บทที่ 12 - ทิศเหนือของเมือง ปราชญ์ชื่อดัง ขอพี่เฉินช่วยเหลือ

บทที่ 12 - ทิศเหนือของเมือง ปราชญ์ชื่อดัง ขอพี่เฉินช่วยเหลือ

◉◉◉◉◉

ในคืนนี้ เฉินซวี่เข้าๆ ออกๆ ครัวไออุ่นควันเทวะรวมทั้งสิ้นสามครั้ง

ทุกครั้งที่ใช้ค่าไออุ่นควันครัว 100 แต้ม เขาสามารถอยู่ในครัวไออุ่นควันเทวะได้นานถึงสิบสองชั่วยาม แต่ในโลกแห่งความจริงกลับผ่านไปเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น

ในที่สุด ค่าไออุ่นควันครัวของเขาก็ถูกใช้ไปจนเหลือเพียง 82 แต้ม

มือซ้ายของเขาก็ถูกลวกจนดำแดงไปหมด มีตุ่มน้ำพองขึ้นมาเต็มไปหมด

ระหว่างนั้น ทุกครั้งที่เขารู้สึกง่วงและเจ็บปวดจนทนไม่ไหว เขาก็จะเพิ่มแต้มคุณสมบัติสามหยวนให้ตัวเอง

การเพิ่มแก่นพลังสามารถฟื้นฟูพลังกายได้โดยตรง การเพิ่มจิตวิญญาณสามารถทำให้สดชื่นตื่นตัว และการเพิ่มพลังปราณก็สามารถซ่อมแซมความเสียหายของร่างกายได้ในระดับหนึ่ง

แม้ว่าการซ่อมแซมนี้จะน้อยนิด แต่หากไม่มีการเพิ่มขึ้นของพลังปราณ มือซ้ายของเฉินซวี่ในท้ายที่สุดก็คงจะไม่ใช่แค่มีตุ่มน้ำพองขึ้นมาเต็มไปหมด

ในที่สุด แต้มคุณสมบัติอิสระของเขาก็เหลือเพียงหนึ่งแต้ม

ส่วนคุณสมบัติสามหยวนก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

[แก่นพลัง: 24]

[พลังปราณ: 24]

[จิตวิญญาณ: 24]

[ควบคุมไฟระดับหนึ่ง: (56/100)]

[การผ่าฟืนระดับหนึ่ง: (99/100)]

ใช่แล้ว เฉินซวี่ไม่ได้ฝึกแค่การควบคุมไฟเพียงอย่างเดียว เขายังไม่ได้ละทิ้งการฝึกวิชามีดผ่าฟืนด้วย

นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญอย่างหนึ่งที่เขาเหลือมือขวาไว้โดยไม่ไปแตะต้องไฟ เขายังต้องเหลือมือข้างหนึ่งไว้สำหรับจับมีดเป็นอย่างน้อย

เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไม หลังจากที่ประสบการณ์วิชามีดผ่าฟืนติดอยู่ที่ 99 แต้มแล้ว แต้มสุดท้ายกลับไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีกไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม

เขาฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามจะรวบรวมพลังปราณ ทำความเข้าใจในรายละเอียด

และในครัวไออุ่นควันเทวะ ก็ได้ผ่าท่อนไม้กลมที่ดูเหมือนจะงอกขึ้นมาใหม่ได้ไม่สิ้นสุดเหล่านั้นให้กลายเป็นภูเขาฟืนลูกเล็กๆ

แต่แต้มประสบการณ์สุดท้ายก็ยังยากที่จะทะลวงผ่านไปได้

เฉินซวี่ในภายหลังทำได้เพียงละเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว มุ่งเน้นไปที่การทะลวงผ่านวิชาควบคุมไฟ

เมื่อเข้าสู่ครัวไออุ่นควันเทวะเป็นครั้งที่สาม เขาก็จ้องมองเปลวไฟที่ค่อยๆ ลุกไหม้ในเตาไฟ ทันใดนั้นก็มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับคำว่า "ไฟ" ขึ้นมา

ไม้ก่อเกิดไฟ ไฟที่มีรูปโดยทั่วไปต้องอาศัยฟืนจึงจะเกิดขึ้นได้

เมื่อเพ่งมองเช่นนี้แล้ว ไฟที่ไร้รูปในร่างกายมนุษย์ก็ควรจะมีฟืนมีเชื้อเพลิงเช่นกัน

แก่นพลัง พลังปราณ จิตวิญญาณ สมบัติทั้งสามนี้คือเชื้อเพลิงของเขา

ในใจของเฉินซวี่พลันเกิดความคิดขึ้นมา ตอนนั้นจึงได้รวบรวมพลังปราณที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายสายนั้น ทันใดนั้นก็หดท้องพองอก พ่นลมออกจากปาก

พรึ่บ—

เปลวไฟร้อนระอุพวยพุ่งออกมาจากปากของเขาในทันที ประสบการณ์ควบคุมไฟของเขาก็พุ่งจาก 42 แต้มไปเป็น 56 แต้มโดยตรง

ความรู้สึกเบิกบานใจ ควรจะเป็นเช่นนี้

เมื่อฟ้าสาง ไก่บ้านข้างๆ ขันสามครั้ง

ในทันใดนั้น เสียงทะเลาะกันของสามีภรรยาที่คุ้นเคย เสียงร้องไห้ของเด็กๆ ก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เสียงเรียกลูกค้าต่างๆ นานาบนถนนหนานซื่อที่อยู่ไกลออกไปก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เฉินซวี่เดินเข้าไปในห้องครัวพร้อมกับมือซ้ายที่ถูกลวก ในตอนนี้สภาพจิตใจของเขากลับแตกต่างไปจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าในความเป็นจริงร่างกายของเขาจะได้รับบาดเจ็บแล้วสะท้อนไปยังครัวไออุ่นควันเทวะ และความเสียหายของจิตวิญญาณในครัวไออุ่นควันเทวะก็จะถูกนำกลับมาสู่ความเป็นจริงด้วย

แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

"เอ๊ะ"

ในห้องครัว เฉินซวี่พบว่าบนเตาไฟมีของเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง

เป็นผลไม้เล็กๆ ลูกหนึ่ง เหมือนกับเมล็ดสน หากไม่ใช่เพราะมีข้อมูลอาหารปรากฏขึ้นมาด้านบน เฉินซวี่ก็คงจะไม่สังเกตเห็นของเล็กๆ ชิ้นนี้

[ผลลั่วเจีย ผลไม้ประหลาดอายุสามปี รับประทานแล้วสามารถซ่อมแซมบาดแผลภายนอกของสิ่งมีชีวิตได้เล็กน้อย]

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่จะต้องเป็น "ค่าอาหาร" ที่ปีศาจหนูส่งมาให้อย่างแน่นอน

เฉินซวี่ดีใจระคนซาบซึ้ง เพื่อนร่วมสำนักเรียนหลินฉีวางแผนทำร้ายเขาอย่างเลือดเย็น แต่ปีศาจหนูที่เพิ่งจะรู้จักกันได้เพียงหนึ่งสองวันกลับแสดงออกถึงความมีน้ำใจและคุณธรรมอยู่เสมอ

โลกนี้ ช่างกลับตาลปัตรและน่าอัศจรรย์เสียจริง

เฉินซวี่หยิบผลลั่วเจียนี้ขึ้นมาโดยตรง ล้างในน้ำแล้วก็กินเข้าไปเหมือนกินถั่ว

กรอบ มีกลิ่นหอมของถั่วอยู่บ้าง

ผลลั่วเจียเข้าท้องไปแล้ว รู้สึกเย็นๆ ซ่านๆ อยู่จางๆ

นี่ไม่น่าจะใช่ความรู้สึกไปเอง เพราะเฉินซวี่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอาการปวดจากแผลลวกที่มือซ้ายของเขาดูเหมือนจะลดลงเล็กน้อยเพราะเหตุนี้

ความเจ็บปวดที่ขาขวาก็ลดลงเล็กน้อยเช่นกัน

อาหารเช้าเฉินซวี่เตรียมจะต้มโจ๊กข้าวเหนียวดำถั่วแดง เขาบาดเจ็บที่มือซ้าย การต้มโจ๊กส่วนใหญ่จะง่ายกว่า

จากนั้นเขาก็ทำแป้งโรตีต้นหอมน้ำมันหมูที่นุ่มๆ อีกอย่างหนึ่ง ก็ใช้วิธีทำง่ายๆ เช่นกัน ไม่ต้องนวดแป้ง แค่เติมน้ำมันหมู ต้นหอมซอย และหมูสับก็พอ

วัตถุดิบเตรียมไว้ล่วงหน้าตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว เฉินซวี่ใช้เพียงมือขวาข้างเดียวก็ทำอาหารเช้าสองอย่างเสร็จอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลิ่นหอมของแป้งโรตีต้นหอมน้ำมันหมูลอยออกมาจากหม้อ ประตูบ้านของเฉินซวี่ก็ถูกเคาะดังปังๆ อีกครั้ง

ครั้งนี้ผู้มาเยือนคือเพื่อนร่วมสำนักเรียนอีกคนของเขา สวีเหวินหย่วน

ตอนที่เฉินซวี่เปิดประตูบ้าน อันที่จริงเขาก็ประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะความสัมพันธ์ของเขากับสวีเหวินหย่วนไม่ได้ดีนัก

และที่น่าแปลกคือ สวีเหวินหย่วนกลับสนิทกับหลินฉี

ยิ่งแปลกไปกว่านั้นคือ ฐานะทางบ้านของสวีเหวินหย่วนก็คล้ายกับเฉินซวี่ เป็นลูกชาวนาเช่นกัน

นักเรียนสองคนที่มาจากครอบครัวยากจนต่างก็สนิทกับหลินฉี แต่ความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคนนี้กลับไม่ค่อยดีนัก

ลองคิดดูดีๆ แล้ว น่าสนใจหรือไม่

ก่อนหน้านี้เฉินซวี่ไม่เคยคิดละเอียดขนาดนี้ ตอนนี้เมื่อค้นพบธาตุแท้ของหลินฉีแล้วกลับมามองเรื่องเหล่านี้ เขาก็มีการตีความที่แตกต่างออกไปทันที

พลันก็ปรากฏสวีเหวินหย่วนหน้าผากมีเหงื่อ ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย

เพิ่งจะเจอหน้าเฉินซวี่ เขาก็หลุดปากพูดออกมาประโยคหนึ่ง "พี่เฉิน หลินฉี พี่หลิน พี่มู่เสียนเขาป่วยล้มลงแล้ว ป่วยกะทันหันหมดสติ อาการสาหัสยากจะรักษา"

เฉินซวี่ตกใจ

หลังจากตกใจก็เป็นความดีใจที่ลึกซึ้ง เขากดความดีใจในใจไว้ ไม่แสดงสีหน้าออกมาพลางถามกลับไปว่า "เจ้าพูดว่าอะไรนะ"

สวีเหวินหย่วนร้อนรนจนเหงื่อท่วมตัว สีหน้าเหมือนจะร้องไห้ "พี่มู่เสียนป่วยกะทันหันเมื่อคืนนี้ ก็ไม่รู้ว่าเป็นโรคประหลาดอะไร ตระกูลหลินหาหมอเทวดาในเมืองจนทั่วแล้ว แต่ก็ไม่มีใครรักษาเขาได้

ทุกคนต่างก็พูดกันว่า พี่มู่เสียนคงจะไม่รอดแล้ว พี่เฉิน พี่เฉิน นี่จะทำอย่างไรดี"

นี่จะทำอย่างไรดี

เหอะ นี่มันดีเกินไปแล้ว

แน่นอนว่า บนใบหน้าของเฉินซวี่ต้องแสดงความตกใจและเสียใจออกมาอย่างเหมาะสม เขาขมวดคิ้วยิ้มขมขื่น "พี่สวี เฉินผู้นี้ก็ไม่ใช่หมอ หมอเทวดาทุกท่านต่างก็บอกว่ารักษายาก ข้าน้อยคนนี้จะทำอะไรได้"

สวีเหวินหย่วนยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อบนใบหน้าอย่างลวกๆ กัดฟันพูดว่า "พี่เฉิน เมื่อไม่กี่วันก่อนอำเภอจี้ชวนของเรามีปราชญ์ชื่อดังจากแดนเหนือมาท่านหนึ่ง ว่ากันว่าปราชญ์ชื่อดังท่านนี้เป็นศิษย์ของบัณฑิตใหญ่หลี่เยี่ยนชิง มีความสามารถลึกลับคาดเดายาก

เมื่อคืนตระกูลหลินก็เคยไปขอความช่วยเหลือที่ทิศเหนือของเมือง แต่ปราชญ์ชื่อดังท่านนั้นกลับตั้งกฎไว้ตั้งแต่เมื่อสองวันก่อนแล้ว

เขามีค่ายกลดาราหมากกระดานอันยิ่งใหญ่ หากมีคนต้องการจะขอพบ ต้องผ่านค่ายกลดาราหมากกระดานให้ได้เสียก่อน

ตั้งแต่เช้ามืดวันนี้จนถึงตอนนี้ ลูกหลานที่โดดเด่นของตระกูลหลินหลายคนก็ได้ไปลองผ่านค่ายกลแล้ว แต่ก็ไม่มีใครสามารถผ่านไปได้

พี่เฉิน ว่ากันว่าค่ายกลดาราหมากกระดานแท้จริงแล้วคือวิชาคำนวณ

ในสำนักศึกษาอำเภอของเรา มีเพียงพี่เฉินเท่านั้นที่เชี่ยวชาญในวิชาคำนวณเป็นพิเศษ ท่านกับข้าต่างก็เป็นเพื่อนสนิทของพี่หลิน เหวินหย่วน น้องชาย… น้องชายละอายใจ ทำได้เพียงมาขอความช่วยเหลือจากพี่เฉินแล้ว"

เฉินซวี่…

เฉินซวี่ฟังจนตะลึง

และหลังจากที่สวีเหวินหย่วนพูดจบประโยคยาวๆ นั้นแล้ว เหงื่อบนใบหน้าของเขาก็หยดมากขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าก็แดงก่ำจนเหมือนจะเอาไข่ไปทอดได้

นี่เป็นเพราะสวีเหวินหย่วนเป็นคนทะเยอทะยานอย่างยิ่ง และเขากับเฉินซวี่ก็ไม่ค่อยจะลงรอยกันมาตลอด

การที่เขาต้องพูดขอร้องเฉินซวี่เช่นนี้ นับว่าเป็นการฝืนใจเขาอย่างยิ่ง

เฉินซวี่นิ่งเงียบ ทำท่าครุ่นคิด

ไม่มีใครรู้ว่า ในตอนนี้ อารมณ์ของเขายากจะบรรยายเพียงใด

[จบแล้ว]