บทที่ 43: เจ้าหนุ่ม คนของเจ้ากำลังมุ่งหน้ามา

บทที่ 43: เจ้าหนุ่ม คนของเจ้ากำลังมุ่งหน้ามา

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าจะตามหานายเหนือหัวผู้รู้แจ้งของข้า และร่วมกันสร้างราชวงศ์อันเป็นนิรันดร์!" ขุนพลผู้กล้าหาญหัวเราะอย่างสุดเสียง

"พี่โม่ ท่านมีแผนการใด?" ขุนพลผู้กล้าหาญมองไปยังขุนพลร่างใหญ่และเอ่ยถาม

ไม่ทราบด้วยเหตุใด แววตาของขุนพลผู้กล้าหาญกลับฉายแววประหม่าอยู่เล็กน้อย เขารู้ดีว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือยอดฝีมือที่หาได้ยากในหมู่ขุนพล

หากเขาสามารถชักชวนอีกฝ่ายให้ไปเข้าร่วมนายเหนือหัวผู้รู้แจ้งในอนาคตของเขาได้ ก็นับเป็นโชคดีอย่างใหญ่หลวง!

"ข้าเพียงแต่ร่อนเร่ไปทั่วหล้า และสหายรู้ใจเพียงคนเดียวของข้าก็คือท่าน พี่ไป๋หลี่ ไม่ว่าจะไปที่ใด การมีสหายร่วมทางไปด้วยย่อมดีที่สุดเสมอ"

ขุนพลร่างใหญ่มีรอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก เขามองความคิดของขุนพลผู้กล้าหาญทะลุปรุโปร่ง

อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นสหายเพียงคนเดียวของเขา จะไปที่ใดก็ไม่ต่างกัน เหตุใดจึงไม่ไปกับเขเล่า? นี่นับเป็นโอกาสอันดีที่จะได้แสดงความทะเยอทะยานของตนด้วย

เขาเชื่อว่าด้วยความสามารถของเขาและขุนพลผู้กล้าหาญ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขาทั้งสอง แม้ว่าองค์ชายเก้าจะขาดรากฐาน เขาก็ยังสามารถต่อกรกับองค์ชายลำดับที่หนึ่ง และช่วงชิงตำแหน่งราชันย์ผู้เป็นนิรันดร์ได้

"ดีเลย พี่โม่ หากพวกเราสองคนร่วมมือกัน พวกเราจะสามารถปฏิรูปราชวงศ์อันเป็นนิรันดร์ทั้งมวลได้อย่างแน่นอน" เมื่อเห็นขุนพลร่างใหญ่ตอบตกลง รอยยิ้มบนใบหน้าของขุนพลผู้กล้าหาญก็ยิ่งกว้างขึ้น

"เช่นนั้น ก่อนที่เราจะไปพบนายเหนือหัวผู้รู้แจ้งผู้นี้ ให้พวกเราสองคนเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ให้เขาเสียก่อน!" ขุนพลผู้กล้าหาญจึงมองออกไปนอกเมือง ทอดสายตาไปยังสถานที่แห่งหนึ่งในระยะไกล และกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ

"โอ้? พี่ไป๋หลี่ ท่านคิดการณ์ไกลไว้หมดแล้ว" ขุนพลร่างใหญ่ชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

"ในเมื่อคิดจะเป็นข้ารับใช้ ก็ต้องรับใช้ราชา!" ขุนพลผู้กล้าหาญหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว

"พี่ไป๋หลี่ ในเมื่อท่านตั้งใจเช่นนั้น ข้าก็จะร่วมทางไปกับท่านในครั้งนี้!" ขุนพลร่างใหญ่ก็หัวเราะอย่างสุดเสียงเช่นกัน

"เช่นนั้น ข้าคงต้องขอบคุณพี่โม่แล้ว" ขุนพลผู้กล้าหาญมองขุนพลร่างใหญ่อย่างซาบซึ้งใจ เขาเข้าใจดีว่าอีกฝ่ายเป็นห่วงตน

จากนั้น ทั้งสองก็ก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปยังประตูเมือง ดูแปลกแยกอย่างยิ่งท่ามกลางกระแสผู้คนที่กำลังหลั่งไหลไปยังจวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง

...

จวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง

ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง เผชิญหน้ากับจวนเจ้าเมืองซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออก

หลังจากเดินไปได้ไม่ไกล ประตูจวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองก็ปรากฏให้เห็นอยู่ไกลๆ แล้ว

ประตูสีแดงชาด สิงโตหินคู่ตระหง่าน และทหารสองนายที่ถือง้าว ทั้งหมดนี้ล้วนแสดงถึงความยิ่งใหญ่โอ่อ่าของมัน

แตกต่างจากจวนเจ้าเมืองที่ทรุดโทรม จวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองควบคุมกองทัพเพียงหนึ่งเดียวในเมืองหยวนเจียง ดังนั้นจึงย่อมเทียบไม่ได้กับจวนเจ้าเมืองที่ทั้งไร้อำนาจและเสียเปรียบ

ฉินอี้นำคนจากจวนเจ้าเมือง ตามมาด้วยชาวเมืองหยวนเจียงอีกนับไม่ถ้วน

ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว พวกเขาก็ปลุกความระแวดระวังของทหารทั้งสองนายในทันที

"พวกเจ้าเป็นใคร และมีจุดประสงค์อันใดที่มายังจวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง?" ทหารทั้งสองนายที่ถือง้าวก้าวออกมาขวางทางฝูงชนไว้

"หลีกไป!" ฉินอี้เหลือบตาขึ้นเล็กน้อย สายตาอันเย็นชาของเขาทิ่มแทงเข้าไปในจิตใจของผู้คน

ทันทีที่ทหารทั้งสองนายสบตากับฉินอี้ พวกเขาก็รู้สึกเยือกเย็นและถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

กว่าที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว ฉินอี้ก็นำพาเบียคุยะและคนอื่นๆ เข้าไปในจวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองเสียแล้ว

ชาวเมืองหยวนเจียงกลุ่มใหญ่ตามติดไปด้านหลัง หลั่งไหลเข้าไปในจวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองราวกับฝูงผึ้ง

ทหารทั้งสองนายมองหน้ากันไปมา ไม่แน่ใจว่าควรทำเช่นไร

"เร็วเข้า เจ้าไปแจ้งผู้บัญชาการหวังที่อยู่นอกเมือง ข้าจะไปรายงานผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง" ทหารคนหนึ่งตั้งสติได้ก่อนและสั่งการในทันที

ทันทีที่เขาพูดจบ ทหารนายนี้ก็รีบวิ่งเข้าไปในจวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองแล้ว

เมื่อดูจากท่าทีของฉินอี้และคนอื่นๆ แล้ว พวกเขามากันอย่างก้าวร้าว คงไม่ได้มาดีอย่างแน่นอน

ทหารอีกนาย เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ได้ ก็รีบวิ่งไปยังค่ายทหารนอกเมืองในทันที

ไม่ทราบด้วยเหตุใด ทหารทั้งสองนายต่างก็มีความคิดเดียวกันผุดขึ้นมาในเวลาเดียวกัน

หลังจากวันนี้ไป เมืองหยวนเจียงคงจะต้องเปลี่ยนไป!

บทที่ 44 หลิวเฉิงโจว หนีไป! เจ้ากำลังจะตาย!

ภายในจวนเจ้าเมือง

ฉินยี้นำกลุ่มคนกลุ่มใหญ่ เดินเตร่ไปมาอย่างสบายๆ ในจวนเจ้าเมืองราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน

จวนเจ้าเมืองนั้นกว้างขวางใหญ่โต เป็นที่พำนักที่โดดเด่นที่สุดในเมืองหยวนเจียง เพียบพร้อมไปด้วยหินประดับ ธารน้ำไหล และทุกสิ่งที่พอจะจินตนาการได้

เห็นได้ชัดว่าหลิวเฉิงโจวเป็นคนที่มีรสนิยมและรักความสุนทรีย์ เนื่องจากการจัดวางผังของจวนนั้นค่อนข้างประณีตบรรจง

ทันทีที่ฉินอี้เห็นการจัดผังของจวน ประกายคมปลาบก็วาบผ่านดวงตาของเขา

เจ้าเมืองของเมืองเล็กๆ คนหนึ่ง กลับครอบครองความมั่งคั่งมากมายและคฤหาสน์อันโอ่อ่าเช่นนี้ได้ หากมีคนอ้างว่าเขาไม่ละโมบ ก็คงไม่มีใครเชื่อ

เงินเดือนของเจ้าเมืองมีเพียงหนึ่งพันตำลึงเงินต่อเดือน ซึ่งอาจดูเหมือนมากสำหรับครอบครัวธรรมดาทั่วไป ทว่า เมื่อเทียบกับคฤหาสน์แห่งนี้ มันเป็นเพียงแค่หยดน้ำในมหาสมุทร

ตามกฎหมายของราชวงศ์อมตะ จวนที่จัดสรรให้เจ้าเมืองไม่ควรจะหรูหราถึงเพียงนี้! จวนเจ้าเมืองที่ใหญ่โตขนาดนี้ต้องใช้ทองคำนับแสนตำลึงเพื่อให้ได้มา!

ทรัพย์สินมหาศาลเช่นนี้มาจากที่ใดเล่า? มันย่อมต้องมาจากประชาชนชาวเมืองหยวนเจียงนั่นเอง

เหล่าบุรุษจากเมืองหยวนเจียง เมื่อก้าวเข้ามาในจวนเจ้าเมือง ก็สังเกตเห็นสิ่งนี้ชัดเจนเช่นกัน ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำขึ้นทีละคน

ไอ้ขุนนางชั่วช้าเลวทราม!

มันห่วงเพียงความสุขสำราญของตัวเอง หลอกลวงประชาชน และปฏิบัติต่อพวกเขาต่ำกว่ามนุษย์!

มันใช้ลูกสาวของพวกเขาเองเพื่อแลกกับทองคำ เงินตรา และอัญมณีจากเหล่าขุนนางและชนชั้นสูงผู้มีอิทธิพล

ช่างน่าชิงชัง น่าชิงชังนัก!

คลื่นแห่งความโกรธเกรี้ยวแผ่ซ่านเข้าจับใจของทุกคนในทันที!

ฉินอี้ยังคงนิ่งเงียบ นำฝูงชนเดินไปข้างหน้าช้าๆ

ไม่นานหลังจากที่ฉินอี้และคนอื่นๆ เข้ามาในจวนเจ้าเมือง หลิวเฉิงโจวก็ได้รับข่าวและรีบรุดมา

"องค์ชายเก้า นี่มันหมายความว่าอย่างไร?"

ทันทีที่หลิวเฉิงโจวปรากฏตัวและเห็นฉินอี้กำลังนำฝูงชน เขาก็ตกตะลึงในทันที

"เจ้าเมืองหลิว บางสิ่งคนทำฟ้าดินย่อมรับรู้ วันนี้ ข้าองค์ชายผู้นี้มาที่นี่เพื่อทวงความยุติธรรมให้กับประชาชนชาวเมืองหยวนเจียง!"

สายตาของฉินอี้คมกริบ และถ้อยคำของเขาก็หนักแน่นเด็ดขาดตั้งแต่เริ่มต้น

"ใช่ ไอ้ขุนนางชั่ว คืนลูกสาวข้ามา!"

"บัดซบ ไอ้ขุนนางเลว คืนชีวิตคนในครอบครัวข้ามา!"

"องค์ชายเก้า ท่าน!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการซักฟอกจากฉินอี้และคนอื่นๆ สีหน้าของหลิวเฉิงโจวก็เปลี่ยนไป

สถานการณ์ตรงหน้าทำให้เขาไม่ทันตั้งตัวโดยสิ้นเชิง

เมื่อเช้าตรู่นี้ เขายังเพิ่งส่งหัวหน้ากองโจรวายุทมิฬพร้อมทหารชั้นยอดหลายสิบนายไปยังจวนเจ้าเมือง เพื่อ 'คุ้มกัน' ฉินอี้และปฏิบัติตามคำสั่งขององค์ชายใหญ่

แล้วเหตุใดบัดนี้ ฉินอี้ผู้นี้กลับปรากฏตัวขึ้นภายในจวนเจ้าเมือง แถมยังพาคนกลุ่มใหญ่มาด้วย?

หรือว่า... เกิดอะไรขึ้นกับหัวหน้ากองโจรวายุทมิฬแล้ว?

ขณะที่เขากำลังคิด หลิวเฉิงโจวก็เหลือบไปเห็นหัวหน้ากองโจรวายุทมิฬ ที่ถูกเบียคุยะหิ้วอยู่ราวกับสุนัขตาย

ม่านตาของหลิวเฉิงโจวหดเกร็ง

นี่คือหัวหน้ากองโจรวายุทมิฬงั้นหรือ?

ในยามนี้ ใบหน้าของหัวหน้ากองโจรเต็มไปด้วยคราบเลือด แขนที่หักขาดยังคงมีโลหิตหยด ดูน่าสังเวชอย่างยิ่ง!

ยอดฝีมือระดับเซียนเทียนผู้องอาจหายไปไหนแล้ว?

นี่มันสุนัขจรจัดชัดๆ!

หลิวเฉิงโจวขมวดคิ้วแน่น

เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าอยู่ในกำมือแล้วแท้ๆ เหตุใดจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงใหญ่หลวงเช่นนี้ได้?

ด้วยพลังบ่มเพาะของหัวหน้ากองโจรวายุทมิฬ บวกกับทหารชั้นยอดหลายสิบนาย มันควรจะเพียงพอที่จะจับกุมฉินอี้แล้ว

ผลลัพธ์กลับตาลปัตรไปจากที่เขาคาดคิดไว้โดยสิ้นเชิง!

ฉินอี้ไม่เพียงไม่ถูกจับกุม แต่กลับพาคนบุกมาถึงหน้าประตูบ้านเขาเพื่อเรียกร้องคำอธิบาย!

หัวหน้ากองโจรวายุทมิฬถูกคนของฉินอี้หิ้วไว้ราวกับสุนัขตาย และทหารหลายสิบนายก็หายสาบสูญไป!

ชั่วขณะหนึ่ง หลิวเฉิงโจวถึงกับสติหลุด ไม่รู้ว่าควรจะทำเช่นไรดี

"เจ้าเมืองหลิว องค์ชายผู้นี้มีคำถามสองสามข้อจะถามท่าน!" ฉินอี้กล่าวขึ้นมาทันที

"องค์ชายเก้า โปรดตรัสถาม"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเฉิงโจวก็รีบสะกดกลั้นความตื่นตระหนกในใจและกล่าวอย่างใจเย็น

ไม่ว่าจะอย่างไร ความคิดของเขาในตอนนี้คือต้องเอาตัวรอดจากสถานการณ์เฉพาะหน้านี้ไปก่อน

แต่... เขาจะรอดจากสถานการณ์นี้ไปได้จริงๆ หรือ?