บทที่ 85 ไล่นางออกไปเดี๋ยวนี้!

วันต่อมา ณ สุดเขตทิศเหนือของทะเลหมื่นกระบี่ เกาะลอยฟ้าขนาดเล็กตั้งตระหง่านอยู่กลางอากาศ

ที่นี่คือท่าเรือเพียงแห่งเดียวที่เชื่อมต่อสู่ 'แดนปฐมภูมิ'เนื่องจากแดนปฐมภูมิมีเรือวิญญาณลำมหึมาที่สามารถล่องข้ามมิติต่างๆ ได้ การจะไปถึงที่นั่นอย่างปลอดภัยจำเป็นต้องอาศัยเรือวิญญาณเหล่านี้เท่านั้น

“ผู้ที่เข้าร่วมศึกชิงเจ้าปฐมภูมิในครั้งนี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิจากหมื่นเขตแดน บ้างก็เป็นคนจากตระกูลใหญ่หรือขุนนางในแดนปฐมภูมิ เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม!” มู่เหยาเอ่ยเตือนด้วยเสียงเรียบ

แม้จะดูเหมือนเตือนทั้งสองคน ทว่าสายตาของนางกลับจ้องมองเพียงหลินเฉินคนเดียว เพราะนางรู้ดีว่าหน่าหรานเยียนหรานนั้นมีความรู้เกี่ยวกับแดนปฐมภูมิอยู่ไม่น้อย

สิ้นเสียงของนาง เรือสีทองมหึมาที่แผ่รัศมีเจิดจ้าก็ร่อนลงจากฟากฟ้าจอดสนิทเบื้องหน้าทั้งสาม ตัวเรือสลักอักขระลี้ลับซับซ้อน ปีกสีทอง 24 ข้างที่สร้างจากศิลาวิญญาณกระพือออกประดุจวิหคสวรรค์ผู้เกรียงไกร ยามที่มันขยับ พายุพลังวิญญาณนับพันสายก็ม้วนตัวเหนือผืนน้ำประดุจมหาสมุทรกำลังคำราม

“ผู้เข้าร่วมศึกจากแดนอมตะนิรันดร์ จงขึ้นเรือเดี๋ยวนี้! ใครมาสายเราจะไม่รอ!” เสียงตะโกนอันโอหังดังมาจากบนเรือ

หลินเฉินและคณะทะยานร่างขึ้นสู่ดาดเรือวิญญาณทันที ทันทีที่เท้าแตะพื้น พวกเขาพบคู่แข่งหลายสิบคนยืนอยู่ก่อนแล้ว แต่ละคนแผ่แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

‘มิธรรมดาจริงๆ!’ หลินเฉินลอบอุทาน

ในสัมผัสของเขา คนที่อ่อนแอที่สุดบนเรือลำนี้ยังอยู่ ขั้นราชันปราชญ์ ระดับจุดสูงสุด และนั่นเป็นเพียงส่วนน้อย ส่วนใหญ่เข้าสู่ ขั้นจักรพรรดิปราชญ์ ไปแล้ว และกลุ่มผู้นำที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดนั้นถึงขั้น มหาปราชญ์!

คุณภาพของผู้บำเพ็ญเพียรบนเรือลำนี้สูงส่งจนน่าตกใจ เพียงคนเดียวก็อาจกวาดล้างแดนตะวันออกได้ทั้งทวีป!

กลุ่มที่โดดเด่นที่สุดคือชายหนุ่มและหญิงสาว 5 คนในชุดคลุมสีดำสลับทอง พวกเขาคือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดบนเรือ และชุดที่สวมใส่ย่อมมิใช่ของธรรมดา แต่เป็นศาสตราปราชญ์ระดับกลางเป็นอย่างน้อย

“รายงานชื่อมา!” ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งจากกลุ่มชุดดำทองเอ่ยถามด้วยเสียงอันทรงพลัง

“มู่เหยา แห่งสุสานกระบี่!” หญิงสาวเอ่ยเสียงเรียบ

หลินเฉินตามด้วย “หลินเฉิน แห่งสุสานกระบี่!”

“อืม” ชายหนุ่มพยักหน้า ก่อนสายตาจะหยุดอยู่ที่หน่าหรานเยียนหราน “สุสานกระบี่มีเพียงสองที่นั่ง! แล้วนางคือใคร?”

“นางคือพี่สาวข้า! นางจะไปเป็นผู้ติดตามข้า!” มู่เหยาชิงตัดหน้าก่อนที่หลินเฉินจะพูดอะไรออกไป เพราะถ้านางปล่อยให้หลินเฉินบอกว่าเป็นคู่บำเพ็ญ มีหวังคนพวกนี้ที่เทิดทูนจักรพรรดินีคงได้ไล่พวกเขาลงเรือแน่ๆ การที่สตรีแต่งงานแล้วจะมาแข่งแย่งชิงตำแหน่งพระสวามีของจักรพรรดินีถือเป็นการดูหมิ่นอย่างแรง

“ไม่ได้! ในเมื่อมีแค่สองที่นั่ง ก็ขึ้นมาได้แค่สองคน!”

“ไล่นางออกไปเดี๋ยวนี้!”

ชายหนุ่มสะบัดหน้าจะเดินจากไป เขาเชื่อว่าคำสั่งของเขาถือเป็นเด็ดขาด ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขากลับพบว่าไม่มีใครขยับตามคำสั่ง

มู่เหยาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา “กฎมิได้ห้ามมิให้มีผู้ติดตาม และข้ามิเชื่อว่าบนเรือวิญญาณลำนี้จะมีเพียงผู้เข้าแข่งขันโดยไร้ซึ่งคนรับใช้คนอื่น!”

ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองหลินเฉินแล้วชี้ไปที่หัว “สหายของเจ้าสมองมีปัญหาหรือเปล่า? ถ้าป่วยก็ไปรักษาซะ จะมาแข่งศึกชิงเจ้าปฐมภูมิทำไม?”

หลินเฉินนิ่งเงียบ แววตาที่มองชายหนุ่มกลับเต็มไปด้วยความสมเพช

ชายหนุ่มเห็นเช่นนั้นก็หมดความอดทน โบกมือสั่งคนข้างกาย “หักแขนขาพวกมัน ทำลายตบะ แล้วโยนลงทะเลไปเป็นอาหารปลา!”

เหตุการณ์นี้ดึงดูดสายตาคนรอบข้างทันที “พวกหมอนี่เป็นพวกหัวร้อนหรือไง? กล้าดีอย่างไรมาต่อปากต่อคำกับยอดอัจฉริยะจาก 'ตำหนักสอบมรรค' ( แห่งอาณาจักรเทพ?”

“นั่นสิ! คนพวกนั้นอยู่ขั้นมหาปราชญ์กันหมดแล้ว รนหาที่ตายแท้ๆ!”

พริบตานั้น ศิษย์จากตำหนักสอบมรรคสองคนพุ่งเข้าใส่หลินเฉินและคณะด้วยพลังกดดันระดับมหาปราชญ์

“เหอะ! มดปลวกไม่กี่ตัวกล้ามาหาเรื่องตัวตนอันดับหนึ่งรึ?” หลินเฉินหัวเราะร่าโดยมิคิดจะลงมือเอง

ในจังหวะที่ทุกคนคิดว่าพวกหลินเฉินต้องตายแน่ มู่เหยาก็แค่นเสียงเย็นชา นางพ่นลมปราณเซียนเบาๆ ออกจากริมฝีปากสีเชอร์รี่เข้าใส่ผู้มาเยือน

วูบ!

วินาทีต่อมา ก่อนที่ทั้งสองจะเข้าถึงตัว ร่างของศิษย์ตำหนักสอบมรรคทั้งคู่พลันสลายกลายเป็นเม็ดทรายสีเหลือง ปลิวหายไปตามลมอย่างไร้ร่องรอย แม้แต่กระดูกก็มิเหลือทิ้งไว้!

‘สุดยอด!’ หลินเฉินนึกในใจ

ผู้หญิงคนนี้สมกับตำแหน่งจักรพรรดินีจริงๆ นางจะอ่อนโยนแค่กับเยียนหรานเท่านั้น ส่วนคนอื่นที่กล้ามายั่วโมโห? ต่อให้สวรรค์หรือนรกก็ช่วยพวกมันมิได้!

ชายหนุ่มร่างสูงที่เป็นผู้นำถึงกับตะลึงงัน แววตาเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวก่อนจะเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ เขาคำราม “พวกเจ้าตายแน่! กล้าฆ่าคนจากตำหนักสอบมรรค? พวกเจ้าไม่มีทางรอดไปได้!”

พูดจบเขาก็ขยี้หินสีทองในมือจนแหลกละเอียด

ทันใดนั้น ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะระเบิดออกเป็นพลุดอกไม้ไฟอันรุ่งโรจน์เพื่อส่งสัญญาณเตือนภัย!