บทที่ 5: จุดสูงสุดแห่งไท่อี่จินเซียน และการครอบครองสมบัติวิเศษ

ภายหลังเข้ายึดครองถ้ำสวรรค์ เจิ้นหยวนจื่อได้เนรมิตและปรับแต่งตำหนักขึ้นหลายหลังเพื่อใช้เป็นสถานพำนักและสถานที่บำเพ็ญเพียร

ลำดับถัดไป คือขั้นตอนการยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง

ทว่าเขาหาใช่ผู้ที่เริ่มฝึกฝนจากศูนย์ ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะพึ่งพาเพียงการบำเพ็ญตบะอย่างยากลำบากเพียงถ่ายเดียว

เจิ้นหยวนจื่อลุกขึ้น เดินออกจากห้องฌาน มุ่งหน้าไปยังสวนสมุนไพรวิญญาณที่เขาได้จัดสรรพื้นที่ไว้บริเวณด้านหลังอารามอู่จวง

ภายในสวนนั้น ปรากฏต้นไม้ใหญ่ตระหง่านเสียดฟ้า แผ่กลิ่นอายไม่ธรรมดา มันคือ 'ต้นผลโสม' ซึ่งเป็นรากวิญญาณเซียนเทียนระดับสูงสุด

ลำต้นหนาทึบรองรับกิ่งก้านสาขาที่แตกแขนงร่มรื่น ใบไม้แต่ละใบเปล่งประกายแสงนวลตา ราวกับบรรจุพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดเอาไว้ภายใน

ผลโสมชุดแรกบนต้นแม่พันธุ์นี้ ได้รับการหล่อเลี้ยงมาเนิ่นนานนับอสงไขย ทว่ามีจำนวนรวมกันไม่เกินสามสิบผล

ในยามนี้ พวกมันแกว่งไกวเบาๆ บนกิ่งก้าน ส่งแสงเรืองรองเชิญชวน พลังชีวิตอันเข้มข้นและกลิ่นอายแห่งมหาเต๋าอันลึกล้ำที่แผ่ออกมา ทำให้ผู้พบเห็นต้องตกตะลึง

ร่างของเจิ้นหยวนจื่อวูบไหว เพียงชั่วพริบตาก็มาหยุดอยู่ใต้ต้นผลโสมดุจสายลมพัดผ่าน

เขายื่นมือออกไป เด็ดผลโสมลงมาหนึ่งผลโดยไม่ต้องใช้วิธีการพิเศษใดๆ

สัมผัสอุ่นวาบแล่นเข้าสู่ฝ่ามือ ผิวของผลโสมเรียบเนียนละเอียด พลังชีวิตอันมหาศาลจนแทบจับต้องได้พุ่งเข้าปะทะใบหน้า กลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วนาสิก

เจิ้นหยวนจื่อไม่ลังเลที่จะส่งผลโสมเข้าปาก เพียงชั่วพริบตา พลังชีวิตอันยิ่งใหญ่เกินจินตนาการก็ระเบิดออกภายในกาย ราวกับเขื่อนแตกที่ปลดปล่อยมวลน้ำมหาศาล เข้าท่วมท้นทุกอณูร่างกายของเขา

ในขณะเดียวกัน พลังเวทอันไร้ขอบเขตก็พลุ่งพล่านและหมุนวนในเส้นชีพจรดั่งคลื่นยักษ์ พลังนี้แข็งแกร่งและเปี่ยมล้นยิ่งกว่าพลังเวทที่เขาสั่งสมจากการบำเพ็ญเพียรมาตลอดหนึ่งกัลป์เสียอีก

เจิ้นหยวนจื่อเริ่มเดินพลัง 'เคล็ดวิชามหาเต้าบรรพกาล' ทันที เพื่อทำการดูดซับและหลอมรวมพลังที่แฝงอยู่ในผลโสม

เมื่อเคล็ดวิชาเริ่มทำงาน พลังเวทในกายคล้ายถูกชักนำด้วยมือที่มองไม่เห็น เริ่มไหลเวียนและแปรสภาพอย่างเป็นระเบียบ

ภายใต้อานุภาพของเคล็ดวิชามหาเต้าบรรพกาล พลังเวทอันมหาศาลถูกกลั่นกรองและทำให้บริสุทธิ์ทีละน้อย แทรกซึมเข้าสู่ทุกตารางนิ้วของเส้นชีพจรและเลือดเนื้อ

ตบะของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วดั่งจรวด อาศัยแรงส่งจากพลังอันยิ่งใหญ่นี้ ทะลวงผ่านระดับไท่อี่จินเซียนขั้นกลาง เข้าสู่ระดับไท่อี่จินเซียนขั้นปลาย

และแรงส่งนั้นยังไม่สิ้นสุด มันพุ่งทะลวงผ่านอุปสรรคทั้งปวง จนกระทั่งก้าวขึ้นสู่ 'จุดสูงสุดของระดับไท่อี่จินเซียน'

จิตวิญญาณดั้งเดิมที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังเวทอันเปี่ยมล้น ก็เติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แสงแห่งจิตส่องสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น จนกระทั่งบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับไท่อี่จินเซียนเช่นเดียวกัน

เจิ้นหยวนจื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินภายในร่างกาย หัวใจเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นและประหลาดใจ

"สรรพคุณของผลโสมนี้ช่างวิเศษนัก ช่วยประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรไปได้หลายหมื่นปี หากมิใช่เพราะผลโสมนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อเพิ่มพูนตบะเป็นหลัก การเพิ่มขึ้นของพลังคงน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่านี้" เจิ้นหยวนจื่อพึมพำกับตนเอง น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

อย่างไรก็ตาม เจิ้นหยวนจื่อมิได้หลงระเริงไปกับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดนี้ เขาจึงเลือกที่จะไม่กินผลโสมต่อเพื่อพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับ 'ต้าหลัว'

กุญแจสำคัญสู่ระดับต้าหลัวอยู่ที่การควบแน่น 'สามบุปผา' เหนือศีรษะ ซึ่งคุณภาพของสามบุปผานี้จะเป็นตัวกำหนดเส้นทางแห่งมหาเต๋าในอนาคตโดยตรง

การจะควบแน่นสามบุปผาคุณภาพสูง ไม่เพียงต้องมีตบะที่แก่กล้า แต่ยังต้องมีรากฐานที่ลึกซึ้งอย่างยิ่งยวด จะใจร้อนวู่วามไม่ได้เป็นอันขาด

ดังนั้น เขาจึงระงับความต้องการที่จะทะลวงด่านต่อไป และตัดสินใจพักความคิดเรื่องการก้าวสู่ระดับต้าหลัวไว้ชั่วคราว

กระนั้น เขาก็ยังเก็บเกี่ยวผลโสมที่เหลือทั้งหมดและเก็บรักษาไว้อย่างดี

ท้ายที่สุดแล้ว ผลโสมชุดแรกเหล่านี้ถูกหล่อเลี้ยงมานับหมื่นๆ ปี สรรพคุณทางยาได้มาถึงขีดสุดแล้ว แม้จะปล่อยให้เติบโตต่อไป สรรพคุณก็ไม่เพิ่มขึ้นอีก

สู้เก็บเกี่ยวเสีย แล้วรอผลชุดใหม่เติบโตจะดีกว่า

จากนั้น เจิ้นหยวนจื่อก็หันกลับมา สายตาจับจ้องไปยัง 'ต้นผลมังกรคชสาร' ที่อยู่ข้างกาย

รากวิญญาณหงฮวงระดับสูงต้นนี้ คือโอกาสวาสนาอันล้ำค่าที่ระบบมอบให้ และ 'ผลมังกรคชสาร' ก็คือวัตถุวิญญาณชั้นยอดสำหรับการบำเพ็ญกายเนื้อ

แม้จะเป็นเพียงรากวิญญาณระดับสูง แต่วงจรการสุกงอมของมันก็เทียบเคียงได้กับผลโสม และแม้จะออกผลครั้งละสามร้อยผล แต่นั่นก็ยิ่งตอกย้ำถึงความล้ำค่าของผลมังกรคชสารนี้

ผลมังกรคชสารแต่ละผลมีขนาดมหึมา ผิวของมันปกคลุมด้วยลวดลายลึกลับ ดูเหมือนจะอัดแน่นไปด้วยพลังงานมหาศาล

เจิ้นหยวนจื่อยกมือขึ้นเด็ดผลมังกรคชสารมาสามผล ทันทีที่สัมผัส เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังชีวิตอันพลุ่งพล่านภายใน ราวกับพลังนั้นมีชีวิตและกำลังเต้นเร่าอยู่ในมือ

เขานั่งขัดสมาธิแล้วส่งผลมังกรคชสารเข้าปาก ทันใดนั้น พลังอันร้อนแรงและดุดันก็ระเบิดออกในกาย ราวกับมีมังกรยักษ์และพญาคชสารบรรพกาลกำลังอาละวาดอยู่ภายใน ส่งเสียงคำรามกึกก้อง

เจิ้นหยวนจื่อเริ่มเดินพลัง 'เคล็ดวิชาอมตะโกลาหล' ทันที ซึ่งเป็นวิชาสายแข็งกร้าวและทรงพลัง เป็นยอดวิชาแห่งการขัดเกลากายเนื้อ

เมื่อเคล็ดวิชาหมุนเวียน กระดูกทั่วร่างก็ส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะๆ ใสกระจ่าง ดั่งเสียงกลองศึกที่รัวกระหน่ำ

กล้ามเนื้อบีบตัวและขยายออกดั่งทองคำอมตะ ผิวหนังทุกตารางนิ้วดูดซับพลังจากผลมังกรคชสารอย่างตะกละตะกลาม

ผิวหนังเริ่มเปล่งแสงสีทองจางๆ กายเนื้อถูกหลอมรวมและขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง แข็งแกร่งขึ้นจากภายในสู่ภายนอก

ในระหว่างกระบวนการหลอมรวมผลมังกรคชสารผลแรก พละกำลังทางกายภาพของเจิ้นหยวนจื่อเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กระดูกแข็งแกร่งขึ้น ความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อเพิ่มพูนมหาศาล

กายเนื้อที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว บัดนี้ดูเหมือนจะเปี่ยมด้วยพลังชีวิตยิ่งกว่าเดิม ทุกลมหายใจเข้าออกสามารถทำให้พลังปราณวิญญาณรอบกายกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง

ต่อมา เขาจึงกินผลมังกรคชสารผลที่สอง ครานี้พลังในกายปะทุรุนแรงยิ่งขึ้น ดั่งภูเขาไฟระเบิด

ภายใต้การชักนำของเคล็ดวิชาอมตะโกลาหล พลังอันบ้าคลั่งนั้นเริ่มแทรกซึมลึกลงไปถึงไขกระดูก เปลี่ยนแปลงเซลล์ทุกส่วนในร่างกาย

ความแข็งแกร่งของร่างกายเขาในยามนี้ เทียบได้กับผู้ฝึกกายเนื้อระดับไท่อี่จินเซียนขั้นกลางแล้ว

ท่อนแขนขยายใหญ่และทรงพลัง เพียงสะบัดเบาๆ ก็ทำให้เกิดเสียงแหวกอากาศแหลมสูง

เมื่อเขากินผลมังกรคชสารผลที่สาม พลังในกายก็พุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดที่น่าสะพรึงกลัว

กายเนื้อของเขาราวกับกลายเป็นโลกใบเล็กๆ ที่เป็นเอกเทศ คอยดูดซับและแปรเปลี่ยนพลังจากผลมังกรคชสารอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้แรงกระแทกของพลังมหาศาล ในที่สุดขอบเขตของกายเนื้อก็ทะลวงเข้าสู่ระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุด

ในเวลานี้ ร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองหนาทึบ ภายในแสงนั้นมีเงาเลือนรางของมังกรและคชสารกะพริบไหว แผ่กลิ่นอายทรงพลังจนใจสั่นสะท้าน

เพียงแค่ระยะเวลากว่าสิบปี เจิ้นหยวนจื่ออาศัยสรรพคุณมหัศจรรย์ของผลโสมและผลมังกรคชสาร บวกกับเคล็ดวิชาอันล้ำเลิศ ยกระดับทั้งกายเนื้อ กฎเกณฑ์ พลังเวท และจิตวิญญาณดั้งเดิม จนบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับไท่อี่จินเซียนได้สำเร็จ

เวลาส่วนใหญ่ในช่วงนี้ถูกใช้ไปกับการหลอมรวมผลไม้วิญญาณ

เพียงแค่ผลไม้วิญญาณเซียนเทียนไม่กี่ผล ก็ช่วยประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรไปได้นับหมื่นปี

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความล้ำค่าของรากวิญญาณและผลไม้วิญญาณเซียนเทียน รวมถึงสรรพคุณที่ฝืนลิขิตสวรรค์ของพวกมัน

เมื่อมองไปทั่วทั้งมหาภพหงฮวง ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากใช้เวลาทั้งชีวิตยังไม่อาจได้ลิ้มรสผลจากรากวิญญาณเซียนเทียนสักครั้ง อย่าว่าแต่จะได้ครอบครองรากวิญญาณเซียนเทียนเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับรากวิญญาณหงฮวงระดับสูงและรากวิญญาณเซียนเทียนระดับสูงสุด

แต่เขาไม่เพียงแต่มีต้นผลโสมอันเป็นรากวิญญาณเซียนเทียนระดับสูงสุด แต่ยังได้รับต้นผลมังกรคชสารซึ่งเป็นรากวิญญาณหงฮวงระดับสูงจากระบบอีกด้วย

รากฐานอันลึกซึ้งเพียงนี้ ไม่รู้ว่าเขาได้ก้าวล้ำหน้าเหล่ามหาเทพไปมากเพียงใด หากผู้อื่นล่วงรู้ คงทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องอิจฉาริษยาจนตาเป็นมัน

...

เมื่อระดับพลังถูกยกระดับขึ้นแล้ว การเพิ่มพูนความแข็งแกร่งยังไม่จบเพียงเท่านี้

เจิ้นหยวนจื่อนำ 'กระจกไท่ซูหุนหยวน' ออกมา โดยตั้งใจจะทำการหลอมรวมสมบัติวิเศษชิ้นนี้เป็นอันดับแรก

ในมหาภพหงฮวง ไม่ว่าจะเป็นสมบัติวิเศษเซียนเทียนหรือสมบัติระดับจื้อเป่า ล้วนมีจำนวนของ 'ตราประทับกฎเกณฑ์เซียนเทียน' ที่แตกต่างกัน

ยกตัวอย่างเช่น สมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับต่ำ จะมีตราประทับกฎเกณฑ์ 1-12 ชั้น

สมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับกลาง: มี 13-24 ชั้น

สมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับสูง: มี 25-36 ชั้น

สมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับสูงสุด: มี 37-48 ชั้น

และสมบัติระดับจื้อเป่า (สมบัติวิเศษระดับสูงสุดแห่งจักรวาล): มีตราประทับกฎเกณฑ์ 49 ชั้น

เพื่อที่จะสำแดงอานุภาพของสมบัติเหล่านี้ ผู้ครอบครองต้องทำการหลอมรวมและทำลายพันธนาการของตราประทับภายในเสียก่อน

ยิ่งหลอมรวมตราประทับได้มากเท่าไร อานุภาพที่สำแดงออกมาได้ก็จะยิ่งมหาศาลเท่านั้น

และสมบัติที่อยู่ในมือของเจิ้นหยวนจื่อในขณะนี้ ชิ้นหนึ่งคือ 'กระจกไท่ซูหุนหยวน' สมบัติระดับจื้อเป่าที่ได้รับรางวัลจากระบบ และอีกชิ้นคือ 'ตำราตี้ซู' สมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับสูงสุด ซึ่งเป็นสมบัติคู่กายของเขา

แม้ว่าตำราตี้ซูจะเป็นสมบัติคู่กายระดับสูงสุด และเป็นสมบัติหายากแห่งวิถีปฐพีที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง อีกทั้งยังง่ายต่อการหลอมรวมสำหรับเขา แต่ทว่าในแง่ของประโยชน์ใช้สอยแล้ว มันยังไม่อาจเทียบได้กับกระจกไท่ซูหุนหยวน

กระจกนี้ไม่เพียงบรรจุต้นกำเนิดแห่งมิติโกลาหลที่ช่วยให้ท่องไปในความว่างเปล่าของมหาภพหงฮวงได้อย่างอิสระ แต่ยังสามารถเมินเฉยต่อค่ายกลและพันธนาการต่างๆ ทำให้มันเป็นสมบัติชั้นเลิศสำหรับการเดินทางและค้นหาสมบัติในโลกหงฮวงอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากนี้ มันยังสามารถใช้ในการโจมตี ป้องกัน ปิดบังลิขิตสวรรค์ และสะกดข่มโชคชะตาได้อีกด้วย

วันเวลาอันยาวนานดุจทะเลแปรเป็นทุ่งหม่อน เวลาเพียงไม่กี่พันปีในความกว้างใหญ่ของมหาภพหงฮวง เป็นเพียงชั่วขณะหนึ่งที่ผ่านเลยไป

ณ ส่วนลึกของอารามอู่จวง ที่ซึ่งหมอกปกคลุมและอัดแน่นด้วยพลังปราณวิญญาณ เจิ้นหยวนจื่อปิดด่านบำเพ็ญเพียรภายในห้องอันเงียบสงบ กลิ่นอายของเขามั่นคงและทรงพลัง ดั่งขุนเขาตระหง่านที่ไม่สั่นคลอน

กระจกไท่ซูหุนหยวนลอยอยู่เบื้องหน้า แสงอันล้ำค่าไหลเวียน อักขระลึกลับกะพริบไหว ตราประทับกฎเกณฑ์เซียนเทียน 30 ชั้นบนตัวกระจกถูกเจิ้นหยวนจื่อหลอมรวมได้สำเร็จ และการหลอมรวมแต่ละชั้นทำให้ความเชื่อมโยงระหว่างเขากับกระจกวิเศษนี้แนบแน่นยิ่งขึ้น

ส่วนตำราตี้ซูที่เป็นสมบัติคู่กาย ก็ถูกหลอมรวมไปได้ถึง 35 ชั้น

และนี่คือขีดจำกัดที่เขาสามารถทำได้ในระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุด ณ เวลานี้

ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการนี้ใช้เวลาไปหลายพันปี ซึ่งนานกว่าเวลาที่เขาใช้ในการยกระดับตบะเสียอีก

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการหลอมรวมตราประทับของสมบัติวิเศษ

อย่างไรก็ตาม การได้ครอบครองและควบคุมสมบัติระดับจื้อเป่าและสมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับสูงสุดเหล่านี้ นับเป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่เขาอย่างมหาศาลเกินกว่าจะจินตนาการได้