บทที่ 26 การสวามิภักดิ์ของมหาปราชญ์

เย่เหวินกวาดสายตามองเหล่าผู้อาวุโสก่อนจะเผยรอยยิ้มบริสุทธิ์ใจออกมา

"คารวะท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ข้าถือว่า แดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง คือบ้านของข้า ดังนั้นขอให้พวกท่านวางใจได้ว่าข้าจะปฏิบัติต่อที่นี่อย่างดีที่สุด"

"อย่างที่พวกท่านเห็น ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ของแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วงก็เป็นคนของข้าแล้ว จะเรียกว่าเราเป็นครอบครัวเดียวกันก็ไม่ผิด ในเมื่อเป็นคนกันเองก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวข้าขนาดนั้น ข้ารู้ดีว่า... พวกท่านเหลือ อายุขัย กันไม่มากแล้ว"

"ดังนั้น ข้าขอมอบของขวัญเล็กน้อยให้พวกท่าน เพื่อแสดงความเคารพ" กล่าวจบ เย่เหวินก็หยิบขวดเล็กๆ ออกมา แล้วเทน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ออกมาชุดหนึ่ง

เขาควบคุมสายน้ำให้แบ่งออกเป็นสิบเจ็ดส่วน เท่ากับจำนวนของ ผลึกเทวะ ทั้งสิบเจ็ดก้อน แล้วส่งพวกมันลอยเข้าไปหา

"นี่คือ น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ จากดินแดนต้องห้ามของภรรยาข้า ข้ายังมีของแบบนี้อีกเยอะ หากใครทำผลงานได้ดี ข้าก็พร้อมจะแบ่งปันให้อีก"

"ตอนนี้ถือซะว่าเป็นของกำนัลเล็กน้อยจากข้า แม้มันจะไม่ได้เพิ่มอายุขัยให้มากมายนัก แต่ก็มากพอที่จะช่วยให้พวกท่านก้าวออกมาจากผลึกเทวะได้ชั่วคราวโดยไม่ต้องกังวลมากนัก"

น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ไม่เพียงแต่มีสรรพคุณในการผลัดเปลี่ยนกระดูกสร้างโครงสร้างร่างกายใหม่ แต่ยังช่วยเพิ่มอายุขัยได้อีกด้วย ซึ่งนับเป็นสิ่งล้ำค่าที่เหล่าตาแก่ไม้ใกล้ฝั่งไม่อาจปฏิเสธได้

ไม่มีใครต้านทานความเย้ายวนของชีวิตอมตะได้ แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็ตาม

"นี่... นี่มัน... น้ำพุศักดิ์สิทธิ์!" มหาปราชญ์  ท่านหนึ่งอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นหยดน้ำลอยอยู่ตรงหน้า

จากนั้น เขาจึงใช้พลังเทพดึงดูดมันเข้าไปดูดซับ

น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ซึมผ่านเข้าไปในผลึกเทวะ และแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาในที่สุด

ไม่นานนัก ใบหน้าของทุกคนก็เปล่งประกายด้วยความปิติยินดี

อายุขัยของพวกเขาเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่หนึ่งถึงสามปี

อย่าได้ดูแคลนเวลาเพียงหนึ่งหรือสามปี สำหรับตัวตนระดับ นักบุญ ขึ้นไป การมีชีวิตเพิ่มขึ้นแม้เพียงวันเดียว อาจหมายถึงโอกาสที่จะอยู่รอดต่อไปได้อีกหลายสิบปีหรือหลายร้อยปี

ตราบใดที่พวกเขายังไม่ออกจากผลึกเทวะ อัตราการสูญเสียอายุขัยจะน้อยมาก การได้เวลาเพิ่มมาขนาดนี้ เพียงพอให้พวกเขายื้อชีวิตต่อไปได้อีกหลายร้อยปีอย่างสบายๆ

"ทุกท่าน ข้าไม่ได้โกหกใช่ไหม? ทีนี้... พวกท่านยังมีข้อขัดข้องเรื่องที่ข้าจะเข้ามาดูแลแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วงอยู่อีกหรือไม่?" เย่เหวินตะโกนถามเสียงดัง

"ข้าไม่มีข้อขัดข้อง!"

"ข้าก็ด้วย!"

"ข้าสนับสนุนให้เย่เหวินดูแลแดนศักดิ์สิทธิ์!"

"ข้าด้วย!"

"ข้าด้วย!"

เหล่าผู้อาวุโสในผลึกเทวะต่างพากันแสดงจุดยืนสนับสนุนทีละคน

และในจังหวะนั้นเอง จากหนึ่งในสี่ผลึกเทวะขนาดยักษ์ มหาปราชญ์แห่งสายจอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยม ก็ทำลายผนึกและก้าวออกมา

เขาเดินตรงเข้ามาหาเย่เหวิน ก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่งด้วยความเคารพอย่างสูงสุด "ท่าน บุตรศักดิ์สิทธิ์  โปรดบัญชามาได้เลย ข้าน้อยพร้อมจะทุ่มเทกายใจเพื่อท่าน" ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

คนอื่นอาจไม่เข้าใจความสำคัญของเย่เหวิน แต่เขาเข้าใจดี... ในฐานะผู้สืบทอดมรดก เขาตระหนักได้ถึงแรงกดดันจากเคล็ดวิชาในตัวของเย่เหวิน

เย่เหวินต้องฝึกฝน 'คัมภีร์สวรรค์อมตะ' สุดยอดวิชาของจอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยมมาอย่างแน่นอน

จากบันทึกที่ตกทอดมา เขาบอกได้เลยว่า 'คัมภีร์สวรรค์อมตะ' นั้นเหนือล้ำกว่า 'วิชามารกลืนสวรรค์' และมันเป็นวิชาที่ข่มผู้ฝึกวิชามารโดยธรรมชาติ

สิ่งที่ทำให้เขานอบน้อมขนาดนี้ เป็นเพราะการที่เย่เหวินได้เรียนรู้วิชานี้ หมายความว่าจอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยมต้องอนุญาต หรือดีไม่ดี... พระนางอาจจะเป็นคนถ่ายทอดให้ด้วยตัวเอง

ถ้าไม่รีบเกาะขาผู้ยิ่งใหญ่ตอนนี้ จะไปรอตอนไหน? ส่วนเรื่องทายาทคนอื่นน่ะหรือ? ใครสนกัน? สายตาของเขามีไว้มองท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์เย่เหวินผู้สูงส่งเพียงผู้เดียวเท่านั้น

เย่เหวินมองชายชราที่ก้าวออกมาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านคงเป็นมหาปราชญ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์สินะ? ในเมื่อท่านเป็นคนของสายจอมจักรพรรดิ งั้นก็มาเป็นองครักษ์ให้ข้าแล้วกัน"

"มีมหาปราชญ์สักคนก็เพียงพอแล้ว" เมื่อเห็นอีกฝ่ายรู้ความ เย่เหวินจึงรับไว้ใช้งาน

จากนั้นเขาหันไปมองคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "โลกภายนอกกำลังจะเปลี่ยนแปลง อีกไม่นานกฎเกณฑ์ของฟ้าดินจะกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นพวกท่านค่อยออกมาเถิด ตอนนี้ข้ามีแค่เขาคอยติดตามก็พอแล้ว"

"พวกท่านนอนหลับต่อไปก่อนเถอะ ถึงเวลาแล้วข้าจะมาปลุกพวกท่านเอง" เย่เหวินห้ามปรามนักบุญคนอื่นๆ ที่ทำท่าจะทำลายผนึกออกมา

"ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะฟังท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ หากมีปัญหาใดที่เกินมือ อย่าได้เกรงใจ เรียกพวกเราตื่นได้ทันที พวกเราพร้อมจะช่วยเหลือท่านอย่างเต็มกำลัง" มหาปราชญ์อีกสามท่านกล่าวเป็นเสียงเดียวกัน

"แน่นอน ข้าจะปลุกพวกท่านเมื่อถึงเวลา" เย่เหวินยืนยันอีกครั้ง ก่อนจะส่งพวกเขากลับเข้าสู่ห้วงนิทราในโลกใบเล็กของตนเอง

พวกเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางคัน จึงไม่สามารถอยู่ข้างนอกได้นานนัก แม้จะยังไม่ออกจากผลึกเทวะ แต่อายุขัยก็ยังไหลผ่านเร็วกว่าตอนหลับใหลอยู่ดี

หลังจากส่งทุกคนกลับไปจำศีลเรียบร้อย

เย่เหวินหันมามองชายชราตรงหน้า

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ เรียกข้าว่า 'อู๋หมิง' เถิดขอรับ ข้าจำชื่อตัวเองไม่ได้แล้ว... หรือบางทีข้าอาจจะไม่อยากจำมัน เอาเป็นว่าเรียกข้าว่าอู๋หมิงนับจากนี้ไปแล้วกัน"

ได้ยินชื่อนั้น สีหน้าของเย่เหวินกระตุกเล็กน้อย

"ท่านรู้วิชาดาบกระบี่บ้างไหม?" เย่เหวินลองถาม

"วิชากระบี่? พอรู้บ้างเล็กน้อยขอรับ" อู๋หมิงยิ้มพลางลูบเคราสีดอกเลา

"ตกลง งั้นเรียกท่านว่าอู๋หมิงแล้วกัน เอาล่ะ ถึงเวลาต้องยึดแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วงอย่างเป็นทางการแล้ว ท่านรับผิดชอบจัดการเรื่องนี้ แจ้งพวกระดับสูงไป แล้วประกาศให้โลกรู้ว่าข้าคือ บุตรศักดิ์สิทธิ์ คนใหม่"

อู๋หมิงพยักหน้ารับคำสั่งทันที

จากนั้นเขาก็หันไปมอง เหยาซี ที่ยืนเหม่อลอยอยู่ด้านข้าง "นี่คือ พระชายา ของท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหมขอรับ?" อู๋หมิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเย่เหวินบนตัวนาง จึงเรียกขานนางเช่นนั้น

"ใช่ นางคือเหยาซี ชายาของข้าเอง" เย่เหวินยอมรับเต็มปากเต็มคำ

"สวัสดีขอรับคุณหนูเหยาซี กลิ่นอายของข้าทำให้ท่านตกใจหรือเปล่า?" อู๋หมิงรีบตรวจสอบกลิ่นอายของตัวเอง กลัวว่าจะเผลอปล่อยแรงกดดันใส่นางจนหน้าถอดสี

"ปะ...เปล่าเจ้าค่ะ ไม่ใช่หรอก ข้าแค่... ตกใจนิดหน่อย ขอข้าตั้งสติสักครู่นะเจ้าคะ" ตอนนี้สมองของเหยาซีกำลังสับสนวุ่นวายไปหมด

นางพาเย่เหวินมาเพื่อดูอาวุธจักรพรรดิและเปิดหูเปิดตา แต่พ่อหนุ่มน้อยของนางกลับปลุก 'เทพพิทักษ์' ของหม้อสัมฤทธิ์ลายมังกรดำทองคำขึ้นมาเฉยเลย แถมพอตื่นขึ้นมา อาวุธจักรพรรดิยังยอมสยบเชื่อฟังคำสั่งเย่เหวินอีกต่างหาก

แล้วต่อหน้าต่อตา การรัฐประหารย่อมๆ ก็เกิดขึ้น

แดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วงกลายเป็นของพ่อหนุ่มน้อยของนางไปเสียแล้ว นางเห็นทุกอย่างกับตาตัวเอง

นางต้องการเวลาทำใจจริงๆ

เมื่อเห็นเหยาซีสับสน เย่เหวินหัวเราะร่าแล้วเดินเข้าไปโอบกอดนาง "ชายาที่รัก ข้าลืมบอกเจ้าไป พ่อหนุ่มน้อยของเจ้ายังมีอีกสถานะหนึ่งนะ ตอนนี้ข้าจะไม่ปิดบังเจ้าแล้ว เบื้องหลังของข้าคือ จอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยม พระนางยังทรงพระชนม์ชีพอยู่ ณ ดินแดนต้องห้ามบรรพกาล"

"ที่ข้ามาแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง มีจุดประสงค์สองอย่าง หนึ่งคือมารับหม้อสัมฤทธิ์ลายมังกร และสองคือใช้ที่นี่เป็นฐานเพื่อก้าวกระโดดสู่ความแข็งแกร่ง" เย่เหวินเล่าแผนการให้เหยาซีฟัง

พอได้ยินความจริงจากปากเย่เหวิน เหยาซียิ่งช็อกตาตั้งเข้าไปใหญ่

จอมจักรพรรดิผู้โหดเหี้ยมยังไม่ตายงั้นหรือ?

คุณพระช่วย! ข่าวนี้ถ้าหลุดออกไป ยุทธภพต้องสะเทือนเลื่อนลั่นแน่ๆ

ส่วนอู๋หมิงที่ยืนฟังอยู่ด้านข้าง ยิ่งมั่นใจในตัวเย่เหวินหนักเข้าไปอีก ว่านี่แหละคือผู้ที่เขาต้องติดตาม

เมื่อเห็นเหยาซียังคงอึ้งกิมกี่ เย่เหวินจึงกระชับอ้อมกอดแน่นขึ้น แล้วหันไปสั่งอู๋หมิง

"ท่านไปจัดการเรื่องรับตำแหน่งของข้าเถอะ ข้าจะพาชายาสุดที่รักกลับไปพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้เช้าเจอกันที่ตำหนักใหญ่" พูดจบ เขาก็อุ้มเหยาซีที่ยังคงมึนงงเดินจากไป

อู๋หมิงมองส่งเย่เหวินและเหยาซีด้วยความเคารพจนลับสายตา จากนั้นเขาก็ฉีกกระชากมิติเพื่อไปตามหา หลี่เต้าชิง ทันที