บทที่ 13: เยือนโรงเรียนอัสนีบาต

ณ เส้นทางจากตระกูลราชันมังกรสายฟ้ามุ่งสู่นครหลวงเทียนโต้ว

เหล่าสมาชิกผู้รอดชีวิตจากเหตุโศกนาฏกรรมต่างหารือกันอย่างเคร่งเครียดตลอดการเดินทาง จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปถึงแนวทางการเคลื่อนไหวขั้นต่อไป

ประการแรก พวกเขาจำเป็นต้องส่งคนแยกตัวออกไปดักรอขบวนขนส่งเสบียงและของใช้จำเป็นที่จะเดินทางจากนครหลวงเทียนโต้วไปยังเขาฟูหลง เพื่อแจ้งให้หยุดการส่งของไปยังซากปรักหักพังนั้นเสีย

ในขณะเดียวกัน อวี้หงเทียนรับหน้าที่นำกลุ่มคนมุ่งหน้าเข้านครหลวงเทียนโต้ว เพื่อติดต่อผู้ดูแลทรัพย์สินของตระกูลราชันมังกรสายฟ้าและเร่งดำเนินการขายทอดตลาดนำเงินมาหมุนเวียน

สำหรับสมาชิกส่วนใหญ่ที่โชคร้ายถูกทำลายวรยุทธ์จนกลายเป็นเพียงคนธรรมดา พวกเขาไม่สามารถเดินทางไกลหรือใช้ชีวิตในเมืองหลวงได้อย่างสะดวก จำเป็นต้องมีคนคอยดูแล

ดังนั้น สมาชิกที่พลังฝีมือยังอยู่ครบถ้วนส่วนหนึ่งจะรั้งรออยู่ที่ป่ารกร้างเพื่อดูแลผู้บาดเจ็บและพิการ ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งจะมุ่งหน้าไปยังสนามประลองยุทธ์เทียนโต้วในนครหลวง เพื่อลงแข่งขันประลองวิญญาณ หาเงินตรามาซื้อเสบียงเลี้ยงดูพี่น้องที่หลบซ่อนตัวอยู่

"เอาล่ะ เริ่มลงมือตามแผนได้!"

อวี้หงเทียนเอ่ยเสียงเข้มหลังจากจัดแจงสถานที่ปลอดภัยให้กลุ่มผู้พิการพักพิงเรียบร้อยแล้ว แม้ตัวเขาเองจะสูญเสียวรยุทธ์จนต้องให้คนอื่นหามเดิน แต่เขาก็ยังคงทำหน้าที่ผู้นำกลุ่มมุ่งหน้านครหลวงเทียนโต้ว

อวี้เทียนเหิงเองก็ถูกหามมาเช่นกัน

ในฐานะดาวรุ่งคู่แฝดแห่งความหวังของคนรุ่นใหม่ บัดนี้ตระกูลราชันมังกรสายฟ้าเหลือเพียงชื่อ ไม่อาจเป็นร่มเงาให้เขาได้อีกต่อไป อวี้เทียนเหิงจำต้องกลับไปยังโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว สถานที่เดียวที่จะสามารถขัดเกลาและฝึกฝนเขาได้ดีที่สุดในยามนี้

ยิ่งไปกว่านั้น อาการบาดเจ็บสาหัสของอวี้เทียนเหิงจำเป็นต้องได้รับการรักษาอย่างเร่งด่วน

ในยามนี้ ตระกูลราชันมังกรสายฟ้าไร้สิ้นซึ่งแพทย์ฝีมือดี มีเพียงโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วเท่านั้นที่มี 'เย่หลิงหลิง' ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ 'ดอกไห่ถังเก้าสารท' สุดยอดสายสนับสนุนแห่งการรักษาที่มีเพียงหนึ่งไม่มีสอง นางคือความหวังเดียวที่จะช่วยเยียวยาเขาได้

...ในขณะที่กลุ่มของอวี้หงเทียนและอวี้เทียนเหิงกำลังเร่งรีบเดินทาง

หลังจากชำระแค้นตระกูลราชันมังกรสายฟ้าเสร็จสิ้น หลิวฟ่านได้เหาะทะยานจากเขาฟูหลงมุ่งตรงสู่นครหลวงเทียนโต้ว เพื่อออกตามหาหลิวเอ้อร์หลง ผู้เป็นน้องสาว

ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง หลิวฟ่านก็มาถึงนครหลวงอันรุ่งเรือง

เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวเมือง หลิวฟ่านเริ่มสอบถามผู้คนว่ามีโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงที่ชื่อ 'โรงเรียนหลานป้า' อยู่ในนครหลวงเทียนโต้วแห่งนี้หรือไม่

ทว่าคำตอบที่ได้รับคือ... ไม่มี

"ไม่มีโรงเรียนหลานป้า?"

เมื่อได้ทราบข่าวนี้ หลิวฟ่านกลับรู้สึกประหลาดใจระคนยินดีลึกๆ ในใจ

หากมีโรงเรียนหลานป้าปรากฏขึ้น นั่นหมายความว่าน้องสาวของเขา หลิวเอ้อร์หลง ยังคงเดินตามรอยชะตากรรมเดิมในนิยาย คือการได้พบเจอกับฟู่หลันเต๋อและไอ้ขยะอวี้เสียว-กัง จนรวมตัวกันเป็นสามเหลี่ยมทองคำท่องไปทั่วหล้า

ในเส้นทางนั้น น้องสาวของเขาจะตกหลุมรักอวี้เสียว-กังจนเกือบจะได้แต่งงานกัน ก่อนที่อวี้หลัวเหมียนจะนำคนมาขัดขวางงานแต่ง และลากตัวนางกลับตระกูล เพื่อระลึกถึงอวี้เสียว-กัง นางจึงได้ก่อตั้งโรงเรียนหลานป้าขึ้นมา

การที่ไม่มีโรงเรียนหลานป้า หมายความว่าเรื่องราวบัดซบพรรค์นั้นไม่ได้เกิดขึ้น!

อันที่จริง หลิวฟ่านพอจะคาดเดาเรื่องนี้ได้อยู่แล้ว

เพราะหากเหตุการณ์เหล่านั้นเกิดขึ้นจริง อวี้หลัวเหมียนย่อมต้องพาน้องสาวเขากลับไปที่ตระกูลแล้ว และตอนที่เผชิญหน้ากับความตาย อวี้หลัวเหมียนคงไม่พลาดที่จะยกเรื่องน้องสาวขึ้นมาอ้างเพื่อขอชีวิต

แต่ปัญหาคือ หากน้องสาวไม่ได้เดินตามเส้นทางเดิม ตอนนี้นางไปอยู่ที่ไหน?

หลิวฟ่านขมวดคิ้วมุ่น หลังจากออกจากป่าใหญ่ซิงโต้ว เขาเคยแวะกลับไปที่บ้านเกิดแต่ก็ไม่พบร่องรอย จากคำบอกเล่าของชาวบ้าน นางจากไปนานแล้ว

หากนางไม่อยู่ที่บ้านเกิด ความเป็นไปได้มากที่สุดคือนางน่าจะอยู่ในนครหลวงเทียนโต้ว

ด้วยอิทธิพลจากการมีอยู่ของเขา หลิวเอ้อร์หลงย่อมมีความแค้นฝังลึกต่อตระกูลราชันมังกรสายฟ้าและบิดาสารเลวผู้นั้น นางคงต้องการแก้แค้นให้มารดาเช่นกัน

หากนางไม่ได้ไปพัวพันกับอวี้เสียว-กัง นางย่อมไม่มีวันให้อภัยคนตระกูลนั้น และในเมื่อตระกูลราชันมังกรสายฟ้าตั้งอยู่ใกล้นครหลวงเทียนโต้ว นางจึงน่าจะเข้ามาในเมืองนี้เพื่อหาลู่ทางแก้แค้น

ทว่า หลิวฟ่านไม่คุ้นเคยกับนครหลวงแห่งนี้เลย อีกทั้งไม่มีเส้นสายใดๆ

การจะงมเข็มในมหาสมุทรเพื่อตามหาหลิวเอ้อร์หลงลำพังนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ เขาจำเป็นต้องพึ่งพาขุมกำลังเจ้าถิ่น...

โรงเรียนอัสนีบาต ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของนครหลวง เป็นโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงที่ได้รับการสนับสนุนโดยตรงจากตระกูลราชันมังกรสายฟ้า

ภายในโรงเรียน นอกจากลูกหลานของตระกูลราชันมังกรสายฟ้าแล้ว คนอื่นๆ ล้วนเป็นวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ธาตุสายฟ้าทั้งสิ้น อาจกล่าวได้ว่าโรงเรียนแห่งนี้คือสำนักนอกของตระกูลราชันมังกรสายฟ้านั่นเอง

และด้วยผลงานที่โดดเด่นในการผ่านรอบคัดเลือกการประลองวิญญาจารย์ระดับทวีปแทบทุกครั้ง ทำให้โรงเรียนอัสนีบาตได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งใน 'ห้าโรงเรียนธาตุ' เคียงคู่กับโรงเรียนวายุเทพ, เทพวารี, อัคคี และราชาวาร

"ถึงแล้วสินะ!"

หลังจากสอบถามเส้นทาง หลิวฟ่านก็มายืนอยู่หน้าประตูทางเข้าโรงเรียนอัสนีบาตอันโอ่อ่า โทนสีเงินฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปากเล็กน้อยก่อนจะก้าวเดินเข้าไป

"หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้าเป็นใคร? ที่นี่คือโรงเรียนอัสนีบาต หากไม่ใช่นักเรียนหรืออาจารย์ และไม่มีจดหมายเชิญ ห้ามบุคคลภายนอกเข้าเด็ดขาด!"

ยามเฝ้าประตูสองคนรีบเข้ามาขวางทางทันทีเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดดำแปลกหน้าเดินดุ่มเข้ามาโดยไม่สวมเครื่องแบบของสถาบัน

หลิวฟ่านยืนสงบนิ่ง ไม่เอื้อนเอ่ยวาจาตอบโต้ แต่กระตุ้นพลังจิตเพียงชั่ววูบ

ทันใดนั้น เสียงมังกรคำรามกึกก้องกัมปนาทก็ดังสนั่นหวั่นไหว! วิญญาณยุทธ์ 'ราชันมังกรหลอมดารา' ร่างกายยาวเหยียดหลายร้อยเมตร สีน้ำเงินดาราเปล่งประกายราวกับถูกหลอมสร้างจากดวงดาว พุ่งทะยานขึ้นจากด้านหลังของหลิวฟ่าน บดบังผืนฟ้าเหนือโรงเรียนจนมืดมิด

พร้อมกันนั้น วงแหวนวิญญาณเก้าวง — เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ, แดง — ลอยขึ้นจากใต้เท้า หมุนวนรอบกาย แรงกดดันแห่งมังกรและพลังวิญญาณระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แผ่ซ่านสะกดข่มทุกสรรพสิ่งในบริเวณนั้น

"ข้ามาพบผู้อำนวยการของพวกเจ้า นำทางไป!"

"ระ... ราชทินนามพรหมยุทธ์!!"

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณทั้งเก้า ยามทั้งสองที่เฝ้าหน้าโรงเรียนมานานย่อมมีความรู้เรื่องวิญญาจารย์เป็นอย่างดี ดวงตาของพวกเขาเบิกโพลง ริมฝีปากสั่นระริก ร่างกายแข็งทื่อด้วยความตื่นตะลึง

พวกเขาได้พบกับตัวตนระดับตำนาน ท่านราชทินนามพรหมยุทธ์ตัวจริงเสียงจริง!

แม้กฎระเบียบจะห้ามคนนอกเข้า แต่กฎเหล่านั้นย่อมใช้ไม่ได้กับผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกวิญญาจารย์ การที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ให้เกียรติมาเยือนถึงที่ มีหรือใครจะกล้าขวางทาง? แม้แต่ผู้อำนวยการโรงเรียนก็คงไม่กล้าปฏิเสธ

"เชิญขอรับ! เชิญท่านใต้เท้าด้านในขอรับ!"