บทที่ 42 : เสี่ยงเดิมพัน พลิกสถานการณ์
บทที่ 42 : เสี่ยงเดิมพัน พลิกสถานการณ์
บทที่ 42 : เสี่ยงเดิมพัน พลิกสถานการณ์
“ท่านอาจารย์... ดูดซับมัน! ตื่นขึ้นมาเถิดขอรับ!”
เย่เฉินตะโกนก้องอยู่ในใจ
เขาไม่กล้าที่จะวอกแวกแม้แต่น้อย และเหงื่อเม็ดโตก็ไหลรินลงมาจากหน้าผากของเขา
ในชั่วขณะที่กระแสสีทองสัมผัสกับแหวน แหวนก็ดูเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำ เกิดระลอกคลื่นที่บางเบาอย่างยิ่ง
แหวนที่เงียบสงบมานาน พลันเต้นตุบขึ้นมา!
ดูเหมือนว่ามันจะได้ผล!
เย่เฉินดีใจอย่างยิ่ง เขาไม่กล้าที่จะผ่อนคลายแม้แต่น้อย ยังคงรักษาระดับการส่งผ่านปราณวิญญาณอย่างเต็มที่ ฉีดกระแสสีทองเข้าไปในแหวนอย่างต่อเนื่อง
แสงสีทองของใบไม้หรี่ลงในอัตราที่มองเห็นได้ แก่นแท้ของมันถูกสกัดออกมาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่แสงจางๆ บนแหวนโบราณก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น!
กลิ่นอายของชีวิตเข้มข้นขึ้น และความผันผวนภายในแหวนก็ชัดเจนยิ่งขึ้น
ในที่สุด เมื่อแสงสีทองสายสุดท้ายรวมเข้ากับแหวน ใบไม้สีทองทั้งใบก็กลายเป็นเถ้าถ่านและสลายไปโดยสิ้นเชิง
ครืน!
แหวนระเบิดแสงสีขาวน้ำนมเจิดจ้าออกมา!
ร่างมายาวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าเดิมค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากแหวน
แม้ว่าร่างมายาจะยังคงเลื่อนลอย แต่มันก็ไม่ได้หม่นแสงเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับแผ่แรงกดดันจางๆ ออกมา!
“ท่านอาจารย์!”
เย่เฉินตะโกนอย่างตื่นเต้น เสียงของเขาสั่นเทา
ร่างมายาค่อยๆ ลืมตาขึ้น และในดวงตาโบราณคู่นั้น ก็ปรากฏแววสับสนขึ้นก่อน แล้วก็กระจ่างใสขึ้นอย่างรวดเร็ว
เมื่อรู้สึกถึงร่างวิญญาณที่ควบแน่นมากขึ้นของตนเอง เสียงโบราณก็แฝงไว้ด้วยอารมณ์ความรู้สึก
“เฉินเอ๋อร์... เจ้าไปหาโอสถวิญญาณนี้มาจากที่ใด? มันมีร่องรอยของกฎเกณฑ์ที่หล่อเลี้ยงต้นกำเนิดอยู่ด้วย... ไม่เพียงแต่จะซ่อมแซมความสูญเสียของข้า แต่ดูเหมือนว่าต้นกำเนิดของข้าก็จะมั่นคงขึ้นด้วย!”
เย่เฉินรีบเล่าเรื่องราวที่เขาได้รับใบไม้สีทองในแม่น้ำใต้ดินที่ก้นหน้าผาและกระบวนการที่เขาทดลองอย่างกล้าหาญ
“เจตจำนงแห่งสวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งอาจารย์และศิษย์ของข้า!”
เสียงโบราณอุทานออกมา เต็มไปด้วยความโล่งใจ
“ใบไม้สีทองสามใบนั้นน่าจะเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินในตำนาน ‘ใบไม้สืบค้นต้นกำเนิด’ คุณภาพสูง! ไอเท็มนี้บรรจุกฎเกณฑ์แห่งต้นกำเนิดชีวิตของฟ้าดินไว้ ผลของมันส่งผลโดยตรงต่อแก่นแท้ของชีวิต การสร้างรากฐานใหม่นั้นเทียบอะไรไม่ได้เลย และที่สำคัญที่สุด มันยังสามารถเสริมสร้างรากฐานแห่งเต๋าของผู้ฝึกตนได้อีกด้วย! ความล้ำค่าของมันเหนือกว่าโอสถวิญญาณคุณภาพสูงอย่างเทียบไม่ติด! เจ้าได้มาถึงสามใบในคราวเดียว! โชคชะตานี้... ช่างท้าทายสวรรค์โดยแท้!”
“เฉินเอ๋อร์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้ารู้สึกว่ารากฐานแห่งเต๋าของเจ้าไม่เพียงแต่จะได้รับการซ่อมแซม แต่ยังก้าวหน้าขึ้นไปอีกอย่างแนบเนียน ศิษย์ของข้าช่างมีโชคลาภที่ดีจริงๆ น่าเสียดาย หากรากฐานแห่งเต๋าของเจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บ มันอาจจะก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้”
“ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ได้คิดมากขนาดนั้น แค่ปลอดภัยก็ดีแล้วขอรับ!”
เย่เฉินถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นสีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้นอีกครั้ง
“ที่นี่ไม่ปลอดภัยพอในท้ายที่สุด นิกายอสูรโลหิตน่าจะยังคงค้นหาอยู่ ดังนั้นข้าต้องกลับไปที่สำนักโดยเร็วที่สุด”
“ถูกต้อง!”
ร่างมายาโบราณพยักหน้าและรวมเข้ากับแหวนในทันที
จิตใจของเย่เฉินก็กระปรี้กระเปร่าขึ้น ไม่กังวลอีกต่อไป เมื่อมีท่านอาจารย์คอยดูแล เขาก็รู้สึกมั่นใจอย่างเต็มที่
เย่เฉินทำลายร่องรอยในถ้ำอย่างระมัดระวังแล้วซ่อนกลิ่นอายของตนเอง เปิดใช้งานเคล็ดวิชาของเขา ระบุทิศทาง สะกดปราณวิญญาณของเขาเล็กน้อย และร่างของเขาก็ราวกับภูตผี หนีไปยังทิศทางของสำนักเหวินเซียนอย่างรวดเร็ว
เย่เฉินเคลื่อนไหวอย่างลอบเร้น และด้วยจิตเทวะอันทรงพลังของวิญญาณในแหวนที่คอยสำรวจล่วงหน้า เขาก็หลีกเลี่ยงกลุ่มค้นหาของนิกายอสูรโลหิตได้หลายกลุ่ม
เมื่อเห็นว่าเขาอยู่ห่างจากเขตแดนของสำนักเหวินเซียนไม่ถึงร้อยลี้ เย่เฉินก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขากำลังจะข้ามเนินเขาเตี้ยๆ เบื้องหน้า จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็ล็อกเป้ามาที่เขาทันที!
ใบหน้าของเย่เฉินซีดเผือด และเหงื่อเย็นก็หยดลงมาอย่างต่อเนื่อง
ท้องฟ้าพลันเปลี่ยนเป็นสีเลือดแดง และจุดสีดำในระยะไกลก็เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว!
“เจ้าเดรัจฉานน้อย! เฒ่าผู้นี้ตามหาเจ้ามาหลายวันแล้ว ที่แท้เจ้าก็ซ่อนตัวอยู่ที่นี่! ความแค้นที่สังหารบุตรข้านั้นมิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้! เอาชีวิตของเจ้ามา!”
ร่างผอมแห้งปรากฏขึ้นราวกับภูตผีบนก้อนหินสูงตระหง่านเบื้องหน้า
ใบหน้าของเขาซีดขาว ร่างกายของเขาถูกห้อมล้อมด้วยปราณอสูรที่หนาแน่น และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ ราวกับว่าเขาต้องการจะฉีกเย่เฉินเป็นชิ้นๆ เขาคือผู้อาวุโสสามแห่งนิกายอสูรโลหิตนั่นเอง!
แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของ ขอบเขตแก่นทองคำ ระเบิดออกมาโดยไม่มียั้งคิด กระแทกเข้าใส่เย่เฉินราวกับการโจมตีที่จับต้องได้!
พรวด!
เย่เฉินถูกกระแทกอย่างแรง คุกเข่าลงบนเข่าข้างหนึ่ง แสงคุ้มกายวิญญาณของเขาแตกสลายในทันที และเลือดสดคำใหญ่ก็พุ่งออกมา!
ช่องว่างของระดับพลังนั้นราวกับเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้!
“เจ้าเดรัจฉานน้อย! ตายซะ!”
ผู้อาวุโสสามแห่งนิกายอสูรโลหิตไม่ให้โอกาสพูดจา โจมตีด้วยความเกลียดชัง!
ฝ่ามือโลหิตขนาดยักษ์ที่บดบังฟ้าดิน พร้อมกับลมคาวที่รุนแรง ควบแน่นเป็นรูปร่างอย่างรวดเร็ว บรรจุพลังที่จะทำลายทุกสิ่ง และด้วยแรงกดดันสูงสุดของผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ มันก็ฟาดลงมายังเย่เฉินเบื้องล่างอย่างดุเดือด!
เย่เฉินรู้สึกราวกับว่าเขาได้ตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ความรู้สึกแห่งความตายเข้าครอบงำเขาทันที!
เขายังรู้สึกว่าปราณวิญญาณในร่างกายของเขาถูกแช่แข็ง ไม่สามารถแม้แต่จะเรียกท่านอาจารย์ของเขามาสิงร่างได้!
ในชั่วขณะที่สำคัญนั้น เคล็ดวิชาทะลวงคุกจักรพรรดิอัคคีของเย่เฉินก็เปิดใช้งานโดยอัตโนมัติอย่างบ้าคลั่งภายใต้แรงกดดันของความเป็นความตาย พยายามที่จะต่อต้าน
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ฝ่ามือโลหิตกำลังจะฟาดลงมา...
“หึ่ม! หัวหน้ามารแห่งนิกายอสูรโลหิต ช่างมีบารมียิ่งใหญ่นัก! มารังแกเด็กรุ่นเยาว์ขั้นสร้างฐานที่นี่รึ? ช่างไร้ยางอายโดยแท้!”
เสียงใส แต่สง่างามไม่แพ้กัน ราวกับท่วงทำนองสวรรค์ ดังก้องขึ้น!
ฟุ่บ!
ทวนเพลิงสีม่วงที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาทะลวงผ่านอากาศ!
ทวนมาถึงทีหลังแต่กลับกระแทกเข้าที่ใจกลางของฝ่ามือโลหิตยักษ์อย่างแม่นยำ!
ชิ้ง!!!
ฝ่ามือโลหิตยักษ์ถูกทวนเพลิงสีม่วงทะลวงในทันที และในชั่วพริบตา มันก็ถูกเผาไหม้จนกลายเป็นควันเต็มท้องฟ้าโดยเปลวเพลิงสีม่วงที่ครอบงำ!
หลังจากพายุสงบลง ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ร่อนลงมาอย่างสง่างาม
ผู้มาใหม่มีรูปร่างอรชร สวมชุดชาววังสีทองอ่อนหรูหราปักลวดลายเมฆาอัคคี ใบหน้าของนางถูกคลุมด้วยผ้าคลุมสีขาว เผยให้เห็นเพียงดวงตางดงามคู่หนึ่ง
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือร่างมายา มังกรวารีอเมทิสต์ ซึ่งประกอบขึ้นจากเปลวเพลิงโปร่งแสงสีม่วงแดงทั้งหมด กำลังวนเวียนและร่ายรำอยู่ข้างๆ นาง!
“ขั้นแก่นทองคำระดับสิบ... แต่กลับสามารถสำแดงเพลิงแท้ต้นกำเนิดประหลาดเช่นมังกรวารีอเมทิสต์ออกมาเป็นรูปธรรมได้?!”
ม่านตาของผู้อาวุโสสามแห่งนิกายอสูรโลหิตหดเล็กลงในทันที และเป็นครั้งแรกที่สีหน้าเคร่งขรึมและระแวดระวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ความโกรธของเขาถูกกดข่มลงไปสองสามส่วน
แม้ว่าระดับพลังของฝ่ายตรงข้ามจะต่ำกว่าเขา แต่ปราณต้นกำเนิดเพลิงที่ทำให้เคล็ดวิชามารของเขารู้สึกเจ็บปวดแสบร้อนเล็กน้อย และเพลิงแท้ที่สำแดงออกมา ทั้งหมดบ่งบอกว่าสตรีผู้นี้มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา!
มีความเป็นไปได้สูงว่านางคือ... คนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์!
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสสามแห่งนิกายอสูรโลหิตยังสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวดูเหมือนจะปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง ราวกับว่าตราบใดที่เขาเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม เขาก็จะตายในทันทีและวิญญาณของเขาก็จะดับสูญ
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ผู้อาวุโสสามแห่งนิกายอสูรโลหิตก็บังคับตัวเองให้สงบลง เตรียมที่จะหยั่งเชิงภูมิหลังของฝ่ายตรงข้ามก่อนที่จะตัดสินใจ