บทที่ 22 ปลิดชีพ

บทที่ 22 ปลิดชีพ

เมื่อความปรารถนาเกิดขึ้นแต่ไม่ได้รับการตอบสนอง สิ่งที่ตามมาคือความประสงค์ร้าย

หลังจากที่เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของชายวัยกลางคน ความเข้าใจของเจียงอวี้ต่อประโยคนี้ก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น ในขณะเดียวกัน เส้นแบ่งบางอย่างในใจของเจียงอวี้ก็เริ่มขยับเขยื้อนอย่างเงียบเชียบ

กระจกรถถูกเลื่อนลงจนสุด ชายวัยกลางคนที่เดิมทีดูประหม่า เมื่อเห็นท่าทางที่ดูตื่นตระหนกและอ่อนต่อโลกของเจียงอวี้ เขาก็ดูเหมือนจะกุมอำนาจบางอย่างไว้ในมือ หรือจะพูดให้ถูกคือ อำนาจชี้เป็นชี้ตายที่อยู่เหนือผู้อื่น!

ดวงตาของชายวัยกลางคนที่เคยก้มต่ำด้วยความหวาดกลัว กลับมองลงมาที่คนอื่นอย่างไม่เกรงกลัวเป็นครั้งแรก พร้อมด้วยความโลภที่เปิดเผยออกมาอย่างไม่ปิดบัง

"ไอ้น้องชาย พี่บอกว่า รถของพี่ต้องการน้ำมัน"

หากเป็นเมื่อครู่ เจียงอวี้อาจจะยังแสร้งตอบไปอย่างจริงใจว่ารถของเขาเป็นรถไฟฟ้าไม่มีน้ำมัน แต่ตอนนี้เขาไม่คิดจะทำแบบนั้นแล้ว เพราะต่อให้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์

ความโลภ เมื่อเกิดขึ้นแล้ว ยากที่จะระงับได้!

ต่อให้รถของเขาไม่มีน้ำมัน ชายคนนี้ก็คงจะขโมยแบตเตอรี่ของเขาไปอยู่ดี และถ้าได้แบตเตอรี่ไปแล้ว ขั้นต่อไปก็อาจจะเป็นเสื้อผ้าของเขา สรุปสั้นๆ คือมันไม่มีวันจบสิ้น! และวิธีเดียวที่จะหยุดเรื่องนี้ได้ มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น!

สิ้นเสียงของชายวัยกลางคน เจียงอวี้เอ่ยถามด้วยสีหน้าว่างเปล่า "น้ำมันเหรอ?"

"ใช่ น้ำมัน!" ชายคนนั้นหัวเราะจนเห็นฟันสีเหลืองเข้ม "เอาน้ำมันในรถของแกมาให้ฉัน!"

เขาไม่คิดจะแสดงละครอีกต่อไปแล้ว ในเมื่อไอ้เด็กนี่ไม่มีทางขัดขืนได้

"แบบนั้นได้ที่ไหนกัน!" เจียงอวี้ตะโกนขึ้น ทว่าสิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียงคำรามของเครื่องยนต์รถบรรทุกหนักที่ราวกับสัตว์ป่า

ชายวัยกลางคนฉีกหน้ากากทิ้งทันที "ไอ้หนู แกอยากจะลองบวกกับรถบรรทุกของฉันไหมล่ะ?"

"แก!!!"

ใบหน้าของเจียงอวี้ดูเหมือนจะแดงก่ำด้วยความโกรธ แต่ที่จริงมันแดงเพราะอะไร มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ ตอนนี้เขารู้สึกได้เพียงว่าเสียงหัวใจเต้นและอะดรีนาลีนในร่างฉีดพล่านอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เลิกพูดมาก!"

ชายคนนั้นมีท่าทีผ่อนคลายมากขึ้น เขาใช้นิ้วแคะหูพลางทำท่าทางเลียนแบบพวกเจ้าของรถหรูที่เขาเคยเห็น มือข้างหนึ่งวางพาดขอบหน้าต่าง อีกข้างหมุนพวงมาลัย มือที่พาดอยู่กวักเรียกเจียงอวี้เหมือนกำลังเรียกสุนัขตัวหนึ่ง

"ส่งน้ำมันมา!"

"..."

ขอบตาของเจียงอวี้เริ่มแดงก่ำ ผ่านไปไม่กี่วินาทีเขาถึงกัดฟันพูดว่า "ผมไม่มีถังใส่น้ำมัน..."

"แค่นี้ก็ไม่มี? ให้ตายสิ ไอ้พวกนักศึกษาขยะ! การเอาชีวิตรอดมันต้องใช้ฝีมือจริงโว้ย เรียนหนักไปจะมีประโยชน์อะไร!?" ชายคนนั้นส่ายหัว พลางแสดงท่าทีผ่อนคลายยิ่งกว่าเดิม "หยุดรถ!"

เขาตะคอกสั่งให้เจียงอวี้หยุดรถ พร้อมกับหยิบถังน้ำมันจากที่นั่งข้างคนขับโยนใส่หัวเจียงอวี้เต็มแรง เจียงอวี้ยอมปล่อยให้ของสิ่งนั้นกระแทกหัวโดยไม่หลบหลีก ทำท่าทางหวาดกลัวจนถึงที่สุด

เมื่อเห็นดังนั้น แววตาของชายวัยกลางคนก็ยิ่งดูถูกมากขึ้น "เติมน้ำมันซะ แล้วยกถังขึ้นมาให้ฉัน! อย่าริอาจเล่นตุกติก ไม่อย่างนั้นแกไม่รอดแน่!"

เจียงอวี้พยักหน้าด้วยความหวาดกลัว เขาถือถังน้ำมันไว้ในมือแล้วหันหลังกลับไปที่ตำแหน่ง "ถังน้ำมัน" ใต้ที่นั่งคนขับ ซึ่งจริงๆ แล้วคือตำแหน่งของแบตเตอรี่ เขาทำทีเป็นกำลังเติมน้ำมัน

หลังจากนับหนึ่งถึงหกสิบในใจ เจียงอวี้ก็เอ่ยขึ้นว่า "...เสร็จแล้ว"

"อืม" ชายคนนั้นส่งเสียงตอบในลำคอ พลางหันหน้าและยื่นมือออกมา

ในจังหวะที่สายตาหันมานั้นเอง เขาเห็นแสงสีดำวูบหนึ่งพุ่งตรงมาที่ดวงตาทั้งสองข้าง! แสงสีดำจุดเล็กๆ นั้นเริ่มขยายใหญ่ขึ้นในครรลองสายตา ก่อนจะแตกกระจายออก จนกระทั่งเขารู้สึกได้ว่าสมองถูกบางสิ่งที่แข็งทื่อและเย็นเยียบทะลวงผ่านไป!

หลังจากนั้น ชายคนนั้นอ้าปากค้างแต่กลับไร้ซึ่งเสียงใดๆ สิ่งที่เสียบคาอยู่ในหัวของเขาถูกบิดหมุนหนึ่งรอบ ภาพเบื้องหน้าหมุนวนอย่างรวดเร็ว และตรงกลางสายตามีหน้าต่างข้อความกระเด้งขึ้นมา:

【คุณถูกผู้เล่น [เฟรนช์ฟรายส์ที่หดหู่] สังหาร เส้นทางการเอาชีวิตรอดสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้】 【โปรดหลับให้สบาย】

รูม่านตาของชายคนนั้นหดเกร็งอย่างรุนแรง — [เฟรนช์ฟรายส์ที่หดหู่]!

ผู้เล่นที่ได้ First Kill (สังหารแรก)!

ภายในสามวัน เขาคือผู้เล่นเพียงคนเดียวที่มีประกาศแจ้งเตือนทั้งเซิร์ฟเวอร์ว่าได้อัปเกรดพาหนะเป็นระดับสอง! ทำไมถึงเป็นเขา! เป็นเขาไปได้อย่างไรกัน!?

ทว่า เขาไม่มีโอกาสได้หาคำตอบอีกต่อไปแล้ว

ฉึบ! เจียงอวี้ดึงเหล็กงัดออกมาจากร่างที่อ่อนปวกเปียก หรือจะพูดให้ชัดคือดึงออกมาจากหัวกะโหลกที่ถูกแทงทะลุและบิดจนเละ เลือด สมอง และของเหลวสีแดงอมน้ำตาลพุ่งกระฉูดออกมาเปรอะเปื้อนขอบรถบรรทุก พื้นถนน รวมถึงใบหน้าและร่างกายของเจียงอวี้

หัวใจที่เต้นรัวของเจียงอวี้ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนที่กระเพาะจะเริ่มบีบตัว—

"แหวะ—"

เจียงอวี้ทรุดตัวลงจากที่นั่งคนขับ คุกเข่าลงข้างทางแล้วเริ่มอาเจียนออกมาอย่างหนัก ถึงจะเป็นอย่างนั้นเขาก็ยังไม่ยอมปล่อยเหล็กงัดในมือ ในจิตใต้สำนึก เขารู้เพียงว่าต้องกำสิ่งนี้ไว้ให้แน่น เพราะมันคือสิ่งเดียวที่มอบพลังและที่ยึดเหนี่ยวให้แก่เขา

เจียงอวี้อาเจียนอยู่หลายครั้ง แต่นอกจากน้ำย่อยแล้วก็ไม่มีอะไรออกมา เพราะเขายังไม่ได้กินอะไรเลย ภาพดวงตาที่แตกโพลน เนื้อเยื่อที่ถูกบิดจนแหลกเหลววนเวียนอยู่ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาขย้อนจนเสียงแหบพร่าจึงค่อยๆ ทุเลาลง

เพียงแค่แทงเหล็กงัดออกไปครั้งเดียว ทะลุสมอง เขาก็ฆ่าคนตายไปหนึ่งคนแล้ว

สีหน้าของเจียงอวี้ดูบิดเบี้ยว ในชั่วพริบตาเขารู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปตอนเริ่มต้น ตอนที่เขายืนอยู่ภายในระยะสิบเมตรของพาหนะ แล้วจ้องมองไปยังหมอกดำที่ม้วนตัวอยู่เบื้องหลัง ความรู้สึกเหมือนมังกรดำทะมึน ความประสงค์ร้ายทั้งหมดกำลังหลอมรวมกัน จนกระทั่งตัวเขาเองก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของความประสงค์ร้ายนั้น!

— เมื่อเจ้าจ้องมองไปยังขุมนรก ขุมนรกก็กำลังจ้องมองเจ้าอยู่เช่นกัน

รูม่านตาของเจียงอวี้หดเล็กลงเรื่อยๆ นี่คืออาการของความหวาดกลัวถึงขีดสุด

เกมนี้ไม่ใช่นิยาย และเขาก็ไม่ใช่พระเอกที่เกิดมาเพื่อเป็นผู้ชนะ เมื่อสามวันก่อนเขาเป็นเพียงนักศึกษาธรรมดาที่ยึดมั่นในศีลธรรม แม้จะเคยถูกสังคมทำร้ายมาบ้าง แต่เขาก็ไม่เคยลืมขอบเขตของการเป็นมนุษย์

ทว่าตอนนี้ เส้นแบ่งนั้นกลับเริ่มพร่าเลือน แม้เขาจะรู้ดีว่านี่คือกระบวนการที่เลี่ยงไม่ได้ก็ตาม

"แหวะ"

เจียงอวี้ขย้อนออกมาเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะพิงรถโฟล์คลิฟท์แล้วค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง สายตาของเขาเริ่มโฟกัสอีกครั้ง และตรงกลางหน้าจอระบบปรากฏข้อความบรรทัดหนึ่ง:

【คุณได้สังหารผู้เล่น [ความเพียรชนะลิขิตฟ้า]】 【ข้อควรระวัง: พาหนะเป็นของเฉพาะตัว ไม่สามารถสืบทอดได้; กระเป๋าสัมภาระเป็นช่องเก็บของในระบบ หลังจากผู้เล่นถูกสังหาร กระเป๋าจะหายไปพร้อมกับสถานะตัวตนที่ผูกไว้】 【แกนหลักของเกมเอาชีวิตรอดบนถนนคือการอยู่รอดและการเดินทาง "ทิวทัศน์" ระหว่างทางอาจจะสวยงาม แต่อย่าได้หลงมัวเมาจนเกินไปนัก~】

เมื่อเห็นคำแนะนำจากเกม เจียงอวี้ยิ่งมั่นใจว่าตนเองได้ฆ่าคนไปจริงๆ เขาเผลอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน เขามองดูเหล็กงัดในมือที่มีรอยเลือดสีแดงฉานติดอยู่

ร่างกายของเจียงอวี้ยังคงแข็งทื่อ เขาพาดเหล็กงัดไว้บนที่นั่งคนขับ ก่อนจะเงยหน้ามองรถบรรทุกหนักสีน้ำเงินที่จอดอยู่ข้างๆ เขาทำทุกอย่างไปตามสัญชาตญาณ โดยการกระโดดขึ้นไปบนเบาะรถโฟล์คลิฟท์แล้วเหยียบล้อรถบรรทุก เอื้อมมือเข้าไปปลดล็อกประตูจากด้านใน

ในระหว่างนั้น ร่างของชายวัยกลางคนที่สมองหายไปครึ่งหนึ่งอยู่ห่างจากเจียงอวี้ไม่ถึงสิบเซนติเมตร บางครั้งเขายังรู้สึกได้ถึงสัมผัสที่ยังอุ่นๆ อยู่ เจียงอวี้บังคับตัวเองไม่ให้ฟุ้งซ่าน เขาเปิดประตูแล้วผลักร่างนั้นลงไป ก่อนจะปีนเข้าไปในที่นั่งคนขับ

ในเมื่อพาหนะไม่สามารถยึดครองได้ เจียงอวี้จึงไม่ได้คิดจะขับรถบรรทุกคันนี้ แต่เขาต้องการหาเสบียง

เขาค้นที่นั่งข้างคนขับ นอกจากน้ำสองขวดของเขาแล้ว เจียงอวี้ยังพบขนมปังแผ่นสองถุง น้ำแร่สามขวด และชิ้นส่วนจิปาถะอีกจำนวนหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้ไม่ได้ "ยากจน" หรือขาดแคลนน้ำและอาหารอย่างที่อ้าง

เมื่อเห็นภาพนี้ ใจที่เคยกระวนกระวายของเจียงอวี้ก็ดูเหมือนจะสงบลงบ้าง ชายคนนี้มีความคิดชั่วร้ายอยู่ก่อนแล้ว เจียงอวี้ไม่ได้หาข้ออ้างให้ตัวเอง เพียงแต่คิดแบบนี้จะทำให้เขารู้สึกดีขึ้น การที่เยาวชนที่ดีคนหนึ่งในสังคมต้องเปลี่ยนไปเป็นเช่นนี้ ย่อมต้องใช้เวลาในการปรับตัว

หลังจากค้นหน้ารถเสร็จ เจียงอวี้ก็ลงจากรถอีกฝั่งแล้วเปิดตู้คอนเทนเนอร์ด้านหลังเพื่อตรวจสอบ สิ่งที่คาดไม่ถึงคือภายในตู้มีชุดโต๊ะเก้าอี้ขนาดเล็กอยู่หนึ่งชุดด้วย เขาจึงแบกมันลงมาแล้วย้ายเข้าไปไว้ในตู้สินค้าของรถตัวเอง

จากนั้น เจียงอวี้ก็ก้มมองศพที่นอนอยู่บนพื้น...