บทที่ 1: ทะลุมิติเป็นศิษย์สำนักเหวินเซียน เริ่มต้นด้วยใบหน้าที่บวมเป่ง

บทที่ 1: ทะลุมิติเป็นศิษย์สำนักเหวินเซียน เริ่มต้นด้วยใบหน้าที่บวมเป่ง

ทวีปเทียนเสวียน แดนใต้ เทือกเขาหลัวเจีย

ณ ยอดเขาโอสถที่สามแห่งสำนักเหวินเซียน ยอดเขาทะยานเสียดฟ้าสูงตระหง่าน ถูกโอบล้อมด้วยไอเซียนอันหนาทึบ มวลเมฆลอยคลอเคลียราวกับแดนสุขาวดี นานครั้งจะมีวิหคกระเรียนเซียนสยายปีกโบยบินผ่านไป เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

ณ ตีนเขา ปรากฏหมู่เรือนพักอันเป็นระเบียบเรียบร้อย ที่นี่คือเขตที่พักอาศัยของเหล่าศิษย์ชั้นนอกแห่งสำนักเหวินเซียน รอบเรือนพักคือแปลงสมุนไพรสุดลูกหูลูกตา บัดนี้ย่างเข้าสู่ฤดูเหมันต์ ลมหนาวพัดกรูเกรียวส่งเสียงหวีดหวิว

“ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!”

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ รุนแรงราวกับค้อนทุบซ้ำๆ

โจวเฉินสะดุ้งตื่นขึ้นมาในทันใด

“อึก... ที่นี่ที่ไหน? แย่แล้ว! ต้องไปทำงานสายแน่!”

ศีรษะของเขาหนักอึ้ง แขนขาชาวาบไร้ความรู้สึก และยังมีความเจ็บปวดแล่นแปล๊บขึ้นมาเป็นระยะที่ใบหน้า เขาดิ้นรนพยายามจะลุกขึ้น

แต่ก่อนที่โจวเฉินจะได้ทันได้ตั้งสติ กระแสความทรงจำมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงความคิดราวกับเขื่อนแตก ทำให้ศีรษะของเขาปวดร้าวแทบจะระเบิด

ชั่วครู่ต่อมา โจวเฉินก็ยอมรับความจริงข้อนี้ได้... เขาได้ทะลุมิติมาแล้ว

เจ้าของร่างเดิมก็มีชื่อว่าโจวเฉินเช่นกัน เขามาจากตระกูลโจวแห่งเมืองหลัวเฉิง

เมื่ออายุสิบขวบ ตระกูลได้ทดสอบและพบว่าเขามีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรถึง ระดับปฐพี ทำให้เขากลายเป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดเท่าที่ตระกูลโจวเคยมีมา

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลจึงทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อส่งเขาเข้าร่วมกับยอดเขาโอสถที่สามแห่งสำนักเหวินเซียนในฐานะศิษย์ทำงานจิปาถะ

เพียงครึ่งปีหลังจากเข้าร่วมสำนัก เจ้าของร่างเดิมก็สามารถบำเพ็ญเพียรจากขั้นชำระกายาระดับหนึ่งไปสู่ขั้นชำระกายาระดับเก้า และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ชั้นนอก

เก้าเดือนต่อมา เขาทะลวงสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม กลายเป็นอันดับหนึ่งของเหล่าศิษย์ชั้นนอก สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสำนักนอก

ถึงขนาดมีผู้อาวุโสของสำนักในประกาศกร้าวว่า หากเขาสามารถเข้าสู่สำนักในได้เมื่อใด จะรับเขาเป็นศิษย์สายตรงทันที!

การเลื่อนขั้นจากศิษย์ชั้นนอกสู่ศิษย์ชั้นในของสำนักเหวินเซียนมีอยู่สองวิธี: หนึ่งคือท้าประลองกับศิษย์ชั้นในคนใดก็ได้ หากชนะก็จะได้รับการเลื่อนขั้น

สองคือเอาชนะศิษย์ชั้นนอกคนอื่นๆ ในลานประลองระหว่างการประเมินประจำปี และต้องติดสิบอันดับแรกของทำเนียบศิษย์ชั้นนอกให้ได้

โดยทั่วไปแล้ว ทั้งสองวิธีล้วนยากยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงว่าศิษย์ชั้นในส่วนใหญ่มีทั้งเคล็ดวิชาและทักษะการต่อสู้ที่สูงส่งกว่า ระดับพลังบำเพ็ญก็สูงกว่า แม้กระทั่งศาสตราวุธวิญญาณก็ยังดีกว่า การที่ศิษย์ชั้นนอกจะท้าประลองข้ามระดับกับศิษย์ชั้นในนั้นแทบเป็นไปไม่ได้

ด้วยระดับพลังและความแข็งแกร่งของโจวเฉิน ศิษย์ชั้นนอกทุกคนรวมถึงตัวเขาเองต่างก็เชื่อมั่นว่าการเข้าสู่สำนักในของเขานั้นเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

ทว่าเขากลับใจร้อนเกินไป เจ้าของร่างเดิมรีบร้อนอยากจะเข้าสู่สำนักใน จึงได้ท้าประลองกับ เย่ฟาน ศิษย์ชั้นในที่ไม่มีใครรู้จัก

ผลลัพธ์คือ เขาพ่ายแพ้ให้กับเย่ฟานที่มีพลังเพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่ง เป็นการพ่ายแพ้แบบข้ามระดับขั้นอย่างน่าอัปยศ

เท่านั้นไม่พอ เจ้าของร่างเดิมยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ ใบหน้าหล่อเหลาอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาถูกเย่ฟานชกต่อยจนบวมเป่งต่อหน้าทุกคน จนกระทั่งหมดสติและถูกโยนลงจากเวทีประลอง

เขาไม่เพียงพลาดโอกาสเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ชั้นใน แต่ยังกลายเป็นตัวตลกให้ศิษย์ชั้นนอกทุกคนหัวเราะเยาะ

ผู้อาวุโสสำนักในที่เคยบอกว่าจะรับเขาเป็นศิษย์ก็ลืมเรื่องของโจวเฉินไปเสียสนิท

หลังจากสลบไปสามวันเต็ม เมื่อเจ้าของร่างเดิมฟื้นขึ้นมาก็พบว่าพลังบำเพ็ญของตนได้ถดถอยลงไปอยู่ที่ขั้นชำระกายาระดับหนึ่งอย่างหาสาเหตุไม่ได้ ไม่ว่าจะพยายามบำเพ็ญเพียรเท่าใดก็ก้าวหน้าเชื่องช้าอย่างยิ่ง ราวกับพรสวรรค์ทั้งหมดได้อันตรธานหายไป

เจ้าของร่างเดิมร้องขอให้ผู้อาวุโสของสำนักมอบความเป็นธรรม แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างเลือดเย็น ในท้ายที่สุด เขาจึงไปขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสหลี่แห่งสำนักนอก ซึ่งเป็นคนที่ตระกูลโจวเคยให้ความเคารพนับถือมาก่อน ด้วยเห็นแก่มิตรภาพเก่าก่อน ผู้อาวุโสหลี่จึงช่วยตรวจสอบร่างกายให้

และในที่สุดก็ค้นพบว่า เขาถูกพิษที่เรียกว่า "ผงเดือดอสูร" ซึ่งเป็นพิษร้ายกาจที่ใช้สำหรับจับอสูรปีศาจโดยเฉพาะ

หากผู้ฝึกตนระดับต่ำโดนพิษนี้เข้าไป พลังบำเพ็ญจะสลายไปในชั่วข้ามคืน เมื่อพิษแทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณแล้ว การบำเพ็ญเพียรต่อก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เว้นแต่จะมีผู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดมาช่วยขับพิษ หรือใช้โอสถทิพย์ระดับสวรรค์ขึ้นไปจึงจะสามารถกำจัดให้หมดสิ้นได้

ดังนั้น พิษชนิดนี้จึงถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยสำนักใหญ่ต่างๆ และห้ามใช้กับผู้ฝึกตนระดับต่ำโดยเด็ดขาด

ผู้อาวุโสหลี่จึงสั่งให้มีการสืบสวนเรื่องนี้ ทำให้เกิดความวุ่นวายไปทั่วสำนักนอกของยอดเขาโอสถที่สาม แต่หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน การสืบสวนก็เงียบหายไป ไม่มีความคืบหน้าใดๆ อีกเลย

ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครยอมเสียแรงเพื่อคนไร้ค่าที่ไม่มีเส้นสายเช่นเขา และเพราะเรื่องวุ่นวายนี้ โจวเฉินจึงกลายเป็นที่ชิงชังของเหล่าศิษย์ชั้นนอกยอดเขาโอสถที่สามไปโดยปริยาย

เมื่อเจ้าของร่างเดิมรู้ว่าไม่มีความหวังใดๆ อีกต่อไป เขาก็กระอักเลือดออกมาและล้มลงหมดสติไปอีกครั้ง และเมื่อเขาตื่นขึ้นมา ก็กลายเป็นโจวเฉินอีกคนหนึ่งไปแล้ว

โจวเฉินในชาติก่อนเป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนธรรมดาที่คุ้นชินกับการทำงานหามรุ่งหามค่ำ ไม่คาดคิดว่าทะลุมิติมาทั้งที ชีวิตก็ยังต้องมาเจอกับจุดต่ำสุดเช่นนี้อีก

"ให้ตายสิ... นี่มันเป็นการเริ่มต้นที่เลวร้ายชะมัด" โจวเฉินคิดในใจพลางใช้ปลายนิ้วสัมผัสคราบเลือดที่แห้งกรังบนใบหน้าอย่างแผ่วเบา ความเจ็บปวดที่แล่นแปล๊บขึ้นมาเป็นเครื่องย้ำเตือนถึงสถานการณ์อันย่ำแย่ของตน

ก่อนที่โจวเฉินจะได้เรียบเรียงความคิด เสียงเคาะประตูที่เร่งร้อนด้านนอกก็ดังขัดจังหวะขึ้นอีกครั้ง

“ก๊อกๆๆ! โจวเฉิน! ถ้ายังไม่ตายก็รีบมาเปิดประตู!”

ยังไม่ทันที่โจวเฉินจะได้ตอบสนอง เสียง "ปัง!" ก็ดังขึ้น บานประตูถูกถีบจนพังเข้ามา พร้อมกับร่างของคนหลายคนที่สวมชุดศิษย์ชั้นนอกบุกเข้ามาในห้อง

ชายหนุ่มร่างเตี้ยหน้าเนื้อผู้มีท่าทางดุดันเดินตรงเข้ามาหาโจวเฉิน เมื่อเห็นว่าเขากำลังพยายามจะลุกขึ้นนั่ง ชายหนุ่มก็แสยะยิ้มเย้ยหยัน

“แกล้งตายเก่งจริงนี่ ข้าเรียกตั้งนานไม่ยอมเปิด นึกว่าต้องมาเก็บศพซะแล้ว”

เหล่าศิษย์ที่ตามหลังมาต่างพากันหัวเราะครืน

จากนั้นชายหนุ่มก็หุบยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“โจวเฉิน กฎของสำนักระบุไว้ว่า หากเข้าร่วมสำนักครบหนึ่งปีแล้วพลังบำเพ็ญยังไม่เกินขั้นชำระกายาระดับหก จะถูกขับออกจากสำนักนอกและถูกส่งไปทำงานจิปาถะตามที่ต่างๆ ของสำนัก”

“ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกสองเดือน อย่ามัวเสียเวลาบำเพ็ญเพียรอีกเลย เรือนพักหลังนี้เป็นเรือนที่ดีที่สุดของศิษย์ชั้นนอก คนไร้ค่าอย่างเจ้าไม่คู่ควรที่จะอยู่ที่นี่ วันนี้เจ้าต้องย้ายไปอยู่ที่เรือนพักหมายเลข 444 ทางทิศตะวันออกสุดซะ”

โจวเฉินมองชายหนุ่มหน้าเนื้อตรงหน้า ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเกี่ยวกับคนผู้นี้ก็ผุดขึ้นมาในหัว

ผู้มาใหม่มีชื่อว่า จางเสี่ยวซิน ฉายา "จางจอมถลกหนัง" และ "เจ้าคนใจแคบ" เขามีพลังบำเพ็ญอยู่ขั้นชำระกายาระดับแปดและเป็นศิษย์ชั้นนอกเช่นกัน ในตอนที่เจ้าของร่างเดิมเป็นอันดับหนึ่งของสำนักนอก จางเสี่ยวซินก็คือลูกไล่ของเขานี่เอง

ไม่ว่าโจวเฉินจะไปที่ไหน เขาก็มักจะเรียก "พี่เฉิน" "พี่เฉิน" ด้วยท่าทีประจบสอพลออย่างยิ่ง และพรรคพวกไม่กี่คนที่อยู่ข้างหลังเขาก็เคยแสดงความเคารพต่อเจ้าของร่างเดิมมาก่อน

เรือนพักหมายเลข 444 เป็นที่พักที่ทรุดโทรมที่สุดของศิษย์ชั้นนอก ตั้งอยู่ใกล้กับส้วมที่สุด ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง โดยปกติแล้วจะไม่มีศิษย์ชั้นนอกคนใดยอมไปอาศัยอยู่

ทุกเดือนสำนักจะแจกจ่ายทรัพยากรบำเพ็ญเพียรให้กับศิษย์ชั้นนอก ซึ่งรวมถึงโอสถเสริมกระดูกสองเม็ดและหินวิญญาณสองก้อน

นับตั้งแต่จางเสี่ยวซินรู้ว่าระดับพลังของโจวเฉินตกต่ำลงมาอยู่ที่ขั้นชำระกายาระดับหนึ่งและไม่สามารถบำเพ็ญเพียรต่อได้ ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไปทันที ไม่เพียงแต่จะเยาะเย้ยเจ้าของร่างเดิมทุกวัน เขายังยึดเอาหินวิญญาณและโอสถเสริมกระดูกที่สำนักมอบให้โจวเฉินไปอีกด้วย

เมื่อพบว่าไม่มีใครในสำนักจะยื่นมือเข้ามาปกป้องเขา เขาก็ยิ่งเหิมเกริมและรังแกเจ้าของร่างเดิมหนักข้อขึ้น

การได้เหยียบย่ำอัจฉริยะที่ตนเคยแหงนมองทำให้เขารู้สึกสุขสมอย่างหาที่เปรียบมิได้

จางเสี่ยวซินอาศัยที่ลุงของเขาเป็นผู้ดูแลในสำนักนอก จึงรวบรวมลูกไล่ที่แข็งแกร่งไม่กี่คนคอยปล้นชิงหินวิญญาณและโอสถเสริมกระดูกของศิษย์คนอื่นๆ อยู่เสมอ

เขายังเจ้าเล่ห์พอตัว เขาจะไม่ไปยุ่งกับศิษย์ชั้นนอกที่มีพรสวรรค์ดีหรือมีความสามารถสูง ตรงกันข้าม เขากลับประจบประแจงคนเหล่านั้น ทำให้ศิษย์ชั้นนอกส่วนใหญ่ที่ไม่มีเส้นสายได้แต่เก็บความโกรธไว้และไม่กล้าพูดอะไร

เมื่อเห็นว่าโจวเฉินไม่ตอบสนอง ประกายตาเย็นเยียบก็วูบผ่านนัยน์ตาของจางเสี่ยวซิน ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเข้ม

“โจวเฉิน หูหนวกหรือว่าฟังภาษามนุษย์ไม่รู้เรื่อง? ได้ยินที่ข้าพูดหรือไม่?”

“ได้ยินแล้ว”

โจวเฉินขมวดคิ้ว สถานการณ์บีบบังคับให้เขาต้องยอมอ่อนข้อชั่วคราว เขาจึงตอบกลับไปอย่างสงบ

จางเสี่ยวซินถึงกับผงะ นี่เป็นครั้งแรกที่โจวเฉินยอมรับตรงๆ ทุกครั้งที่ผ่านมา เวลาถูกรังแกเขาจะขัดขืนอย่างรุนแรงเสมอ ความรู้สึกพึงพอใจเอ่อล้นขึ้นมาในใจของเขา

“ถือว่าแกยังฉลาด... อย่าลืมหินวิญญาณกับโอสถเสริมกระดูกของเดือนหน้าล่ะ ส่งมอบให้ตรงเวลาด้วย ไม่อย่างนั้นแกอาจจะไม่มีชีวิตอยู่รอดไปถึงวันที่ถูกขับออกจากสำนักนอกก็ได้”

โจวเฉินเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมียแล้วเอ่ยขึ้น

“ได้”

จางเสี่ยวซินแค่นเสียงหยัน ก่อนจะกวักมือเรียกพรรคพวกแล้วหันหลังเดินจากไป

โจวเฉินเคยคิดที่จะปฏิเสธ แต่ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขายังไม่สามารถแบกรับผลที่ตามมาจากการปฏิเสธได้

เขายันตัวลุกขึ้นและมองแผ่นหลังของจางเสี่ยวซินที่กำลังเดินจากไป ทว่าในตอนนั้นเอง สายตาของเขาก็พลันพร่ามัว และหน้าต่างโปร่งแสงบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ชื่อ: จางเสี่ยวซิน】

【ระดับขั้น: ชำระกายา ระดับแปด】

【วาสนา: วาสนาสีเขียว】

【ชะตาชีวิต: จะหยุดอยู่ที่ขั้นสร้างฐานระดับสาม และรับตำแหน่งเป็นผู้ดูแลของสำนักนอกแห่งสำนักเหวินเซียน อีกห้าปีให้หลัง จะถูกคนชั่วลอบสังหารระหว่างออกไปทำภารกิจนอกสำนัก】

【โอกาสล่าสุด: ในอีกสามวันข้างหน้า เมื่อรับภารกิจดูแลแปลงสมุนไพรของสำนัก เขาจะบังเอิญพบกล่องใบเล็กในโพรงไม้ใกล้กับแปลงสมุนไพร ภายในมีโอสถชำระไขกระดูกหนึ่งเม็ด】

โจวเฉินหรี่ตาลง มองอย่างตั้งใจก็พบข้อมูลวาสนาที่ละเอียดกว่าเดิม

【ศิษย์ตระกูลใหญ่: วาสนาสีเขียว ท่านเกิดในตระกูลจางแห่งเมืองเทียนเฟิง แช่น้ำยาโอสถมาตั้งแต่เด็ก เคล็ดวิชาของตระกูลช่วยเสริมสร้างลมปราณและโลหิต ท่านไม่เคยขาดแคลนเงินทอง】

【ผู้เชี่ยวชาญเพลงกระบี่: วาสนาสีเขียว ท่านรักการใช้กระบี่มาตั้งแต่เด็ก และมีพรสวรรค์ในวิถีกระบี่อยู่บ้าง】

【โชคดีเล็กน้อย: วาสนาสีฟ้า โชคของท่านค่อนข้างดี เส้นทางการบำเพ็ญเพียรราบรื่น นานครั้งจะเก็บเงินได้】

ให้ตายเถอะ โจวเฉินถอนหายใจ ในที่สุดเขาก็มีความสามารถพิเศษติดตัวมาด้วย

สีของวาสนาบ่งบอกถึงความสำเร็จในอนาคตของคนผู้นั้น วาสนาแบ่งจากต่ำไปสูงได้แก่ ขาว, เขียว, ฟ้า, คราม, แดง, ม่วง และทอง

สมบัติล้ำค่าของทวีปเทียนเสวียนแบ่งจากต่ำไปสูงได้แก่ ระดับเหลือง, ระดับนิล, ระดับปฐพี, ระดับสวรรค์, ระดับนักบุญ และระดับจักรพรรดิ โดยแต่ละระดับยังแบ่งย่อยเป็น ขั้นต่ำ, ขั้นกลาง, ขั้นสูง และขั้นสุดยอด

ต้องยอมรับว่าแม้จางเสี่ยวซินจะมีนิสัยเลวทราม แต่โชคของเขาก็นับว่าดีมากทีเดียว

โอสถชำระไขกระดูกเป็นโอสถล้ำค่าระดับเหลืองขั้นสุดยอดที่หาได้ยากยิ่ง การหลอมโอสถชนิดนี้ก็ยากแสนสาหัส

ไม่ต้องพูดถึงสำนักเหวินเซียน แม้แต่สำนักอื่นๆ ในรัศมีพันลี้ก็ยากจะหาโอสถพิเศษเช่นนี้ได้

หากผู้ฝึกตนระดับต่ำได้กินเข้าไป ไม่เพียงแต่จะช่วยชำระเส้นลมปราณ ขับไล่สิ่งอุดตัน และล้างพิษได้ แต่ยังมีผลในการชำระไขกระดูกและเสริมสร้างเส้นเอ็นอีกด้วย

หากโจวเฉินได้โอสถชำระไขกระดูกมา ไม่เพียงแต่จะช่วยล้างพิษในกาย แต่ยังช่วยซ่อมแซมเส้นลมปราณ สร้างรากฐานใหม่ และยังสามารถใช้พลังโอสถฟื้นฟูพลังบำเพ็ญบางส่วนกลับคืนมาได้

เมื่อโจวเฉินลองมองดูตัวเอง ก็เห็นหน้าต่างข้อมูลปรากฏขึ้นเช่นกัน

【ชื่อ: โจวเฉิน】

【ระดับขั้น: ชำระกายา ระดับหนึ่ง】

【วาสนา: ศิษย์ตระกูลใหญ่, อัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียร, อัจฉริยะแห่งการหลอมโอสถ, วาสนาฟ้าชัง】

【ชะตาชีวิต: ถูกวางยาพิษหลังการประเมินศิษย์ชั้นนอก ทำให้ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ อีกสองเดือนจะถูกขับออกจากสำนักนอก และตายอย่างสิ้นหวังหลังจากเป็นศิษย์ทำงานจิปาถะได้ห้าปี】

【โอกาสล่าสุด: ไม่มี】

【ศิษย์ตระกูลใหญ่: วาสนาสีเขียว ท่านเกิดในตระกูลบำเพ็ญเพียรที่ค่อนข้างมีฐานะในเมืองหลัวเฉิง ใช้ชีวิตสุขสบายมาตั้งแต่เด็ก】

【อัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียร: วาสนาสีคราม ท่านมีพรสวรรค์การบำเพ็ญเพียรระดับปฐพี ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเหนือกว่าคนทั่วไป】

【อัจฉริยะแห่งการหลอมโอสถ: วาสนาสีคราม ท่านมีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถอย่างโดดเด่น การหลอมโอสถสำหรับท่านง่ายดายราวกับกินข้าวและดื่มน้ำ】

【วาสนาฟ้าชัง: วาสนาสีขาว ความเป็นเลิศของท่านมักชักนำความอิจฉาริษยามาให้โดยง่าย นำไปสู่ภัยพิบัติโดยไม่คาดฝัน และทำให้อายุสั้น】

“นี่มันน่าอนาถเกินไปแล้ว วาสนาฟ้าชังเพียงอย่างเดียวทำลายทุกสิ่งจริงๆ โชคยังดีที่ข้ามีระบบ”

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของโจวเฉิน

“ขอโทษทีนะ จางจอมถลกหนัง วาสนาของเจ้าน่ะดีอยู่หรอก แต่ตอนนี้... มันเป็นของข้าแล้ว”

โจวเฉินไม่ลังเลอีกต่อไป เขาลุกขึ้นทันที เพื่อปกปิดร่องรอย เขาจึงเดินทางไปยังหอธุรการของยอดเขาโอสถที่สามเพื่อรับภารกิจรดน้ำแปลงสมุนไพรโดยเฉพาะ

เมื่อมาถึงแปลงสมุนไพร โจวเฉินไม่ได้เริ่มค้นหาตอไม้ในทันที แต่เขากลับเริ่มใช้ วิชาฝนโปรยวิญญาณ อย่างเป็นระบบ ค่อยๆ ควบคุมความเข้มข้นของปราณวิญญาณ รดน้ำสมุนไพรในแปลงอย่างระมัดระวัง เขาทำเช่นนั้นอยู่ราวสองชั่วยามจึงค่อยๆ หยุดลง

ไม่ไกลจากแปลงสมุนไพร มีร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนไหวจากไปอย่างรวดเร็ว ดูจากรูปร่างแล้วน่าจะเป็นหนึ่งในลูกน้องของจางเสี่ยวซิน

เขาตรงไปยังเรือนพักของจางเสี่ยวซินอย่างรวดเร็วและเดินเข้าไปก้มศีรษะรายงาน

“เจ้าเด็กนั่นดูเหมือนจะยอมรับชะตากรรมแล้ว มันไปรับภารกิจรดน้ำแปลงสมุนไพร เมื่อเช้านี้มันใช้เวลาร่วมสองชั่วยามรดน้ำสมุนไพร ไม่มีอะไรผิดปกติ”

จางเสี่ยวซินแค่นเสียงหยัน

“เป็นไปตามคาด มันกลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้วจริงๆ ช่างมันเถอะ ไม่ต้องไปสนใจมันอีก เจ้าไปทำธุระของเจ้าต่อได้”

“ขอรับ พี่ซิน”

หลี่หย่งตอบรับแล้วจากไป

ณ แปลงสมุนไพร หลังจากสัมผัสได้ว่าสายตาที่จับจ้องตนอยู่ได้จากไปแล้ว โจวเฉินก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แปลงสมุนไพรซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากตัดสถานที่ต้องสงสัยหลายแห่งออกไป ในที่สุดเขาก็พบตอไม้ขนาดใหญ่แห่งหนึ่งที่ขอบแปลงสมุนไพร ใกล้กับลำธารบนภูเขา

ตอไม้นี้ใหญ่พอที่คนสองคนจะโอบได้ เขาจึงรีบเดินเข้าไปตรวจสอบ เพราะไม่แน่ใจว่าจางเสี่ยวซินจะส่งคนมาจับตาดูเขาอีกหรือไม่ ความรู้สึกเร่งรีบจึงเกิดขึ้นในใจอย่างช่วยไม่ได้

ตอไม้ถูกปกคลุมไปด้วยมอส เขาสำรวจตอไม้อย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จากภายนอก

จนกระทั่งเขาเห็นกระรอกตัวหนึ่งมุดเข้าไปในซอกหนึ่งของตอไม้แล้วหายไป ในที่สุดเขาก็พบโพรงไม้ที่ขอบตอไม้นั้น ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างอยู่ข้างใน

โจวเฉินรีบสอดมือเข้าไปทันที กระรอกน้อยตัวนั้นก็พุ่งพรวดออกมาแล้ววิ่งหนีไป ทำเอาเขาตกใจแทบแย่

เขารีบดึงสิ่งที่อยู่ข้างในออกมา มันคือกล่องไม้ผุพังใบเล็กๆ

เมื่อเปิดกล่องไม้ ก็ปรากฏขวดหยกใบหนึ่งวางอยู่อย่างเด่นชัด

โจวเฉินเปิดจุกขวดหยกออก โอสถสีฟ้าขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือก็ปรากฏสู่สายตา—มันคือโอสถชำระไขกระดูกจริงๆ!

ขณะที่โจวเฉินกำลังจะปิดกล่องหยกและเก็บมันไว้ในอกเสื้อเพื่อเตรียมจากไปนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของเขา

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ช่วงชิงโอกาสของผู้อื่นสำเร็จ ได้รับผลตอบแทนหมื่นเท่า เป็นโอสถระดับสวรรค์ขั้นต่ำ 【โอสถชำระไขกระดูกมังกรหงสา】! ท่านต้องการรับทันทีหรือไม่?”

ให้ตายเถอะ! โจวเฉินตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง!

ไม่เพียงแต่เขาจะช่วงชิงโอกาสมาได้ แต่ยังมีการคริติคอลหมื่นเท่าอีกด้วย! ระบบนี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!

โจวเฉินแทบจะคลั่งด้วยความดีใจ!

โอสถชำระไขกระดูกมังกรหงสา โอสถพิเศษระดับสวรรค์ ไม่เพียงแต่จะหายากในสำนักเหวินเซียน แต่ยังหายากไปทั่วทั้งแดนใต้ของทวีปเทียนเสวียน

ที่มันเป็นเพียงระดับสวรรค์ขั้นต่ำก็เพราะมันมีผลกับผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าขั้นสร้างฐานเท่านั้น แต่ความหายากของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าโอสถระดับสวรรค์ขั้นสุดยอดเลย

ส่วนผสมหลักในการหลอมคือโลหิตแก่นแท้ของเผ่ามังกรและสัตว์เทวะวิหคเพลิง หลอมรวมกับสมุนไพรวิญญาณอายุนับหมื่นปีอีกหลายสิบชนิด

การชำระไขกระดูกและเสริมสร้างเส้นเอ็นเป็นเพียงคุณสมบัติพื้นฐานของมันเท่านั้น มันยังสามารถสร้างรากฐานใหม่ เสริมสร้างร่างกายของผู้ฝึกตนให้แข็งแกร่ง และแม้กระทั่งเสริมพลังให้แก่ดวงจิตได้อีกด้วย ไม่ต้องพูดถึงพิษเล็กๆ น้อยๆ เลย

โจวเฉินสะกดกลั้นความลิงโลดในใจ และเลือกที่จะยังไม่รับรางวัลในตอนนี้ เขานำโอสถชำระไขกระดูกเก็บไว้ในอกเสื้อและทำการรดน้ำแปลงสมุนไพรต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ในไม่ช้า พลบค่ำก็มาเยือน โจวเฉินเห็นว่าศิษย์ชั้นนอกรอบๆ ส่วนใหญ่ได้จากไปแล้ว เขาจึงเงียบๆ กลับไปยังเรือนพักหมายเลข 444 ทางทิศตะวันออกสุด