บทที่ 14 เล่นแง่!
บทที่ 14 เล่นแง่!
ทว่าเมื่อคนเหล่านั้นเห็นว่าผู้ที่มาวางอำนาจบาตรใหญ่อยู่หน้าตำหนักคือ หลิวหรูเยียน ต่างก็พากันถอยกรูดออกไปและไม่กล้าเข้าใกล้ ได้แต่ยืนมองดูอยู่ห่างๆ
"หลิวหรูเยียนเสียสติไปแล้วหรือ? นางบังอาจถึงขั้นมาสร้างเรื่องในวังหลวงเชียวหรือ?"
"นางบ้า หรือว่าเจ้าโง่กันแน่? ก็เพราะองค์ชายรัชทายาททรงโปรดปรานนางน่ะสิ! พระองค์ยอมเป็นหมาเลียที่คอยรับใช้สั่งซ้ายไปซ้ายสั่งขวาไปขวา องค์ชายเห็นหลิวหรูเยียนสำคัญกว่าชีวิตตนเองเสียอีก ต่อให้นางจะบุกพังวัง หรือรื้อแท่นบรรทมทิ้ง พระองค์ก็คงไม่ปริปากด่าสักคำ!"
"แต่ว่า... องค์ชายเพิ่งจะไปสู่ขอคุณหนูตระกูลหน่าหรานมิมิใช่หรือ? นั่นหมายความว่าพระองค์ทรงเลิกรากับหลิวหรูเยียนแล้ว?"
"เจ้ายังไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง หลายปีมานี้องค์ชายคลั่งรักนางถึงขนาดไหน รักจนเข้ากระดูกดำ บางทีการไปสู่ขออาจจะเป็นเพราะถูกองค์จักรพรรดิบังคับก็ได้!"
"ก็จริง... เฮ้อ องค์ชายทั้งหล่อเหลาทั้งมีพรสวรรค์ ไไฉนจึงไปหลงสตรีจากตระกูลต่ำต้อยเช่นหลิวหรูเยียนได้ ตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงเรามีตั้งมากมาย ทุกตระกูลล้วนดีกว่าตระกูลหลิวทั้งนั้น!"
"ชู่ว! เบาๆ หน่อย หากหลิวหรูเยียนหมายหัวเจ้าเข้า เจ้าจบเห่แน่ แค่นางอ้าปาก องค์ชายรัชทายาทก็..."
คนรอบข้างแม้จะพูดไม่ดังนัก แต่ล้วนเป็นการซุบซิบนินทาหลิวหรูเยียน พวกเขาไม่พอใจในพฤติกรรมของนางอย่างยิ่ง แต่ไม่มีใครกล้าด่าต่อหน้า
หลิวหรูเยียนแม้จะไม่รู้ว่าพวกเขาพูดอะไรกันแน่ แต่นางเดาได้จากสีหน้า นางมิได้สนใจคำนินทาเหล่านั้น ยิ่งเห็นคนพวกนี้ทำหน้าโกรธแต่พูดไม่ออก นางยิ่งรู้สึกสะใจ!
‘หลินเฉิน ข้าไม่สนว่าการสู่ขอตระกูลหน่าหรานจะเป็นความคิดเจ้าหรือพ่อเจ้า วันนี้เจ้าต้องไปถอนหมั้นเสีย ข้า หลิวหรูเยียน ต้องการให้คนทั้งอาณาจักรเยี่ยรู้ว่าเจ้ามันก็แค่สุนัขรับใช้ของข้า!’
‘เจ้าบังอาจขัดคำสั่งข้า!’
‘หึ!’ หลิวหรูเยียนคิดในใจด้วยความลำพอง
เมื่อเห็นความหวาดกลัวที่ผู้คนมีต่อนาง ความมั่นใจและความจองหองก็กลับมาเต็มเปี่ยม ทว่าผ่านไปเนิ่นนาน ประตูห้องบรรทมยังคงปิดเงียบ
ทันใดนั้น พลังวิญญาณของหลิวหรูเยียนพลันพลุ่งพล่าน นางกำหมัดแน่นและแผดเสียงตะโกนใส่บานประตู:
"หลินเฉิน ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกสิบอึดใจ หากเจ้าไม่ออกมา ข้าจะพังห้องบรรทมเจ้าทิ้งเสีย!"
สิ้นคำพูดนั้น ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าด้วยความตระหนก การล่วงเกินเบื้องสูงเช่นนี้คือการรนหาที่ตายชัดๆ! แต่เพราะคนผู้นี้คือหลิวหรูเยียน และทุกคนต่างรู้ถึงความสัมพันธ์ของนางกับรัชทายาท ต่อให้ตกใจเพียงใดก็ไม่มีใครกล้าทักท้วง
...
ขณะเดียวกัน ภายในห้องบรรทม หลินเฉินซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงค่อยๆ ลืมตาขึ้น
เขาระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมา
ตามหลักการแล้ว มีเพียงจักรพรรดิผู้ครองบัลลังก์เท่านั้นที่จะใช้โชคชะตาแห่งรัฐของมหาจักรวรรดิเยี่ยได้ ทว่ายามนี้เขากลับพบว่าตนเองก็ใช้มันได้เช่นกัน คงเป็นเพราะเขาเป็นคนเพิ่มพูนโชคชะตานี้ขึ้นมา
เขาสัมผัสได้ว่าภายใต้โชคชะตาแห่งรัฐนี้ กระดูกสูงสุดภายในร่างกายของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น
แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ 'กระบองจอมพล' ของเขา (สื่อถึงความแข็งแกร่งและความเป็นชาย) ดูเหมือนจะทรงพลังขึ้นจากการชโลมด้วยโชคชะตาของอาณาจักร
นอกจากจะแข็งแกร่งปานหอกทองคำที่ไม่ยอมสยบแล้ว ขนาดของมันยังดูเหมือนจะใหญ่โตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
นี่คือสิ่งที่เขาใส่ใจที่สุด!
"หึๆ! งานวิวาห์กับจักรพรรดินีผู้กลับชาติมาเกิดในอีกสิบวัน ข้าคงต้องให้นางได้ลิ้มรสความยอดเยี่ยมนี้เสียหน่อยแล้ว!"
หลินเฉินหัวเราะ
ราชวงศ์ให้ความสำคัญกับการสืบสันตติวงศ์มากที่สุด เขาจึงอยากจะฝึกฝนไว้ล่วงหน้า
อีกอย่าง หน่าหรานเยียนหรานคือจักรพรรดินีที่กลับชาติมาเกิด—ไม่ใช่แค่กายหยาบ แต่ดวงวิญญาณคือจักรพรรดินี
การได้แต่งงานกับจักรพรรดินีทั้งที่ตนเองอยู่เพียงระดับจักรพรรดิ—ใครรู้เข้าคงมิอยากจะเชื่อ!
จังหวะนั้นเอง เสียงเอะอะข้างนอกดังเข้าหูหลินเฉิน ทำให้เขาขมวดคิ้ว
เมื่อจำเสียงนั้นได้ รอยยิ้มเย็นเยียบก็ปรากฏบนมุมปาก แววตาฉายแววสังหาร:
"เสียงนี่... หลิวหรูเยียนงั้นหรือ?"
"ดี! ข้ายังมิได้ไปคิดบัญชีกับเจ้า เจ้ากลับรนหาที่ตายมาถึงที่นี่เอง เช่นนั้นวันนี้ข้าจะจัดให้!"
หลินเฉินเดินออกจากตำหนักและปรากฏกายที่ประตูทันที
นังแพศยาหลิวหรูเยียน สิ่งที่นางทำมาตลอดหลายปีมันทำให้หลินเฉินรู้สึกขยะแขยงอย่างถึงที่สุด! ตามความทรงจำเดิม นี่มิใช่ครั้งแรกที่นางบุกวังหลวง หากไม่มีเจ้าของร่างเดิมคอยปกป้อง หลิวหรูเยียนคงตายไปนับร้อยรอบจนหญ้าขึ้นท่วมหลุมศพไปแล้ว! แต่ในสายตาเจ้าของร่างเดิม พฤติกรรมของนางกลับถูกมองว่าเป็นการเปิดเผย ตรงไปตรงมา และเป็นธรรมชาติ!
หากเขามิได้มาเข้าร่างนี้ สิ่งแรกที่หลินเฉินจะทำก็คือฆ่านางทิ้งเสีย!
ปัง!
บานประตูถูกผลักเปิดออก หลินเฉินปรากฏแก่สายตาทุกคน
ในสายตาผู้อื่น หลินเฉินในชุดคลุมปลิวไสว ดวงตาดุจดวงดาว ใบหน้าหล่อเหลาราวกับเทพบุตร เขาคือบุรุษในฝันของสตรีทั้งเมืองหลวงและมหาจักรวรรดิเยี่ย ทั้งฐานะและพรสวรรค์ล้วนเป็นเลิศระดับสูงสุด
ช่างเป็นปริศนานักที่คนอย่างเขาจะไปหลงรักสตรีอย่างหลิวหรูเยียน
หากพูดตามตรง หลิวหรูเยียนก็แค่งดงามในระดับธรรมดาเท่านั้น คงเป็นเพราะความรักบังตาที่ทำให้หลินเฉินมองนางสวยล้ำกว่าใคร
ทันทีที่หลินเฉินปรากฏตัว ทุกคนพลันเงียบกริบพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
หลิวหรูเยียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยสีหน้ามั่นใจ นางเชื่อสุดใจว่าภายใต้คำสั่งของนาง หมาเลียอย่างหลินเฉินย่อมมิกล้าขัดขืน เห็นไหมล่ะ? พอนางมากดดัน เขาก็รีบวิ่งแจ้นออกมาหาทันที!
วินาทีต่อมา รอยยิ้มเย็นของนางก็เปลี่ยนเป็นความไม่พอใจ: "หลินเฉิน ในที่สุดเจ้าก็ยอมออกมาแล้วหรือ? ข้าคิดว่าเจ้าทำผิดแล้วมุดหัวหลบหน้าข้าเสียอีก!"
ก่อนที่หลินเฉินจะได้อ้าปากพูด ฝูงชนรอบๆ ต่างพากันส่ายหน้าด้วยความเวทนา
"จบกัน! สุดท้ายองค์ชายรัชทายาทก็ต้องยอมสยบให้ยัยนังแพศยาหลิวหรูเยียนสินะ?"
"เฮ้อ! องค์ชายดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือตาถั่ว!"
เกือบทุกคนเชื่อว่าหลินเฉินออกมาเพื่อขอโทษหลิวหรูเยียน
ทว่าคราวนี้ หลินเฉินมิได้เข้าไปสอพลอนางอย่างที่เคยทำ เขากลับจ้องมองนางด้วยสายตาที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง
ยามนี้ หลินเฉินแผ่ซ่านกลิ่นอายที่แหลมคมราวกับยมทูตจากนรก!
แม้แต่หลิวหรูเยียนเองยังต้องสะดุ้งกับท่าทีที่เปลี่ยนไป นางรู้สึกเหมือนวิญญาณสั่นสะท้านราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง!
"เล่นแง่งั้นหรือ!"
"หลินเฉิน อย่าคิดว่าเจ้าทำท่าทางหยิ่งยโสแล้วข้าจะยอมยกโทษให้!"
"ทำไมเจ้ายังไม่รีบคุกเข่าต่อหน้าข้าอีก? แล้วอธิบายเรื่องทั้งหมดมาให้ชัดเจน!"
เมื่อรู้ตัวว่าตนเองแอบกลัวหลิวหรูเยียนจึงรีบแผดเสียงตวาดใส่ทันที นางเสียหน้าอย่างยิ่งที่เมื่อครู่เผลอตกใจไป!