บทที่ 27: ค้นพบรังโจร

บทที่ 27: ค้นพบรังโจร

เทือกเขาฉีเหลียน

ว่ากันตามจริงแล้ว เทือกเขาฉีเหลียนถือได้ว่าเป็นเทือกเขาขนาดกลาง ประกอบด้วยยอดเขาขนาดมหึมาสี่ลูก และยอดเขาเล็กๆ ที่กระจัดกระจายอีกจำนวนหนึ่ง

แม้ว่าเทือกเขาฉีเหลียนจะอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิบานตลอดทั้งปี มีดอกไม้บานสะพรั่ง และมีพลังวิญญาณชุกชุม

แต่เนื่องจากเส้นทางบนเทือกเขาฉีเหลียนนั้นสลับซับซ้อน หากไม่ระวังก็สามารถหลงทางได้ง่าย

แม้นายพรานที่ช่ำชองที่สุดก็ยังไม่กล้าอ้างว่าตนเองสามารถเข้าออกเทือกเขาฉีเหลียนได้อย่างอิสระ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทือกเขาฉีเหลียนยังถูกควบคุมโดยกองกำลังลึกลับที่ห้ามผู้คนเข้าออกตามใจชอบ

กองกำลังนี้ใช้วิธีการที่เหี้ยมโหดอย่างยิ่ง ใครก็ตามที่ล่วงล้ำเข้าไปในเทือกเขาฉีเหลียน จะไม่เคยได้ออกมาอีกเลย

นี่จึงทำให้เทือกเขาฉีเหลียนดูน่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัวอยู่บ้าง ทำให้ผู้คนต่างตีตัวออกห่าง

หัวหน้าโจรมาถึงตีนเขาฉีเหลียน แต่ก็ไม่ได้รอช้า เขาหาเส้นทางขึ้นเขาอย่างชำนาญ ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับภูมิประเทศของเทือกเขาฉีเหลียนเป็นอย่างดี

เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปตามเส้นทางบนภูเขา หลังจากผ่านไปได้ระยะทางเท่าใดก็มิอาจทราบ ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็พลันเปิดกว้าง

ค่ายโจรขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นต่อสายตาของเขา

มองเห็นโจรที่ดูดุร้ายหลายทีมกำลังลาดตระเวนอยู่ภายในค่ายโจรอย่างคลุมเครือ

บนประตูไม้ของค่ายโจรแขวนแผ่นป้ายไม้แผ่นหนึ่ง

บนนั้นเขียนไว้ว่า “ค่ายวายุทมิฬ”!

นี่คือรังของโจรวายุทมิฬ ค่ายวายุทมิฬ

โจรวายุทมิฬเป็นกองกำลังโจรที่ทรงพลังที่สุดในละแวกนี้ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เป็นกองกำลังโจรที่น่าเกรงขามที่สุด

ประการแรก โจรวายุทมิฬนั้นเหี้ยมโหดอย่างยิ่งในการลงมือ เพื่อผลประโยชน์แล้ว พวกมันไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น

การสังหารชาวนาธรรมดาที่ไร้อาวุธ เป็นสิ่งที่โจรวายุทมิฬทำมาแล้วมากกว่าหนึ่งครั้งหรือสองครั้ง

ประการที่สอง ไม่มีใครสามารถหารังของโจรวายุทมิฬได้

โจรวายุทมิฬไปมาไร้ร่องรอย การเคลื่อนไหวของพวกมันยากจะคาดเดา ทำให้ผู้คนไม่สามารถระบุที่ตั้งฐานของพวกมันได้

หากเป็นเพียงการกำจัดโจรวายุทมิฬกลุ่มเล็กๆ หลายกองกำลังก็สามารถทำได้

ทว่า การทำเช่นนั้นย่อมเป็นการยั่วยุโจรวายุทมิฬทั้งขบวน

ครั้งหนึ่ง เคยมียอดฝีมือกลุ่มหนึ่งกำจัดโจรวายุทมิฬกลุ่มหนึ่งไปอย่างไม่ใส่ใจ และนับตั้งแต่นั้นมา พวกเขาก็ถูกโจรวายุทมิฬหมายหัว

การถูกโจรขโมยของยังไม่น่ากลัวเท่าการถูกโจรหมายหัว

หลักการเดียวกันนี้ก็ใช้ได้กับโจรวายุทมิฬเช่นกัน

การถูกโจรวายุทมิฬหมายหัว กองกำลังนั้นในที่สุดก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการก่อกวน และมันก็ไม่จบลงจนกว่ากองกำลังนั้นจะยอมก้มหัวและยอมรับผิด

เหตุการณ์นี้ยังช่วยยกระดับชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของโจรวายุทมิฬให้สูงขึ้นไปอีก

หลายกองกำลังต่างก็ระแวดระวังโจรวายุทมิฬอย่างยิ่ง

ก่อนที่จะหารังของโจรวายุทมิฬพบ ก็ไม่เคยมีใครคิดที่จะพยายามจัดการกับพวกมัน

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายที่โจรวายุทมิฬเลือกนั้นชัดเจนมาก พวกมันไม่เคยจงใจตั้งเป้าไปที่กองกำลังที่แข็งแกร่ง

ดังนั้น กองกำลังส่วนใหญ่ที่สามารถกวาดล้างโจรวายุทมิฬได้ จึงเลือกที่จะเมินเฉยต่อพวกมัน

บวกกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของโจรวายุทมิฬเอง

นี่คือเหตุผลที่โจรวายุทมิฬยังคงผยองหน้าชูตาได้จนถึงตอนนี้

เมื่อเห็นประตูค่ายโจร หัวหน้าโจรก็ฉีกยิ้มกว้างในทันที ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกได้ว่าบาดแผลที่แขนซ้ายก็ไม่เจ็บปวดอีกต่อไป

ตราบใดที่เขากลับไปถึงค่ายโจร เขาก็จะสามารถระดมกำลังพล บดขยี้หมู่บ้านซิ่วสุ่ย และระบายความโกรธแค้นของเขาได้!

เมื่อคิดดังนี้ รอยยิ้มอันชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหัวหน้าโจรโดยไม่รู้ตัว

ขณะที่หัวหน้าโจรกำลังจะก้าวเท้าอย่างรวดเร็วเข้าไปในค่ายโจร ก้าวของเขาก็สะดุด สีหน้าตื่นตระหนกและไม่สบายใจ และเขาก็หันศีรษะที่แข็งทื่อกลับไปมองข้างหลัง

“ที่แท้รังของโจรวายุทมิฬก็อยู่ที่นี่นี่เอง ซ่อนตัวได้ดีนัก ไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีใครหามันพบ”

เสียงที่ไม่แยแสลอยแผ่วมาจากด้านหลังหัวหน้าโจร ทว่ามันกลับทำให้เหงื่อเย็นๆ ไหลท่วมแผ่นหลังของเขา

“เจ้า... เจ้า!”

หัวหน้าโจรตะกุกตะกัก

“ขอบใจที่นำทางมา”

ทันทีที่สิ้นเสียง แสงกระบี่ก็วาบขึ้น และศีรษะดีๆ ก็ถูกโยนขึ้นไปในอากาศ!

บทที่ 28 ก้าวต่อไปคือการทำลายรังศัตรู

"มีศัตรูบุก!"

"มีศัตรูบุก!"

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหน้าประตูค่ายบนภูเขาดึงดูดความสนใจของเหล่าโจรที่กำลังลาดตระเวนอยู่บนอาคารไม้

ภายในค่ายโจร ความโกลาหลก็บังเกิดในทันที และกลุ่มโจรก็มารวมตัวกันที่หน้าประตูใหญ่

"ไป่ไจ่ นอกจากหัวหน้าใหญ่และหัวหน้ารองแห่งรังวายุทมิฬแล้ว เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องคนอื่น"

ฉินอี้หันศีรษะไปสั่งการไป่ไจ่ที่อยู่ด้านหลัง

"ขอรับ นายน้อย"

ไป่ไจ่โค้งคำนับเล็กน้อยและตอบกลับ

ไป่ไจ่ไม่ได้ห้ามฉินอี้ ทั้งนี้ก็เพื่อปล่อยให้ฉินอี้ได้ระบายความโกรธในใจ และเพื่อให้ฉินอี้ได้ปรับตัวเข้ากับพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเขา

การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายคือวิธีที่รวดเร็วที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อมีเขาคอยดูอยู่ ฉินอี้ย่อมไม่ตกอยู่ในอันตราย

เหล่าโจรที่อยู่ตรงหน้าคือเป้าซ้อมมือที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับฉินอี้

"พวกเจ้าเป็นใคร มีธุระอะไรที่รังวายุทมิฬของข้า?"

หัวหน้าใหญ่และหัวหน้ารองแห่งรังวายุทมิฬไม่ได้ปรากฏตัว คนที่เป็นผู้นำโจรคือหัวหน้าที่สามแห่งรังวายุทมิฬ

หัวหน้าที่สามประเมินฉินอี้และคนข้างๆ อย่างระมัดระวัง หวังจะมองเห็นอะไรบางอย่างจากพวกเขา

สีหน้าของหัวหน้าที่สามเคร่งขรึม ดั่งคำกล่าวที่ว่า ผู้ที่มาเยือนย่อมไม่หวังดี ผู้ที่หวังดีคงไม่มาเยือน

คนทั้งสองกล้ามาปรากฏตัวที่รังวายุทมิฬ ย่อมต้องมีที่พึ่งพิงอยู่บ้าง เป็นธรรมดาที่ต้องระมัดระวัง

ทว่า เมื่อเขาเห็นร่างไร้ศีรษะที่นอนอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสอง สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป และความระมัดระวังเพียงน้อยนิดนั้นก็ถูกโยนทิ้งไปในทันที

"น้องสี่!"

หัวหน้าที่สามอุทานด้วยความตกใจ ใบหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด

"บังอาจนัก! พวกเจ้ากล้าฆ่าคนของรังวายุทมิฬ

พี่น้อง ฆ่าพวกมันให้ข้า ล้างแค้นให้หัวหน้าที่สี่!"

หัวหน้าที่สามคำรามลั่น พลันลากดาบวงแหวนของเขาพุ่งเข้าใส่ฉินอี้และอีกคนทันที

ไม่ว่าจะเป็นการปกปิดที่ตั้งของรังวายุทมิฬ หรือเพื่อล้างแค้นให้หัวหน้าที่สี่แห่งรังวายุทมิฬ เขาก็จะไม่ปล่อยคนทั้งสองตรงหน้าไป

เขาไม่เชื่อจริงๆ ว่าเด็กน้อยอายุไม่ถึงสิบแปดปีสองคนจะสามารถพลิกสถานการณ์เอาชนะเขาได้!

"จอมยุทธ์ระดับฝึกปรือ ขั้นที่เก้า ไม่เลว!"

เมื่อมองไปยังหัวหน้าที่สามที่ปลดปล่อยพลังปราณออกมาเต็มที่ ฉินอี้ก็พยักหน้าเล็กน้อย และมือขวาของเขาก็สัมผัสกับกระบี่ที่เอวทันที

"เคร้ง!"

พร้อมกับเสียงชักกระบี่ออกจากฝัก คมกระบี่ก็พลันปรากฏในมือของเขา

เมื่อกระบี่อยู่ในมือ รัศมีของฉินอี้ก็เปลี่ยนไป สายตาของเขาคมกริบดุจกระบี่ เริ่มมีท่วงทีของนักกระบี่อยู่บ้างแล้ว

"ตายซะ!"

หัวหน้าที่สามคำรามลั่นและฟาดดาบลงมา

พลังอันดุร้ายที่อัดแน่นและไม่สลายไป ถูกรวบรวมไว้ที่ดาบเดียวอย่างสมบูรณ์ ถึงขนาดตัดผ่านอากาศจนเกิดเสียงคำรามก้อง

ฉินอี้ไม่ได้รับมือตรงๆ แต่เปล่งเสียงต่ำ: "ประกายเขี้ยวมังกร!"

ร่างกายและกระบี่ของเขากลายเป็นหนึ่งเดียว ดุจมังกรขาว ผสานเข้ากับเมฆและหมอก ปรากฏและหายไปอย่างคาดเดาไม่ได้ ทำให้ไม่สามารถจับทิศทางของเขาได้

กระบวนท่า "ประกายเขี้ยวมังกร" นี้ เหมาะสมที่สุดสำหรับการรับมือกับจอมยุทธ์ที่ใช้วิชาประเภทวงกว้างและเปิดเผย เพื่อหลีกเลี่ยงความเฉียบคมของพวกเขาและมองหาโอกาสโต้กลับ

หัวหน้าที่สามคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า การโจมตีของเขาไร้ผลต่อฉินอี้โดยสิ้นเชิง

ฉินอี้เป็นเหมือนปลาไหลลื่น ที่หลบหลีกการโจมตีทั้งหมดของเขาได้อย่างช่ำชอง

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาไม่ระวัง เขาก็จะถูกประกายกระบี่ของฉินอี้เฉี่ยวจนทิ้งรอยแผลไว้

"ไอ้เด็กบ้า ถ้าเจ้ากล้าพอ ก็อย่าเอาแต่หลบ สู้กับข้าซึ่งๆ หน้า!"

หัวหน้าที่สามหงุดหงิดอย่างยิ่ง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในที่สุดเขาก็จะถูกฉินอี้บั่นทอนจนพ่ายแพ้

เหล่าโจรที่อยู่รอบๆ ไม่สามารถเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างคนทั้งสองได้ ทำให้สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายสำหรับเขามากขึ้น!

"ได้เลย!"

ฉินอี้ยิ้มจางๆ

การต่อสู้คือวิธีที่ดีที่สุดในการปรับตัวให้เข้ากับพละกำลังของตนเองจริงๆ การต่อสู้ก่อนหน้านี้ช่วยให้เขาปรับตัวเข้ากับพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้ในเวลาอันสั้น

แม้ว่าหัวหน้าที่สามแห่งรังวายุทมิฬคนนี้จะหนังเหนียวและเป็นเป้าซ้อมกระบี่ที่ดีมาก แต่ฉินอี้และอีกคนยังคงอยู่ในรังของรังวายุทมิฬ และไม่สามารถประมาทได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฉินอี้ก็ตัดสินใจเด็ดขาด ถึงเวลาที่ต้องจบการต่อสู้ครั้งนี้แล้ว!