บทที่ 130 - ภาพวาดเลื่องชื่อ

บทที่ 130 - ภาพวาดเลื่องชื่อ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

มงกุฎบุปผาล่องภพเป็นมงกุฎดอกไม้ ดอกไม้งามหลากสีสันห้าสีแข่งกันอวดโฉม ดูมีความเป็นธรรมชาติ ไม่ได้หรูหราฟู่ฟ่า ดูดีกว่ามงกุฎดอกไม้ทั่วไปนิดหน่อย

เมื่อสวมใส่ไว้บนศีรษะจะมีดอกไม้ห้าสีลอยวนเวียนอยู่รอบๆ และพาร่างลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ สามารถขี่ดอกไม้บินไปได้ เนื่องจากพลังในการลอยตัวมาจากดอกไม้ต่างมิติ ดังนั้นความเร็วและความต่อเนื่องในการบินจึงขึ้นอยู่กับระดับพลังของผู้สวมใส่

มงกุฎบุปผาล่องภพที่ปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุศักดิ์สิทธิ์สตาร์ดัสต์สร้างขึ้นนี้ สามารถรองรับพลังงานได้ทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นลมปราณ พลังโลหิต เวทมนตร์ หรือพลังวิญญาณ ก็สามารถควบคุมของวิเศษชิ้นนี้ได้

ชาร์ล็อตต์ดูอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ไม่กล้าพกติดตัว จึงเก็บมันกลับใส่กล่องบรรจุตามเดิม

ดอกไม้ต่างมิติเหล่านี้แม้จะบานอยู่ได้หลายปีโดยไม่โรยรา แต่ก็บอบบางและเสียหายง่ายมาก ไม่ได้ทนทานไปกว่าดอกไม้สดทั่วไปเลย แม้สตาร์ดัสต์จะผนึกเมล็ดพันธุ์ไว้ข้างในด้วย ซึ่งตราบใดที่รากและกิ่งก้านไม่เสียหาย มันก็จะค่อยๆ ออกดอกใหม่เพื่อซ่อมแซมตัวเองได้ แต่ก็คงไม่มีใครกล้าเอาไปใช้มั่วซั่วหรอก

ชาร์ล็อตต์คิดว่าถ้ามีโอกาสก็ขายทิ้งไปซะดีกว่า ของพรรค์นี้แม้จะล้ำค่าแต่ใช้งานจริงไม่ค่อยได้เรื่อง

นอกจากของระดับสูงสองชิ้นนี้ ของสะสมที่เหลือของบารอนล้วนเป็นระดับกลาง เพราะเขาชอบของดีมีคุณภาพ แต่ก็มีของระดับต่ำอยู่สองชิ้น เป็นปืนสั้นคู่กัน ชื่อว่า "ภาพวาดเลื่องชื่อ"

ปืนสั้นคู่นี้ไม่ใช่อาวุธ ถ้าใช้กระบอกหนึ่งยิงใส่ใคร อีกฝ่ายจะไม่รู้สึกตัวเลย แต่ถ้าใช้อีกกระบอกยิงใส่กำแพงหรือผืนผ้าใบ ก็จะปรากฏภาพวาดของคนคนนั้นที่เหมือนจริงราวกับมีชีวิต

ภาพวาดนี้ยังสามารถโต้ตอบง่ายๆ ได้ เช่น ร้องเพลง เต้นรำ ยิ้ม โกรธ หรือยั่วยวน เพียงแต่ไม่มีตรรกะความคิด การตอบสนองเหมือนหุ่นเชิด

ปืนสั้นคู่ "ภาพวาดเลื่องชื่อ" นี้ สามารถสร้างภาพวาดเวทมนตร์ได้เพียงห้าภาพเท่านั้น หากเกินจำนวนนี้ ภาพแรกจะหายไป เพื่อรักษาจำนวนไว้ที่ห้าภาพเสมอ

ความรู้สึกแรกของชาร์ล็อตต์เมื่อได้ปืนคู่นี้มาคือ ควรเอาไปขายทิ้งซะ

ของแบบนี้มันทำให้คนลุ่มหลงจนเสียงานเสียการ ไม่มีประโยชน์ใช้สอยเลย เอาเงินที่ขายได้ไปเดตกับสาวสวยจริงๆ ไม่ดีกว่าเหรอ?

แต่แล้วเขาก็นึกถึงแอนนี่ บริตทานี ขึ้นมา พลางคิดในใจ "ถ้าเอาภาพวาดเวทมนตร์ของแอนนี่ไปแขวนไว้ที่บ้านเลขที่ 58 ถนนฌ็องเซลิเซ่..."

"ถุย!"

"ฉันควรมอบปืนคู่นี้ให้แอนนี่ แล้วให้เธอส่งภาพวาดเวทมนตร์ของเธอมาให้ฉันต่างหาก"

ชาร์ล็อตต์รู้สึกว่าตัวเองฉลาดขึ้นมาทันที

เขาหยิบภาพวาดเวทมนตร์ห้าภาพที่บารอนแอบซ่อนไว้ออกมาดู รู้สึกอยากรู้เหมือนกันว่าบารอนสะสมสาวงามคนไหนไว้บ้าง

ของแบบนี้แน่นอนว่าให้บารอนเนสเห็นไม่ได้ เลยไม่ได้แขวนโชว์ไว้ที่ผนังในปราสาท แต่ถูกเก็บซ่อนไว้อย่างลับๆ

ชาร์ล็อตต์เปิดภาพวาดเวทมนตร์ภาพแรก ความรู้สึกแรกคือคุ้นตามาก เขาแน่ใจว่าไม่เคยเจอผู้หญิงคนนี้มาก่อน เธอมีท่าทางยั่วยวน แววตาหยาดเยิ้ม แม้อายุจะดูเยอะหน่อยแต่ก็ยังสวยสะพรั่ง มีเสน่ห์แบบสาวใหญ่

ชาร์ล็อตต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ เหงื่อเย็นก็ไหลท่วมตัว เขาค้นพบภาพความทรงจำที่ "ตัวเอง" ทำเรื่องบัดสีกับผู้หญิงคนนี้มากมายในสมอง

ชาร์ล็อตต์ถึงกับช็อกตาตั้ง คิดในใจ "เชี่ย! คุณชาร์ล็อตต์ เมคลิน สมัยหนุ่มๆ เล่นของสูงขนาดนี้เลยเหรอวะ?"

ภาพวาดเวทมนตร์เหมือนกับ "คลิปวิดีโอสั้น" จริงๆ มันขยับได้สมจริง แววตาที่มองมานั้นหวานเชื่อมราวกับสายน้ำ ชาร์ล็อตต์ไม่กล้าดูต่อ รีบปิดภาพวาดทันที

เขาไม่รู้จักผู้หญิงคนนี้ แต่ใน "ความทรงจำ" บอกว่าเธอคือภรรยาของบารอนอีกคนหนึ่งในราชรัฐเบฮีมอธ

แน่นอนว่าเรื่องนี้บารอนเฟเลไม่รู้ บารอนคนนั้นก็ไม่รู้ บารอนคนไหนก็ไม่รู้ ไม่งั้นชาร์ล็อตต์ เมคลิน จะยังมีชีวิตไปเรียนมหาวิทยาลัยที่สตราสบูร์กได้ยังไง? คงโดนบารอนสักคนจับแขวนคอไปนานแล้ว

ชาร์ล็อตต์เปลี่ยนไปดูภาพที่สอง ความรู้สึกแรกก็ยังคุ้นตาอยู่ดี เป็นเด็กสาววัยรุ่น สดใสร่าเริง แต่แววตาแฝงความร่านสวาท หน้าตาคล้ายกับผู้หญิงในภาพแรกถึงหกเจ็ดส่วน จัดว่าเป็นสาวงามคนหนึ่ง เขารีบปิดภาพลง ไม่กล้าดูต่อ

ในความทรงจำของเขาก็มีเด็กสาวคนนี้ เธอเป็นลูกสาวของบารอนเนสคนแรก...

แม้ชาร์ล็อตต์จะมีความจำดีเวอร์หลังจากจ้องมองเทพมาร แต่เรื่องราวหลายอย่างถ้าไม่ตั้งใจนึก มันก็จะตกตะกอนอยู่ก้นบึ้งความทรงจำ เหมือนหนังสือที่อยู่ในส่วนลึกที่สุดของห้องสมุด ถ้าไม่มีคนมายืม ความรู้ในนั้นก็ไม่หายไปไหน แค่ไม่มีใครเปิดอ่าน

"เชี่ย! คุณชาร์ล็อตต์ เมคลิน ตอนอยู่เบฮีมอธ คุณรอดตีนมาจนถึงตอนนี้ได้ยังไงเนี่ย?"

"ที่คาร์นสไตน์ฆ่าคุณ ไม่แน่ว่าเป็นเพราะเทพมารองค์นั้นเป็นคนธรรมะธัมโม ทนดูชีวิตเหลวแหลกของคุณไม่ได้หรือเปล่านะ"

ชาร์ล็อตต์ไม่รู้ว่านี่นับเป็นการด่าตัวเองหรือเปล่า

เขาทำใจอยู่นานกว่าจะกล้าเปิดดูอีกสามภาพที่เหลือ แล้วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกติดต่อกันสามเฮือก เพราะผู้หญิงสามคนนี้เขาไม่รู้จัก และไม่มีภาพความทรงจำบัดสีกับพวกเธอ แม้พวกเธอจะสวยมาก แต่ก็ไม่ได้ทำให้คุณเมคลิน "ช็อกตาตั้ง" อีกแล้ว

ชาร์ล็อตต์ข่มความทรงจำเก่าๆ ที่ผุดขึ้นมาในหัว เขาไม่อยากให้จิตใจแปดเปื้อน จึงเก็บภาพวาดทั้งสามภาพนั้นไว้ เตรียมจะเผาทิ้งทีหลัง

ของวิเศษระดับกลางอีกยี่สิบหกชิ้นที่เหลือ มีสิบเก้าชิ้นที่ไม่ใช่อาวุธ เหมือนกับความหรูหราทมิฬ มงกุฎบุปผาล่องภพ และภาพวาดเลื่องชื่อ แม้จะมีราคาแพงและมีประโยชน์พิสดารต่างๆ แต่ใช้ต่อสู้ไม่ได้

เขาไม่มีความสนใจเท่าไหร่ จึงทุ่มความสนใจไปที่อาวุธระดับเหนือธรรมชาติเจ็ดชิ้นสุดท้าย

ในคลังสะสมของบารอนเฟเล ไม่มีอาวุธดูดเลือดของเผ่าแวมไพร์ และไม่มีสิ่งประดิษฐ์จากวิชาเล่นแร่แปรธาตุคลาสสิก (สายจักรกล) สงสัยบารอนจะชอบวิชาเล่นแร่แปรธาตุโบราณ (สายเวทมนตร์) อาวุธทั้งหมดจึงเป็นผลงานจากสายโบราณ

ของวิเศษหกชิ้นที่ชาร์ล็อตต์แจกจ่ายออกไป มีปืนเวทมนตร์สองกระบอกให้สองสาว ดาบเรเปียร์เวทมนตร์หนึ่งเล่มให้ดูแปง ขวานยักษ์หนึ่งเล่มให้หมีเหลือง หอกอัศวินสองเล่มให้กวางดาวเกว็นและหมาป่าวายุแบนครอฟต์ที่เพิ่งสวามิภักดิ์

อาวุธเจ็ดชิ้นที่เหลือ มีห้าชิ้นเป็นดาบเรเปียร์เวทมนตร์ ตัวชาร์ล็อตต์ไม่ขาดแคลนอาวุธอยู่แล้ว ยิ่งมีดาบกุหลาบโลหิต เขายิ่งไม่สนใจดาบพวกนี้ ส่วนอีกสองชิ้นเป็น "ถุงมือซองปืนเวทมนตร์" ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาร์ล็อตต์ต้องการพอดี

จุดเด่นที่สุดของวิชาเล่นแร่แปรธาตุคลาสสิกคือเทคโนโลยีต่อต้านมิติ วัตถุที่มีคุณสมบัตินี้สามารถซ่อนไว้ในวัตถุใดก็ได้ พกพาสะดวกมาก

วิชาเล่นแร่แปรธาตุโบราณไม่มีเทคโนโลยีนี้ แต่มีเทคโนโลยี "ถุงมิติ" อันเก่าแก่ เพียงแต่เทคโนโลยีนี้มีข้อจำกัดเยอะ ต้องใช้วัสดุเวทมนตร์ระดับสูงมาก และเมื่อใส่ของเข้าไปแล้วต้องคอยส่งถ่ายพลังงานหล่อเลี้ยงตลอดเวลา ไม่เหมือนเทคโนโลยีต่อต้านมิติที่ใช้งานง่ายกว่า

เมื่อก่อนชาร์ล็อตต์เคยคิดอยากซื้ออุปกรณ์มิติสักชิ้น แต่ราคาของมันแพงกว่าของวิเศษสายต่อต้านมิติมาก ทะลุพันเอคูได้สบายๆ ตอนนั้นเขามีทรัพย์สินทั้งหมดแค่พันกว่าเอคู เลยไม่กล้าซื้อ

ถุงมือซองปืนเวทมนตร์ทั้งสองชิ้นนี้ สามารถใส่ปืนยาวได้สองกระบอก ปืนสั้นห้ากระบอก และกระสุนหนึ่งพันนัด แต่เนื่องจากกฎการผลักดันของมิติ จึงไม่สามารถใส่ปืนเวทมนตร์สายเล่นแร่แปรธาตุที่มีคุณสมบัติต่อต้านมิติลงไปได้ แต่มันก็ดีกว่า "ถุงกระสุนมิติ" ของมาร์กรู เทลเลอร์ อดีตพัศดีคุกคิลเมนแฮม ที่ผูกติดกับศาสตราต้องสาปในร่างกายมากนัก

[จบแล้ว]