บทที่ 39 เจ้ามีสอง ส่วนเขามีแปด!

ในวินาทีนั้นเอง...

ใบหน้าของซ่างกวนจิ้งหงบิดเบี้ยวด้วยความเหลือเชื่อ ดวงตาเต็มไปด้วยความตระหนก เส้นเลือดฝอยในตาเริ่มแตกซ่านจนดูแดงก่ำคล้ายคนคลุ้มคลั่งเพราะความตื่นเต้น

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจะเชื่อ แต่นี่มันเป็นเรื่องที่ไร้สาระเกินไป!

สำนักเทพเทียนเสวียนของพวกเขาที่มีรากฐานยาวนานนับร้อยปี ยังมิเคยครอบครองศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงแม้เพียงชิ้นเดียว แล้วมหาจักรวรรดิเล็กๆ แห่งนี้จะมีมันได้อย่างไร? หากมิได้เห็นกับตา เขาคงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด!

ทว่ายามนี้ ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์กลับตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า พลานุภาพศักดิ์สิทธิ์ของมันส่งผลกระทบต่อเขาอย่างชัดเจน ภายใต้รัศมีนี้ เขาสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณในร่างถูกกดข่มจนต้องไหลย้อนกลับเข้าไป แรงกดดันที่พวกเขานำมาในตอนแรกถูกกำแพงพลังของตราหยกนี้สกัดกั้นไว้จนสิ้น

"ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์! สวรรค์! นี่คือศาสตราวุธในตำนาน!"

"ยอดเยี่ยม! ฝ่าบาททรงมีศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์! เช่นนี้ย่อมต่อกรกับพวกสำนักเทพเทียนเสวียนได้แน่นอน!"

"ฝ่าบาทสู้ๆ!"

"จักรพรรดิเยี่ยเกรียงไกร! จักรพรรดิเยี่ยเกรียงไกร!"

ทันใดนั้น เหล่าแขกเหรื่อที่เคยสิ้นหวังเพราะพลังของซ่างกวนจิ้งหงต่างพากันกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความหวัง

แม้ทุกคนในพระตำหนักเมฆาคล้อยจะส่งเสียงเชียร์ แต่ใบหน้าของหลินชางฉยงยังคงเคร่งขรึมถึงขีดสุด เขาเห็นความตกตะลึงบนใบหน้าของซ่างกวนจิ้งหง แต่กลับมิเห็นความหวาดกลัวหรือความกังวลเลยแม้แต่น้อย ทั้งที่เขานำศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ออกมาแล้ว ตามหลักการต่อให้ซ่างกวนจิ้งหงจะเป็นมหาจักรพรรดิระดับจุดสูงสุด ก็มิอาจมองข้ามภัยคุกคามจากศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ได้!

‘หรือว่า... พวกมันยังมีไพ่ตายอื่นอีก?’ หลินชางฉยงแอบกังวล

"น่าประทับใจ! น่าประทับใจจริงๆ!" หลังจากหายตกใจ ซ่างกวนจิ้งหงปรบมือเบาๆ พลางถอนใจ "สมกับเป็นมหาจักรวรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในแถบนี้ ครอบครองดินแดนที่เปี่ยมไปด้วยโชคชะตาและวาสนา ถึงขั้นมีศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ปรากฏออกมา!"

"หากปล่อยให้พวกเจ้าพัฒนาต่อไป พวกข้าคงมิใช่คู่ต่อสู้ของพวกเจ้าเป็นแน่!"

ซ่างกวนจิ้งหงเผยยิ้มเย็น แววตาฉายแววโล่งใจอย่างประหลาด ในขณะที่หลินชางฉยงกำลังครุ่นคิดถึงไพ่ตายของศัตรู เสียงอันแหบพร่าสายหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยแว่วมา

"หึๆ! ช่างเกินคาดนัก! ชราผู้นี้อยากจะขอทดสอบอานุภาพของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ดูเสียหน่อย!"

สิ้นเสียงนั้น ห้วงมิติเบื้องหน้าซ่างกวนจิ้งหงพลันบิดเบี้ยว ก่อนที่ร่างหนึ่งจะค่อยๆ ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า เขาคือชายชราร่างเล็ก สวมชุดคลุมสีขาวหลวมกว้าง ท่าทางหลังค่อมเล็กน้อย ผิวหนังมีจุดกระแห่งวัยดูชราภาพยิ่งนัก ทว่าดวงตาของเขากลับเจิดจ้าแจ่มใส และทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านพลังอำนาจอันมหาศาล!

“ท่านพ่อ!”

“ท่านปู่!”

ซ่างกวนจิ้งหงและซ่างกวนเจียอี้ขานเรียกพร้อมกันทันทีที่ชายชราปรากฏตัว

พริบตานั้น พลานุภาพศักดิ์สิทธิ์อันไพศาลระเบิดออกจากร่างชายชรา เข้ากดข่มแรงกดดันจากตราหยกในมือหลินชางฉยงจนมลายสิ้น ชายผู้นี้คือ ซ่างกวนอวิ๋นเฟิง บรรพชนแห่งสำนักเทพเทียนเสวียน!

“ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์นั้นทรงพลังจริง แต่น่าเสียดายที่คนใช้มันช่างอ่อนแอนัก เจ้า... มิอาจปลดปล่อยพลังของมันได้ถึงหนึ่งส่วนร้อยด้วยซ้ำ!”

“ช่างเป็นการเสียของโดยแท้!”

ชายชราจ้องมองตราประทับหยกพิทักษ์แผ่นดินในมือหลินชางฉยงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความละโมบ

"ยอดฝีมือ 'ขั้นปราชญ์'?!"

สัมผัสถึงกลิ่นอายกดข่มนั้น ม่านตาของหลินชางฉยงหดเกร็งกะทันหัน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ชายชราผู้นี้คือยอดฝีมือขั้นปราชญ์ของจริง!

"ฝ่าบาท! เรื่องชักจะยุ่งยากแล้วพ่ะย่ะค่ะ!" จู่ๆ หลินมู่ก็ปรากฏกายข้างหลินชางฉยงและกระซิบเสียงเบา

หลินชางฉยงขมวดคิ้ว "หืม?"

"ขั้นปราชญ์คือจุดแบ่งแยกที่แท้จริง ผู้ที่บรรลุขั้นนี้สามารถกาง 'เขตแดน'ของตนเองได้ ภายในเขตแดนพลังจะเพิ่มพูนมหาศาล และแต่ละเขตแดนก็มีผลต่างกันไป"

"อย่างเช่นเขตแดนมายา สามารถกักขังผู้คนให้จมดิ่งในภาพลวงตานี่คือท่าสังหารมาตรฐานของขั้นปราชญ์!"

"แม้ฝ่าบาทจะมีศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ แต่มันคือระดับสูงสุด ท่านมิสามารถรีดเร้นพลังมันออกมาได้หมด หากสู้กันจริงๆ โอกาสชนะของท่านมีเพียงสองต่อแปดเท่านั้น!"

หลินมู่ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเสริมว่า "สองส่วนคือของท่าน แปดส่วนคือของเขา!"

หลินชางฉยงหน้ากระตุกทันทีที่ได้ยิน "อะไรนะ?!"

เขาเคยคิดว่าต่อให้สู้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยการป้องกันเมืองหลวงก็ไม่น่ามีปัญหา แต่นี่หลินมู่กลับบอกว่าโอกาสชนะมีเพียง 20%? นั่นมิได้หมายความว่าเขาถูกลิขิตให้พ่ายแพ้หรอกหรือ? หากเขาต้านไว้ไม่ได้ นครหลวงเยี่ยทั้งเมืองย่อมพินาศ!

เขามิได้สงสัยในคำพูดของหลินมู่ เพราะเขาสงสัยมานานแล้วว่าหลินมู่มาจากขุมกำลังที่มิด้อยไปกว่าสำนักเทพ และในเมื่อยามนี้หลินมู่สยบต่อเยี่ยแล้ว ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะมาโป้ปดมดเท็จ หากราชวงศ์เยี่ยล่มสลาย หลินมู่เองก็คงหนีไม่พ้นเช่นกัน!

คนทั้งสองกระซิบกันเบาๆ แต่แขกเหรื่อที่อยู่ใกล้กลับได้ยินชัดเจน ใบหน้าของแต่ละคนพลันหมองคล้ำลงทันที ราวกับถูกน้ำเย็นจัดราดรดความมั่นใจที่เพิ่งจุดติดให้ดับมอดลง! โอกาสชนะเพียง 20%? มันต่างอะไรกับการยอมแพ้เล่า? อารมณ์ของผู้คนยามนี้ประดุจรถไฟเหาะที่ดิ่งลงเหวอย่างรวดเร็ว

"ฝ่าบาท! หากมิไหวจริงๆ ให้กระหม่อมลงมือเถิด! ถือเป็นการตอบแทนที่ท่านเคยช่วยชีวิตข้าไว้!"

เห็นความสิ้นหวังปกคลุมไปทั่ว แววตาของหลินมู่ฉายแววเด็ดเดี่ยว หากเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมด เขาจะไม่สามารถสะกดกลิ่นอายในร่างได้อีก และชีวิตของเขาจะจบสิ้นลง มิเช่นนั้นด้วยความสามารถของเขา มีหรือจะเป็นเพียงขั้นจักรพรรดิที่เห็นอยู่ภายนอกเช่นนี้?

“เอาไว้ก่อน! ข้าจะลองดูสักตั้ง!” หลินชางฉยงปฏิเสธ

“ออกมา! ให้ข้าได้เห็นอานุภาพของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์หน่อยเป็นไร!” ซ่างกวนอวิ๋นเฟิงตะโกนเรียกหลินชางฉยงด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะปรายตาไปที่ซ่างกวนจิ้งหง “ลงมือ!”

เขาจะจัดการกับหลินชางฉยงเอง ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของซ่างกวนจิ้งหงและพวก ด้วยมหาค่ายกลกระบี่เก้าชั้นฟ้า ชัยชนะย่อมอยู่เพียงเอื้อมมือ!

“พ่ะย่ะค่ะ!” ซ่างกวนจิ้งหงพยักหน้า

ตูม!

วินาทีต่อมา ค่ายกลเริ่มทำงานด้วยเสียงกัมปนาท! เจตจำนงกระบี่คำรามกึกก้อง! ห่าฝนกระบี่นับหมื่นสายค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากค่ายกล! ทุกคนเบื้องล่างหน้าถอดสี ความคมกริบของเจตจำนงกระบี่เพียงอย่างเดียวก็ราวกับจะกรีดผิวหนังของพวกเขาให้ขาดวิ่น

"บัดซบ!!!"

ลมหายใจของทุกคนเริ่มติดขัด ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย! มิมีใครคาดคิดว่าเรื่องจะบานปลายขนาดนี้ ใครจะกล้าบุกนครหลวงเยี่ยนี่คือเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมานานนับปี!

แต่คำถามคือ ทำไมมิมีใครตรวจพบมหาค่ายกลที่ล้อมเมืองไว้ก่อนหน้านี้เลย?

สำนักเทพเทียนเสวียนแอบมาติดตั้งไว้ตอนไหนกัน?

ขณะเดียวกัน ดวงตาของหน่าหรานเยียนหรานสั่นไหวเล็กน้อย! เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ก็ไม่เคยปรากฏในชาติก่อนของนางเช่นกัน!

ทั้งบรรพชนขั้นปราชญ์ของสำนักเทพ ระดับพลังมหาจักรพรรดิของหลินชางฉยง และศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาถือครอง... ทุกอย่างล้วนอยู่เหนือความคาดหมายของนางทั้งสิ้น

‘ดูเหมือนว่าเส้นทางชีวิตในชาตินี้จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจริงๆ!’ หน่าหรานเยียนหรานคิดในใจ

‘ข้าอยากรู้นักว่าพวกเขายังมีลูกไม้อะไรซ่อนอยู่อีกไหม!’

‘มิเช่นนั้น ในวันนี้... ราชวงศ์เยี่ยคงต้องถึงกาลอวสานอย่างแน่นอน!!!’