บทที่ 33 ช่างฝีมือในตำนาน ออโก้

บทที่ 33 ช่างฝีมือในตำนาน ออโก้

"......ขออภัยด้วยครับ เกี่ยวกับเรื่องที่ว่าสิ่งนี้จะใช้เป็นสิ่งเดิมพันได้หรือไม่ ผมจำเป็นต้องขอเวลาตรวจสอบเพิ่มเติมสักครู่"

พนักงานแมวลายสลิดมองเจียงอวี้ด้วยแววตาตื่นตะลึง ผ่านไปหลายวินาทีกว่าที่มันจะให้คำตอบออกมาได้

"เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้นะ"

......

เมื่อเดินออกมาจากห้องเตรียมตัว แมวลายสลิดยังคงมีสีหน้าตกใจและสับสนไม่หาย มันเดินไปข้างหน้าพลางครุ่นคิดว่าควรจะไปหาหัวหน้าทีมดี หรือจะไปหาคนคนนั้นโดยตรงเลยดี...

"มาทำอะไรตรงนี้?"

น้ำเสียงนุ่มนวลแฝงไปด้วยเสน่ห์ดังขึ้น ร่างของแมวลายสลิดสั่นเทิ้มไปทั้งตัว เมื่อเห็นว่าเป็นแมวขาวตัวเดิม มันจึงลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกเหมือนได้พบที่พึ่ง "หัวหน้าเย่!"

"หืม?"

แมวขาวที่ถูกเรียกว่าหัวหน้าเย่ส่งเสียงในลำคอ เป็นเชิงให้แมวลายสลิดพูดต่อ พนักงานแมวรีบก้าวเข้าไปใกล้แล้วกระซิบกระซาบบางอย่างข้างหูหัวหน้าของมัน

เมื่อได้ยินเรื่องสิ่งเดิมพันที่เจียงอวี้ต้องการเปลี่ยน แมวขาวถึงกับต้องหันไปมองพนักงานแมวลายสลิดด้วยความประหลาดใจ ซึ่งอีกฝ่ายก็พยักหน้ายืนยันเบาๆ หัวหน้าเย่ส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ ดูเหมือนความเปลี่ยนแปลงนี้จะอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาเช่นกัน

"เขาจะเปลี่ยนเป็นสิ่งนี้เหรอ? เพราะอะไร?"

แมวลายสลิดขมวดคิ้ว ทำหน้าเครียดพลางส่ายหัว "ไม่ทราบครับ มนุษย์คนนั้นอยู่ในห้องเตรียมตัว ค้นหาคู่ต่อสู้อยู่สิบนาที จู่ๆ ก็เหมือนคนโดนผีเข้า ดูเหมือนเขาจะ... กลับมามีแรงฮึดขึ้นมาซะเฉยๆ?"

"......"

หัวหน้าเย่เดาะลิ้นเบาๆ เขาเองก็เดาทางไม่ออกเหมือนกันว่าความเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นจากอะไร แต่ว่า—

น่าสนใจแฮะ

"งั้นก็ให้เขาเปลี่ยนสิ่งเดิมพันเถอะ" แมวขาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูผ่อนคลาย แต่ทว่ากลับเป็นการตัดสินใจที่เด็ดขาด

"แต่ว่า... ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครเอาสิ่งนี้มาเป็นเดิมพันเลยนะครับ..."

"ไม่เห็นเป็นไรเลย ในเมื่อตอนนี้มีแล้วนี่นา~" แมวขาวหรี่ตามองพลางยิ้ม "ฉันบอกแล้วไงว่ามนุษย์น่ะ เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจมาก!"

"......ครับ"

ในเมื่อหัวหน้ายืนยันขนาดนี้ แมวลายสลิดย่อมไม่คัดค้าน มันหยิบแผ่นกระดาษที่มีลวดลายสีทองอร่ามออกมาจากช่องเก็บของ ชื่อของมันสั้นและกระชับได้ใจความ:

[กระดาษสัญญา] [คำอธิบาย: บรรลุข้อตกลง สัญญจะมีผลหลังจากผ่านการตรวจสอบ]

ด้วยกระดาษสัญญาใบนี้ จะช่วยลดขั้นตอนการตรวจสอบสิ่งเดิมพันที่ยุ่งยากลงไปได้ แมวลายสลิดเปลี่ยนข้อมูลสิ่งเดิมพันของเจียงอวี้เป็นของชิ้นนั้น เมื่อกระดาษสัญญาเปล่งประกายแสงออกมาและสร้างช่องสำหรับลงนามใหม่ขึ้นมา พนักงานแมวก็หันไปมองหัวหน้าเย่

"หัวหน้าครับ—"

แมวขาวพยักหน้า แล้วประทับอุ้งเท้าลงไป สัญญาฉบับใหม่เริ่มมีผลบังคับใช้แล้ว

แมวลายสลิดกำลังจะเดินกลับไปบอกเจียงอวี้ว่าการเปลี่ยนสิ่งเดิมพันสำเร็จแล้ว แต่หัวหน้าเย่กลับขวางเอาไว้ก่อน

"ช้าก่อน" "ครับหัวหน้า?" "ฉันไปเอง" "ท่านจะไปเองเหรอครับ?" "ใช่" แมวขาวคลี่ยิ้ม "นายไปช่วยต้อนรับแขกแทนฉันที อย่าลืมกล่าวขอโทษคุณผู้หญิงและคุณหนูพวกนั้น... เอ้อ แล้วก็พวกลูกท่านหลานเธอทั้งหลายด้วยนะ"

"......เยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" แมวลายสลิดถามโดยสัญชาตญาณ เมื่อเห็นใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของหัวหน้าทีม มันจึงตอบกลับไปอย่างนอบน้อม "ตกลงครับหัวหน้า เดี๋ยวผมจะตามเสี่ยวอู่มาช่วยด้วย"

"เสี่ยวอู่เหรอ อืม... กลัวว่าจะไม่ค่อยถูกปากพวกเขาน่ะสิ นายก็รู้ว่าเสี่ยวอู่น่ะ—" "หน้าตาไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

แมวลายสลิด: "......" แมวลายสลิด: "......เข้าใจแล้วครับ ผมจะไปกับเสี่ยวชีแทน" "ดีมาก ลำบากหน่อยนะ~" หัวหน้าเย่ แมวขาวผู้มีดวงตาเจ้าเล่ห์ยิ้มจนตาหยี

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"คุณเจียงอวี้ครับ สิ่งเดิมพันของคุณเปลี่ยนเรียบร้อยแล้ว ผมขออนุญาตเข้าไปนะครับ~" ที่หน้าห้องเตรียมตัว แมวขาวเคาะประตูเรียก

"เชิญครับ"

เจียงอวี้สังเกตเห็นว่าน้ำเสียงเปลี่ยนไปแต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แมวขาวถือกระดาษสัญญาและตราสัญลักษณ์เดินเข้ามาหยุดยืนตรงหน้าเจียงอวี้ พร้อมกับลอบสำรวจมนุษย์ตรงหน้าอีกครั้ง

ดูอ่อนหัด นั่นคือความรู้สึกแรกของแมวขาว

เพราะตั้งแต่เกมนี้เริ่มขึ้น ก็มีมนุษย์ปรากฏตัวออกมาไม่น้อย ผู้เล่นกลุ่มนี้ควรจะเป็นกลุ่มล่าสุดที่เพิ่งเข้ามา และยังไม่คุ้นเคยกับเรื่องราวต่างๆ มากนัก จะว่าไป ตอนนั้นเขาก็ยังรู้สึกแปลกใจว่าทำไมผู้เล่นใหม่ถึงได้มาโผล่ที่หอเกียรติยศแห่งนี้ได้ แต่พอเห็นสิ่งที่ผู้เล่นใหม่คนนี้ครอบครองอยู่ เขาก็เริ่มเข้าใจได้บ้าง

ทว่า สิ่งที่ผู้เล่นใหม่คนนี้กำลังจะทำ มันกลับอยู่นอกเหนือความเข้าใจของเขาไปหน่อย

"คุณเจียงอวี้ครับ ผมขอตรวจสอบเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง คุณต้องการเปลี่ยนสิ่งเดิมพันเป็น [สถานะอาชีพเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ] จริงๆ ใช่ไหมครับ?"

......

ใช่แล้ว ในช่วงไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ เจียงอวี้เหมือนคนเสียสติ เขาเปลี่ยนเดิมพันจากน้ำผึ้งเป็น สถานะอาชีพเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ! แม้ว่าเจ้าหน้าที่ตรวจสอบเมื่อก้าวเข้าสู่หอเกียรติยศแห่งฝันกลางวันแล้วจะต้องปฏิบัติตามกฎของที่นี่ แต่หากผ่านกฎการประลองไปได้ เขาก็ยังมีสิทธิ์ในการตรวจสอบอยู่ดี! พูดง่ายๆ คือ สิทธิ์ของเจ้าหน้าที่ตรวจสอบนั้นยิ่งใหญ่มากและใช้ได้ทั่วทั้งเกม!

แมวขาวไม่เข้าใจว่าทำไมหลังจากเห็นรายชื่อคู่ต่อสู้แล้ว ผู้เล่นใหม่คนนี้ถึงยอมเอาสถานะอาชีพที่มีค่ามาวางเดิมพันที่เสี่ยงกว่าเดิม!

หมูเขี้ยวตันซ่อนคม? (แสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อกินเสือ) ดูไม่เหมือนแฮะ ในเกมนี้ถ้าแสร้งเป็นหมูเพื่อกินเสือ มีโอกาสสูงที่จะเจอเสือที่แข็งแกร่งกว่าจนโดนกินเสียเอง ซึ่งมันเป็นการกระทำที่ไร้สาระมาก อีกอย่าง รูปร่างและบุคลิกมันฟ้องอยู่เห็นๆ

แมวขาวหรี่ตามอง ผู้เล่นคนนี้อาจจะเคยฆ่าสัตว์ประหลาดมาบ้าง หรืออาจจะเคย... ฆ่าคน แต่เขาไม่ใช่คนที่เจนจัดแน่นอน ดวงตาคู่นั้นไม่ได้มีความเย็นชาขนาดนั้น ด้วยเหตุนี้ หัวหน้าเย่จึงยอมมาทำหน้าที่แทนแมวลายสลิด เพราะเขาอยากรู้จริงๆ ว่าชายหนุ่มคนนี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่

"ยืนยัน"

เจียงอวี้พยักหน้า แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ตกลงครับ"

แมวขาวไม่ซักไซ้ต่อ เขาเฝ้าดูการเลือกขั้นต่อไปของเจียงอวี้อย่างสนใจ หลังจากเปลี่ยนสิ่งเดิมพันแล้ว ครั้งนี้รายการคู่ต่อสู้ที่แนะนำเลื่อนลงไปไกลหลายหน้ามาก! มีสิ่งเดิมพันมากมายที่มีมูลค่าเทียบเท่ากับสถานะ เจ้าหน้าที่ตรวจสอบ! คำเชิญจากผู้เล่นคนอื่นๆ พุ่งเข้าหาเจียงอวี้ราวกับเกล็ดหิมะในหน้าหนาว!

ในสายตาของพวกมัน ผู้เล่นมนุษย์ผู้น่าสงสารคนนี้ต้องโดนความกลัวครอบงำจนเสียสติไปแล้วแน่ๆ! ถึงขนาดกล้าเอาสถานะเจ้าหน้าที่ตรวจสอบของตัวเองออกมาเดิมพัน!

เจียงอวี้ไม่ได้มองคำเชิญเหล่านั้น แต่เขาจ้องเขม็งไปที่รายการหนึ่ง กดเลือก และส่งคำเชิญออกไป ครั้งนี้มันรวดเร็วมาก:

[นักล่าฝัน ช่างฝีมือในตำนาน ออโก้ เลเวล 20 ตอบรับคำเชิญของคุณ!]

......

เมื่อเจียงอวี้เลือกเสร็จสิ้น หน้าจอขนาดใหญ่ก็เด้งขึ้นมา ข้อมูลของคู่ต่อสู้ที่เจียงอวี้เลือกปรากฏขึ้น และเมื่อเห็นชื่อ [ช่างฝีมือในตำนาน ออโก้ เลเวล 20] ปรากฏบนจอ แม้แต่แมวขาวเองยังเกือบจะเสียอาการ!

จากเดิมที่ยืนพิงอย่างผ่อนคลาย เมื่อชื่อนี้พุ่งเข้าสู่สายตา หนวดของแมวขาวก็ตั้งชันขึ้นมาทันที เขาหันขวับไปจ้องมองเจียงอวี้ที่นั่งอยู่บนโซฟาในชุดเสื้อยืดสีขาว กางเกงสีดำ และรองเท้าผ้าใบธรรมดาๆ

สีหน้าของแมวขาวราวกับจะตะโกนว่า: แกบ้าไปแล้วเหรอ?!

เจียงอวี้ไม่สนใจปฏิกิริยาของแมวขาว เมื่อเห็นออโก้ตอบตกลง เขากลับรู้สึกผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด—หลังจากที่อารมณ์พุ่งพล่านถึงขีดสุด ร่างกายมักจะเกิดอาการอ่อนแรงชั่วขณะ ซึ่งตอนนี้เขาก็กำลังเป็นแบบนั้น

เขาทิ้งตัวลงบนโซฟานุ่มๆ จะว่าไปสมกับเป็นสถานที่ที่พวกสัตว์ตระกูลแมวเปิดจริงๆ ทุกที่มันช่างนุ่มนิ่มไปหมด เจียงอวี้เผลอเอาตัวถูไปกับพรมขนสัตว์เบาๆ มันต่างจากแท่นตรวจสินค้าแข็งๆ ของเขาแบบฟ้ากับเหวเลยทีเดียว

......

ภาพที่เห็นในสายตาของแมวขาวนั้น ยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าเจียงอวี้คงเสียสติไปแล้วจริงๆ เขาขมวดคิ้วแน่น ไม่เข้าใจเลยว่าเจียงอวี้กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่

เลเวล 20 ปะทะ เลเวล 1! เจียงอวี้จะเอาชนะช่างฝีมือในตำนานคนนี้ได้อย่างไร? หรือเขามีแผนการอะไรซ่อนอยู่?