บทที่ 70 - ทำไมถึงยังมีอีกคน
บทที่ 70 - ทำไมถึงยังมีอีกคน
บทที่ 70 - ทำไมถึงยังมีอีกคน
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
"พวกเรามาร่วมงานชุมนุมบทกวี พวกเจ้าทำแบบนี้หมายความว่าอย่างไร"
"มหาอำมาตย์หลิน มหาอำมาตย์หลิน ท่านต้องอธิบายมานะ!"
"สามหาว! พวกเจ้าทำอะไร พวกเจ้าจะทำอะไรกันแน่"
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ กลุ่มชายฉกรรจ์ร่างกำยำก็เข้ามาล้อมห้องโถงใหญ่ของจวนตระกูลหลินไว้ ประตูทุกบานถูกปิดกั้นจนน้ำซึมผ่านไม่ได้ ขุนนางที่มาร่วมงานต่างหน้าถอดสี ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้
เฉินอี้ยกมือกอดอก มองดูเหตุการณ์นี้เงียบๆ
ใครจะไปคิดว่า งานชุมนุมบทกวีดีๆ จะกลายเป็นการบีบบังคับวังหลวงไปเสียได้ ขุนนางเกือบเจ็ดส่วนในเมืองหลวงถูกขังไว้ในจวนตระกูลหลิน การประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ ในท้องพระโรงคงจะว่างเปล่าไร้ผู้คน
ในห้องโถงเสียงดังจอแจ มหาอำมาตย์หลินในชุดนักพรตขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงกับการเปลี่ยนแปลงในวันนี้เช่นกัน จึงตวาดเสียงดังว่า
"เยี่ยนเอ๋อร์ล่ะ เรียกเยี่ยนเอ๋อร์มา! ให้เขามาอธิบายให้ข้าฟังเดี๋ยวนี้!"
ยังไม่ทันที่บ่าวไพร่จะรีบไปตามหลินเยี่ยน เงาร่างของคุณชายรองตระกูลหลินก็ปรากฏขึ้นที่ห้องโถงใหญ่ ภายใต้การคุ้มกันของยอดฝีมือหลายคน
เฉินอี้กวาดตามองคร่าวๆ แล้วหรี่ตาลง
ในกลุ่มคนเหล่านั้น มี ยอดฝีมือระดับสาม อยู่ด้วยคนหนึ่ง
คนผู้นั้นหน้าซีดเผือด สวมชุดดำ ดูเหมือนยมทูตดำที่มาคร่าวิญญาณลงนรก กลิ่นอายสังหารแผ่ซ่าน ข่มขวัญจนขุนนางที่กำลังโวยวายต้องหุบปากเงียบกริบ
ดูท่าหลินเยี่ยนจะบีบบังคับวังหลวง ก็พอมีไม้ตายอยู่บ้าง
เพียงแต่ว่า... เขาไม่เคยเจอกับเนื้อเรื่องนี้มาก่อน...
เฉินอี้จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ไม่ว่าจะรอบไหน เขาก็ไม่เคยเจอเหตุการณ์ตระกูลหลินบีบบังคับวังหลวงมาก่อน ราวกับว่าเนื้อเรื่องส่วนนี้ไม่เคยมีอยู่จริง
"ทุกท่านอย่าได้ตื่นตระหนก การกระทำในวันนี้เป็นเรื่องสุดวิสัยจริงๆ"
หลินเยี่ยนประสานมือคารวะทุกคน
เห็นหลินเยี่ยนปรากฏตัว บรรยากาศในห้องโถงก็ผ่อนคลายลงบ้าง หลินเยี่ยนหยิบคำประกาศจับที่เตรียมไว้ออกมา แล้วประกาศเสียงดังว่า
"รำลึกถึงปฐมฮ่องเต้ราชวงศ์ต้าอวี๋ ผู้ทรงคุณธรรมและปรีชาสามารถ ทำให้สี่คาบสมุทรยอมสยบ อดีตฮ่องเต้ทรงพระปรีชาและเมตตา มีแววจะฟื้นฟูบ้านเมือง แต่บัดนี้ราชสำนักกลับวุ่นวายโสมม รอการฟื้นฟู หากจะสืบสาวราวเรื่อง ต้นเหตุมาจากพวกญาติวงศ์พงศา ต้นตอมาจากตำหนักจิ่งเหริน..."
เฉินอี้แคะหู เขาไม่ชินกับการฟังคำพูดปลุกใจพวกนี้
ไม่ว่าจะเป็นพรรคตระกูลหลิน หรือพรรคติ้งอัน โดยเนื้อแท้แล้ว ก็แค่แก่งแย่งอำนาจและผลประโยชน์ ต่างกันตรงที่พรรคติ้งอันยังรักหน้าตา และใส่ใจราษฎรบ้าง เฉินอี้มีความรู้สึกดีๆ ให้กับขุนนางน้ำดี แต่กับสองพรรคนี้ เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้เลย
หลินเยี่ยนร่ายยาวจบ ในห้องโถงก็เงียบกริบ พายุแห่งการโต้เถียงดูเหมือนกำลังก่อตัว แต่ในเวลานั้นเอง หลินเยี่ยนก็เอ่ยเตือนเสียงเรียบว่า
"คนในครอบครัวของทุกท่าน คาดว่าคงกำลังเดินชมสวนดอกไม้อยู่"
สิ้นคำพูดนี้ เสียงต่อต้านที่กำลังก่อตัวก็มอดดับไปกว่าครึ่ง หลินเยี่ยนจึงฉวยโอกาสให้ทุกคนลงนามในคำประกาศจับ ร่วมกันถวายฎีกาบีบบังคับวังหลวง
.....................
หลังจากควบคุมเหล่าขุนนางได้แล้ว หลินเยี่ยนก็พาเฉินอี้มาที่ห้องพักแห่งหนึ่ง
ในห้องพัก หลินหว่านก้วนกำลังชงชาอยู่เงียบๆ นางไม่พูดไม่จา เพียงแค่ชงชาให้ทั้งสองคน
"เฉินเชียนฮู่ ทุกอย่างฝากท่านด้วย"
หลินเยี่ยนประสานมือคารวะ
"ตอนนี้ขอเพียงท่านไปควบคุมสำนักประจิม การใหญ่ครั้งนี้ย่อมสำเร็จแน่นอน"
เฉินอี้ทำท่าเหมือนใจลอย สายตาวอกแวก ส่วนใหญ่จ้องไปที่หลินเยี่ยน แต่บางครั้งก็เผลอมองไปที่หลินหว่านก้วน
แม่นางน้อยตระกูลหลินกิริยามารยาทเรียบร้อยสง่างาม คิ้วตาสงบเสงี่ยมโดยธรรมชาติ เฉินอี้มักจะรู้สึกว่าความงามของนางจืดชาง แต่พอจ้องมองหน้าผากของนาง เขาก็รู้สาเหตุ หากเติมดอกเหมยสามดอกลงบนหน้าผากขาวเนียนดุจหิมะนั้น ความงามที่จืดชางก็จะดูมีชีวิตชีวาขึ้นทันที มิเช่นนั้น นอกจากจะจ้องมองเครื่องหน้าของนางทีละส่วน หากมองภาพรวม ก็จะรู้สึกว่าความงามของนางดูโดดเดี่ยวอ้างว้าง
หลินหว่านก้วนถูกชายแปลกหน้าลอบมองเป็นพักๆ ก็หูแดง รู้สึกรังเกียจ คิดว่าคนผู้นี้ช่างหยาบคายไร้มารยาท แต่ภายนอกนางยังคงนิ่งเงียบ
เฉินอี้หันกลับมามองหลินเยี่ยน กล่าวว่า
"คุณชายวางแผนได้ดี แต่ว่า... ลำพังแค่สำนักประจิม คงไม่อาจทำให้ไทเฮาคืนอำนาจยอมสละราชสมบัติได้กระมัง ในมือนางยังมีสำนักบูรพา ยังมีหอนกขุนทอง"
หลินเยี่ยนได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ฉายแววเจ้าเล่ห์ เปิดเผยความลับออกมาว่า
"ข้าย่อมไม่ใช่คนมีแต่ความกล้าแต่ไร้สมอง ตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน ค่ายทหารตะวันตกได้รับปากว่าจะร่วมก่อการใหญ่ และเมื่อสองเดือนก่อน อ๋องอันหนานทางใต้ก็ตอบรับคำเชิญของข้า สาบานว่าจะให้ไทเฮาสละราชสมบัติ หากคำนวณไม่ผิด อ๋องอันหนานคงนำทัพมาถึงเมืองอวี๋หย่งแล้ว อีกเจ็ดวันก็จะถึงเมืองหลวง"
เฉินอี้พยักหน้า ถึงกับเชิญอ๋องอันหนานมาได้ ดูท่าตระกูลหลินจะทุ่มสุดตัวจริงๆ
อ๋องอันหนานปกครองทางใต้ของต้าอวี๋ เป็นหนึ่งในสองอ๋องต่างแซ่ของราชวงศ์ต้าอวี๋ มีทหารฝีมือดีในสังกัดถึงสามหมื่นนาย
ทั้งใช้ข้ออ้างงานชุมนุมบทกวีรวบรวมขุนนางไว้ที่จวนตระกูลหลิน ทั้งเชิญค่ายทหารตะวันตกและอ๋องต่างแซ่ให้นำทัพมา ยังสมคบคิดกับหนึ่งในสามปีศาจอย่างรัชทายาทหัวลา สุดท้ายยังส่งเขาไปควบคุมสำนักประจิม กุมทั้งอำนาจการเมืองและการทหาร แผนการของตระกูลหลินครั้งนี้ช่างรัดกุมรอบคอบนัก
"คุณชายรองหลิน ข้ามีเรื่องอยากถามเพียงเรื่องเดียว การใหญ่ครั้งนี้... เป็นความต้องการของมหาอำมาตย์หลินจริงๆ หรือ"
เฉินอี้ถาม
"ในเมื่อเฉินเชียนฮู่ถามเช่นนี้ ข้าก็จะขอพูดตามตรง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่านพ่อ เป็นความต้องการของข้าเพียงคนเดียว"
หลินเยี่ยนตั้งใจจะดึงตัวเฉินอี้มาเป็นพวก ในเมื่อไม่มีคนอื่นอยู่ เขาจึงเปิดอกคุยว่า
"ไทเฮาก่อความวุ่นวายในราชสำนัก ทำเรื่องชั่วช้า ตระกูลหลินของข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อราชสำนัก แต่นางกลับคิดจะกำจัดขุนพลเมื่อเสร็จศึก ตอนนี้ท่านพ่อยังอยู่ นางก็เริ่มรื้อฟื้นคดีอัครมหาเสนาบดีแล้ว อ๋องเซียงคือตัวอย่างที่เห็นได้ชัด หากไม่ฉวยโอกาสนี้ รอจนท่านพ่อสิ้นบุญ ตระกูลหลินก็คงต้องประสบชะตากรรมเดียวกัน!"
เฉินอี้พยักหน้าเล็กน้อย แต่ไม่ได้คล้อยตามไปกับคำพูดปลุกใจของหลินเยี่ยน
หลินเยี่ยนเห็นดังนั้น ก็ตระหนักถึงกุญแจสำคัญ เฉินอี้ได้รับความเมตตาจากไทเฮา
ดังนั้น เขาจึงโพล่งความลับออกมา
"เฉินเชียนฮู่ ท่านเคยคิดไหมว่าทำไมไทเฮาถึงต้องใช้งานท่าน"
"ท่านหมายความว่า..." เฉินอี้เลิกคิ้ว
"ท่านเคยได้ยินเรื่อง... ตระกูลเฉินแคว้นจิ้นไหม"
หลินเยี่ยนถาม
เฉินอี้ย่อมเคยได้ยินเรื่องตระกูลเฉินแคว้นจิ้น จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง
หลินเยี่ยนค่อยๆ เฉลยว่า
"รัชศกชิ่งหยิงที่สิบหก แคว้นจิ้นตะวันตกบุกโจมตีเมืองลั่วหย่งของต้าอวี๋ คนแก่ ผู้หญิง และเด็กในเมืองถูกสังหารจนหมดสิ้น รวมถึง... ตระกูลอันสายหลักทั้งตระกูล
เฉินเชียนฮู่ ไทเฮาใช้งานท่าน ไม่ใช่เพราะท่านจงรักภักดีต่อแผ่นดิน แต่เป็นเพราะท่านเป็นศัตรูของนาง และนางต้องการใช้ศัตรู ในอนาคตอันใกล้นี้ ให้ไปกวาดล้างตระกูลเฉินแคว้นจิ้นจนสิ้นซาก เพื่อล้างแค้นหนี้เลือด!"
เฉินอี้ฟังคำพูดนี้ สีหน้าเริ่มเปลี่ยนไป หรี่ตาลงเล็กน้อย
หลินเยี่ยนคิดว่า ความจริงข้อนี้น่าจะเพียงพอให้เชียนฮู่ผู้นี้แปรพักตร์ได้อย่างสมบูรณ์
แต่ไม่รู้ทำไม เขากลับรู้สึกไม่แน่ใจอยู่ลางๆ
"หมายความว่า นางกับข้ามี... หนี้เลือดต้องชำระกันรึ"
เฉินอี้ถามช้าๆ
สำเร็จ!
หลินเยี่ยนกำหมัดแน่น
ข้าเกลี้ยกล่อมเฉินเชียนฮู่ผู้ชอบดูทิศทางลมผู้นี้ได้แล้ว ชะตาของไทเฮาขาดสะบั้นแล้ว...
ในสระบัว โจวอีถังเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง
"ลงมือเร็วมาก"
อินทิงเสวี่ยมองโจวอีถังด้วยความสงสัย
"ลงมืออะไร"
"บีบบังคับวังหลวง" โจวอีถังพูดเรียบๆ "ตระกูลหลินจะบีบให้ไทเฮาสละอำนาจ"
อินทิงเสวี่ยได้ยินดังนั้น ก็ตะลึงงันไป
"พวกเขาจะกล้า... บีบบังคับไทเฮาเชียวหรือ..."
จากนั้น นางก็นึกอะไรขึ้นได้
"ท่านรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้วใช่ไหม"
"ใช่" โจวอีถังไม่ปฏิเสธ
"ทำไม... ทำไมท่านถึงรู้" อินทิงเสวี่ยอดถามไม่ได้
"เพราะ... ข้าก็เป็นส่วนหนึ่งในนั้น"
สตรีแขนเดียวเอ่ยเสียงเรียบ
นี่เป็นหนึ่งในแผนการของนางและอวี้เจินหยวนจวิน
นางจะได้เฉินอี้ที่ตัดสามซากแล้ว ส่วนอวี้เจินหยวนจวินจะได้ศิษย์เอกผู้รู้แจ้งในวิชาจิตว่างละวางอารมณ์ที่แท้จริง ต่างฝ่ายต่าง... ได้สิ่งที่ต้องการ
ได้ยินคำพูดของสตรีแขนเดียว ธิดาอ๋องเซียงต่อให้โง่แค่ไหน ก็รู้ว่าที่มาของโจวอีถังต้องไม่ธรรมดาแน่นอน บวกกับนางมีแขนเดียว ตัวตนของนางก็ชัดเจนแล้ว
"ท่าน... ท่านคือ... ท่านต้องเป็น..."
อินทิงเสวี่ยพูดตะกุกตะกัก นางนึกขึ้นได้ว่าเคยฝันเห็นสตรีผู้นี้
"ฉายา ทงเสวียน"
สตรีแขนเดียวเอ่ยเรียบๆ
แม้จะพอเดาได้ แต่อินทิงเสวี่ยก็ยังตกใจอยู่ดี
พอตั้งสติได้ อินทิงเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอเฉินอี้ในใจด้วยความน้อยใจ
ไอ้คนเลว!
เขาไปหาเรื่องใครไม่หา ทำไมต้องไปหาเรื่องจอมกระบี่แห่งเขากระบี่พยัคฆ์ด้วย
อินทิงเสวี่ยอยากจะลากเฉินอี้มาบิดหูแล้วด่าให้สาสม
นางลองจินตนาการดู ก็พบว่ามีความเป็นไปได้สูงกว่าที่เฉินอี้จะบิดหูนางแล้วรังแกนาง... ทำเอานางไม่กล้าคิดต่อทันที
"ถึงเวลาส่งเจ้ากลับไปแล้ว ข้าทิ้งปราณกระบี่สายหนึ่งไว้ในตัวเจ้า จะช่วยคุ้มครองเจ้าให้ปลอดภัย"
ได้ยินคำพูดของโจวอีถัง อินทิงเสวี่ยนึกถึงตอนที่นางกดมือลงบนศีรษะ
ที่แท้ตอนนั้น จอมกระบี่ได้ทิ้งปราณกระบี่ไว้ในตัวนาง
"ขอบคุณ..." อินทิงเสวี่ยซาบซึ้งใจ
"ไม่ต้องขอบคุณ ข้าทำเพื่อเห็นแก่หน้าเขา เขาแคร์เจ้า"
โจวอีถังเอ่ยเสียงเบา
อินทิงเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็รู้สึกปลื้มปริ่ม แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็วางใจลง
จากนั้น นางก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยปากว่า
"ท่านช่วยทิ้งปราณกระบี่ให้คนอีกคนหนึ่งได้ไหม"
"ทำไม" โจวอีถังขมวดคิ้ว
"เฉินอี้ก็... แคร์นางเหมือนกัน"
พูดจบ อินทิงเสวี่ยก็หันไปชี้ไปที่บนฝั่ง
สตรีมาดแมนที่ปลอมตัวเป็นชายปรากฏแก่สายตา ใบหน้าของจอมกระบี่โจวเคร่งขรึมลง เอ่ยเสียงเย็นชาว่า
"ทำไมถึงยังมีอีกคน"
นางยิ่งรู้สึกว่า สามซากของเขา... ต้องตัดทิ้งให้ได้
[จบแล้ว]