บทที่ 33 การฟื้นคืนของเทพธิดาหลิว

บทที่ 33 การฟื้นคืนของเทพธิดาหลิว

วันเวลาล่วงเลยไป เพียงพริบตาก็ผ่านไปอีกหลายเดือน

ในเวลานี้ ฉือชางได้เปลี่ยนโลหิตบริสุทธิ์ของเขาให้กลายเป็นรูปลักษณ์ของ 'บ่อสายฟ้า' โดยสมบูรณ์ ลวดลายทั้งภายในและภายนอกล้วนเหมือนกันทุกประการ สำแดงรูปลักษณ์ต้องห้ามนี้ออกมาได้อย่างแท้จริง

นอกเหนือจากสัญลักษณ์ดั้งเดิมที่โดดเด่นที่สุดภายในแล้ว ส่วนอื่นๆ ล้วนไม่มีความแตกต่าง

เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลเพื่อสิ่งนี้ ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา เขาต้องลากสังขารที่บาดเจ็บสาหัสกลับมาทุกวัน เพื่อพักฟื้นอย่างเงียบเชียบภายใต้ร่มเงาของเทพธิดาหลิว

โชคดีที่ฉือชางมีสิ่งที่ผู้อื่นไม่มี นั่นคือ 'น้ำทิพย์สายฟ้า' ที่มีอยู่อย่างไม่จำกัดและเปี่ยมด้วยพลังชีวิต ซึ่งช่วยให้เขาฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่เกิดจากสายฟ้าได้

แม้แต่ผู้ควบคุมสายฟ้ายังถูกสายฟ้าทำร้ายจนมีสภาพเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าทัณฑ์สายฟ้าที่ฉือชางเผชิญนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ตามหลักเหตุผล เขาควรดำเนินการขั้นต่อไป คือการแสดงสัญลักษณ์ดั้งเดิมภายในบ่อสายฟ้าออกมา

มีเพียงการสำแดงสัญลักษณ์ดั้งเดิมนั้นออกมาด้วยเท่านั้น 'ประกายเทพแห่งบ่อสายฟ้า' จึงจะสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

ทว่า ฉือชางจำต้องหยุดมือลง

เพราะเขามีลางสังหรณ์ว่า การฝืนสำแดงสัญลักษณ์ดั้งเดิมนั้นออกมา จะนำมาซึ่งหายนะแห่งความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ไร้ซึ่งหนทางรอด

ลางสังหรณ์นี้เกิดจากสัญชาตญาณทางจิตวิญญาณอันทรงพลังของเขา ซึ่งความแม่นยำนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัดแจ้ง

แม้จะไม่มีลางสังหรณ์นี้ ฉือชางก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากทัณฑ์สายฟ้าในระยะหลัง

ใน 'ทะเลสายฟ้า' อันไร้ที่สิ้นสุด มีวัตถุที่น่าสะพรึงกลัวผลุบโผล่อย่างเลือนราง เปล่งแสงสีแดงเข้มที่ทำให้หนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง ราวกับว่าศีรษะจะถูกบั่นขาดในวินาทีถัดไป

ฉือชางรู้ดีว่าสิ่งนั้นคืออะไร... 'แท่นประหารเซียน' มหันตภัยแห่งวิถีสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดสำหรับเหล่าอัจฉริยะตลอดกาลประวัติศาสตร์

ทัณฑ์สวรรค์ชนิดนี้เผด็จการเกินไป ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร หรือแข็งแกร่งเพียงใด เจ้าจะถูกพันธนาการด้วยกฎเกณฑ์ของฟ้าดินจนไม่อาจขยับเขยื้อน จากนั้นจะถูกนำตัวไปกดไว้ใต้แท่นประหารและถูกบั่นคอในดาบเดียว มิใช่เพียงตัดกายเนื้อ แต่ยังตัดวิญญาณ เป็นการบั่นคอเดียวที่ทำให้วิญญาณแตกสลายอย่างแท้จริง

เขารู้ว่าต้องหยุด ก่อนที่จะหาวิธีรับมือได้ การดึงดันทำต่อไปมีแต่จะนำไปสู่ความตายที่ไร้ค่า แม้เขาจะถูกขนานนามว่าจักรพรรดิสายฟ้า ก็ไม่อาจหนีพ้นการพิพากษาของแท่นประหารนั้นได้

แม้มิได้บรรลุสถานะที่สมบูรณ์แบบที่สุด แต่ความสำเร็จในปัจจุบันก็นับว่าเหนือธรรมดาแล้ว

หลังจากโลหิตของเขาแปรเปลี่ยนเป็น 'ประกายเทพแห่งบ่อสายฟ้า' มันก็สั่นพ้องกับพลังต้องห้ามอย่างน่าอัศจรรย์ ทำให้ฉือชางสามารถดึงพลังสร้างสรรค์จากฟ้าดินได้มากขึ้น และความสามารถในการควบคุมสายฟ้าก็เพิ่มพูนขึ้นด้วย

แม้จะเกิดมาเป็นบุตรแห่งสายฟ้า แต่เขาก็ยังต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนักในภายหลัง การพึ่งพาเพียงพรสวรรค์และการควบคุมสายฟ้าผ่านสัญลักษณ์ดั้งเดิมนั้น ย่อมนำไปสู่ความสำเร็จที่จำกัด มีเพียงการเข้าถึงแก่นแท้และควบคุมความสามารถนั้นด้วยตนเองเท่านั้น จึงจะกลายเป็นจักรพรรดิสายฟ้าที่แท้จริง

นอกจากนี้ ระบบเซียนโบราณของฉือชางยังได้รับการฟื้นฟูไปส่วนหนึ่งด้วยความสำเร็จในขอบเขตเคลื่อนโลหิต พลังการต่อสู้ในปัจจุบันของเขาเทียบได้กับ 'ขอบเขตไฟเทพ' ในวิถีปัจจุบันแล้ว

ระดับนี้คือสิ่งที่ผู้คนขนานนามว่า 'เทพเจ้า' สงครามเทพเจ้าในอดีตและเหล่าเทพเจ้าโบราณ ส่วนใหญ่ก็หมายถึงผู้ฝึกตนในขอบเขตไฟเทพนี่เอง

ในระดับนี้ ยกเว้นสถานที่พิเศษบางแห่ง ฉือชางสามารถไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระในแปดดินแดนเบื้องล่าง ไร้คู่ต่อกร และโลกหล้าล้วนเป็นที่ให้เขาสำรวจ

ขณะที่ฉือชางกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด จู่ๆ เทพธิดาหลิวเบื้องหน้าเขาก็ระเบิดพลังสะเทือนเลื่อนลั่นออกมา

ความผันผวนอันกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรที่ไร้ขอบเขต แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง และเสียงสวดบูชาดังระงมไม่ขาดสาย ในภวังค์นั้น ราวกับมีอาณาจักรเทพอมตะสามพันแห่งแปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิง ลุกโชนอย่างโชติช่วงอยู่เบื้องหลังเทพธิดาหลิว

เหล่าสายเลือดโบราณในบ้านหินและชาวบ้านหมู่บ้านสือต่างตื่นตระหนก ทยอยกันออกมาดู มองไปยังเทพธิดาหลิวที่กำลังเปล่งแสงด้วยสีหน้าตกตะลึง

"เทพธิดาหลิวตื่นขึ้นแล้วหรือ?" สืออวิ๋นเฟิงถามด้วยความตื่นเต้นและดีใจ

ชาวบ้านคนอื่นๆ ต่างก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน ร้องเรียกนามของเทพธิดาหลิวในใจอย่างเงียบงัน นับตั้งแต่เทพธิดาหลิวมาอยู่ที่หมู่บ้านสือ หมู่บ้านสือก็ไม่เคยถูกสัตว์อสูรคุกคามอีกเลย พวกเขาสำนึกในบุญคุณนี้เสมอ

ฝ่ายสายเลือดโบราณกลับตกตะลึงอย่างหนัก เทพธิดาหลิวที่พวกมันมองไม่ออกผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นตัวตนผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจจินตนาการได้ เฉกเช่นเดียวกับฉือชาง

หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

แสงสีเขียวพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า รัศมีอันนุ่มนวลปกคลุมทั่วทั้งหมู่บ้านสือ ละอองแสงโปรยปรายลงมา เปี่ยมด้วยพลังชีวิต ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับกำลังอาบไล้ในสายลมฤดูใบไม้ผลิ

"แกรก! แกรก!"

เปลือกไม้เก่าแก่หลุดร่อน ตรงนั้นมีแสงสีเขียวเจิดจ้า พร้อมกับปุ่มนูนหลายจุดปรากฏขึ้น ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะงอกเงย

"วูบ!"

ในที่สุด สิ่งที่อยู่ภายในก็ทะลวงสิ่งกีดขวางออกมาปรากฏแก่สายตาผู้คน

แสงหมอกม้วนตัว รัศมีมงคลตลบอบอวล เทพธิดาหลิวได้กำเนิดใหม่ กิ่งก้านอ่อนนุ่มสดใหม่สี่กิ่งงอกออกมาและเติบโตอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวก็มีความยาวหลายเมตร ไม่ต่างจากกิ่งเดิมที่นางมีอยู่

กิ่งหลิวทั้งห้าเขียวขจีและเปล่งแสงล้ำค่า ดุจโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์สวรรค์ ร่ายรำอยู่ในอากาศ ดูลึกลับและยากจะหยั่งถึง

ผู้คนประหลาดใจที่เห็นว่า แม้แต่ส่วนหนึ่งของตอไม้ที่ไหม้เกรียมก็กลับมามีความเขียวขจีอีกครั้ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เทพธิดาหลิวแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม

"ท่านเทพธิดาหลิว!"

ทุกคนในหมู่บ้านสือมารวมตัวกันใต้ต้นเทพธิดาหลิว สวดภาวนาและถวายพรด้วยความศรัทธา

กิ่งหลิวทั้งห้าพลิ้วไหวในอากาศ ดูอ่อนนุ่มยิ่งนัก แต่กลับให้ความรู้สึกที่ไม่อาจทำลายได้

"ยินดีด้วย ท่านฟื้นฟูขึ้นมาได้อีกส่วนหนึ่งแล้ว" ฉือชางกล่าวแสดงความยินดีกับเทพธิดาหลิว

"ต้องขอบคุณน้ำทิพย์สายฟ้าของเจ้า มันช่างน่าอัศจรรย์ มีต้นกำเนิดที่น่าตื่นตะลึง และเปี่ยมด้วยพลังแห่งการสรรค์สร้างสรรพสิ่ง" เสียงของเทพธิดาหลิวดังขึ้น แสดงให้เห็นว่านางได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

ทันใดนั้น เทพธิดาหลิวก็สังเกตเห็นสือฮ่าว หากนับรวมปีที่สูญหายไป เจ้าตัวเล็กคนนี้ที่มีอายุเพียงสี่ขวบ กลับประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง เพียงแค่เหวี่ยงแขนข้างเดียว ก็มีพละกำลังมหาศาลถึงแปดหมื่นจิน

นี่ขนาดยังไม่ได้ผ่านการขัดเกลาด้วยตำรับยาโบราณระดับสวรรค์ พละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกตะลึง

แม้แต่เทพธิดาหลิวก็ยังพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ต้องรู้ว่าในยุคโบราณ ลูกของสัตว์อสูรระดับสวรรค์หากไม่ผ่านการขัดเกลาด้วยตำรับยาโบราณต่างๆ ก็ยังไม่อาจไปถึงระดับนี้ได้ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สือฮ่าวดูเหมือนลูกสัตว์เทพในร่างมนุษย์จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังค้นพบว่าความผันผวนของโลหิตในกายสือฮ่าวนั้นรุนแรงมาก ในการบำเพ็ญเพียรขอบเขตเคลื่อนโลหิต เขาถึงกับผสานอักขระลึกลับที่แฝงความหมายแห่งการเวียนว่ายตายเกิดภายใน 'กระดูกจอมราชันย์' เข้ากับโลหิตของตน ซึ่งสอดคล้องกับกระดูกจอมราชันย์อย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้สามารถปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่ผ่านมา อัจฉริยะวัยเยาว์ที่เหนือธรรมดาเช่นนี้ใช่ว่าจะไม่เคยปรากฏ แม้จะน่าตื่นตะลึง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นมีเพียงหนึ่งเดียวในหล้า ความรุ่งโรจน์ในวัยเยาว์ไม่ได้เป็นเครื่องการันตีว่าเส้นทางในภายหน้าจะราบรื่นเสมอไป

มีตัวอย่างมากมายในประวัติศาสตร์ ใครจะรู้ว่าสือฮ่าวจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่? เขายังเด็กเกินไป และยังมองอะไรไม่เห็นในตอนนี้ ต้องรอให้เข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจังเสียก่อน จึงจะพอมองเห็นศักยภาพบนเส้นทางแห่งมรรคาได้บ้าง

ถึงกระนั้น การได้พบเจอต้นกล้าชั้นเลิศเช่นนี้ในแดนล่างที่แห้งแล้งและแตกสลาย ณ หมู่บ้านสือเล็กๆ แห่งนี้ ก็นับเป็นเรื่องเหลือเชื่ออย่างยิ่ง เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของเทพธิดาหลิวได้

เมื่อสังเกตเห็นว่าเทพธิดาหลิวกำลังพิจารณาสือฮ่าว ฉือชางจึงส่งกระแสเสียงไปว่า "ข้าได้ประจักษ์ถึงพรสวรรค์ของสือฮ่าวแล้ว มันยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ศักยภาพไร้ขอบเขตอย่างแท้จริง"

"ต่อให้ข้าไม่ยื่นมือเข้าช่วย เขาก็จะเติบโตขึ้นไปทีละก้าวอยู่แล้ว แต่ข้าอยากลองช่วยเขาวางรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุด ให้เขาพุ่งทะยานเสียดฟ้า แล้วดูซิว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร"