บทที่ 38 : เย่เฉินสิ้นหวัง ดิ้นรนเอาชีวิตรอด

บทที่ 38 : เย่เฉินสิ้นหวัง ดิ้นรนเอาชีวิตรอด

ร่างกายของเย่เฉินสั่นสะท้านอย่างรุนแรง โลหิตค่อยๆ ไหลซึมออกจากทวารทั้งเจ็ด และใบหน้าของเขาก็พลันซีดเผือดขาวราวกับกระดาษทองคำในทันที

รากฐานแห่งเต๋าเกรดห้าที่เพิ่งจะมั่นคงภายในตันเถียนของเขา สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง แตกร้าวออกเป็นรอยแยกเล็กๆ หลายรอย

ปราณวิญญาณที่เคยบริสุทธิ์ของเขากลับกลายเป็นโกลาหลอย่างไม่น่าเชื่อ พุ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณของเขาอย่างบ้าคลั่ง แผดเผาพวกมันอย่างไม่ปรานี

สิ่งที่ทำให้เย่เฉินหวาดกลัวที่สุดก็คือ เขาสามารถรู้สึกได้ว่ากลิ่นอายภายในแหวน หลังจากที่ปลดปล่อยการโจมตีสะท้านฟ้าดินครั้งนั้น มันได้กลายเป็นบางเบาและเลื่อนลอยอย่างยิ่ง ราวกับเปลวเทียนที่ริบหรี่ในสายลม พร้อมที่จะดับลงได้ทุกเมื่อ!

เพื่อกำจัดศัตรูที่ทรงพลังในระดับขั้นสร้างฐานระดับเก้า การสิ้นเปลืองพลังนั้นยิ่งใหญ่กว่าการโจมตีครั้งก่อนๆ อย่างเทียบไม่ติด!

“ท่านอาจารย์... ท่านอาจารย์!”

เย่เฉินคำรามอย่างร้อนรน เสียงของเขาแหบแห้ง

“ไม่เป็นไร... รีบ... หนีไป... จากที่นี่... มี... อันตราย...”

เสียงที่ชราภาพอยู่แล้วจากในแหวนขาดๆ หายๆ และอ่อนแออย่างยิ่ง ราวกับว่าทุกคำที่พูดออกมาต้องใช้พละกำลังทั้งหมดของเขา

หัวใจของเย่เฉินเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและความรู้สึกผิดอย่างมหาศาล

ท่านอาจารย์ของเขาได้จ่ายราคาที่ไม่อาจจินตนาการได้เพื่อช่วยชีวิตเขา!

เขาทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในร่างกาย ดิ้นรนลุกขึ้น ไม่สนใจที่จะค้นหาข้าวของที่กระจัดกระจายของเฉินเหว่ย

เขามองลึกลงไปที่ศพอันเย็นชืดของเฉินเหว่ย ความคิดของเขาวิ่งพล่าน

ตอนนี้เขาสงบลงแล้ว มีคนไม่มากนักในสำนักเหวินเซียนที่ถือความแค้นต่อเขา เย่เฉิน และโจวเฉินก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้นมากที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น เย่เฉินก็ไม่ใช่คนโง่ คนเดียวที่มีกำลังพอที่จะต่อกรกับเฉินเหว่ยและมีแรงจูงใจที่จะใส่ร้ายเขา ก็คือโจวเฉิน

นับตั้งแต่เขาได้พบกับโจวเฉิน เขาก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรเป็นไปอย่างราบรื่นสำหรับเขาเลย ไม่เพียงแต่โจวเฉินจะพรากเกียรติยศที่ควรจะเป็นของเขาไป แต่โชคของเขาก็ยังแย่ลงเรื่อยๆ อีกด้วย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ประกายเย็นเยียบก็วาบผ่านนัยน์ตาของเย่เฉิน

“โจวเฉิน! ต้องเป็นเจ้าแน่ๆ! เจ้าคือคนที่ทำร้ายข้าและท่านอาจารย์เช่นนี้! ความแค้นนี้มิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้!”

เย่เฉินขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน เช็ดเลือดจากมุมปาก ระบุทิศทาง และเดินโซซัดโซเซเข้าไปในป่าทึบอันมืดมิด

เขาต้องหาสถานที่ที่ปลอดภัยอย่างยิ่งยวดเพื่อรักษาตัวโดยเร็วที่สุด แอบภาวนาในใจว่าท่านอาจารย์ของเขาจะผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้โดยเร็วเช่นกัน

ถนนกลับสู่สำนักเหวินเซียนนั้นยาวไกลและเต็มไปด้วยอันตรายยิ่งกว่าขามา

ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป เย่เฉินก็เห็นจากระยะไกลว่าดอกไม้ไฟหลายสิบดอกลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าจากสถานที่ที่เขาได้ฆ่าเฉินเหว่ย เปลวไฟของมันพุ่งทะยาน

“ใครฆ่าลูกข้า!! ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!!!”

“ทุกคน ค้นหามันทันที! ข้าต้องการตัวมันไม่ว่าจะเป็นหรือตาย!!!”

“ถ้าหาไม่เจอ พวกเจ้าทั้งหมดจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับลูกข้า”

ชายชราผมขาวหลังค่อมคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น คำพูดของเขาเย็นเยียบจนถึงกระดูก

“ขอรับ!!”

ทันทีที่ชายชราหลังค่อมพูดจบ ร่างหลายสิบคนรอบตัวเขาก็กระจายตัวไปในทิศทางต่างๆ อย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าได้รับการฝึกฝนและจัดระเบียบมาอย่างดี

แม้จะอยู่ห่างไกลมาก เย่เฉินก็ยังสามารถรู้สึกได้ถึงจิตสังหารที่สูงตระหง่านนั้น

สถานะของเฉินเหว่ยดูเหมือนจะสูงมาก และการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งที่กำลังจะเกิดขึ้นจากนิกายอสูรโลหิตก็กดทับหัวใจของเย่เฉินอย่างหนัก

ราตรีเป็นสีเลือด และป่าเขาก็เงียบสงัดราวกับความตาย

ร่างโซซัดโซเซของเย่เฉินปรากฏขึ้นหลังต้นไม้โบราณต้นหนึ่ง

เขากระอักเลือดสีดำที่ปนเปื้อนด้วยเศษชิ้นส่วนของอวัยวะภายในออกมาคำหนึ่ง และใบหน้าที่ซีดเผือดอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งเทามากขึ้นไปอีก

“ท่านอาจารย์...”

เย่เฉินมองไปที่แหวนที่หม่นแสงบนนิ้วนางของเขา ความตื่นตระหนกครั้งใหญ่ผุดขึ้นในใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสถานการณ์อันตรายเช่นนี้นับตั้งแต่เขาเริ่มบำเพ็ญเพียร

กลิ่นอายของวิญญาณในแหวนบางเบาจนเกือบจะหายไป และไม่ว่าเขาจะเรียกอย่างไร ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ

ความเงียบนี้ทำให้เย่เฉินรู้สึกสิ้นหวังยิ่งกว่าความเจ็บปวดทางกาย และความเกลียดชังที่เขามีต่อโจวเฉินก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

“ข้ากลับไปทางสำนักไม่ได้! ข้าต้องใช้ทางอ้อม ข้าต้องสลัดการไล่ล่าที่อาจเกิดขึ้นให้ได้!”

ความคิดวาบผ่านเข้ามาในใจของเขา

ประกายอำมหิตวาบผ่านนัยน์ตาของเย่เฉิน เขากัดลิ้นตัวเอง บังคับรวบรวมสติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด และเร่งความเร็วไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ทันที ซึ่งเป็นทิศทางตรงกันข้ามกับสำนักเหวินเซียนโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม สภาพภายในของเขาย่ำแย่อย่างยิ่ง

การโจมตีครั้งสุดท้ายของวิญญาณในแหวนไม่เพียงแต่จะใช้พลังวิญญาณของเขาจนหมดสิ้น แต่ยังทำให้เกิดผลกระทบย้อนกลับที่รุนแรงอย่างยิ่งต่อร่างกายของเย่เฉินอีกด้วย

ที่แย่ไปกว่านั้น ปราณวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของเคล็ดวิชาทะลวงคุกจักรพรรดิอัคคี ตอนนี้ดูเหมือนจะไร้ซึ่งพันธนาการ กำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่งภายในร่างกายของเขาราวกับม้าพยศ

หากเขาไม่ได้ครอบครองกายาวิญญาณอัคคี ป่านนี้เขาคงถูกเผาจนตายไปแล้ว

เป็นครั้งคราว เสียงคำรามของอสูรปีศาจก็ดังมาจากระยะไกล ส่วนใหญ่น่าจะบ่งบอกว่าผู้ไล่ล่าได้มาถึงแล้ว

“ไม่อยู่ที่นี่ ไปตรวจดูทางนั้น”

“มีเลือดอยู่ที่นี่ ทุกคนระวังตัวด้วย”

เสียงมนุษย์ในระยะไกลเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ความเร็วของเย่เฉินช้ากว่าตอนที่เขาอยู่ในช่วงพีคหลายเท่า เขาไม่กล้าโคจรเคล็ดวิชาอย่างเต็มที่เพื่อรักษาตัวหรือบิน เกรงว่าความผันผวนของปราณวิญญาณจะดึงดูดอสูรปีศาจหรือผู้ไล่ล่า

“พรวด!”

หลังจากฝืนวิ่งไปหลายสิบลี้ เย่เฉินก็อาเจียนเลือดสดออกมาคำใหญ่อีกครั้ง

ปราณวิญญาณในร่างกายของเขาสูญเสียการควบคุมโดยสิ้นเชิง ขาของเขาอ่อนแรง และเย่เฉินก็ล้มลงอย่างน่าสังเวชบนกองเศษหิน

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเกือบทำให้เขาสลบไป

“ไม่ได้... ข้าต้องหาสถานที่ที่ปลอดภัยอย่างยิ่งยวดเพื่อรักษาตัว... ข้าต้องทนให้ได้!”

เย่เฉินดิ้นรนลุกขึ้น มองไปรอบๆ เงาภูเขาภายใต้แสงจันทร์ดูน่ากลัว ราวกับสัตว์ยักษ์ที่พร้อมจะกลืนกินผู้คน

“ทางนั้น... ดูเหมือนจะปลอดภัยกว่า!”

ความคิดของเขาวิ่งพล่าน และเขาเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง พุ่งไปยังพื้นที่หน้าผาที่ขรุขระในทิศทางที่ปราณวิญญาณบางเบาที่สุดและภูมิประเทศทุรกันดารที่สุดตามการรับรู้ของเขา

ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของเขาปีนป่ายและเคลื่อนไหวบนหน้าผาที่ขรุขระ เท้าของเย่เฉินลื่นไถลหลายครั้ง ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย

เหงื่อและเลือดผสมกันจนชุ่มเสื้อผ้าของเขา ทำให้เขาดูโทรมอย่างยิ่ง และพละกำลังทางกายของเย่เฉินก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากผ่านไปไม่นานเท่าไหร่ ทันทีที่เย่เฉินรู้สึกว่าสติของเขากำลังจะเลือนลาง เท้าของเขาก็ลื่นบนตะไคร่น้ำที่เปียกชื้น และร่างกายทั้งร่างของเขาก็เสียสมดุลในทันที!

“แย่แล้ว!”

เย่เฉินมีเวลาเพียงแค่ความคิดนี้วาบผ่านเข้ามาในใจก่อนที่ร่างกายของเขาจะร่วงหล่นลงจากหน้าผาหินที่สูงชันอย่างควบคุมไม่ได้

“เจ็บปวดเหลือเกิน!”

ความรู้สึกที่โลกรอบตัวหมุนคว้างไม่ได้คงอยู่นาน

ตุ้บ!

ร่างของเย่เฉินกระแทกเข้ากับสายน้ำที่เย็นยะเยือก แรงกระแทกมหาศาลทำให้เขาสำลักน้ำไปหลายอึก จากนั้นเขาก็ถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากพัดพาไป

น้ำในแม่น้ำที่เย็นยะเยือกกระตุ้นเขา ทำให้เขาสั่นโดยไม่สมัครใจ

“น้ำรึ?”

เย่เฉินดิ้นรนเพื่อให้ศีรษะของเขาพ้นน้ำ สูดอากาศเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

ปรากฏว่าใต้หน้าผานี้คือแม่น้ำใต้ดิน!

เจตจำนงที่จะมีชีวิตอยู่ที่แข็งแกร่งค้ำจุนเย่เฉินไว้ เขาใช้พละกำลังเฮือกสุดท้าย ดิ้นรนว่ายน้ำไปยังฝั่ง

ทันทีที่เขากำลังจะหมดแรง มือซ้ายของเขาก็คว้าเถาวัลย์หนาที่ห้อยลงมาในน้ำจากริมฝั่งได้

“แค่ก... แค่ก...”

ด้วยความพยายามอย่างมหาศาล ในที่สุดเย่เฉินก็สามารถคลานขึ้นมาบนฝั่งได้

เย่เฉินทรุดตัวลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกฉีกขาดที่เกิดจากรอยแตกในรากฐานแห่งเต๋าและความขัดแย้งของปราณวิญญาณทำให้เขารู้สึกราวกับมีมดนับหมื่นตัวกำลังกัดกินหัวใจของเขา ทำให้เขาขดตัวเป็นก้อน

“ข้า... ข้าจะหมดสติที่นี่ไม่ได้...”

เย่เฉินดิ้นรนเงยหน้าขึ้น สายตาของเขากวาดไปรอบๆ

แม่น้ำใต้ดินใต้หน้าผาไหลไม่หยุด มีแสงจันทร์ส่องทะลุลงมาเพียงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของเย่เฉินไปตกอยู่ที่รอยแยกในผนังหน้าผาที่ไม่ไกลนัก ม่านตาของเขาก็พลันหดเล็กลง!