้งได้เลย

ของวิเศษชิ้นนี้เขาเคยให้เบลิซ่ายืมไป เบลิซ่าเรียนรู้วิชามีดบินและวิชายิงปืนของออบรีย์จนสำเร็จแล้วก็นำหน้ากากวิฬาร์มาคืน

ชาร์ล็อตต์ไปหานักรบหมีแดงหลังอานทั้งสิบแปดตัว หลังจากสัมผัสตัวพวกมันเล็กน้อยเพื่อแทนที่ข้อมูลคนธรรมดาเดิม เขาก็ต้องแปลกใจที่ไม่ได้ทักษะค้อนลูกตุ้มของต้าสยงป้า แต่กลับได้ทักษะขวานศึกเผ่าหมีมาแทน

แต่เขาก็ไม่ผิดหวัง เพราะเขากลับสุ่มได้ทักษะค้อนลูกตุ้มจากตัว 'ผู้กองร้อยหมี' และได้ทักษะโล่และค้อนเผ่าหมีจาก 'หมีน้ำผึ้ง' มาแทน

ชาร์ล็อตต์ตัดสินใจทิ้งทักษะขวานศึกอย่างเด็ดขาด วิชาการต่อสู้แขนงนี้ใช้แรงเยอะเกินไป เขาถนัดวิชาความว่องไวและวิชาแมงมุมวิญญาณ เป็นนักดาบสายความเร็ว พลกำลังอาจจะมากกว่าคนธรรมดา แต่ในหมู่ผู้มีพลังพิเศษถือว่าไม่โดดเด่น เล่นขวานศึกไม่ไหวแน่ๆ

ต่อให้เรียนวิชาขวานศึกไป ก็คงใช้รังแกคนธรรมดาได้เท่านั้น เอาไปดวลกับยอดฝีมือไม่ได้หรอก

เขาเห็นว่าฟ้าเริ่มสว่างแล้ว จึงออกจากสถานทูต เรียกราชรถความหรูหราทมิฬออกมาเพื่อมุ่งหน้าไปร้านของ 'ไทเฮา' เพื่อหายูเลียน

ยูเลียนเห็นเขามาแต่เช้าก็ตกใจมาก ถามว่า "นี่รุ่นพี่กะจะมาฝากท้องมื้อเช้าที่นี่ด้วยเหรอครับ"

ชาร์ล็อตต์ไม่มีความละอายแม้แต่น้อย ตอบว่า "เรื่องกินมันเรื่องเล็ก ฉันต้องดวลกับเบน แลนมาล็อค ใช้ดาบเรเปียร์มันสั้นไป เสียเปรียบมาก แถมฉันก็ไม่ถนัดวิชาหอก เลยอยากจะมาฝึกอาวุธอื่นแก้ขัดสักสองอย่าง"

ยูเลียนยังคงมีสีหน้าตกใจ แต่ก็พอรับได้ ถามว่า "รุ่นพี่อยากฝึกอาวุธแบบไหนครับ"

ชาร์ล็อตต์ตอบอย่างมั่นใจ "ค้อนลูกตุ้มกับวิชาโล่และค้อน"

ยูเลียนย้อนถาม "นั่นมันของเล่นพวกออร์คไม่ใช่เหรอครับ"

ชาร์ล็อตต์ยักไหล่ เขารู้ว่าต่อหน้ายูเลียนจะใช้มุก 'ฉันคือเชียนนัน' ลูกครึ่งออร์คไม่ได้ แต่เรื่องแบบนี้ก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ

แม้ยูเลียนจะงุนงงสงสัย แต่เขาก็ยังไปหาค้อนลูกตุ้มคู่หนึ่งกับชุดโล่และค้อนมาให้ ร้านของไทเฮาขายแต่ของเกรดพรีเมียม อาวุธสองชิ้นนี้แม้จะไม่ใช่ระดับเหนือมนุษย์ แต่ก็ไม่ใช่ของโหลตามท้องตลาดแน่นอน

อาวุธเหนือมนุษย์ของเผ่าออร์คนั้นหายากกว่าอาวุธดูดเลือดเสียอีก แถมพวกออร์คส่วนใหญ่ก็ยากจน มนุษย์ธรรมดาก็แบกอาวุธหนักอึ้งของพวกออร์คไม่ไหว ดังนั้นร้านของไทเฮาจึงไม่ค่อยสั่งมาขาย

ยูเลียนพาชาร์ล็อตต์ไปที่ห้องใต้ดิน ร้านของไทเฮามีบริการให้ทดลองอาวุธด้วย

ชาร์ล็อตต์สวมหน้ากากวิฬาร์ พอลองใช้อาวุธดู เขาก็ควงค้อนลูกตุ้มคู่นั้นได้อย่างเชี่ยวชาญราวกับฝึกมานานปี ผู้กองร้อยหมีเป็นหัวหน้าของเหล่านักรบหมีแดงหลังอาน ฝีมือย่อมเหนือกว่าต้าสยงป้า เขาแค่ไม่ค่อยชอบใช้ค้อนลูกตุ้มเท่าไหร่ แต่ทักษะการใช้ค้อนนั้นเหนือชั้นกว่าต้าสยงป้าเสียอีก

ยูเลียนเห็นชาร์ล็อตต์สวมหน้ากากวิฬาร์ก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่พอชาร์ล็อตต์ถอดหน้ากากออก แล้วลองใช้ค้อนลูกตุ้มด้วยฝีมือห่วยแตกจนเกือบจะทุบโดนตัวเอง แถมยังเกือบเหวี่ยงลูกตุ้มไปฟาดหัวยูเลียน เขาก็กลับมางงอีกครั้ง

ยูเลียนอยู่เป็นเพื่อนสักพักก็ทิ้งชาร์ล็อตต์ไว้คนเดียว แล้วขอตัวไปจัดการธุระของตัวเอง

ชาร์ล็อตต์ฝึกฝนอยู่ตลอดช่วงเช้า พอยูเลียนส่งคนมาตามไปทานมื้อเที่ยง เขาก็เริ่มควงค้อนลูกตุ้มได้คล่องแคล่วพอตัว แม้จะยังไม่ดีพอสำหรับใช้สู้กับผู้มีพลังพิเศษ แต่ถ้าใช้ทุบทหารธรรมดาสักสองสามคนก็น่าจะไหวอยู่

ช่วงบ่ายเขาลองฝึกวิชาโล่และค้อน แต่วิชานี้ต้องใช้แรงและรูปร่างที่กำยำมากเกินไป เขาแค่พอให้คุ้นมือแล้วก็เลิกฝึก หันกลับมาทุ่มเทให้กับวิชาค้อนลูกตุ้มอย่างเต็มที่

หลังจากสองประเทศลงนามในสนธิสัญญาพันธมิตรแล้ว ยังมีขั้นตอนซับซ้อนอีกมากมาย ช่วงนี้ชาร์ล็อตต์ไม่มีอะไรทำ แต่ก็ยังออกจากบริตันไม่ได้ชั่วคราว

ออโรราก็ไม่ได้มาหาเขา ชาร์ล็อตต์จึงออกจากที่พักแต่เช้าและกลับดึกทุกวัน โดยมาขลุกอยู่ที่ร้านของไทเฮาเพื่อยืมสถานที่ของยูเลียนฝึกวิชาค้อนลูกตุ้มออร์ค และถือโอกาสฝากท้องมื้อเที่ยงกับมื้อเย็นไปด้วย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะชาร์ล็อตต์มีพรสวรรค์กับอาวุธระยะกลางถึงไกลแบบนี้หรือเปล่า วิชาค้อนลูกตุ้มของเขาถึงได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก บางครั้งที่ประลองกับยูเลียน เขาก็สามารถรับมือได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ

[จบแล้ว]