บทที่ 7 : การทดสอบทักษะ (ตอนที่ 2)

【จันทราทรงกลด : ควบแน่นดวงจันทร์มายาขึ้น ภายใต้แสงของดวงจันทร์มายานี้ ผู้ใช้จะได้รับโบนัสสถานะเทียบเท่ากับอยู่ใต้แสงจันทร์จริง】

"โห" ฉินเหยาอุทานเบาๆ เมื่อเห็นคำอธิบายสกิล นี่มันดวงจันทร์เทียมชัดๆ

นี่เป็นความแตกต่างอีกอย่างระหว่าง "เยว่เลี่ยง" (ดวงจันทร์น้อย) กับแมวหลิวเยว่

แม้แมวหลิวเยว่จะมีชื่อที่เกี่ยวกับดวงจันทร์ แต่จริงๆ แล้วพวกมันไม่มีสกิลที่ใช้งาน เกี่ยวกับดวงจันทร์เลยในช่วงแรก แต่ถ้าแมวหลิวเยว่บาดเจ็บ มันจะสร้างรังไหมแสงใต้แสงจันทร์เพื่อเร่งการฟื้นฟูตัวเอง

แต่เยว่เลี่ยงไม่ใช่แค่สร้างรังไหมแสง ตราบใดที่อยู่ใต้แสงจันทร์ คุณสมบัติทางร่างกายของมันจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เร็วขึ้น โจมตีแรงขึ้น และฟื้นตัวเร็วขึ้น

ถามว่าฉินเหยารู้ได้ยังไง? เรื่องมันเริ่มเมื่อตอนฤดูร้อนปีนี้

วันนั้นเยว่เลี่ยงติดใจการใช้ "เข็มน้ำแข็ง" ไล่สอยแมลง พอรู้สึกว่ายังเล่นไม่จุใจ มันเลยตัดสินใจออกไปหาความบันเทิงข้างนอก กะว่าจะไปหากบป่าหรือหนูมาเล่นด้วยสักหน่อย

ผลปรากฏว่าผ่านไปแป๊บเดียว ฉินเหยาก็เห็นเยว่เลี่ยงวิ่งร้องกลับมา จมูกถลอกปอกเปิก ขนตรงคางแหว่งไปหย่อมหนึ่ง น่าจะไปหาเรื่องตัวที่สู้ไม่ได้มา ฉินเหยาตกใจแทบแย่ แต่พอดูใกล้ๆ ก็พบว่าแผลที่จมูกเริ่มตกสะเก็ดแล้ว

คืนนั้นเยว่เลี่ยงไม่ยอมนอนบนเตียง แต่ลากผ้าห่มไปนอนที่ขอบหน้าต่างตรงที่แสงจันทร์ส่องถึง แล้วฉินเหยาก็เห็นกับตาว่าเยว่เลี่ยงสร้างรังไหมแสงขึ้นมา พอวันรุ่งขึ้น แผลหายเกลี้ยงไม่มีเหลือ แม้แต่ขนที่คางก็งอกกลับมาแล้ว

รังไหมแสงนี่แหละที่เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ฉินเหยาสงสัยว่าเยว่เลี่ยงต้องมีความเกี่ยวข้องกับแมวหลิวเยว่

ส่วนเรื่องที่ไปฟัดกับใครมานั้น...

วันรุ่งขึ้นเขาได้ยินคนคุยกันว่าเมื่อคืนมีสัตว์สีขาวมาข่วน "หนูจอมขุด" ของพวกเขาจนหางเป็นแผลเหวอะ เจ้าหนูจอมขุดตกใจเลยข่วนสวนกลับไป แต่เงาสีขาวนั้นหายวับไปทันที ทิ้งไว้แค่ขนสีขาวกระจุกหนึ่งในกรงเล็บหนู เจ้าหนูขวัญเสียจนสติแตก นึกว่าเจอผีหลอกเข้าให้แล้ว

ฉินเหยาอับอายขายขี้หน้าสุดๆ วันนั้นเลยต้องรีบซื้อผลไม้กับอาหารธาตุดินของโปรดหนูจอมขุดไปขอขมาเป็นการใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น การวิวัฒนาการของแมวหลิวเยว่ต้องใช้แสงจันทร์ เหมือนกับเงื่อนไขวิวัฒนาการของเยว่เลี่ยงที่ต้องใช้ "แสงจันทร์สว่างไสว"

【คำอธิษฐานใต้แสงจันทร์ : อธิษฐานต่อดวงจันทร์เพื่อสร้างเกราะแสงจันทร์ให้กับตนเองและคู่หู สามารถป้องกันความเสียหายได้ระดับหนึ่ง】

"ว้าว" ฉินเหยาอุทานด้วยความทึ่งอีกครั้ง

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าสกิลเกราะป้องกันในระดับต่ำนั้นหายากยิ่งกว่าขนหงส์เขาเกาทัณฑ์ (หายากสุดๆ) มาตรการป้องกันส่วนใหญ่ในระดับต่ำมักจะเป็นการเพิ่มพลังป้องกันโดยตรง ลดแรงกระแทก หรือทำให้ผิวหนังแข็งขึ้น สกิลกางโล่หรือเกราะนั้นหาได้ยากมากแม้แต่ในระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าไม่ใช่สัตว์วิญญาณสายป้องกันโดยเฉพาะ ส่วนใหญ่ก็กางเกราะให้ได้แค่ตัวเองเท่านั้น

"อะไรๆ? เกิดอะไรขึ้น?" เจียงเย่อยากรู้อยากเห็นสุดขีดเมื่อได้ยินเสียงอุทานของฉินเหยา ทำตัวเหมือนหนูพิก้าที่กระวนกระวายเพราะกินแตงไม่ได้

"ฉันเจอสองสกิลสุดเจ๋งเข้าให้แล้ว เมื่อกี้ดูแต่สเตตัส ไม่ได้ดูรายละเอียดสกิล เพิ่งมาเห็นว่าสองสกิลสุดท้ายนี่สุดยอดมาก"

"เยว่เลี่ยง ลองใช้ 'จันทราทรงกลด' ก่อน แล้วตามด้วย 'คำอธิษฐานใต้แสงจันทร์' นะ ไม่ต้องรีบ ไม่คล่องไม่เป็นไร เราแค่จะดูผลลัพธ์ เดี๋ยวค่อยฝึกความชำนาญทีหลัง"

"เหมียว!" เยว่เลี่ยงเตรียมตัวครู่หนึ่ง แล้วยิงกลุ่มก้อนพลังงานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พลังงานนั้นดูไม่เหมือนธาตุน้ำแข็งหรือธาตุจิต แต่เหมือนส่วนผสมของทั้งสองอย่าง สีม่วงเทาที่ดูยุ่งเหยิงแทรกด้วยสีฟ้าเย็นยะเยือก หลังจากลอยขึ้นไปถึงความสูงระดับหนึ่งและเสถียรแล้ว มันก็เปลี่ยนเป็นสีขาวนวล ดูเหมือนดวงจันทร์ดวงน้อย

เนื่องจากท้องฟ้ายังไม่มืดสนิท ดวงจันทร์น้อยจึงยังดูไม่เด่นชัดนัก

ต่อมา เกราะโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเยว่เลี่ยงและฉินเหยา เปล่งแสงเย็นจางๆ จางมากๆ

"ว้าว!" เจียงเย่อุทานตามมา เขาเอื้อมมือไปจิ้มเกราะของฉินเหยา พบว่าเกราะแสงบางๆ นั้นไม่ขยับเขยื้อน "อิจฉาชะมัด! สกิลเกราะป้องกัน!"

"อื้ม~" ฉินเหยาภูมิใจในตัวเยว่เลี่ยงสุดที่รักจนหน้าบาน

"เมฆทมิฬ ลองใช้ 'กรงเล็บรัตติกาล' โจมตีเกราะฉันหน่อย เอาเบาๆ นะ ฉันรับแรงนายเต็มๆ ไม่ไหว เดี๋ยวตายโชว์ซะเปล่าๆ"

"เหมียว? เหมียว เหมียว เหมียว! เหมียว-วู!" ไม่เอา ไม่เอา! ตีของหนู! ตีของหนู!

พอได้ยินฉินเหยาพูด เยว่เลี่ยงก็ร้องท้วงอย่างร้อนรน คัดค้านหัวชนฝา

"โฮ่ง-วู" เมฆทมิฬพยักหน้าเห็นด้วย

ยังไงซะ ร่างกายของสัตว์วิญญาณก็แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก และฟื้นตัวได้เร็วกว่าแม้จะบาดเจ็บ

ถึงมนุษย์จะแข็งแกร่งขึ้นผ่านการทำสัญญา แต่คู่หูวิญญาณก็เติบโตไปพร้อมกัน เว้นแต่จะเจอสกิลพิเศษจริงๆ มนุษย์ตัวเปล่าๆ สู้สัตว์วิญญาณตัวต่อตัวไม่ไหวหรอก

แน่นอนว่า มนุษย์ระดับ 'ช่วงท้าย' ไปตบเกรียนสัตว์วิญญาณป่าระดับเริ่มต้นนั่นมันคนละเรื่องกัน (ขยิบตา)

เมฆทมิฬสะบัดตัว สายฟ้าบินขึ้นจากหลัง บินวนรอบครึ่งรอบ แล้วร่อนลงพื้น กระโดดเหยาะๆ เข้ามาดูใกล้ๆ

มันไม่กล้าเกาะบนตัวเด็กสองคน ถึงสายฟ้าจะเป็นนกและเบากว่าสัตว์วิญญาณอื่นที่ขนาดตัวเท่ากัน แต่น้ำหนักที่เห็นเกาะบนตัวเมฆทมิฬสบายๆ นั้น ถ้ามาเกาะบนคนคงหนักเอาเรื่อง

เมฆทมิฬเดินเข้าไปหาเยว่เลี่ยง แล้วลองใช้แรงครึ่งหนึ่งเคาะเกราะของเยว่เลี่ยงดูก่อน เกราะสั่นเล็กน้อยแต่ไม่แตก

จากนั้น หลังจากเคลือบกรงเล็บด้วยพลังงานธาตุมืดบางๆ มันก็ข่วนเกราะเบาๆ เกราะทนได้ไม่ถึงสองวินาทีก่อนจะแตกกระจายเป็นเศษแสงเล็กๆ และหายไปในอากาศ

"วู~" เมฆทมิฬพยักหน้าชมเชย ดูเหมือนเกราะนี้จะใช้ได้ทีเดียว

"เยว่เลี่ยง เกราะนี้อยู่ได้นานแค่ไหน? แล้วต้องรอนานเท่าไหร่ถึงจะใช้ได้อีก?"

เยว่เลี่ยงย่ำเท้าไปมาบนพื้นแล้วเอียงคอคำนวณ

"เหมียว-วู~ เหมียว~" ในสภาพปัจจุบัน อยู่ได้ประมาณ 7 นาทีถ้าไม่โดนโจมตี คูลดาวน์ 15 นาที ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับความสว่างของแสงจันทร์ด้วย

ฉินเหยาพยักหน้า แล้วเงยหน้ามองดวงจันทร์น้อยเหนือหัว ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ แต่เนื่องจากเป็นต้นเดือน ดวงจันทร์จริงจึงแทบมองไม่เห็น ทำให้ดวงจันทร์น้อยดูเด่นขึ้นมา

"สกิลอื่นไม่มีแล้ว งั้นมาจับเวลากันว่าดวงจันทร์น้อยนี่อยู่ได้นานแค่ไหน" ฉินเหยาหาที่สะอาดๆ นั่งลง กวักมือเรียกเจียงเย่และเยว่เลี่ยง แล้วตบตักตัวเองให้เยว่เลี่ยงมานอน

หลังจากใช้สกิลไปตั้งเยอะ ถึงเยว่เลี่ยงจะไม่รู้สึกเหนื่อยแถมยังสนุกด้วยซ้ำ แต่ฉินเหยารู้สึกเหนื่อยแทน

"เมฆทมิฬกับสายฟ้าจะกลับไปก่อนไหม? ถ้ากลับไป ฝากบอกคุณลุงคุณป้าด้วยว่าพวกเราอยู่หลังบ้าน"

"โฮ่ง!" เมฆทมิฬขานรับ ให้สายฟ้าเกาะหลังแล้วเดินกลับไป

ถั่วถั่วที่เฝ้าดูเหตุการณ์เงียบๆ มาตลอด ก็ค่อยๆ จมกลับลงไปในหลุมโคลนอย่างเงียบเชียบเช่นกัน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ดวงจันทร์น้อยก็ค่อยๆ หรี่แสงลง

"มากินข้าวได้แล้ว!" หลินเหมียวโผล่หน้าออกมาจากประตูหลังบ้าน "ออกมาตั้งนานแล้วยังไม่กลับเข้าบ้านอีก!"

ป๊อป!

ทันทีที่หลินเหมียวพูดจบ ดวงจันทร์น้อยบนท้องฟ้าก็แตกสลาย

"ไปแล้วครับ ไปแล้วครับ!" เจียงเย่เก็บตัวหมากรุกบนพื้น เพราะการรอคอยมันน่าเบื่อเกินไป เขาเลยกลับไปเอาชุดหมากรุกมาเล่นแก้เซ็ง ถึงจะแพ้มากกว่าชนะก็เถอะ

"ประมาณ 40 นาที ไม่ถึง 50 นาที" ฉินเหยามองนาฬิกาและกะเวลาคร่าวๆ เพราะตอนเริ่มไม่ได้ดูเวลาเป๊ะๆ เลยได้แค่เดา

"แค่นี้ก็พอสำหรับช่วงแรกแล้ว ถ้าฝึกจนชำนาญน่าจะอยู่ได้นานกว่านี้อีก"

"เหมียว~" เยว่เลี่ยงอาศัยจังหวะที่แสงตกค้างของดวงจันทร์น้อยที่แตกสลายยังไม่จางหายไปหมด รีบใช้สกิล "คำอธิษฐานใต้แสงจันทร์" อีกครั้ง

"โอ้? เยว่เลี่ยงอยากทดสอบเกราะในสภาพที่ไม่มีดวงจันทร์เหรอ? ฉลาดจริงๆ ฉันยังนึกไม่ถึงเลย" ฉินเหยาแปลกใจและดีใจ เยว่เลี่ยงนี่หัวไวใช้ได้เลย

"เหมียว เหมียว เหมียว~" เยว่เลี่ยงเขินจนแทบม้วนเมื่อได้รับคำชม

"เหมียว-อ้าว" ถ้าไม่มีดวงจันทร์ เกราะอยู่ได้แค่ 3 นาที และคูลดาวน์ตั้ง 1 ชั่วโมงแน่ะ

"เหมียว-วู~" นานจังเลย~ เยว่เลี่ยงถอนหายใจ

"ไม่เป็นไร ในเมื่อดวงจันทร์น้อยสำคัญขนาดนี้ เราก็แค่สร้างดวงจันทร์น้อยขึ้นมาก่อนสิ ยังไงซะการฟื้นฟูของเธอก็เร็วขึ้นใต้แสงจันทร์อยู่แล้ว สร้างดวงจันทร์น้อยไปก็เหมือนได้เปล่า กำไรล้วนๆ!" ฉินเหยาลูบหัวเยว่เลี่ยง "แมวน้อยเก่งที่สุดเลย!"

"นั่นสิ อิจฉาชะมัด! สกิลเกราะหายากจะตาย" เจียงเย่ผสมโรงแล้วเข้าไปลูบเยว่เลี่ยงด้วย

"เร็วเข้า! กับข้าวเย็นหมดแล้ว!" หลินเหมียวเร่งอีกรอบ "ถั่วถั่ว ลุกขึ้นมาด้วย ข้าวของแกก็เสร็จแล้ว อย่าลืมไปกินล่ะ"

"ไปเดี๋ยวนี้ครับ ไปเดี๋ยวนี้ครับ!"

"ลู-วู~"

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!"

ขณะเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น เกราะจางๆ บนตัวคนและแมวยิ่งดูเลือนรางเมื่ออยู่ใต้แสงไฟนีออน แต่สายตาอันเฉียบคมของเจียงฉีก็สังเกตเห็นประกายสะท้อนวูบวาบ

"เอ๊ะ? เกราะเหรอ? ของเยว่เลี่ยง?" เจียงฉีอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ใช่ครับพ่อ เจ๋งไหมล่ะ!" เจียงเย่ตอบ หน้าบานด้วยความภูมิใจ

"ยอดเยี่ยม สกิลเกราะระดับต่ำนี่หายากสุดๆ เสี่ยวเหยานำหน้าคนอื่นไปไกลเลยนะเนี่ย!"

"ว่าแต่ สรุปแล้วเยว่เลี่ยงเป็นสัตว์วิญญาณสายพันธุ์อะไร? พรสวรรค์ของลูกตอนนี้น่าจะดูออกแล้วใช่ไหม?" หลินเหมียวนึกขึ้นได้เลยถามด้วยความสงสัย

"เยว่เลี่ยงเป็น 'แมวหลิวเยว่' (แมวเคลือบจันทร์) ครับ" ฉินเหยานึกสนุกอยากกวนนิดหน่อย

"แมวหลิวเยว่เนี่ยนะ? ไม่มั้ง? ดูไม่เหมือนเลยนะ ต่างกันลิบลับเลย!" หลินเหมียวอึ้งไป มองเยว่เลี่ยงสลับไปมา

แม้แต่เจียงเย่ข้างๆ ก็ยังอึ้ง เอาจริงดิ?

"เอ่อ เป็นแมวหลิวเยว่ครับ แต่ใช้คำว่า 'หลิว' ที่แปลว่า 'ชุบทอง' (หลิวจิน) ไม่ใช่ 'หลิว' ที่แปลว่า 'แก้วผลึก' (หลิวหลี) เป็นชื่อที่ผมตั้งให้เองแหละครับ แหะๆ" ฉินเหยาตอบแก้เขิน

"อ๋อ เล่นคำพ้องเสียง จงใจใช่ไหมเนี่ย?" เจียงเย่จับไต๋ได้

"เปล่าๆ เยว่เลี่ยงเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ของแมวหลิวเยว่ เงื่อนไขการกลายพันธุ์ยังไม่แน่ชัด และน่าจะเป็นตัวแรกของโลก อย่างน้อยตอนนี้ก็มีแค่ตัวเดียว ผมเลยตั้งชื่อให้คล้ายๆ กันไว้ก่อน"

เรื่องอะไรจะยอมรับว่าจงใจล่ะ

"อืม... จะเชื่อไปก่อนละกัน มากินข้าวเถอะ หิวไส้กิ่วแล้ว" เจียงเย่ตัดสินใจว่าเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว กินข้าวก่อนดีกว่า

หลังจากทานอาหารเสร็จ ทั้งกลุ่มก็นั่งย่อยอาหารดูทีวีกันที่โซฟา

"อ้อ พรุ่งนี้เราจะไปทำเรื่องรับตรงพิเศษ แต่ยังไม่ออกเดินทางนะ ท่านคณบดีบอกว่าจะขอทีมพิทักษ์จากท่านผู้นำมาคุ้มกันเรา เดี๋ยวค่อยไปพร้อมเขา ช่วงสองสามวันนี้ ห้ามพูดเรื่องพรสวรรค์ของเสี่ยวเหยากับใครเด็ดขาด เมืองฟอลเลนไวลด์อยู่ใกล้ชายแดน ยังไงก็ไม่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์" หลินเหมียวกำชับ "ช่วงก่อนเดินทาง เสี่ยวเหยาไม่ต้องกลับไปนอนบ้านตัวเองนะ พรุ่งนี้กลับจากโรงเรียน เราค่อยไปช่วยกันเก็บของที่บ้านลูก ขนเฉพาะที่จำเป็น ที่เหลือขนยากๆ เดี๋ยวจ้าง 'ภูตส่งของ' ส่งไปทีหลัง"

"รับทราบครับ ถ้าพวกสายลับต่างชาติหรือศัตรูรู้เรื่องพรสวรรค์ของอาเหยาผ่านทางสัตว์วิญญาณคงอันตรายน่าดู" เจียงเย่และฉินเหยาพยักหน้ารับคำ...