บทที่ 160 - แกกล้าไม่รู้จักชื่อของข้าหรือ

บทที่ 160 - แกกล้าไม่รู้จักชื่อของข้าหรือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อย่างไรเสียชาร์ล็อตต์ก็เคยทำงานในสำนักงานรัฐบาลกลางของจักรวรรดิฟาร์สมาสองปี จึงคุ้นเคยกับกระบวนการทำงานต่างๆ ของจักรวรรดิเป็นอย่างดี

เขาทำหนังสือท้าดวลที่ "มีผลทางกฎหมาย" ขึ้นมาสามฉบับอย่างเจ้าเล่ห์ และส่งคนไปที่ป้อมมอสตาร์ก่อน เพื่อขอให้ท่านดัชเชสโจเซฟและมหาสังฆราชออกัสลาตินมาเป็นสักขีพยานในการดวลครั้งนี้

ท่านดัชเชสและท่านมหาสังฆราชลงนามให้อย่างง่ายดาย แล้วส่งหนังสือกลับมา ชาร์ล็อตต์จึงค่อยส่งหนังสือท้าดวลไปที่ค่ายของฮิวส์

ฮิวส์แก้ข้อความนิดหน่อย และเสนอชื่อสักขีพยานคนที่สาม คืออัศวินระดับเซนต์ของเซาท์เซราฟนามว่าเซนต์วีโก ชาร์ล็อตต์ก็ไม่ใส่ใจ ตกลงตามที่ฮิวส์แก้ไขและยอมรับสักขีพยานคนที่สาม เมื่อหนังสือทั้งหมดถึงมือคู่กรณีทุกฝ่าย ก็ถือว่าขั้นตอนการท้าดวลอย่างเป็นทางการเสร็จสมบูรณ์

เช้าวันรุ่งขึ้น ท่านดัชเชส ท่านมหาสังฆราช แม้กระทั่งบารอนเฟเบร ต่างก็ขึ้นไปบนกำแพงเมืองเพื่อชมการต่อสู้ เตรียมส่งเสียงเชียร์ให้ชาร์ล็อตต์

บารอนเฟเบรแม้จะบ่นอุบอิบที่ชาร์ล็อตต์ไม่เชิญเขาเป็นสักขีพยาน แต่ก็ดูตื่นเต้นไม่น้อย พึมพำไม่หยุดว่า "ฆ่าไอ้พวกเซาท์เซราฟให้หมด ให้พวกมันรู้สำนึกที่บังอาจมาขโมยเงินของฉัน ขโมยภาพวาดชื่อดังของฉัน แถมยังขโมยเฟอร์นิเจอร์ของฉัน..."

"ฮิวส์ แกต้องตายโหง"

"ไม่มีใครขโมยทรัพย์สินของฉันแล้วจะไม่ถูกลงโทษ ฉันขอสาปแช่งแก ให้ตายด้วยน้ำมือของชาร์ล็อตต์"

"ชาร์ล็อตต์ ทำดีๆ เข้าไว้ ขอแค่เจ้าฆ่าไอ้หัวขโมยที่ฉกสมบัติฉันไปได้ กลับไปฉันจะบอกพี่สาวให้เลื่อนตำแหน่งให้เจ้าอีก"

ชาร์ล็อตต์ตีฝ่าค่ายทหารสามแห่ง ฮิวส์จึงไม่ล้อมป้อมมอสตาร์อีกต่อไป เขารวบรวมกองทัพทั้งหมดมารวมกัน เพียงแต่สำหรับคนที่อยู่ในป้อมมอสตาร์ สถานการณ์ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร พวกเขาไม่กล้าหนีออกจากเมืองอยู่ดี

เมื่อถึงเวลาเที่ยงวัน ชาร์ล็อตต์ก็นำกองกำลังส่วนตัว พร้อมด้วยดูแปง หมีเหลือง อนาสตาเซีย กวางดาวเกว็น และหมาป่าวายุแบนครอฟต์ รวมทั้งนักรบหมีหลังแดงสิบแปดตน มาถึงหน้าป้อมมอสตาร์

ชาร์ล็อตต์เตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพ เพื่อที่จะสังหารฮิวส์ที่หน้าป้อมมอสตาร์

ฮิวส์ก็นำแม่ทัพนายกองของกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟมาที่หน้าป้อมมอสตาร์เช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายต่างมีความแค้นฝังลึก จึงไม่มีใครอยากพูดพร่ำทำเพลง ท่านดัชเชสโจเซฟตะโกนด้วยน้ำเสียงบอบบางจากบนกำแพงเมืองว่า "วันนี้ ชาร์ล็อตต์ เมคลิน และ..."

เสียงหยาบกระด้างเสียงหนึ่งขัดจังหวะท่านดัชเชส ตะโกนว่า "ไม่ใช่ฮิวส์! ข้าต่างหากที่จะเป็นคนดวลกับชาร์ล็อตต์ ไอ้ฆาตกรคนนี้"

"ข้าคือซอลแมนแห่งกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟ และข้าจะเป็นคนฝังกลบราชรัฐเบฮีมอธด้วยมือของข้าเอง"

"ชาร์ล็อตต์ เมคลิน แกมีอะไรจะสั่งเสียไหม"

คำพูดของซอลแมนทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟพุ่งสูงขึ้น พวกเขาโห่ร้องกึกก้อง หลายคนรู้ซึ้งถึงฝีมือของซอลแมน และเชื่อว่าเขาจะฆ่าชาร์ล็อตต์ ล้างแค้นให้โจนาห์นได้

การที่ชาร์ล็อตต์ฆ่าโจนาห์น เป็นเรื่องที่ชาวเซาท์เซราฟยอมรับไม่ได้

ชาวเซาท์เซราฟทุกคนล้วนอยากฆ่าเขา เพื่อแก้แค้นให้ผู้นำของตน

นี่เป็นการดวลอย่างเป็นทางการครั้งที่สองในชีวิตของชาร์ล็อตต์

เขาไม่รู้เรื่องเลยสักนิดว่าคู่ต่อสู้เปลี่ยนคนแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับซอลแมน แม่ทัพกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟวัยห้าสิบกว่าที่ยังดูแข็งแรงราวกับคนหนุ่ม เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบว่า "แกเป็นใครวะ"

ซอลแมนโกรธจัด ตะโกนว่า "แกกล้าไม่รู้จักชื่อของข้าหรือ"

ซอลแมนมีชื่อเสียงโด่งดังมากในเซาท์เซราฟ หรือแม้แต่ในระดับจักรวรรดิ เพราะเขาเป็นรองเพียงแค่โจนาห์นในกองทัพกู้ชาติ หากไม่ใช่เพราะอายุมากแล้ว โจนาห์นอาจจะไม่มอบอำนาจให้ฮิวส์ก็ได้

ชาร์ล็อตต์งงเป็นไก่ตาแตก ขนาดโจนาห์นเขายังไม่เคยได้ยินชื่อ แล้วจะไปรู้จักซอลแมนได้ยังไง

เขาไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมซอลแมนต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนั้นแค่เพราะเขาไม่รู้จักชื่อ จึงพูดประโยคที่เหมือนเอาน้ำมันราดกองไฟออกไปว่า "แกเองก็ไม่รู้ชื่อของฉันเหมือนกันไม่ใช่หรือไง"

ซอลแมนโกรธมาก โกรธจนควันแทบออกหู

ชาร์ล็อตต์ทำหน้าจริงใจ ไม่ได้โกหก เขาไม่รู้ชื่อซอลแมนจริงๆ แต่ซอลแมนรู้จักชาร์ล็อตต์ เมคลินสิ! ข้อมูลของชาร์ล็อตต์ แม่ทัพนายกองระดับสูงของกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟมีกันแทบทุกคน

ความจริงข้อนี้ยิ่งทำให้ซอลแมนเดือดดาล เขาคำรามว่า "ข้าคือคู่ต่อสู้ของแก เรามาสู้ให้ตายกันไปข้างหนึ่งเถอะ"

แผนการทั้งหมดของชาร์ล็อตต์เตรียมไว้เพื่อจัดการฮิวส์ แผนพวกนี้ใช้ครั้งเดียว ครั้งต่อไปอาจใช้ไม่ได้ผลแล้ว เขาจึงหงุดหงิดมาก ไม่อยากดวลกับซอลแมนต่อหน้าธารกำนัลเลยสักนิด ชาร์ล็อตต์โบกมือ เรียกให้ลูกน้องเอาหนังสือท้าดวลมาดู อ่านอย่างละเอียดครู่หนึ่ง ก็พบว่าฮิวส์แก้คำไม่กี่คำ เปลี่ยนคู่ต่อสู้ในหนังสือให้กลายเป็นแม่ทัพเซาท์เซราฟแบบคลุมเครือ

เขาอดด่าในใจไม่ได้ว่า "ไอ้พวกบ้านนอกพวกนี้ ก็รู้จักเล่นลูกไม้ในเอกสารเหมือนกันแฮะ"

ชาร์ล็อตต์ไม่รู้ว่าภายในกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟมีการแก่งแย่งชิงดีกัน มีคนไม่อยากให้ฮิวส์มีบารมีมากเกินไป ช่วงนี้ชื่อเสียงของฮิวส์โด่งดังเกินไปแล้ว หากชนะการดวลครั้งนี้ ฮิวส์ก็จะเหยียบหัวเขา สร้างชื่อเสียงเกริกไกร สยบเสียงคัดค้านส่วนใหญ่ในกองทัพกู้ชาติได้

ขุนนางใหญ่ทั้งสามบนกำแพงป้อมมอสตาร์ ท่านดัชเชสและบารอนเฟเบรต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าพวกเซาท์เซราฟเล่นตลกอะไร

แต่มหาสังฆราชออกัสลาตินกลับมองลงมาด้วยความสนใจ เดิมทีเขาไม่ได้สนใจการดวลครั้งนี้เลย แม้ชาร์ล็อตต์จะมีความพิเศษอยู่บ้าง แต่ก็เป็นแค่ผู้มีพลังพิเศษระดับกลางเท่านั้น

ปัจจุบันมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ความจริงข้อนี้ ในกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟมีแค่ฮิวส์ที่รู้ แต่ไม่มีใครคิดว่าการที่ชาร์ล็อตต์เลื่อนเป็นระดับกลางจะเปลี่ยนอะไรได้ ฮิวส์ไม่ได้เตือนซอลแมนด้วยซ้ำ เพราะคิดว่ามันไม่สำคัญ

ซอลแมนเดินออกมาข้างหน้า ตะโกนด่าทอเสียงดังที่หน้าป้อมมอสตาร์ กล่าวหาว่าชาร์ล็อตต์เป็นคนขี้ขลาดตาขาว ไม่กล้าลงมาสู้

ชาร์ล็อตต์รออยู่สิบกว่านาที ถึงได้เดินลงไปในสนามประลอง แล้วพูดว่า "ฉันนึกมาตลอดว่าคู่ต่อสู้ของฉันคือฮิวส์"

"พวกแกกองทัพกู้ชาติเซาท์เซราฟกัดกันเองรุนแรงขนาดนี้เชียวหรือ"

"ฮิวส์ถึงกับจงใจส่งแกมาตายเลยนะเนี่ย"

ซอลแมนโกรธจัด เดิมทีเขาก็ตกใจกับวีรกรรมของชาร์ล็อตต์อยู่บ้าง จนกระทั่งได้รู้ว่าชาร์ล็อตต์เป็นแค่ผู้มีพลังพิเศษระดับต่ำ แถมในข้อมูลยังระบุว่าสมัยก่อนเคยมีเรื่องน่าอายอย่างการวิ่งแก้ผ้ากลางถนน เขาก็ยิ่งดูถูกชาร์ล็อตต์เข้าไปใหญ่

ซอลแมนตะโกนว่า "วันนี้ ข้าจะอัดแกให้ต้องวิ่งแก้ผ้าอีกรอบ"

เขาคิดว่านี่เป็นคำพูดเหยียดหยามที่เจ็บแสบมาก

ใบหน้าของชาร์ล็อตต์เขียวคล้ำขึ้นมาจริงๆ เขามองไปทางฮิวส์ ฮิวส์ยักไหล่ ไม่พูดอะไรสักคำ สำหรับฮิวส์แล้ว นี่คือสิ่งที่ต้องจ่ายเพื่อความสามัคคีของชาวเซาท์เซราฟ แม้สิ่งที่จ่ายไปจะเป็นความเป็นส่วนตัวของชาร์ล็อตต์ เขาก็ไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย

ชาร์ล็อตต์สูดหายใจเข้าลึกๆ ปลอบใจตัวเองว่า "เรื่องเก่าๆ พวกนี้อาจทำให้ผมแต่งงานกับแอนนี่ไม่ได้ แต่ตอนนี้ผมก็มีตำแหน่งหน้าที่การงานที่ดีแล้ว ไม่จำเป็นต้องเกาะผู้หญิงกินเสมอไปก็ได้"

"วันนี้ ไอ้พวกสารเลวนี่ต้องตายให้หมด"

"ต่อให้ต้องอัญเชิญเทพมาร ผมก็จะไม่ยอมให้พวกมันมีชีวิตรอดกลับไป"

ชาร์ล็อตต์ปรับอารมณ์ได้ในชั่วพริบตา ชักดาบกุหลาบโลหิตออกมา จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนดั่งเปลวเพลิง

[จบแล้ว]