บทที่ 29 - อย่าทำตัวไร้ค่าดั่งหนอนแมลง

บทที่ 29 - อย่าทำตัวไร้ค่าดั่งหนอนแมลง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฟูหนีรู้สึกหมดหวัง "พวกเรากำลังเริ่มทำใหม่ แต่ไม่รู้ว่าจะทำยาที่ได้มาตรฐานออกมาทันเวลานับถอยหลังไหม เรามีจุดที่ไม่แน่ใจเยอะเกินไป ความรู้สึกนี้เหมือนโดนคำสาปตาบอดแต่ยังต้องไปดวลเวท รู้สึกแย่ชะมัด"

เซวียเชียนทำได้แค่พูดว่า "ทำให้เต็มที่เถอะ คุณทำได้"

เมนเทอร์ทั้งสองไม่ได้ดูต่อ แต่เดินกลับไปที่เวที

พอดีกับที่กอร์ดอนก็กลับมาที่เวทีเช่นกัน ทั้งสามคนมารวมตัวกันและเริ่มปรึกษากันเสียงเบาโดยอัตโนมัติ

"หยวนหัวแสดงความสามารถออกมาได้อย่างเต็มที่ ทีมสีน้ำเงินไม่เหมือนทีมที่เพิ่งตั้งขึ้นมาชั่วคราวเลย ร่วมมือกันได้ดี แบ่งงานชัดเจน"

กอร์ดอนแสดงความคิดเห็นของตัวเองก่อน "ทางฝั่งพวกคุณสถานการณ์เป็นยังไงบ้าง"

เซวียเชียนสีหน้าเคร่งเครียด ส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า "เรื่องการเป็นกัปตันของจอร์จ ดูจากตอนนี้คือหายนะ เขาอาจจะเป็นลูกทีมที่ได้มาตรฐาน แต่ดูจากสภาพตอนนี้ เขาอาจจะยังไม่พร้อมจะเป็นกัปตัน"

แม็กกี้ "เห็นด้วยอย่างยิ่ง จอร์จหัวหมุนไปหมดแล้ว"

……

ความคืบหน้าของหลี่เต้าเสียนและมานา น่าจะถือว่าเร็วที่สุดในทีมสีแดงแล้ว

ถ้าน้ำยาปรากฏฝันแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาถึงส่วนสุดท้ายแล้ว นั่นคือการนำสมองปีศาจความฝันใส่ลงไปในแกนกลางของโครงสร้างยา

หลี่เต้าเสียนหยิบสมองปีศาจความฝันออกมา

กำลังจะทำตามขั้นตอนที่กัปตันกำชับ แต่ในตอนนั้นเอง...

【สัญชาตญาณขั้นสูง】 กำลังแจ้งเตือนอย่างบ้าคลั่ง

"คุณเป็นอะไรไป" มานาถามด้วยความสงสัย

หลี่เต้าเสียนไม่ได้ตอบ แต่ทบทวนกระบวนการทำน้ำยาปรากฏฝันทั้งหมดในหัวอีกรอบ

จริงๆ แล้วมาถึงขั้นตอนนี้ แนวคิดการออกแบบยาโดยรวมก็เผยออกมาแล้ว หลี่เต้าเสียนเริ่มเน้นตรวจสอบว่าทำไมสัญชาตญาณของเขาถึงเตือน

โครงสร้างรูปวงแหวนทั้งหมด มีไว้เพื่อรองรับแกนกลางของปีศาจความฝันให้ได้มากที่สุด

ตามที่จอร์จบอกก่อนหน้านี้ ถ้าสมองปีศาจความฝันตาย หรือโครงสร้างรับไม่ไหวจนเกิดรอยร้าว นี่หมายถึงเกิดปัญหาใหญ่ ยาจะล้มเหลวทันที

ในสถานการณ์นี้ สมองปีศาจความฝันที่สมบูรณ์ น่าจะจำเป็นต้องติดอยู่ในขอบเขตสูงสุดที่โครงสร้างรับไหว ถึงจะรับประกันผลลัพธ์ของยาได้สูงสุด

งั้นปัญหาก็เปลี่ยนเป็น โครงสร้างยาสามารถรองรับสมองปีศาจความฝันได้มากที่สุดเท่าไหร่...

ปัญหาอยู่ตรงนี้แหละ!

ผ่านการประเมินหลายครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม: โครงสร้างไม่สามารถรองรับสมองปีศาจความฝันแบบสมบูรณ์ได้

และก็นำไปสู่คำถามที่สอง:

ตอนนี้เขาควรเชื่อการตัดสินใจของตัวเอง หรือควรเชื่อแนวคิดที่จอร์จผู้รู้ข้อมูลเพียงคนเดียวมอบให้?

คำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว...

หลี่เต้าเสียนหรี่ตาลง ยิ้มพูดกับมานาว่า "ช่วยผมดูยาไว้ก่อนนะ ผมจะไปถามขั้นตอนตรงนี้กับจอร์จหน่อย"

……

"จบกัน! จบเห่กันหมดแล้ว! ฉันก็น่าจะรู้ว่าไม่ควรเชื่อแกเลย!" ดาเมียตะโกนลั่นด้วยความโกรธ

จอร์จพูดอย่างจนปัญญา "ผมกล้าสาบานต่อหน้าเมอร์ลิน ฝักเถาเงาต้องจัดการแบบสมบูรณ์จริงๆ ผมเป็นนักสมุนไพรศาสตร์ ผมมั่นใจเรื่องนี้..."

"งั้นแกจะอธิบายสถานการณ์ตอนนี้ยังไง"

ได้ยินคำพูดของจอร์จ ใบหน้าของดาเมียก็เผยแววเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง "ยาที่ล้มเหลวเห็นชัดๆ ว่าเป็นเพราะปฏิกิริยาของฝักเถาเงาอ่อนเกินไป ทำให้โครงสร้างยาเสียสมดุลจนพังทลาย!"

จอฟฟรีย์พูดเรียบๆ "กัปตัน ผมคิดว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเถียงกัน คุณควรบอกพวกเราว่าปัญหาอยู่ตรงไหน และจะหลีกเลี่ยงยังไง"

จอร์จอ้าปากพะงาบๆ มองดูโครงสร้างที่พังทลายและยาที่เละเทะ เขาดูข้อมูลอะไรไม่ออกมากกว่านี้จริงๆ

เห็นสภาพของจอร์จ ดาเมียก็หัวเราะด้วยความโมโห "ไอ้ขยะเอ๊ย"

จอฟฟรีย์ทำได้แค่มองไปที่ด้านบน นาฬิกาบนนั้นกำลังบันทึกเวลาในขณะนี้อย่างซื่อสัตย์ 43:21

เวลาผ่านไปเกินครึ่งแล้ว

ไม่ทันแล้ว...

จอร์จหมดอาลัยตายอยาก

จบแล้ว จบสิ้นทุกอย่าง

เมื่อสามสิบนาทีที่แล้ว เขายังลำพองใจ ตะโกนสโลแกนก้าวสู่ชัยชนะ

แต่ตอนนี้ ทำได้แค่รอเวลาไหลผ่านไปทีละน้อย รอคอยความล้มเหลวมาเยือน

เหมือนตัวตลก

จอร์จรู้ดีมากว่าต่อไปตัวเองต้องเจอกับอะไร

เสียงด่าทอที่ถาโถมเข้ามา

เหมือนกับ... หยวนหัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

จอร์จถามตัวเองว่าไม่ได้มีจิตใจที่แข็งแกร่งขนาดนั้น ที่พอโดนคนทั้งเน็ตล้อเลียน แล้วยังทำหน้าตายเยาะเย้ยทุกคนที่ด่าตัวเองได้...

จอร์จเริ่มเสียใจนิดหน่อย ถ้าเขารู้แต่แรกว่าโจทย์การแข่งครั้งนี้เป็นแบบนี้ เขาเป็นแค่ลูกทีมน่าจะดีกว่า

ตอนนี้ลูกทีมไม่ได้ทำตามคำสั่งของเขา ทุกคนมีความคิดของตัวเอง จนทำให้ความคืบหน้าล่าช้า แต่ในสายตาคนดู คงคิดว่าปัญหาหลักๆ ทั้งหมด ไปกองอยู่ที่ตัวเขาที่เป็นกัปตัน

"กัปตัน ตกลงฝักเถาเงาต้องจัดการยังไง? ปัญหาคราวที่แล้วมันอยู่ตรงไหน? บอกวิธีที่ชัดเจนให้ผมหน่อยได้ไหม" จอฟฟรีย์ยังคงซักถาม แต่ไมลส์หมดความสนใจไปแล้ว

จอร์จนั่งแปะลงกับพื้น ความฮึกเหิมทั้งตัวเหมือนโดนสูบออกไปจนเกลี้ยง พูดด้วยความขมขื่นว่า

"ช่างเถอะ เลิกทำเถอะ จอฟฟรีย์ ผมขอโทษลูกทีมทุกคน และทำให้ความเชื่อใจของเมนเทอร์ต้องสูญเปล่า หลังจบการแข่งครั้งนี้ ผมจะรับผิดชอบการกระทำของตัวเอง ผมจะขอยื่นเรื่องถอนตัวจากการแข่งขัน..."

จอร์จพูดอย่างคอตก หัวใจตายด้านไปแล้ว

"จะยอมแพ้แล้วเหรอ"

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลังเขา

จอร์จหันกลับไป เห็นว่าเป็นหลี่เต้าเสียน

จอร์จทำหน้าเศร้า ยิ้มขืนๆ "เยาะเย้ยฉันสิ ด่าฉันสิ เหยียบย่ำฉันสิ เป็นฉันเองที่ทำได้ไม่ดี ทำให้ทีมต้องตกรอบไปรอบคัดออก ทำให้นายเสียตำแหน่งที่หนึ่ง ถึงขั้นต้องย้ายออกจากหอคอยนภา จะหัวเราะเยาะยังไงก็ได้ นี่เป็นสิ่งที่ฉันสมควรได้รับ"

หลี่เต้าเสียนหรี่ตาลง น้ำเสียงราบเรียบ

"อยากขอทานคำด่า เพื่อลดความรู้สึกผิดเหรอ? หรืออยากถูกนิยามว่าเป็น 'คนอ่อนแอ' เพื่อขายความน่าสงสารให้คนให้อภัย?"

"นายอยากให้ฉันเห็นสภาพน่าสมเพชของนาย แล้วปลอบใจว่าไม่เป็นไร นายทำเต็มที่แล้วสินะ?"

"นายทำเต็มที่แล้วเหรอ"

"นายอยากให้ฉันเห็นแก่การถ่ายทอดสด แล้วเล่นบทละครน้ำเน่าซึ้งกินใจเหรอ?"

"อย่ามาล้อเล่นน่า นายมันก็แค่คนขี้ขลาด เป็นไอ้ขี้แพ้ที่ทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ เป็นเศษสวะที่ทำให้ความคาดหวังของเพื่อนร่วมทีมสูญเปล่าแต่ไม่กล้ายอมรับ... อยากให้ฉันปลอบนายเหรอ? นายคู่ควรเหรอ?"

"นายเอาอะไรมามั่นใจว่าฉันจะเล่นตามบทของนาย? นายลืมไปแล้วเหรอ ว่าคาแรกเตอร์ของฉันคือปากพิษที่คอยขุดคุ้ยความล้มเหลวของพวกขยะ..."

ทุกคำพูดกระแทกใจจอร์จอย่างจัง เขาถอยหลังด้วยความหวาดกลัว มองหลี่เต้าเสียน "ไม่... ไม่ใช่นะ..."

"นายกำลังเดาว่าฉันไม่สนเรื่องแพ้ชนะใช่ไหม"

หลี่เต้าเสียนก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว พูดต่อ "ผลแพ้ชนะของตานี้ไม่มีความหมายอะไรกับฉัน ต่อให้แพ้ ฉันก็ไม่มีทางตกรอบในรอบคัดออก... เดาว่าฉันคงจะแคร์ภาพลักษณ์ในการถ่ายทอดสดมากกว่า รักษามาดคนดีศรีสังคม นายคิดแบบนี้ใช่ไหมล่ะ?"

จอร์จที่นั่งกองอยู่กับพื้นหดตัวลงเล็กน้อย "ฉันเปล่า ฉันเปล่า..."

หลี่เต้าเสียนมองจอร์จที่กระถดถอยหลังด้วยสายตาดูแคลนจากเบื้องสูง "ผิดแล้ว ผิดมหันต์!"

"ฉันอยากชนะ ฉันสนแค่ชัยชนะ!"

"ถ้าสูญเสียความกระหายในชัยชนะ ก็จะกลายเป็นสภาพแบบนายตอนนี้ ปากบอกว่าพิสูจน์ตัวเอง แต่จริงๆ แล้วกลับเคยชินกับความล้มเหลว ยอมรับความล้มเหลว ถึงขั้นปล่อยตัวเน่าเฟะเหมือนหนอนแมลง เสพสุขกับความล้มเหลว!"

[จบแล้ว]