บทที่ 24: ธาราสองขั้ว

"ตู่กูโปขอคารวะนายท่าน!"

ตู่กูโปคาดไม่ถึงเลยว่าหลิวฟ่านจะไม่เพียงมอบกระดูกวิญญาณให้ แต่ยังมีทักษะวิญญาณที่สามารถขจัดพิษปี้หลินได้อีกด้วย เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจึงไม่อาจรักษาท่าทีไว้ได้อีกต่อไป และคุกเข่าลงเบื้องหน้าหลิวฟ่านทันที

ไม่ว่าวิธีขับพิษปี้หลินของตระกูลด้วยการบีบอัดลงสู่กระดูกวิญญาณที่หลิวฟ่านแนะนำจะได้ผลหรือไม่ แต่กระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีสองชิ้นที่มอบให้มานั้นคือของจริงที่จับต้องได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวฟ่านยังมีทักษะวิญญาณที่สามารถขจัดพิษปี้หลินออกจากร่างกายได้อย่างหมดจด

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาต้องรีบคว้า 'ขาทองคำ' นี้ไว้ให้แน่นที่สุด!

"ท่านปู่..."

เมื่อเห็นปู่ของตน ตู่กูโป คุกเข่าลงต่อหน้าหลิวฟ่านด้วยท่าทีนอบน้อมยำเกรง ตู่กูเยี่ยนที่ยืนอยู่ห่างออกไปถึงกับตะลึงงัน

ด้วยระยะห่าง ตู่กูเยี่ยนจึงไม่ได้ยินบทสนทนาระหว่างหลิวฟ่านกับตู่กูโป

นางเห็นเพียงหลิวฟ่านมอบกระดูกแขนที่เปล่งแสงสีดำราวกับหยกนิลสองชิ้นให้กับปู่

จากนั้น หลิวฟ่านดูเหมือนจะใช้ทักษะวิญญาณบางอย่างรักษาปู่ และหลังจากนั้น ตู่กูโปก็คุกเข่าลงต่อหน้าหลิวฟ่านด้วยท่าทีเคารพรัก

ภาพที่เห็นทำให้ตู่กูเยี่ยนไม่อยากจะเชื่อสายตา

'ท่านปู่ถูกซื้อตัวด้วยกระดูกวิญญาณสองชิ้นแค่นั้นหรือ?'

"เยี่ยนเยี่ยน มานี่เร็วเข้า!"

ทันใดนั้น ตู่กูโปก็หันกลับมามองตู่กูเยี่ยน ใบหน้าของเขาฉายแววตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิดและกวักมือเรียกนาง

เขาคาดไม่ถึงว่าหลิวฟ่านจะสามารถขจัดพิษปี้หลินในร่างกายได้โดยตรงด้วยทักษะวิญญาณ เมื่อนึกถึงความทรมานที่หลานสาวต้องเผชิญทุกครั้งที่พิษกำเริบ ตู่กูโปจึงรีบเรียกตู่กูเยี่ยนมาเพื่อให้หลิวฟ่านช่วยรักษา

ด้วยความสงสัยและความกังวลใจระคนกัน ตู่กูเยี่ยนเดินเข้าไปหาหลิวฟ่านและตู่กูโป

"นายท่าน ได้โปรดช่วยขับพิษปี้หลินออกจากร่างของเยี่ยนเยี่ยนด้วยเถิดขอรับ"

เมื่อตู่กูเยี่ยนมาถึง ตู่กูโปก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมและเอ่ยขอร้องหลิวฟ่าน

อะไรนะ?!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตู่กูเยี่ยนก็ตกตะลึง มองหน้าหลิวฟ่านด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่คิดมาก่อนว่าหลิวฟ่านจะสามารถรักษาพิษร้ายประจำตระกูลปี้หลินได้

แม้ก่อนหน้านี้ตู่กูเยี่ยนจะวางแผนเล่นงานหลิวฟ่าน แต่สำหรับหลิวฟ่านแล้ว แผนตื้นๆ ของนางช่างน่าขันสิ้นดี

ดังนั้น หลิวฟ่านจึงไม่ได้ถือสาหาความกับตู่กูเยี่ยน

เพื่อเป็นการไว้หน้าตู่กูโป หลิวฟ่านจึงตอบรับคำขอ เขาเรียกใช้วงแหวนวิญญาณที่หกและทักษะวิญญาณที่สองอีกครั้ง: แสงพิพากษา ท่ามกลางแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์ที่สว่างวาบ เขาได้ชำระล้างพิษปี้หลินทั้งหมดออกจากร่างของตู่กูเยี่ยน

มันคือเรื่องจริง!

เมื่อสัมผัสได้ว่าพิษปี้หลินในร่างกายสลายหายไปจนหมดสิ้น ความรู้สึกเบาสบายและสดชื่นราวกับได้เกิดใหม่ทำให้ตู่กูเยี่ยนตื่นเต้นดีใจอย่างที่สุด สายตาที่นางมองหลิวฟ่านเริ่มแปรเปลี่ยนไปอย่างซับซ้อน

นางไม่คิดเลยว่า ทั้งที่นางพยายามกลั่นแกล้งเขาขนาดนั้น แต่เขากลับใจกว้างพอที่จะช่วยรักษาพิษให้

แม้หลิวฟ่านจะทำร้ายอวี้เทียนเหิง แฟนหนุ่มของนางจนบาดเจ็บสาหัส

แต่ในเมื่อท่านปู่ตู่กูโปยอมสวามิภักดิ์ต่อหลิวฟ่าน และหลิวฟ่านก็กลายเป็นเจ้านายของตระกูลปี้หลิน อีกทั้งยังมีความสามารถในการรักษาพิษร้ายที่เป็นดั่งคำสาปของตระกูล

ตู่กูเยี่ยนจึงตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะแก้แค้นให้อวี้เทียนเหิง

เพราะนางไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อหลิวฟ่านคือผู้กุมชะตากรรมของตระกูล และเป็นผู้ช่วยชีวิตนางกับท่านปู่ อนาคตของตระกูลปี้หลินขึ้นอยู่กับเขา

นางในฐานะทายาทเพียงคนเดียวและว่าที่ผู้นำตระกูลในอนาคต จำเป็นต้องคำนึงถึงความอยู่รอดของตระกูลเป็นสำคัญ

ยิ่งไปกว่านั้น ลึกๆ แล้วตู่กูเยี่ยนเริ่มรู้สึกเคืองอวี้เทียนเหิงอยู่บ้าง ทำไมเขาถึงไม่บอกความจริงเรื่องความแข็งแกร่งของหลิวฟ่านให้นางรู้?

หากหลิวฟ่านไม่ได้ตั้งใจจะดึงตัวท่านปู่มาเป็นพวก การที่อวี้เทียนเหิงปิดบังความจริง อาจทำให้นางวางแผนจนนำมาซึ่งจุดจบของท่านปู่และตระกูลได้เลย!

"เอาล่ะ พาข้าไปที่สวนสมุนไพรได้แล้ว!"

หลังจากขจัดพิษให้สองปู่หลานเสร็จสิ้น เล่ยหงเทียนก็เดินตามมาสมทบ หลิวฟ่านจึงเอ่ยสั่งตู่กูโป

"เชิญตามข้ามาเลยขอรับนายท่าน!"

ตู่กูโปอุ้มตู่กูเยี่ยนขึ้น แล้วทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังยอดเขาทันที

หลิวฟ่านเหาะตามไปติดๆ

เล่ยหงเทียนเรียกใช้ทักษะวิญญาณ ปีกพลังวิญญาณที่มีสายฟ้าสีม่วงพันรอบปรากฏขึ้นที่แผ่นหลัง เขากระพือปีกพุ่งทะยานตามไปเช่นกัน

ภายใต้การนำทางของตู่กูโป หลิวฟ่านมาถึงยอดเขาและร่อนลงจอดบนลานกว้างตรงกลาง ซึ่งถูกขนาบด้วยหน้าผาสูงชันและยอดเขาแหลมคมทั้งสองด้าน

ที่นี่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาวหนาทึบ

มองไปรอบๆ เห็นเพียงความเลือนราง มีเพียงแสงสีแดงฉานและแสงสีฟ้าเย็นยะเยือก รวมถึงแสงสีอื่นๆ ที่กระจายตัวอยู่จางๆ ทะลุผ่านม่านหมอกออกมา

แม้ไม่เคยมาที่นี่มาก่อน แต่หลิวฟ่านก็รู้ได้ทันทีว่าแสงสีแดงและสีฟ้าที่ส่องสว่างท่ามกลางหมอกหนานั้น ต้องมาจาก 'ธาราสองขั้ว' อย่างแน่นอน

"เชิญทางนี้ขอรับนายท่าน!"

ตู่กูโปนำหลิวฟ่านเดินลึกเข้าไปยังใจกลางลาน แสงสีแดงและสีฟ้ายิ่งสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับหมอกที่เริ่มจางลง

ในที่สุด เมื่อมาถึงใจกลางลาน ภาพมหัศจรรย์ราวกับสวรรค์สร้างก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของหลิวฟ่าน

ณ จุดกึ่งกลาง มีบ่อน้ำพุขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตร น้ำในบ่อแบ่งออกเป็นสองสีอย่างชัดเจน คือสีแดงฉานและสีฟ้าเย็นยะเยือก แยกออกจากกันราวกับสัญลักษณ์หยินหยาง

น้ำพุสีแดงแผ่ไอร้อนระอุ ขณะที่น้ำพุสีฟ้าแผ่ไอเย็นจัด

ความร้อนและความเย็นปะทะกันกลางอากาศ ก่อเกิดเป็นหมอกสีขาวหนาทึบลอยฟุ้งขึ้นไป

บ่อน้ำพุแห่งนี้คือต้นกำเนิดของหมอกขาวที่ปกคลุมยอดเขานั่นเอง

รอบๆ ธาราสองขั้ว เต็มไปด้วยสมุนไพรนานาชนิด รูปร่างแปลกตา ราวกับเป็นสวนพฤกษชาติแห่งสรวงสวรรค์

สมุนไพรส่วนใหญ่ หากพิจารณาให้ดี จะพบว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีอยู่ในโลกภายนอก

ทว่า สมุนไพรที่นี่กลับมีลักษณะพิเศษที่หาได้ยากยิ่ง บ้างก็มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร บ้างก็มีสีสันแปลกตา หรือไม่ก็โปร่งใสราวกับแก้วผลึก

ตัวอย่างเช่น ถั่งเช่าที่นี่มีส่วนที่โผล่พ้นดินเป็นสีน้ำเงิน เห็ดหลินจือมีขนาดใหญ่ยักษ์แต่กลับโปร่งแสง และกล้วยไม้หวายที่นอกจากจะมีใบสีทองแล้ว ยังขึ้นหนาแน่นราวกับพุ่มไม้... อย่างไรก็ตาม หลิวฟ่านเพียงแค่ปรายตามองผ่านๆ ก่อนจะละความสนใจไป

สายตาของหลิวฟ่านหยุดอยู่ที่สมุนไพรที่ขึ้นอยู่รอบขอบบ่อธาราสองขั้ว สมุนไพรเหล่านี้มีสีสันและรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่ง แทบไม่ปรากฏในโลกภายนอก และไร้ซึ่งชื่อเรียกทั่วไป

สมุนไพรเหล่านี้มีอีกชื่อหนึ่งว่า... สมุนไพรเซียน!

หลังจากกวาดตามองสมุนไพรเซียนรอบบ่อ หลิวฟ่านก็เดินตรงไปยังต้นที่โดดเด่นและอยู่ใกล้ที่สุด นั่นคือ 'หญ้าน้ำแข็งทัณฑ์สวรรค์แปดแฉก'

"นายท่าน! ห้ามแตะต้องสมุนไพรต้นนั้นเด็ดขาดขอรับ!"

เมื่อเห็นหลิวฟ่านเดินดุ่มๆ เข้าหาสมุนไพรที่อันตรายที่สุดในสวน ซึ่งแม้แต่ตัวเขาที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ยังไม่กล้าแตะต้อง ตู่กูโปก็ตกใจสุดขีดและร้องตะโกนห้ามทันที

แต่ทว่า มันสายเกินไปเสียแล้ว เพราะหลิวฟ่านได้หยุดอยู่ตรงหน้าหญ้าน้ำแข็งทัณฑ์สวรรค์แปดแฉก โน้มตัวลง และยื่นมือออกไปคว้ามันไว้เรียบร้อยแล้ว