บทที่ 100 - เตรียมตัวเป็นม่าย

บทที่ 100 - เตรียมตัวเป็นม่าย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เฉินอี้ก้มมองดาบซิ่วชุนที่หักไปท่อนหนึ่ง แล้วโยนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

ทันใดนั้น ในอ้อมอกก็มีการเคลื่อนไหว เฉินอี้ก้มลงมอง ก็สบเข้ากับดวงตาของหลินหว่านก้วนที่เพิ่งลืมตาตื่นพอดี

"ว้าย!"

หลินหว่านก้วนตกใจแทบสิ้นสติเมื่อพบว่าตัวเองอยู่ในอ้อมกอดของผู้ชาย นางดิ้นรนขัดขืน จนก้นกบกระแทกพื้นดังตุ้บ

"โอ๊ย เจ็บ"

ความเจ็บปวดแล่นพล่านที่บั้นท้าย นางเงยหน้ามองเฉินอี้ด้วยความตื่นตระหนก ท่าทางเหมือนจะถามว่า ท่านทำข้าตกทำไม

"เจ้าตกลงไปเองนะ"

เฉินอี้ยักไหล่

หลินหว่านก้วนถดตัวถอยหลังไปหลายก้าว จากนั้นจึงเกาะผนังพยุงตัวลุกขึ้น ดวงตาสั่นระริก ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้

"แล้ว... ทำไมท่านต้องกอดข้า ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน..."

นางพูดหน้าแดงก่ำ ย้ำสถานะว่า

"ท่านเป็นพี่สามีของข้านะ"

เฉินอี้ไม่ตอบ แต่เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย แล้วชี้นิ้วไปทางหนึ่ง

หลินหว่านก้วนมองตามไป เห็นไทเฮายืนอยู่ห่างออกไปสิบกว่าก้าว นางก็สะดุ้งโหยง รีบขยับไปหลบหลังเฉินอี้ด้วยความกลัว

สถานการณ์ตอนนี้แม้จะมีหมาป่าอยู่ข้างหน้าและมีเสืออยู่ข้างหลัง แต่เทียบกับเสือแล้ว หมาป่ายังพอรับมือได้ง่ายกว่า

เฉินอี้ปรายตามองแม่นางน้อยตระกูลหลินผู้นี้ เขาพบว่าสตรีที่ถูกเลี้ยงดูมาในห้องหออย่างนาง เมื่อเทียบกับสตรีคนอื่นแล้ว ช่างขี้ตื่นตระหนกและเป็นลมง่ายเหลือเกิน

เมื่อครู่ที่แท่นบูชาสวรรค์ พอนางเห็นทหารและขุนพลชาวเซี่ยที่ควรจะเป็นคนตายลุกขึ้นมา นางก็คอพับคออ่อนสลบเหมือดไปเลย

เฮ้อ... ต้องรีบหาโอกาสกำจัดหลินเยี่ยนเสียแล้ว

เฉินอี้มักจะจัดการกับศัตรูที่เป็นผู้ชายอย่างเด็ดขาดเสมอ

ไทเฮาค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ นักพรตหญิงชุดขาวเดินตามหลังมาต้อยๆ นางมองหลินหว่านก้วนแวบหนึ่ง แล้วมองเฉินอี้ ก่อนจะหลุบตาลงต่ำ

หลังจากผ่านเหตุการณ์พลิกผันเช่นนั้น อินเหวยอิ่งก็กลายเป็นคนพูดน้อย เหมือนคนทั่วไปที่เจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก จนไม่รู้จะสื่อสารอย่างไร

เฉินอี้รู้ดีว่ากาลเวลาจะช่วยเยียวยาสิ่งเหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อจากนี้นักพรตหญิงผู้นี้ต้องมาหาเขาที่จวนทุกวันหยุดพักผ่อนอยู่แล้ว

ส่วนแก่นแท้ลมปราณสองหน่วยที่ได้มา เฉินอี้ยังคิดไม่ออกว่าจะเอาไปใช้ทำอะไร ตามหลักแล้วควรจะใช้เปิดถ้ำนภา แต่ตอนนี้เขายังมีพิษร้ายอยู่ในตัว และการเปิดถ้ำนภาจะทำให้เกิดทะเลสาบแห่งจิตใจ ซึ่งเสี่ยงต่อการธาตุไฟเข้าแทรกได้ง่าย

ในเมื่อรู้ตัวว่าถูกคนเชิด ก็ยิ่งไม่ควรรีบร้อนเปิดถ้ำนภา แต่ควรสืบให้รู้แน่ชัดก่อนว่าคนผู้นั้นเป็นใคร

"จะเป็นใครได้... รัชทายาทหัวลา?"

คนแรกที่เฉินอี้นึกถึงคือปีศาจตนเดียวที่เหลือรอดอยู่

มันร่วมมือกับหลินเยี่ยนเพื่อคืนชีพให้นางพญาถูซาน ขโมยบุญกุศลจากงานพิธีสักการะฟ้าดิน ทำให้วังใต้ดินถูซานสูญเสียพลังกดทับจนปรากฏขึ้นมา ปีศาจตนนี้ย่อมต้องมีความรู้เกี่ยวกับวังใต้ดินถูซานเป็นอย่างดี

"เจ้ารู้จักรัชทายาทหัวลาหรือไม่"

เฉินอี้ถามหลินหว่านก้วน

"เอ่อ... ข้าไม่เคยเจอเขาบ่อยนัก เพียงแต่ได้ยินมาว่าที่เขามาจวนตระกูลหลิน ก็เพื่อตามหาท่านแม่"

หลินหว่านก้วนไม่รู้ว่าทำไมเฉินอี้ถึงถามเรื่องนี้ จึงได้แต่ตอบไปตามตรง

เรื่องนี้เฉินอี้ที่เคยเล่นจบมาแล้วรอบหนึ่งย่อมรู้อยู่แล้ว

"มันกำลังตามหาบูเช็กเทียน"

เฉินอี้เคยได้ยินตำนานพื้นบ้านมาบ้าง เล่าขานกันว่าบูเช็กเทียนคือจิ้งจอกเก้าหางจำแลงกายมา ดังนั้นในบทกวีปราบกบฏของลั่วปินหวังจึงกล่าวหาว่านาง "มีจริตจิ้งจอกยั่วยวนองค์ฮ่องเต้" ชาวบ้านก็เล่าลือกันไปตามนั้นว่าที่นางได้ครองราชย์ก็เพราะคำทำนาย "เก้าหางเป็นเครื่องหมายแห่งราชัน" จนสุดท้ายกลายเป็นตำนานว่าบูเช็กเทียนเกิดจากลำไส้ท่อนหนึ่งของนางพญาถูซานผู้เป็นบรรพชนจิ้งจอก

เฉินอี้หันกลับไปมองไทเฮา ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ไทเฮาก็ราวกับพยาธิในท้อง ถามสวนขึ้นมาว่า

"ลูกอี้กำลังคิดว่า แม่ใช่บูเช็กเทียนหรือเปล่า"

เฉินอี้ยิ้ม รับคำเบาๆ

"ลำไส้ของหนี่วาแปลงเป็นเทพได้ แต่แปลงเป็นคนไม่ได้ ดังนั้นไม่เป็นงู ก็ต้องเป็นคนตัวงู เหมือนหนี่วาผู้ซ่อมแซมฟ้า"

นางพญาถูซานเอ่ยเสียงเบา

"แม่ไม่ใช่บูเช็กเทียนอะไรนั่นหรอก"

คราวนี้เฉินอี้ยิ่งงุนงง ถ้าถูซานซื่อไม่ใช่บูเช็กเทียน แล้วรัชทายาทหัวลาจะลำบากลำบนคืนชีพให้นางพญาถูซานทำไม

เฉินอี้ขบคิดอย่างละเอียด หวนนึกถึงข้อมูลที่เคยผ่านตา

ตามบันทึก "หมวดประวัติศาสตร์ราชวงศ์ถังเก่า" บูเช็กเทียนผู้เลื่อมใสในพุทธศาสนาเคยจัดงานชุมนุมไร้สิ่งปิดกั้น เชิญพระเถระชั้นผู้ใหญ่จากต้าถัง ชมพูทวีป ทิเบต และอาณาจักรต่างๆ มารวมตัวกันที่ฉางอัน อ้างอิง "พระสูตรมหาเมฆ" ประกาศตนว่าเป็นพระศรีอริยเมตไตรยจุติ เทพธิดาแสงธรรม ราชาแห่งกงล้อธรรม เพื่อสร้างความชอบธรรมในการขึ้นครองราชย์ของสตรี

แต่... บูเช็กเทียนเป็นธรรมราชาแห่งกงล้อธรรมของฝ่ายพุทธจริงหรือ

หากนางเป็นจริง ไฉนจึงถูกบีบให้สละราชสมบัติ หากนางเป็นจริง รัชทายาทหัวลาจะคืนชีพให้นางพญาถูซานทำไม

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฉินอี้ก็จับใจความสำคัญของเรื่องราวทั้งหมดได้ เขาพบคำตอบในทันที จึงยิ้มออกมาอย่างมั่นใจ

หลินหว่านก้วนเห็นเขายิ้ม ก็รู้สึกใจคอไม่ดี

"ท่านลุงยิ้มอะไรหรือเจ้าคะ"

"ไม่มีอะไร"

เฉินอี้ตอบปัดๆ เขาหันไปมองแม่นางน้อยผู้อ่อนโยนคนนี้ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า

"ถือโอกาสตอนนี้ บอกเจ้าเรื่องหนึ่งก่อน"

หลินหว่านก้วนใจหายวาบ ถามเสียงสั่น

"เรื่องอะไรเจ้าคะ"

"ข้าจะฆ่าหลินเยี่ยน"

สิ้นเสียงนั้น หลินหว่านก้วนหน้าซีดเผือด ดวงตาเบิกกว้าง ขาอ่อนแรงจนแทบทรุด

"ข้าไม่อยากเป็นวิญญูชนจอมปลอม ดังนั้นข้าบอกเจ้าไว้ก่อน เขาต้องตาย"

เฉินอี้ยื่นมือไปประคองนางไว้ พูดพลางออกแรงที่เอวของนางเล็กน้อย เพื่อสัมผัสความอบอุ่นนุ่มนวล

"เตรียมตัวเป็นม่ายไว้ได้เลย"

พูดจบ เมื่อหลินหว่านก้วนเริ่มตั้งหลักได้ เฉินอี้ก็ปล่อยมือ

ริมฝีปากของหลินหว่านก้วนขยับ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไปสบเข้ากับสายตาอันดุดันของไทเฮา นางจึงรีบหุบปากสนิท ไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ส่งสายตาอ้อนวอน

เฉินอี้หันหลังให้

หลังจากหมิ่นหนิงพูดประโยคนั้นที่ว่า "ยังมีมโนธรรม" เขาก็เหมือนกับตอนที่บอกให้อินทิงเสวี่ยเตรียมใจ เขาเองก็ต้องการให้หลินหว่านก้วนเตรียมใจไว้ล่วงหน้าเช่นกัน

แม้แต่อินเหวยอิ่งที่ไม่รู้จักสงบเสงี่ยม เขาก็เตือนนางตั้งหลายครั้ง

คนเดียวที่เขาไม่ได้เตือนให้เตรียมตัว... ก็คือนางคนนั้น

เฉินอี้หลุบตาลงต่ำ

โจวอีถัง... นามรองจู้ยวี่

เมื่อก่อนนางไม่มีนามรอง ชื่อนี้เขาเป็นคนตั้งให้นางเอง

จู้ยวี่ มีความหมายว่าตากฝน

เจตนาเดิมที่ตั้งชื่อนี้ก็เพื่อระบายอารมณ์ชั่ววูบ ต้องการหยามเกียรตินาง แต่... อีถังจู้ยวี่ ฟังดูแล้วก็ไพเราะไม่เบา

เขานวดขมับ ถอนหายใจยาวเหยียดระบายความขุ่นมัว

ยิ่งกลมกลืนกับโลกนี้ลึกซึ้งเท่าไร เขาก็ยิ่งเต็มใจที่จะมองว่านี่คือชาติก่อนของเขา มากกว่าจะเป็นเพียงการเล่นรอบแรก และความทรงจำเกี่ยวกับโจวอีถัง ก็ยิ่งแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ

เฉินอี้เพิ่งจะคลายปมคิ้ว จู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงดึงที่ชายเสื้อ หันไปมองก็พบว่าเป็นหลินหว่านก้วนที่กำลังกระตุกเสื้อเขา

"ท่านลุง..."

นางเรียกเสียงเบา

"มีอะไร"

สิ้นคำถาม กลิ่นหอมอบอุ่นก็พุ่งเข้าจมูก เฉินอี้อ้าปากค้าง เห็นเพียงนางโถมตัวเข้ามาในอ้อมกอด

อ้อ ที่แท้ก็แผนสาวงาม

หลินหว่านก้วนหน้าแดงซ่านไปทั้งหน้า กดเสียงต่ำเอ่ยอย่างอ้อมค้อมว่า

"พี่น้องต่างบอกกันว่า... ขะ ข้าพอจะมีรูปโฉมอยู่บ้าง ดังนั้นขอร้องท่าน... อย่าให้ข้าต้องเป็นม่ายเลยนะเจ้าคะ..."

เฉินอี้ไม่ลีลา โอบเอวนางไว้ ฉวยโอกาสลวนลาม แล้วยิ้มว่า

"อย่างนั้นรึ..."

คิ้วของหลินหว่านก้วนกำลังจะยกขึ้นด้วยความดีใจ

"งั้นเขายิ่งต้องตายแน่"

เฉินอี้เอ่ยเสียงเรียบ

[จบแล้ว]