บทที่ 16 เหยาซี... ถึงเวลาที่แดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วงต้องการเจ้าแล้ว

หลังจากเย่เหวินเดินทางกลับมาถึง ถ้ำสวรรค์หลิงซู

เจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสต่างพากันเข้ามารายล้อมด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาต่างเป็นพยานรู้เห็นถึงเหตุการณ์ ทัณฑ์สวรรค์ อันน่าสะพรึงกลัวนั้นกับตา

ทุกคนรู้ดีว่านั่นต้องเป็นเย่เหวินที่กำลังฝ่าด่านเคราะห์สวรรค์ และเมื่อเห็นเขากลับมาอย่างปลอดภัย นั่นหมายความว่าการฝ่าด่านสำเร็จลุล่วงด้วยดี

จากจุดเริ่มต้นที่เป็นเพียงคนธรรมดา ใช้เวลาเพียงสองปีก็ก้าวขึ้นสู่ ขอบเขตสี่ขั้ว พวกเขาได้เป็นสักขีพยานการถือกำเนิดของ อัจฉริยะเหนือโลก อย่างแท้จริง

"เย่เหวิน... เจ้าทำสำเร็จแล้วงั้นรึ?" เจ้าสำนักเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความปิติ

แม้จะคาดเดาคำตอบได้อยู่แล้ว แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามเพื่อความแน่ใจ

"แน่นอนขอรับท่านเจ้าสำนัก การเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตสี่ขั้วเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของข้าเท่านั้น พวกท่านไม่ต้องกังวลไป แต่ดูเหมือนว่า... การมีอยู่ของข้าคงไม่อาจปกปิดไว้ได้อีกแล้ว" เย่เหวินตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่เป็นไรหรอก ในดินแดน ตงฮวงใต้ หากพูดถึงขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดย่อมหนีไม่พ้น ตระกูลจี และ แดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง ซึ่งถ้ำสวรรค์หลิงซูของเราก็นับเป็นขุมกำลังในสังกัดของแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลไป ทางแดนศักดิ์สิทธิ์จะต้องส่งคนมารับตัวเจ้าไปเข้าร่วมอย่างแน่นอน"

"นี่ถือเป็นการสานฝันของเจ้าที่จะได้เข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ด้วย ข้าแค่ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเติบโตมาถึงระดับนี้ได้ภายในเวลาเพียงสองปี แม้ กายหยินหยาง จะเป็นปัจจัยสำคัญ แต่ความมานะบากบั่นของเจ้าก็สำคัญไม่แพ้กัน"

เจ้าสำนักรู้สึกประทับใจในพัฒนาการของเย่เหวินอย่างสุดซึ้ง เพียงแค่สองปีครึ่ง เขาก็สามารถก้าวมายืนในจุดที่ผู้ฝึกตนทั่วไปใฝ่ฝันตลอดชีวิต นั่นคือ ขอบเขตสี่ขั้ว

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตนี้มีศักยภาพเพียงพอที่จะก่อตั้งสำนักเล็กๆ หรือสร้างตระกูลเป็นของตนเองได้เลยทีเดียว

ต้องรู้ก่อนว่า ผู้นำตระกูลหรือเจ้าสำนักส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงระดับ ขอบเขตมังกรทะยาน เท่านั้น

"ขอบเขตสี่ขั้วไม่ใช่จุดหมายปลายทางของข้า ความฝันของข้าคือการก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิ ขอบเขตสี่ขั้วเป็นเพียงก้าวแรก" เย่เหวินเปิดเผยปณิธานของตนอย่างตรงไปตรงมา

นี่คือเหตุผลที่เขาเลือกที่จะเปิดเผยการฝ่าด่านทัณฑ์สวรรค์ให้เป็นที่ประจักษ์ เขาต้องการประกาศก้องให้โลกรู้ว่า 'เย่เหวิน' ผู้นี้ได้มาถึงแล้ว

และเป้าหมายก็เพื่อดึงดูดความสนใจจากแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง

"ใช่แล้ว ถ้ำสวรรค์หลิงซูเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเจ้า ปลายทางเจ้าจะไปไกลแค่ไหน ขึ้นอยู่กับการเดินทางต่อจากนี้" เจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสต่างพึงพอใจในตัวเย่เหวินเป็นอย่างมาก

การลงทุนในตัวเย่เหวิน คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดเท่าที่ถ้ำสวรรค์หลิงซูเคยทำมา

พวกเขาเชื่อมั่นว่าเย่เหวินมีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่

แม้แต่ระดับ ราชันย์ตัดวิถี อาจจะไม่ใช่จุดสิ้นสุดของเขาด้วยซ้ำ

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวกลับไปจัดการธุระส่วนตัวก่อน หากคนของแดนศักดิ์สิทธิ์มาถึงเมื่อไหร่ เรียกข้าได้ทันทีขอรับ" เย่เหวินกล่าวลาเจ้าสำนักและผู้อาวุโส

จากนั้นเขาก็กลับไปยังยอดเขาของตนเอง

ในอีกไม่กี่วันต่อมา เย่เหวินใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการปรับสมดุลพลังในขอบเขตสี่ขั้ว ควบคู่ไปกับการใช้เวลาอยู่กับเวยเวยและลูกๆ

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป

ณ แดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง

บนยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า ท่ามกลางหมอกสีม่วงที่ปกคลุมท้องนภา ดรุณีนางหนึ่งนั่งสงบนิ่งอยู่บนก้อนหินใหญ่อย่างงดงามราวกับดอกบัวที่กำลังบานสะพรั่ง ผิวพรรณของนางเปล่งปลั่งดุจหยกเนื้อดี เส้นผมสีดำขลับพลิ้วไสวตามสายลม ดวงตาคู่งามส่องประกายดั่งอัญมณีสีนิล คิ้วเรียวสวยโค้งได้รูป เพียงแค่ขมวดคิ้วเบาๆ ก็แผ่เสน่ห์เย้ายวนใจออกมานับพันนับหมื่น

ชุดคลุมยาวพลิ้วไหวช่วยขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้าอันน่าหลงใหล รูปร่างของนางช่างเย้ายวนดั่งปีศาจสาวที่พร้อมกระชากวิญญาณผู้พบเห็น ร่างกายเปล่งประกายรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ ความงามของนางผสมผสานระหว่างความสูงส่งและยั่วยวน ให้ความรู้สึกราวกับนางฟ้าและแม่มดในคราเดียวกัน สร้างภาพลักษณ์อันน่าอัศจรรย์ใจแก่ผู้พบเห็น

หลังจากนั่งสมาธิอยู่บนโขดหินเป็นเวลานาน หญิงสาวก็ได้ยินเสียงเรียกจากด้านหลัง

"ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์... องค์ประมุขมีรับสั่งให้ท่านเข้าเฝ้าเจ้าค่ะ" สาวใช้เหาะลงมาหยุดอยู่ด้านหลังนางด้วยความนอบน้อม

"ท่านประมุขมีธุระอันใดกับข้า?" หญิงสาวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ปกติท่านประมุขงานรัดตัวจะมีเวลามาคุยกับนางได้อย่างไร

"ข้าน้อยไม่แน่ใจเจ้าค่ะ แต่น่าจะเกี่ยวข้องกับหนึ่งในหกถ้ำสวรรค์แห่งรัฐเยี่ยน ได้ยินมาว่ามี อัจฉริยะสวรรค์ประทาน ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น และเพิ่งจะบรรลุ ขอบเขตสี่ขั้ว เมื่อเร็วๆ นี้"

สาวใช้ถ่ายทอดเรื่องราวที่ตนได้ยินมาให้ เหยาซี ฟังจนหมดเปลือก

"อัจฉริยะสวรรค์ประทาน? ขอบเขตสี่ขั้ว?" เหยาซีเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ

"รัฐเยี่ยนเล็กๆ นั่นจะมีคนระดับขอบเขตสี่ขั้วถือกำเนิดได้เชียวหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เขาก็คงเป็นแค่คนมีพรสวรรค์ธรรมดา เรียกอัจฉริยะสวรรค์ประทานดูจะยกย่องเกินจริงไปหน่อยกระมัง" เหยาซียิ้มพร้อมส่ายหน้าเบาๆ

นางไม่คิดเลยว่าท่านประมุขจะหลงเชื่อข่าวลือพวกนี้

"ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์... ชายหนุ่มผู้นั้น... ดูเหมือนเขาจะใช้เวลาเพียงสองปีเท่านั้น... ได้ยินว่าเขาเพิ่งเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเมื่อสองปีก่อนเองเจ้าค่ะ" สาวใช้ตอบกลับอย่างระมัดระวัง

"สองปี? เจ้าล้อข้าเล่นหรือเปล่า? เขาเริ่มบำเพ็ญเพียรตั้งแต่อยู่ในท้องแม่หรือไง? หรือเขาไม่ใช่คน? ไม่ได้ฝึกมาสองปี แต่บรรลุขอบเขตสี่ขั้วเนี่ยนะ เป็นโอรสจักรพรรดิองค์ไหนลงมาเกิดรึไง?" เหยาซีรู้สึกว่าเรื่องนี้มันเหลวไหลเกินไปแล้ว

"ข้าน้อยไม่ทราบเจ้าค่ะ แต่ท่านประมุขเรียกหาท่าน ก็คงเกี่ยวกับเรื่องพ่อหนุ่มอัจฉริยะคนนี้แน่ๆ" ในฐานะสาวใช้คนสนิทของเหยาซี นางรู้ดีว่าเจ้านายของตนคิดอะไรอยู่

"ก็ได้" เหยาซีลุกขึ้น ออกจากยอดเขาของตน มุ่งหน้าไปยังตำหนักของประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์

ไม่นานนางก็มาถึงตำหนักบนยอดเขาของท่านประมุข ทันทีที่ย่างเท้าเข้าไป เหยาซีก็ได้ยินเสียงโต้เถียงกันอย่างดุเดือดระหว่างเหล่าผู้อาวุโสและท่านประมุข

เมื่อเหยาซีปรากฏตัว ทุกสายตาก็หันมาจับจ้องที่นางเป็นตาเดียว

"เหยาซี เจ้ามาแล้ว มานั่งนี่สิ" ทันทีที่เห็นเหยาซี ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง ก็ยิ้มกว้างและผายมือเชิญให้นางนั่ง

เหยาซีสังเกตเห็นกลุ่มผู้อาวุโสจ้องนางเขม็ง ลางสังหรณ์บางอย่างบอกนางว่าเรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล

กระนั้น นางก็ยังเดินเข้าไปหากลุ่มผู้อาวุโสอย่างว่าง่าย และเลือกนั่งลงข้างๆ ผู้อาวุโสหญิงท่านหนึ่ง

ผู้อาวุโสหญิงผู้นั้นมองเหยาซีด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มในดวงตา

ท่านจะยิ้มอะไรนักหนา? ข้าทำอะไรผิดหรือไง?

"อะแฮ่ม... เหยาซี ปีนี้เจ้าก็อายุไม่น้อยแล้วนะ" คำเกริ่นของท่านประมุขทำเอาเหยาซีชะงักกึก

"ท่านประมุข? และท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย พวกท่านต้องการอะไรกันแน่? อย่าบอกนะว่าเรียกข้ามาเพื่อจะคลุมถุงชน?" เหยาซีรู้สึกสังหรณ์ใจว่าพวกตาแก่พวกนี้กำลังคิดจะจับนางแต่งงาน

"เจ้ารู้เรื่องนี้ด้วยรึ?" ท่านประมุขมองเหยาซีด้วยความประหลาดใจ

"ห๊ะ? ท่านประมุข ท่านเอาจริงหรือนี่? ท่านจะจับข้าแต่งงานจริงๆ หรือ?" เหยาซีตกตะลึงกับปฏิกิริยาตอบรับของท่านประมุข

ไม่จริงน่า... เอาจริงดิ?

"เราจะจับเจ้าแต่งออกไปได้อย่างไร? เจ้าเป็นถึง ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ของแดนศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ ถ้าจะแต่ง ก็ต้องแต่งเข้าสิ" ท่านประมุขกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ที่ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ ก็เพื่อจะบอกข่าวดี"

"หนึ่งในขุมกำลังสังกัดของเรา ถ้ำสวรรค์หลิงซู ได้ให้กำเนิดสุดยอดอัจฉริยะขึ้นมาคนหนึ่ง สงสัยว่าร่างกายของเขาจะเป็น กายหยินหยาง คนของเราได้ลงไปตรวจสอบที่ถ้ำสวรรค์หลิงซูเรียบร้อยแล้ว"

"มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นกายหยินหยาง ซึ่งนั่นอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงก้าวหน้าจากการเริ่มฝึกฝนเพียงสองปี จนบรรลุขอบเขตสี่ขั้วได้ กายพิเศษชนิดนี้สามารถทำเรื่องเหลือเชื่อแบบนั้นได้จริง"

"เนื่องจากเขามาจากขุมกำลังในสังกัด เราจึงวางแผนจะดึงตัวเขากลับมา และ... ด้วยความที่เขาเป็นกายหยินหยาง เขาจำเป็นต้องมีสตรีเพื่อทำการ คู่บำเพ็ญ"

"สตรีที่ได้ร่วมฝึกคู่บำเพ็ญกับเขา จะสามารถยกระดับพลังของตนเองได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน นี่คือกายพิเศษที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการคู่บำเพ็ญ และเป็นกายที่เอื้อต่อการพัฒนาที่แข็งแกร่งที่สุด"

"เพื่อป้องกันไม่ให้แดนศักดิ์สิทธิ์อื่นมาแย่งตัวเขาไป เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากให้เหยาซีแต่งงานกับเขา ด้วยวิธีนี้ เราจะเป็นทองแผ่นเดียวกัน และแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นก็จะเข้ามายุ่งย่ามไม่ได้"

"พวกเราตรวจสอบประวัติพ่อหนุ่มอัจฉริยะคนนี้แล้ว เขาเป็นคนนิสัยดี อ่อนโยนกับสตรีมาก เขาแต่งงานกับผู้หญิงในถ้ำสวรรค์หลิงซูไปคนหนึ่งแล้ว และเพิ่งจะได้ลูกชายเมื่อสัปดาห์ก่อน"

"หลังจากลูกชายคลอด เขาก็เลื่อนขั้นสู่ขอบเขตสี่ขั้วทันที อัจฉริยะหนุ่มเช่นนี้ เราจะปล่อยให้หลุดมือไปอยู่กับแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นไม่ได้เด็ดขาด"

คำพูดร่ายยาวของท่านประมุขทำเอาเหยาซีมึนงงไปหมด

ตาแก่พวกนี้... จะให้ข้าไปแต่งงานกับผู้ชายที่มีลูกมีเมียแล้วเนี่ยนะ?

เมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของเหยาซี ท่านประมุขจึงรีบเสริม "แน่นอนว่าไม่ได้จะให้เจ้าแต่งทันที แต่จะให้เจ้าลองไปเจอเขาดูก่อน ดูว่าเข้ากันได้ไหม แล้วค่อยว่ากันอีกที"

คำพูดนั้นช่วยให้เหยาซีคลายความกังวลลงได้บ้าง

"ก็ได้เจ้าค่ะ ข้าขอดูตัวเขาก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวกลับก่อน"

เหยาซีคารวะท่านประมุขและเหล่าผู้อาวุโสอย่างนอบน้อม ก่อนจะลุกขึ้นเดินจากไป

แต่ในใจของนางนั้น กำลังสาปแช่งพวกตาแก่เหล่านี้ชุดใหญ่เลยทีเดียว