บทที่ 165 รัศมีสุริยันจันทรา กายทองคำอมตะ!

แดนมารทมิฬ!

ทะเลโลหิตสีดำอันกว้างใหญ่ไพศาลยามนี้ระเหยแห้งไปเกือบหมดสิ้น เผยให้เห็นแผ่นดินที่แตกระแหงซึ่งถูกกัดเซาะจนกลายเป็นสีดำมะเมื่อยด้วยโลหิตมารมานานนับหมื่นปี ทว่าหากมองจากระยะไกล สถานที่แห่งนี้กลับดูราวกับแดนสุขาวดีในภาพฝัน: มณีล้ำค่า หยกสลัก แสงเซียนระยิบระยับ พร้อมเสียงท่วงทำนองดนตรีสวรรค์และเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วช่างเป็นภาพที่เปี่ยมไปด้วยสุนทรีย์อย่างมิมิมีที่สิ้นสุด!

สายน้ำสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะไหลรินอย่างแผ่วเบาโอบล้อม กระถางสี่เหลี่ยมเอาไว้! ผืนดินที่เคยดำมืด ยามนี้กลับดูเหมือนอาณาจักรใต้ท้องทะเลลึกในเทพนิยาย แสงหลากสีสันสอดประสานกันอย่างลงตัว

ลึกลงไปใน "อาณาจักรใต้ทะเลฝัน" แห่งนี้ สตรีเลอโฉมนับหมื่นนางที่มีท่อนบนเป็นมนุษย์และท่อนล่างเป็นปลา กำลังโอบล้อมคุกอมตะไว้ทุกทิศทาง ผิวพรรณของพวกนางโปร่งแสงราวกับละอองดาวและระลอกคลื่น ใบหน้าวิจิตรบรรจงจนยากจะหาคำพรรณนา รูม่านตามิได้เป็นวงกลม ทว่าเหมือนกับน้ำวนเนบิวลาที่หมุนวนอยู่ตลอดเวลา บรรจุไว้ด้วยเศษเสี้ยวแห่งความฝันและการดับสูญของดวงดาว หากผู้ใดจ้องมองนานเกินไปดวงวิญญาณจะถูกดูดเข้าไปในโลกมายาทันที

ท่อนล่างของพวกนางมิใช่หางปลาธรรมดา ทว่าประกอบด้วย "หนวดแห่งความฝัน" กึ่งโปร่งใสที่ทอประกายสีน้ำเงิน ม่วง และเงินยวง ประดุจพลังงานของเหลวที่ไหลเวียนได้ พวกนางคือเจ้าเหนือหัวเพียงหนึ่งเดียวของเผ่าอสูรในทะเลเหลืองนรกเก้าชั้นเผ่าฉลามฝันอนันต์!

ฉลามฝันนับหมื่นตนเชื่อมต่อพลังถึงกัน ท่ามกลางแสงสีที่เต้นเร้า เสียงกระซิบพร่ามัวดังกึกก้องพร้อมกัน พลังมารสีฟ้าครามกลายเป็นพายุเสน่หาที่ทรงพลังพุ่งเข้าใส่คุกอมตะอย่างบ้าคลั่ง

ตูม! ตูม! ตูม!

กระถางสี่เหลี่ยมที่เป็น "คุกอมตะ" เริ่มดูพร่าเลือนกึ่งจริงกึ่งมายา เห็นเงาร่างสีทองรางๆ อยู่ภายใน ท่ามกลางพายุมายาที่ถาโถม เสียงกระแทกอย่างรุนแรงดังออกมามิมิขาดสาย คุกอมตะสั่นสะเทือนจนพื้นดินรอบด้านปริแยก

ภายในนั้น เงาร่างสีทองผมเผ้ายุ่งเหยิง แววตาแฝงด้วยความกระหายราคะ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาประดุจยักษ์ทองคำที่พุ่งชนผนังกระถางจนบุบสลาย ทว่ายิ่งเขาคลุ้มคลั่ง พายุมายาก็ยิ่งทวีความรุนแรง เสียงกระซิบที่เย้ายวนประดุจหนอนชอนไชกระดูก แทรกซึมไปทุกอณู นำพายอดคนผู้นี้ดิ่งลงสู่โลกแห่งกามกิเลสอันแสนสุข พลังชีวิตของเขาค่อยๆ เหือดหายไปทีละน้อย

เห็นได้ชัดว่าเผ่าฉลามฝันกำลังใช้ไม้ตายก้นหีบเพื่อลาก เซียนสุริยาลงสู่โลกแห่งความปรารถนา เหยื่อจะลุ่มหลงอยู่ในความสุขสำราญพร้อมกับถูกสูบแก่นแท้ชีวิตจนแห้งเหี่ยวตายไปเอง!

ทว่า ในจังหวะที่ราชาฉลามฝันคิดว่าเซียนสุริยาจะสิ้นฤทธิ์ คุกอมตะพลันหยุดสั่นสะเทือนและเงียบสงัดลง วินาทีต่อมา เสียงหัวเราะแหบพร่า เย็นชา และแก่ชราก็ดังออกมาจากภายใน

"พวกเจ้า... ไอ้พวกปลาในตู้! คิดจริงๆ หรือว่าด้วยวิชาแค่นี้จะล้มพวกเราสามเซียน แล้วเปลี่ยนดินแดนเซียนให้กลายเป็นสระน้ำของพวกเจ้าได้?" เซียนสุริยาเอ่ยเสียงเย็น คล้ายหลุดพ้นจากมายาได้แล้ว

ราชาฉลามฝันสั่งระดมพลังโจมตีหนักกว่าเดิม "เหอะ! เหอะ!" ครานี้เซียนสุริยาหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม "พวกเราสามเซียนสามารถหลบเลี่ยงสายตาของผู้ตรวจการมรรคา และสูบกินเลือดเนื้อเผ่ามนุษย์มาได้นับหมื่นปี... เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเบื้องหลังพวกข้าจะมิมิมีผู้ใดหนุนหลัง?"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" จักรพรรดิเงือกผู้สวมมงกุฎทองคำมายาเอ่ยถามด้วยความตระหนก

"อีกมิมินาน... 'ท่านผู้นั้น' จะเสด็จลงมา ลองเดาดูสิว่าถึงตอนนั้นชะตากรรมของพวกเจ้าจะเป็นอย่างไร?" เซียนสุริยาหัวเราะลั่น

สิ้นคำกล่าว โลกใต้ทะเลมายารอบด้านพลันพังทลาย เสียงกระซิบเลือนหายไปสิ้น "เจ้า... เจ้าสามารถติดต่อคนของ 'สำนักสวรรค์' ได้รึ?" ใบหน้าของจักรพรรดิเงือกเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"เหลวไหล! มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าพวกข้าจะทำอะไรตามใจชอบในโลกเบื้องล่างนี้ได้โดยมิมีคนคุ้มกะลาหัวรึ? น่าขำ!" เซียนสุริยาเอ่ยอย่างลำพองใจ เขาปรายตามองด้วยความเหยียดหยาม "พวกครึ่งปลาอย่างเจ้าบังอาจริอ่านจะครอบครองศาสตราเซียน? ช่างมิมิเจียมตัว!"

"มิมิ... ท่านเซียนสุริยาผู้ยิ่งใหญ่!" จักรพรรดิเงือกทรุดเข่าลงกราบกราน สะบัดหางอ้อนวอนขอชีวิตน้ำตาคลอเบ้า "โปรดเมตตาอสูรน้อยผู้นี้ด้วย! เผ่าฉลามฝันยินดีรับบัญชาจากท่านทุกประการ!"

"หึ! เพิ่งจะมารู้จักคุกเข่าเอาป่านนี้รึ!" เซียนสุริยาแค่นยิ้ม "จะปล่อยพวกเจ้าไปก็มิมิใช่เรื่องยาก วิชามายาของพวกเจ้าก็นับว่าใช้ได้ แต่ยังขาด 'รสชาติ' ไปหน่อย!"

เขาระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "เข้ามาให้หมด! ข้าจะแสดงให้ดูว่าอิทธิฤทธิ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร!"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา... เหล่าฉลามฝันตนอื่นถูกไล่ไปหมดสิ้น เหลือเพียงจักรพรรดิเงือกที่ยืนรับใช้อยู่ข้างกายเซียนสุริยาอย่างนบนอบ

ทว่ายังมิทันได้เอ่ยสิ่งใด กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวพลันพุ่งตรงมา เพียงอึดใจเดียว ร่างชุดขาวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

"ครึ่งเซียนรึ?" เซียนสุริยาสัมผัสได้ถึงพลังที่แผ่ออกมา เขารู้สึกประดุจเจอศัตรูคู่ฟ้า ตัวเขาเองก็อยู่ในระดับครึ่งเซียนที่แข็งแกร่งกว่าเซียนจันทรามากนัก

พริบตานั้น เขาขยายร่างกลายเป็นยักษ์ทองคำสูงห้าเมตร ร่างกายประดุจหล่อด้วยทองคำบริสุทธิ์ทอแสงเจิดจ้า เซียนดาราฝึกกระบี่ เซียนจันทราฝึกวิญญาณ ส่วนตัวเขานั้น 'ฝึกกายา' ในสภาวะนี้เขามั่นใจว่าสามารถปะทะกับเซียนแท้จริงได้มิกี่กระบวนท่าเสียด้วยซ้ำ! ในเมื่อนี่คือโลกของเขา เขาจึงมิมีความเกรงกลัวในแววตา

"รัศมีสุริยันจันทรา กายทองคำอมตะ..." เซียนสุริยาเริ่มร่ายวิชาตั้งรับที่แข็งแกร่งที่สุด

ฉัวะ!

วินาทีถัดมา ประกายกระบี่ที่สว่างจ้าเกินบรรยายพุ่งวาบผ่านร่าง ผ่าเขาออกเป็นสองซีกในพริบตา! ยังมิทันที่ร่างจะร่วงถึงพื้น ประกายกระบี่นั้นก็ม้วนตัวกลับมาบดขยี้ร่างทั้งสองส่วนจนกลายเป็นผงธุลีสีทองสลายไป!

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ โปรดไว้ชีวิต..." จักรพรรดิเงือกหน้าสั่นพะเยิบ รีบคุกเข่าโขกศีรษะขอชีวิตอย่างบ้าคลั่ง

ฉัวะ!

ประกายกระบี่อีกสายพุ่งผ่าน ศีรษะอันงดงามของสตรีเงือกพุ่งกระเด็นขึ้นฟ้าก่อนจะตกลงพื้น ดวงตาเบิกโพลงสิ้นใจตายไปทั้งอย่างนั้น

"ควรจะจบลงเสียที!"

หลินเฉินลดมือลง ปรายตามองซากศพเงือกเพียงแวบเดียว ก่อนจะฉีกกระชากมิติและหายวับไปจากแดนมารทมิฬในทันที