บทที่ 19 ผู้บัญชาการสูงสุดหน่วยงานเขาวงกตแห่งต้าเซี่ย, หลินเย่!

โจวชิงซานเดินตรงเข้าไปหาหลินเย่ แล้วกุมมือของชายหนุ่มไว้แน่น

จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงที่เจือความตื้นตันใจว่า:

"หลินเย่ ขอบคุณมากนะที่ช่วยแบกรับความรับผิดชอบนี้แทนผม"

"เกรงใจเกินไปแล้วครับ ผู้อาวุโสเกา" หลินเย่ยิ้มตอบบางๆ

"ความจริงแล้ว... ตอนนี้พวกเราควรเรียกคุณว่า 'ผู้บัญชาการสูงสุด' ถึงจะถูก"

"เมื่อครู่ทางเบื้องบนของต้าเซี่ยส่งคำสั่งลงมาแล้ว"

"ทางรัฐบาลขอบคุณในการเสียสละของคุณ ขอบคุณที่คุณปกป้องพี่น้องร่วมชาตินับพันล้านคน คุณได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นสูงสุดของต้าเซี่ย"

"นอกจากนี้... เบื้องบนมีมติเป็นเอกฉันท์ว่า ต่อจากนี้คุณจะได้รับตำแหน่ง 'ผู้บัญชาการสูงสุด' ของหน่วยงานการแข่งขันเขาวงกตแห่งต้าเซี่ย"

"ไม่ว่าจะเป็นหน่วยบัญชาการออกแบบเขาวงกต หรือสมาคมนักสำรวจแห่งต้าเซี่ย ทั้งหมดจะอยู่ภายใต้การบัญชาการและการจัดสรรของคุณ! ทิศทางของต้าเซี่ยต่อจากนี้ไป ขึ้นอยู่กับคุณแต่เพียงผู้เดียว"

สิ้นคำพูดของโจวชิงซาน ทุกคนในที่นั้นก็โค้งคำนับให้หลินเย่อีกครั้ง

เล่นเอาหลินเย่ทำตัวไม่ถูกไปเลย

ผู้บัญชาการสูงสุดหน่วยงานเขาวงกตแห่งต้าเซี่ย!

ในยุคนี้ ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเขาวงกตคือเส้นเลือดใหญ่ของประเทศ

รัฐบาลเล่นมอบอำนาจสูงสุดให้เขาในคราวเดียวแบบนี้เลยเหรอ

เรียกได้ว่าเป็นรองแค่คนคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่นอย่างแท้จริง!

แต่พอลองคิดให้ดี มันก็สมเหตุสมผลอยู่

แม้เขาจะช่วยดึงประเทศกลับมาจากปากเหวด้วยเขาวงกตเมืองโบราณจิงเจวี๋ย แต่ชัยชนะแค่ครั้งเดียวย่อมไม่เพียงพอ

ต้าเซี่ยในตอนนี้ยังถือเป็นประเทศอ่อนแอ ภัยคุกคามยังคงมีอยู่รอบด้าน

ในยามบ้านเมืองวิกฤต ย่อมไม่มีเวลามานั่งเรียงลำดับอาวุโสหรือเล่นเกมการเมืองกันแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นการออกแบบเขาวงกตหรือการสำรวจเขาวงกต คนมีความสามารถเท่านั้นถึงคู่ควร!

อัจฉริยะสมควรแบกรับชะตากรรมของบ้านเมือง

ก่อนหน้านี้ต้าเซี่ยยังไม่เคยออกแบบแม้แต่เขาวงกตระดับยากได้ แต่จู่ๆ เขาก็ออกแบบเขาวงกตระดับนรกออกมา

ตอนนี้เขาวงกตของเขาคือขีดความสามารถในการแข่งขันหลักของประเทศ และเป็นตัวกำหนดทิศทางยุทธศาสตร์ของประเทศต่อจากนี้

ถ้าเขาไม่รับตำแหน่งผู้บัญชาการ แล้วใครจะมีคุณสมบัติอีกล่ะ?

"ตำแหน่งผู้บัญชาการนี้ ผมรับไว้ครับ" หลินเย่ตอบรับโดยไม่อิดออด

ถึงขั้นนี้แล้ว นี่คือลานประลองระดับโลกที่โหดร้าย ไม่ใช่เวทีเดินแบบที่จะมามัวโลเล

ตอนนี้ถ้าต้าเซี่ยอยากจะรุ่งเรือง ก็ต้องพึ่งพาเขาเท่านั้น ในเมื่อเบื้องบนมีเจตนาเช่นนี้ เขาก็จะไม่ปฏิเสธ

"แต่ถึงผมจะเป็นผู้บัญชาการสูงสุด แต่ผู้อาวุโสเกาก็ยังเป็นหัวหน้าหน่วยบัญชาการออกแบบนะครับ ต่อไปผมยังต้องออกแบบเขาวงกตอีกเยอะ ไม่มีเวลามาจัดการงานบริหารหรอกครับ" หลินเย่พูดตรงๆ

"เรื่องนั้นแน่นอนอยู่แล้ว" โจวชิงซานพยักหน้า "สิ่งที่คุณต้องทำคือบัญชาการภาพรวม ส่วนเรื่องจุกจิกอื่นๆ ผมกับประธานสมาคมจินอิงจะจัดการเอง"

"ผู้บัญชาการหลิน การแข่งขันรอบนี้เพิ่งจบลง แต่เราไม่มีเวลาให้พักหายใจ การแข่งขันรอบต่อไปจะมาถึงในไม่ช้า ตอนนี้เราต้องประชุมวางแผนยุทธศาสตร์กันครับ"

"ไม่ทราบว่าท่านจะกลับไปประชุมที่แผ่นดินใหญ่ หรือจะอยู่ที่เกาะเขาวงกตต่อครับ"

เกาะเขาวงกต คือเกาะที่เทพเจ้าแห่งเขาวงกตสร้างขึ้นด้วยพลังอำนาจสูงสุดหลังจากจุติลงมา

ผังของเกาะเป็นรูปแบบวงกลมซ้อนกันและแบ่งเป็นรูปพัด

ตรงกลางคือสนามกีฬาหมื่นชาติ จากนั้นแต่ละประเทศจะมีพื้นที่เฉพาะของตนเองบนเกาะเขาวงกต

ในพื้นที่เฉพาะของแต่ละประเทศ มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งสถานพักผ่อน ร้านอาหาร ที่พัก

เรียกได้ว่ามีทุกอย่างที่นึกออก

แม้กฎที่เทพเจ้าแห่งเขาวงกตกำหนดจะโหดร้าย แต่ในด้านคุณภาพชีวิต ท่านไม่เคยปล่อยให้นักออกแบบและนักสำรวจต้องลำบาก

"ประชุมที่เกาะเขาวงกตนี่แหละครับ กลับแผ่นดินใหญ่เสียเวลา"

"ตกลงครับ งั้นเราไปหารือเรื่องราวต่อจากนี้กันที่ศูนย์การประชุมต้าเซี่ยบนเกาะเขาวงกตเลยครับ"

...

สิบนาทีต่อมา หลินเย่ โจวชิงซาน จินอิง และผู้บริหารจากทีมออกแบบและสมาคมนักสำรวจอีกหลายคน ก็มาถึงศูนย์การประชุมต้าเซี่ยบนเกาะเขาวงกต

ศูนย์การประชุมต้าเซี่ยถูกเทพเจ้าแห่งเขาวงกตออกแบบให้มีรูปร่างเหมือนกระถางธูปสามขาขนาดมหึมา ดูโอ่อ่าภูมิฐานสมฐานะ

เจ้าหน้าที่เตรียมการล่วงหน้าไว้เรียบร้อยแล้ว ทันทีที่คณะเดินเข้ามาในห้องประชุม ข้อมูลและกราฟต่างๆ ก็ถูกฉายขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่

ทุกคนเข้าสู่โหมดการประชุมทันที

"ผู้บัญชาการหลิน ก่อนอื่นผมขอสรุปสถานการณ์ของประเทศต้าเซี่ยหลังจากได้รับชัยชนะในเขาวงกตเมืองโบราณจิงเจวี๋ยให้ทราบก่อนครับ"

"ด้วยวีรกรรมของคุณ ทำให้อันดับแต้มชะตาประเทศของต้าเซี่ยพุ่งขึ้นมาอยู่ที่อันดับ 90 แล้วครับ!"

บนหน้าจอใหญ่ปรากฏตารางอันดับขึ้นมาทันที

[NO.1 ประเทศอัยซา; แต้มชะตาประเทศ: 1,000,000 แต้ม!; เขาวงกตตัวแทน: "พีระมิดคูฟู", "หุบเขากษัตริย์", "วิหารคาร์นัค"...]

[NO.2 ประเทศซีล่า; แต้มชะตาประเทศ: 900,000 แต้ม!; เขาวงกตตัวแทน: "อะโครโพลิส", "วิหารอพอลโล", "ประตูปราการสิงโตแห่งไมซีเน"...]

[NO.3 จักรวรรดิไทรอัมพ์; แต้มชะตาประเทศ: 850,000 แต้ม!; เขาวงกตตัวแทน: "สโตนเฮนจ์", "เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์", "หอคอยแห่งลอนดอน"...]

[NO.4 สหพันธ์โกธิก; แต้มชะตาประเทศ: 750,000 แต้ม!; เขาวงกตตัวแทน: "มหาวิหารนอเทรอดาม", "มหาวิหารมิลาน", "มหาวิหารโคโลญ"...]

[NO.5 ประเทศเทียนจู๋; แต้มชะตาประเทศ: 700,000 แต้ม!; เขาวงกตตัวแทน: "วิหารหมื่นพุทธะ", "ทัชมาฮาล", "พรหมโลก"...]

[NO.6 ประเทศยามาโตะ; แต้มชะตาประเทศ: 650,000 แต้ม!; เขาวงกตตัวแทน: "จังหวัดนารา", "เฮอันเคียว", "เทนชุคาคุ"...]

[...]

[NO.90 ประเทศต้าเซี่ย; แต้มชะตาประเทศ: 20,000 แต้ม!; เขาวงกตตัวแทน: "เมืองโบราณจิงเจวี๋ย"...]

หลินเย่กวาดตามองอย่างรวดเร็ว

ประเทศมหาอำนาจในตารางอันดับ เป็นไปตามที่เขาคาดไว้เกือบทั้งหมด ยกเว้นประเทศยามาโตะที่ไม่คู่ควรกับตำแหน่ง นอกนั้นถือว่าสมเหตุสมผล

ยิ่งเป็นประเทศที่มีโบราณสถานและประวัติศาสตร์ยาวนาน ยิ่งได้เปรียบในสงครามเขาวงกต

อย่างอัยซา ซีล่า เทียนจู๋ ประเทศเหล่านี้ล้วนเป็นอู่อารยธรรมโบราณ มีที่ยืนในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมโลกมาอย่างยาวนาน

ส่วนจักรวรรดิไทรอัมพ์ แม้ประวัติศาสตร์จะสั้นกว่าประเทศอื่นเล็กน้อย แต่ก็นับว่าเก่าแก่เช่นกัน

ยังมีสหพันธ์โกธิกอันดับสี่ ที่เห็นได้ชัดว่าเป็นการรวมตัวกันของประเทศมหาอำนาจในยุโรป

เมื่อละทิ้งแนวคิดเรื่องประเทศและรวมตัวเป็นพันธมิตรใหญ่ ย่อมได้เปรียบเป็นธรรมดา

เมื่อเทียบกับประเทศเหล่านี้ ต้าเซี่ยที่อยู่อันดับ 90 ดูด้อยค่าไปถนัดตา

หนึ่งปีหลังจากเกิดการแข่งขันเขาวงกต หลายประเทศหายสาบสูญไปในสงครามเขาวงกต ปัจจุบันดาวสีน้ำเงินเหลือประเทศอยู่แค่ 100 กว่าประเทศ

อันดับที่ 90 ยังถือว่าอยู่ในกลุ่มประเทศอ่อนแอ!

สำหรับประเทศเล็กๆ การแค่มีชีวิตรอดก็ถือว่าดีถมไปแล้ว พวกเขาคงไม่คิดอะไรมาก

แต่ต้าเซี่ยไม่เหมือนกัน!

ถ้าพูดถึงความยาวนานของอารยธรรม ต้าเซี่ยคือที่สุดของโลกอย่างไม่ต้องสงสัย

หลินเย่นึกถึงต้าเซี่ยในชาติก่อน นั่นคือประเทศเดียวในบรรดาอารยธรรมโบราณทั้งหมดที่ไม่เคยมีรอยแยกทางวัฒนธรรม!

มรดกทางวัฒนธรรมมีมากมายนับไม่ถ้วน

แต่บังเอิญเหลือเกิน ในโลกคู่ขนานแห่งนี้ ต้าเซี่ยกลับขาดช่วงในเรื่องโบราณสถานไปซะงั้น

คิดแล้วมันน่าโมโหนัก

"ผู้บัญชาการหลิน อย่ากดดันตัวเองเกินไปนะครับ ประเทศเราอ่อนแอมานาน ไม่ใช่เรื่องที่จะพลิกฟื้นได้ในชั่วข้ามคืน"

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมเย็นชาของหลินเย่ โจวชิงซานรีบพูดปลอบใจ

"แม้แต้มชะตาประเทศจะมาจากแต้มเขาวงกต แต่เมื่อเทียบกับแต้มส่วนตัวของนักสำรวจแล้ว ถือว่าค่อนข้างเสถียรกว่าครับ"

"เพราะเฉพาะการแข่งขันหลักเท่านั้นที่จะส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงแต้มชะตาประเทศ ขอแค่ในการแข่งขันรอบหน้าเราตั้งค่าพื้นฐานให้ต่ำหน่อย ต่อให้แพ้ติดกันหลายครั้ง เราก็ยังยื้อไปได้อีกนาน"

แต้มเขาวงกตจากการแข่งขันออกแบบจะถูกเปลี่ยนเป็นแต้มชะตาประเทศ

แต่แต้มเขาวงกตจากการท้าทายอิสระในเขาวงกตถาวร จะไม่ถูกเปลี่ยนเป็นแต้มชะตาประเทศ ถือเป็นผลประโยชน์ส่วนตัวของนักสำรวจและนักออกแบบ

พูดง่ายๆ คือ ถ้าอยากหาแต้มชะตาประเทศให้ชาติ ก็ต้องหาจากการเปิดใช้งานครั้งแรกในการแข่งขันหลักเท่านั้น

ดังนั้น

ถ้าอยากดึงต้าเซี่ยขึ้นสู่ทำเนียบประเทศมหาอำนาจ หลินเย่ต้องออกแบบเขาวงกตที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในการแข่งขันรอบต่อๆ ไปอย่างต่อเนื่อง!

"ผู้อาวุโสเกา ผมว่าที่รัฐบาลให้ผมเป็นผู้บัญชาการ คงไม่ได้หวังให้ผมมาพาชาตินั่งรอความตายอย่างอนุรักษนิยมหรอกครับ"

"ตอนนี้ผมขอเสนอแผนการสำคัญ"

"การแข่งขันออกแบบเขาวงกตในรอบต่อๆ ไป เว้นแต่จะมีสถานการณ์พิเศษ ผมจะเป็นคนลงแข่งเพียงคนเดียวครับ!"

หลินเย่พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่ทำเอาทั้งห้องประชุมเงียบกริบไปในพริบตา

การออกแบบเขาวงกตย่อมต้องให้คนที่เก่งที่สุดทำ การให้หลินเย่ลงแข่งทุกรอบ ถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับประเทศอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ถ้าทำแบบนั้น มันจะเป็นภาระหนักเกินไปสำหรับหลินเย่

ต้องรู้ว่าการออกแบบเขาวงกตแต่ละครั้ง ต้องใช้พลังสมองและพลังใจอย่างมหาศาล!

การตัดสินใจครั้งนี้ เสี่ยงมากจริงๆ