บทที่ 7: ปิงชิง, เหยียนหลิง, ชาแห่งการรู้แจ้ง รากวิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นสูงสุด

กาลเวลาล่วงเลยไป เจิ้นหยวนจื่อใช้เวลาท่องเที่ยวบนเขาฉางโซ่วมาเกือบพันปีแล้ว

ตลอดช่วงเวลานี้ ไม่เพียงแต่เขาจะได้เก็บเกี่ยวสมบัติวิญญาณระดับเซียนเทียนมานับไม่ถ้วน จิตใจของเขาเองก็มั่นคงยิ่งขึ้นผ่านการสำรวจและการต่อสู้ที่ต่อเนื่อง

สิ่งเดียวที่เขารู้สึกเสียดายคือ ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะ 'ต้นผลโสม' รากวิญญาณระดับเซียนเทียนชั้นยอด ซึ่งถือกำเนิดมาพร้อมกับเขาในถ้ำสวรรค์อารามอู่จวง ได้ดูดซับโชคลาภส่วนใหญ่ของเขาฉางโซ่วไปจนหมดสิ้น หรือว่าเป็นเพราะเหตุผลอื่นใด

หลังจากสำรวจเขาฉางโซ่วจนทั่ว แม้เขาจะได้สมบัติวิญญาณและพืชวิญญาณระดับบรรพกาลมามากมาย แต่เขากลับไม่พบรากวิญญาณระดับเซียนเทียนอื่นใดอีกเลย นอกจาก 'ไม้นิรันดร์ศักดิ์สิทธิ์' ซึ่งเป็นเพียงรากวิญญาณระดับต่ำ

ทว่า แม้จะมีความผิดหวังอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ท้อถอย เพราะสิ่งที่ได้มานั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจเดินทางกลับถ้ำสวรรค์อารามอู่จวง

ขณะที่เขากำลังจะสิ้นสุดการเดินทางและกลับสู่ถ้ำสวรรค์ เจิ้นหยวนจื่อได้ผ่านทะเลดอกไม้อันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

ท่ามกลางมวลดอกไม้ มีดอกไม้วิญญาณสองดอกที่มีความพิเศษสะดุดตาเขา ดอกหนึ่งคือ 'บุปผาหยกน้ำค้างใจน้ำแข็ง' กลีบของมันขาวราวกับหยก ตรงเกสรมีหยดน้ำค้างที่แผ่ไอเย็นเยือกจับตัวอยู่ ส่งกลิ่นอายความเย็นบริสุทธิ์ที่ราวกับจะชำระล้างจิตวิญญาณได้

อีกดอกคือ 'บุปผาเพลิงโชติช่วง' ดอกของมันบานสะพรั่งดุจเปลวไฟที่ลุกโชน ร้อนแรงและอิสระ ทุกกลีบดอกมีอักขระอัคคีเต้นเร่า อัดแน่นด้วยพลังปราณธาตุไฟอันมหาศาล

เจิ้นหยวนจื่อหยุดฝีเท้า และสะบัดมือเบาๆ ส่งพลังเซียนอันอ่อนโยนสองสายเข้าไปในดอกไม้วิญญาณทั้งสอง

ในชั่วพริบตา ดอกไม้วิญญาณก็เปล่งแสงเจิดจ้า และภายในแสงนั้น เซียนหญิงรูปงามสองนางก็ค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น

พวกนางสวมอาภรณ์ที่แปรเปลี่ยนมาจากกลีบดอกไม้ นางหนึ่งสวมชุดผ้าโปร่งสีขาว มีบุคลิกเยือกเย็นและดวงตาที่บริสุทธิ์

อีกนางสวมชุดยาวสีแดงสด มีเปลวไฟพลิ้วไหวในเส้นผม ดูร้อนแรงดั่งไฟประลัยกัลป์

เมื่อเท้าแตะพื้น สองเซียนหญิงก็รีบทำความเคารพเจิ้นหยวนจื่อพร้อมกัน "ขอบพระคุณนายท่านที่โปรดประทานการรู้แจ้ง พวกเราขอติดตามท่านไปตลอดกาลเจ้าค่ะ"

เจิ้นหยวนจื่อมองพวกนาง พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อพวกเจ้าแปลงกายแล้ว ย่อมต้องมีนาม คนหนึ่งเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง อีกคนร้อนแรงดั่งเปลวไฟ เช่นนั้นตั้งแต่นี้ไป พวกเจ้าจงมีนามว่า 'ปิงชิง' และ 'เหยียนหลิง' ตามลำดับ"

"ขอบพระคุณนายท่านที่เมตตาประทานนาม!"

ปิงชิงและเหยียนหลิงคำนับอีกครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและภักดี

เจิ้นหยวนจื่อพาปิงชิงและเหยียนหลิงเดินทางกลับสู่ถ้ำสวรรค์อารามอู่จวง

ระหว่างทาง ปิงชิงและเหยียนหลิงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นในทุกสิ่งรอบตัว คอยไต่ถามเจิ้นหยวนจื่ออยู่เสมอ

เจิ้นหยวนจื่อก็ตอบคำถามอย่างอดทน พร้อมถ่ายทอดความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรและวิชาเซียนให้แก่พวกนาง

เมื่อกลับถึงถ้ำสวรรค์อารามอู่จวง เจิ้นหยวนจื่อก็นำสมบัติวิญญาณระดับเซียนเทียนทั้งหมดที่รวบรวมมาได้ออกมา

เขาพาปิงชิงและเหยียนหลิงไปยัง 'สวนโอสถ' ซึ่งเดิมทีปลูกสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าไว้อยู่แล้ว แต่เมื่อเทียบกับสมบัติที่เขานำกลับมาจากเขาฉางโซ่วในครั้งนี้ (ยกเว้นรากวิญญาณระดับเซียนเทียนสองต้นนั้น) ของเดิมในสวนดูจะด้อยค่าลงไปถนัดตา

เจิ้นหยวนจื่อชี้ไปที่สวนโอสถแล้วกล่าวกับปิงชิงและเหยียนหลิง "ดูสิ นี่คือสวนโอสถแห่งอารามอู่จวง สมบัติวิญญาณระดับเซียนเทียนเหล่านี้ล้วนได้มาจากการเดินทางบนเขาฉางโซ่วของข้า แต่ละชิ้นล้ำค่าอย่างยิ่ง จำต้องได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน"

"ปิงชิง เจ้าถนัดเวทธาตุน้ำแข็ง ดังนั้นเจ้าจงรับผิดชอบสมบัติวิญญาณที่ต้องการความเย็นในการหล่อเลี้ยง ส่วนเหยียนหลิง เจ้าควบคุมเวทธาตุไฟ สมบัติวิญญาณที่ชอบแสงแดดและความร้อน ข้ามอบให้เจ้าดูแล"

ปิงชิงและเหยียนหลิงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว รับคำว่า "พวกเราน้อมรับคำสั่งเจ้าค่ะ"

จากนั้น พวกนางก็เริ่มลงมือทำงาน

ปิงชิงโบกมือเบาๆ อุณหภูมิโดยรอบพลันลดต่ำลง ชั้นน้ำแข็งบางๆ แผ่ปกคลุมอากาศ นางบรรจงปลูกสมบัติวิญญาณอย่าง 'หญ้าคืนวิญญาณเก้าวัฏจักร' และ 'บุปผาหยกน้ำค้างใจน้ำแข็ง' ซึ่งต้องการความเย็นไว้ที่ด้านหนึ่งของสวนโอสถ ใช้พลังเวทสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของพวกมัน

ส่วนเหยียนหลิงร่ายเวทธาตุไฟ ทำให้พื้นดินในอีกส่วนของสวนโอสถร้อนขึ้นเล็กน้อย ก่อเกิดเป็นผืนดินอบอุ่น

นางปลูกสมบัติวิญญาณอย่าง 'หญ้าเซียนเก้าสุริยัน' และ 'บุปผาเพลิงโชติช่วง' ไว้ที่นี่ อักขระอัคคีเต้นระบำรอบสมบัติวิญญาณ มอบความร้อนที่เพียงพอแก่พวกมัน

เจิ้นหยวนจื่อมองดูปิงชิงและเหยียนหลิงที่กำลังง่วนอยู่กับงานด้วยความพึงพอใจ

มีสาวใช้สองคนนี้มาช่วย เขาเองก็ประหยัดแรงไปได้มากโข

...

ปิงชิงและเหยียนหลิงวุ่นอยู่กับงานในสวนโอสถเป็นเวลานับร้อยปี กว่าที่สมบัติวิญญาณระดับเซียนเทียนทั้งหมดจะถูกจัดวางอย่างเรียบร้อย

สมุนไพรและโอสถทุกต้นถูกปลูกอย่างประณีต ค่ายกลพลังวิญญาณโดยรอบถูกจัดวางอย่างสมบูรณ์แบบ ทั่วทั้งสวนโอสถอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันเข้มข้นและเปี่ยมชีวิตชีวา

เมื่อทุกอย่างลงตัว เจิ้นหยวนจื่อก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

เขายืนเอามือไพล่หลัง กลิ่นอายเซียนไหลเวียนรอบกาย สายตากวาดมองสวนโอสถที่ได้รับการฟื้นฟูด้วยความพอใจ จากนั้นเขาหันไปมองปิงชิงและเหยียนหลิง แล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าสองคนเหน็ดเหนื่อยมาหลายวัน และจัดการทุกอย่างได้ดีเยี่ยมยิ่งนัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ปิงชิงและเหยียนหลิงก็หยุดมือทันที และมายืนทำความเคารพเบื้องหน้าเจิ้นหยวนจื่อ กล่าวพร้อมกันว่า "เป็นเกียรติของพวกเราที่ได้รับใช้ท่านนายท่าน พวกเรามิกล้าบ่นว่าลำบากเจ้าค่ะ"

เจิ้นหยวนจื่อพยักหน้าเล็กน้อย สะบัดแขนเสื้อเบาๆ 'ผลโสม' รุ่นแรกสองผลที่เปล่งแสงเจิดจ้า และ 'ผลมังกรคชสารระดับเซียนเทียน' อีกสี่ผล ลอยขึ้นกลางอากาศ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วสวนโอสถในพริบตา

ผลโสมมีขนาดเท่าทารก โปร่งแสงทั่วทั้งผล ใบหน้า หู ตา จมูก ปาก ปรากฏชัดเจนราวกับกำลังหลับใหล ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ

ส่วนผลมังกรคชสาร ปรากฏเป็นสีทองอร่ามดั่งยุคบรรพกาล ผิวผลปกคลุมด้วยอักขระลึกลับ แต่ละผลอัดแน่นด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ของมังกรและช้างโบราณ

"ผลโสมรุ่นแรกสองผลนี้ เป็นสมบัติคู่บารมีอารามอู่จวงของข้า เป็นผลไม้วิญญาณระดับบรรพกาลชั้นยอด มอบให้พวกเจ้าคนละหนึ่งผล นอกจากนี้ ผลมังกรคชสารระดับเซียนเทียนสองผลนี้ เป็นผลไม้วิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นสูง ข้าขอมอบให้พวกเจ้าเช่นกัน"

น้ำเสียงของเจิ้นหยวนจื่ออ่อนโยนแต่แฝงด้วยอำนาจ "กินพวกมันซะ หลอมรวมให้ดี และยกระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้า ในฐานะสาวใช้ของข้า จะอ่อนแอเกินไปมิได้"

สาวใช้ตัวน้อยทั้งสองเพิ่งได้รับการรู้แจ้งจากเขา และมีตบะอยู่เพียงขั้นเสวียนเซียน (เซียนลึกลับ) เท่านั้น

ในฐานะสาวใช้ พวกนางเปรียบเสมือนหน้าตาของเขา ดังนั้นระดับการบำเพ็ญเพียรย่อมจะต่ำต้อยเกินไปไม่ได้

อีกทั้งในมือเขาก็ไม่ขาดแคลนผลไม้วิญญาณระดับเซียนเทียน และผลงานของพวกนางในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาก็น่าประทับใจ จึงถือโอกาสนี้มอบรางวัลเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่พวกนาง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปิงชิงและเหยียนหลิงถึงกับตะลึงงัน ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและปิติยินดี!

"ขอบพระคุณนายท่านเจ้าค่ะ!"

เด็กสาวทั้งสองรีบก้มลงกราบขอบคุณทันที ก่อนจะรับผลไม้วิญญาณเหล่านั้นมาด้วยความตื่นเต้น

ไม่แปลกที่พวกนางจะตื่นเต้นขนาดนี้ ในมหาภพหงฮวง เหล่าเทพมารจุติและเซียนโดยกำเนิดจำนวนนับไม่ถ้วน ยังไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เห็นผลไม้วิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นต่ำ อย่าว่าแต่ขั้นสูงหรือระดับบรรพกาลชั้นยอดเลย

และบัดนี้ นายท่านของพวกนางช่างใจป้ำ มอบผลไม้วิญญาณระดับบรรพกาลชั้นยอดคนละหนึ่งผล และผลไม้วิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นสูงให้อีกคนละสองผลในคราวเดียว

นี่คือวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่นายท่านประทานให้พวกนาง!

เรื่องนี้ย่อมทำให้พวกนางรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นและซาบซึ้งใจจนหาที่สุดมิได้!

"ลุกขึ้นเถิด ไม่จำเป็นต้องมากพิธี" เจิ้นหยวนจื่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ในเมื่อข้าเป็นผู้ให้การรู้แจ้งแก่พวกเจ้า ย่อมถือว่ามีวาสนาต่อกัน ขอเพียงพวกเจ้าตั้งใจทำงาน ในภายภาคหน้าย่อมไม่ขาดแคลนผลประโยชน์"

ปิงชิงและเหยียนหลิงค่อยๆ ลุกขึ้น

ปิงชิงพิจารณาดูผลโสมและผลมังกรคชสารในมือ แววตาเปี่ยมด้วยความสำนึกบุญคุณ ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย "นายท่านโปรดวางใจ ปิงชิงจะรับใช้ท่านด้วยชีวิต และจะไม่ทรยศต่อความเมตตาอันยิ่งใหญ่นี้!"

กล่าวจบ นางก็กัดผลโสมเบาๆ ทันใดนั้น พลังวิญญาณอันมหาศาลทว่าอ่อนโยนก็ระเบิดขึ้นภายในร่าง นางรีบหลับตา นั่งขัดสมาธิ และเริ่มทำการหลอมรวมพลังนี้

ส่วนเหยียนหลิงจ้องมองผลไม้วิญญาณในมือ ดวงตาเป็นประกายดั่งไฟลุกโชน จากนั้นเงยหน้ามองเจิ้นหยวนจื่อและกล่าวอย่างหนักแน่น "บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของนายท่าน เหยียนหลิงจะจดจำไว้ชั่วชีวิต! เหยียนหลิงจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรและจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของนายท่านต้องมัวหมอง!"

สิ้นเสียง นางก็รีบนำผลมังกรคชสารเข้าปากอย่างใจร้อน ผลไม้นั้นแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณธาตุไฟที่พลุ่งพล่านในทันที เปลวเพลิงลุกโชนรอบกาย และนางก็เข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว

เจิ้นหยวนจื่อมองดูพวกนางด้วยรอยยิ้มโล่งใจ เขาร่ายเวทเซียน สร้างม่านป้องกันรอบตัวทั้งสอง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีสิ่งใดมารบกวนระหว่างการหลอมรวมผลไม้วิญญาณ

ในความคิดของเขา เด็กสาวสองคนนี้มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมและมีความภักดีต่อเขา ขอเพียงได้รับโอกาสที่เพียงพอ ในอนาคตพวกนางจะต้องกลายเป็นผู้ช่วยที่เก่งกาจของเขาได้อย่างแน่นอน

และในขณะนี้ ณ สวนโอสถแห่งถ้ำสวรรค์อารามอู่จวง ภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังจากผลไม้วิญญาณ ระดับการบำเพ็ญเพียรและกายเนื้อของทั้งปิงชิงและเหยียนหลิงก็เริ่มพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

จากนั้น เจิ้นหยวนจื่อวางแผนจะกลับไปยังโถงหลักเพื่อทำความเข้าใจในวิถีเต๋าต่อ เผื่อว่าจะสามารถหยั่งรู้วิชาเทพที่ทรงพลังได้บ้าง

ทว่าเสียงใสๆ ของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้รับความซาบซึ้งใจอย่างจริงใจจากสาวใช้สองคน เรียกใช้รางวัลแบบสุ่ม!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับรางวัล: รากวิญญาณโฮ่วเทียนระดับสูงสุด 'ต้นชาแห่งการรู้แจ้ง'!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับรางวัล: มหาอิทธิฤทธิ์ 'ย่อพสุธา แสงทอง'!"

ในชั่วพริบตา ร่างของเจิ้นหยวนจื่อก็แข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ริมฝีปากเผยอค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ผ่านไปสักพัก ในที่สุดเขาก็พึมพำกับตัวเอง "แบบนี้ก็ได้เหรอ? นี่มันจะง่ายเกินไปหน่อยไหม?"

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพียงแค่มอบผลไม้วิญญาณไม่กี่ผลให้ปิงชิงและเหยียนหลิง จะสามารถกระตุ้นรางวัลจากระบบได้อีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลของรางวัลนี้ระบุชัดเจนว่าเกิดจากความซาบซึ้งใจของสาวใช้ทั้งสอง ซึ่งทำให้หัวใจของเจิ้นหยวนจื่อเต็มไปด้วยความแปลกใหม่และประหลาดใจอย่างยิ่ง

จากนั้นเขาก็ดูคำอธิบายของรางวัลทั้งสองชิ้น

'ต้นชาแห่งการรู้แจ้ง' กำเนิดขึ้นในยุคแห่งความโกลาหล เดิมทีเป็นรากวิญญาณแห่งความโกลาหล แต่ต้นกำเนิดได้รับความเสียหายในระหว่างการสร้างโลก ปัจจุบันจึงกลายเป็นรากวิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นสูงสุด

ต้นชานี้ดูดซับพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดระหว่างฟ้าดิน จะเติบโตเต็มที่ทุกหนึ่งหมื่นปี ให้ผลผลิตใบชาแห่งมหาเต๋าสามพันใบ แต่ละใบแฝงด้วยความลึกลับอันไร้ที่สิ้นสุดของมหาเต๋า

หากผู้ใดได้ครอบครองและบริโภคใบชาเพียงหนึ่งใบ จะสามารถเข้าสู่สภาวะ 'รู้แจ้ง' ได้ในทันที จิตของผู้บำเพ็ญเพียรจะเชื่อมต่อกับมหาเต๋าแห่งฟ้าดิน ความสับสนและอุปสรรคทั้งปวงในการบำเพ็ญเพียรที่ผ่านมาจะกระจ่างชัดขึ้นในบัดดล

แม้แต่วิชาบำเพ็ญเพียรและเคล็ดวิชาที่ลึกลับซับซ้อนที่สุด หรือกฎเกณฑ์ที่เข้าใจยากที่สุด ก็สามารถรับรู้และเข้าใจได้อย่างลึกซึ้งในช่วงเวลานั้น

กลิ่นอายของต้นชาแห่งการรู้แจ้งนั้นอัศจรรย์ยิ่งกว่า เพียงแค่เข้าใกล้ต้นชา ก็จะสัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่ ราวกับมีปราชญ์โบราณนับไม่ถ้วนมากระซิบข้างหู ถ่ายทอดสัจธรรมสูงสุดแห่งการบำเพ็ญเพียร

การบำเพ็ญเพียรใกล้ต้นชานี้เป็นเวลานาน จะช่วยปรับปรุงกระดูกของผู้ฝึกตนอย่างแนบเนียน เพิ่มพูนพรสวรรค์และรากฐานอย่างต่อเนื่อง และค่อยๆ ลดคอขวดของการฝึกตนลง ทำให้การทะลวงผ่านระดับชั้นกลายเป็นเรื่องธรรมชาติ

หากนำกิ่งก้านของต้นชาแห่งการรู้แจ้งไปสร้างเป็นสมบัติวิเศษ สมบัตินั้นจะมีคุณสมบัติในการนำพาการรู้แจ้งติดตัวมาด้วย ในการต่อสู้ มันจะช่วยให้จิตใจของผู้ใช้แจ่มใส มองเห็นจุดอ่อนในกระบวนท่าของศัตรู และปลดปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังเกินกว่าขีดจำกัดของตนเอง

แน่นอนว่าการกระทำเช่นนั้นเป็นการสิ้นเปลืองเกินไป และแทบไม่มีใครยอมนำมันไปหลอมเป็นสมบัติวิเศษ

กล่าวได้ว่า การดำรงอยู่ของต้นชาแห่งการรู้แจ้งเปรียบเสมือนของขวัญจากมหาเต๋าที่มีต่อโลกหล้า การครอบครองมันเท่ากับการมีทางลัดสู่จุดสูงสุดของการบำเพ็ญเพียร เป็นรากวิญญาณระดับเซียนเทียนที่ท้าทายสวรรค์ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนต่างใฝ่ฝันหา