บทที่ 10 การสั่งสอนของเอสเดธ

บทที่ 10 การสั่งสอนของเอสเดธ

ช่วงเย็น

ฉีเซี่ยกลับมาถึงบ้านพร้อมกับวัตถุดิบทำอาหาร ทันทีที่ก้าวเข้าประตูมาเขาก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นจางๆ ภายในห้อง

เอสเดธขดตัวอยู่บนโซฟา เธอกอดหมอนอิงและกำลังดูละครไอดอล ในหน้าจอปรากฏภาพพระเอกและนางเอกที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายอย่างหนัก

เธอไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ ปลายนิ้วยังคงลากแถบความคืบหน้าบนหน้าจอไปมา

“วันนี้จะมีของอร่อยอะไรให้ข้าทานบ้าง”

“เดี๋ยวผมจะทำเมนูเด็ดให้ทานครับ นั่นคือ ไก่สับ”

ฉีเซี่ยยิ้มพลางเดินเข้าห้องครัว เขาจัดเตรียมวัตถุดิบอย่างคล่องแคล่ว

เนื่องจากพ่อแม่มักจะไม่อยู่บ้าน เขาจึงฝึกฝนฝีมือการทำอาหารที่บ้านจนชำนาญมานานแล้ว

เมื่อจานไก่สับที่ดูมันวาวน่าทานถูกวางลงบนโต๊ะ เอสเดธก็หยุดดูละครในที่สุด เธอโน้มตัวลงมาจ้องมองอาหารจานนั้น

“ที่นี่เขาทานไก่กันแบบนี้งั้นหรือ ไม่ได้เอาไปตุ๋นหรือทอดหรอกเหรอ”

เธอหยิบชิ้นไก่ขึ้นมาจิ้มกับน้ำจิ้มขิงสับแล้วนำเข้าปาก ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมา

“หืม รสชาตินี้ค่อนข้างสดชื่น และเนื้อก็นุ่มมากเลย”

“ถ้าคุณชอบก็ทานเยอะๆ นะครับ”

ฉีเซี่ยตักข้าวให้เธอหนึ่งถ้วย ก่อนจะนั่งลงทานด้วยกัน

เมื่อเห็นเอสเดธทานด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ เขาก็ลอบพยักหน้าในใจ

เป็นความจริงที่ว่าการเอาชนะใจคนด้วยอาหารนั้นใช้ได้ผลเสมอ

ติ๊ง ค่าความประทับใจเอสเดธ +2 พลังพันธะ +2

ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 30 พลังพันธะ: 20

เมื่อเสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัว รอยยิ้มบนใบหน้าของฉีเซี่ยก็กว้างขึ้นกว่าเดิม

หลังมื้อค่ำ เอสเดธกลับไปที่โซฟาพร้อมกับมะม่วงฝานหนึ่งจาน เธอเริ่มหลั่งน้ำตาให้กับหน้าจอโทรทัศน์ต่อ

ฉีเซี่ยล้างจานจนเสร็จ เปลี่ยนเป็นชุดที่สวมใส่สบายแล้วเดินออกไปที่ระเบียงเพื่อฝึกฝนวิชา

เริ่มแรกเขาลองฝึกวิชาลมปราณเสวียนหยวน เขากลั้นหายใจ กดพลังลงสู่จุดศูนย์รวม และโคจรพลังไปตามร่างกาย แต่หลังจากพยายามอยู่นานถึงสิบนาที เขากลับรู้สึกเพียงความอึดอัดในอกและสัมผัสไม่ได้ถึงกระแสพลังเลยแม้แต่น้อย

“เอาเถอะ พรสวรรค์ของเขาคงไม่ถึงขั้นจริงๆ จึงไม่สามารถฝึกวิชานี้ได้ ช่างมันเถอะ ผมคงไม่ได้ถูกลิขิตมาให้ฝึกวิชานี้จริงๆ”

เขาสะบัดมือราวกับจะยอมแพ้ ก่อนจะเปลี่ยนกลับมาฝึกวิชานำปราณไท่จื่อที่คุ้นเคยแทน

เขายกมือขึ้น วาดมือตามท่าทางต่างๆ ท่วงท่านั้นเชื่องช้าแต่ไหลลื่นกว่าเมื่อก่อนมาก

แม้ความก้าวหน้าจะเป็นไปอย่างช้าๆ แต่ทุกครั้งที่เขามีสมาธิและฝึกจนจบชุด เขาก็จะรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

เอสเดธชำเลืองมองเขาผ่านประตูกระจก มุมปากของเธอแอบยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรและหันกลับไปดูละครรักโรแมนติกต่อ

ฉีเซี่ยฝึกฝนต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเสียงของระบบดังขึ้น

ติ๊ง สิทธิ์การสุ่มการ์ดรีเฟรชแล้ว คุณได้รับสิทธิ์สุ่มการ์ดฟรีหนึ่งครั้ง

ต้องการสุ่มทันทีหรือไม่

เขาเลือกตกลงโดยไม่ต้องคิดนาน

ขอแสดงความยินดีที่ได้รับ: การ์ดระดับ N - ชิซุกะ

ข้อมูลเบื้องต้น: ชิซุกะ เป็นคนจิตใจดี น่ารัก และมีผลการเรียนดีเยี่ยม

อัญเชิญ / เก็บเข้าคลัง

“ชิซุกะนั้นน่ารักจริงๆ แต่ก็น่าเสียดายที่เธอเป็นเพียงการ์ดระดับ N จึงทำได้เพียงเก็บไว้ในคลังเท่านั้น”

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มฝึกฝนต่อ

เขาไม่หยุดจนกระทั่งดึกสงัดที่ทุกอย่างเงียบสงบลง

เขาปาดเหงื่อและเปิดแผงข้อมูลขึ้นมาดู

อัตราการปลดล็อกยีน: 1.5 เปอร์เซ็นต์

แม้ว่ามันจะเพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้าประดุจหอยทาก แต่เมื่อเห็นตัวเลขนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ในเวลานี้เอสเดธเข้านอนไปนานแล้ว เขาพาร่างกายที่หนักอึ้งกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่น ทิ้งตัวลงนอนบนโซฟาแล้วหลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฉีเซี่ยและเอสเดธเดินทางมาถึงโถงดันเจี้ยนสำหรับมืออาชีพ

สถานที่แห่งนี้แตกต่างจากโถงสำหรับนักเรียนที่เคยไปอย่างสิ้นเชิง ผู้คนที่เดินไปมาล้วนเป็นผู้ใหญ่ที่ดูสุขุม ทุกคนต่างมีร่องรอยบาดแผลจากการต่อสู้ไม่มากก็น้อย และกระแสพลังวิญญาณของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ฉีเซี่ยเพิ่งจะอายุสิบแปดปี แม้ว่าเขาจะตัวสูง แต่ใบหน้ายังคงมีความเยาว์วัยหลงเหลืออยู่ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นนักเรียนมัธยมปลาย

ทว่าเอสเดธที่อยู่ข้างกายเขากลับกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน ด้วยเส้นผมสีเงิน ผิวขาวเนียนดุจหิมะ รูปร่างที่เย้ายวน และบรรยากาศความเย็นชาที่มีเสน่ห์อย่างบอกไม่ถูก ทำให้ผู้ใช้พลังวิญญาณหลายคนหันมามองเธอบ่อยครั้ง

“คุณผู้หญิง สนใจจะร่วมทีมกับพวกเราไหม? ทีมของเรากำลังจะไปเคลียร์ดันเจี้ยนระดับทองแดง และกำลังต้องการตำแหน่งโจมตีระยะไกลพอดี”

ชายที่ถือธนูยาวคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทายด้วยน้ำเสียงเชิงลองเชิง

เอสเดธไม่ได้ปรายตามองแม้แต่น้อย แต่อุณหภูมิรอบตัวเธอกลับลดวูบลงหลายองศาในทันที

ชายคนนั้นรีบหุบปากอย่างรู้ความและถอยฉากออกไปด้านข้างด้วยความเก้อเขิน

ฉีเซี่ยชินกับภาพเหตุการณ์แบบนี้แล้ว เขาเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ที่ไม่มีคนอยู่และเปิดรายการไอเทมขึ้นมา

เขาตัดสินใจทุ่มเงินซื้อน้ำยาฟื้นฟูพลังวิญญาณระดับพื้นฐานจำนวนยี่สิบขวด

น้ำยาเหล่านี้ออกฤทธิ์ช้า ค่อยๆ เติมพลังวิญญาณทีละนิด แต่มันมีข้อดีคือราคาถูก

ถึงอย่างนั้น ยี่สิบขวดนี้ก็ราคกว่าสองหมื่นเครดิต ซึ่งเกือบจะเป็นครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามีในตอนนี้

“ซื้อขยะพวกนี้มาทำไมกัน พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้ของพวกนี้ในการจัดการกับพวกสวะหรอก”

เอสเดธปรายตามองกล่องน้ำยาในมือของเขาด้วยน้ำเสียงดูแคลน

“เอาไว้เผื่อฉุกเฉินครับ หากพวกเราเจอคู่ต่อสู้ที่ตึงมือจริงๆ ผมจะปล่อยให้คุณต้องลำบากเพราะพลังวิญญาณไม่พอไม่ได้หรอกนะ”

ฉีเซี่ยยิ้มพลางเก็บน้ำยาลงในกระเป๋าเป้

เอสเดธไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่แววตาของเธออ่อนลงชั่วขณะ

ขณะที่ทั้งสองเดินไปยังพื้นที่เคลื่อนย้ายเข้าดันเจี้ยน ก็มีคนอื่นเข้ามาขอร่วมทีมอีก

“น้องชาย จะพาแฟนไปเคลียร์ดันเจี้ยนเหรอ? ดันเจี้ยนระดับเหล็กดำขั้นสูงมันยากนะ ทีมของพี่มีทั้งสายแทงค์และสายรักษา สนใจไปด้วยกันไหม?”

“ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณมาก”

ฉีเซี่ยปฏิเสธอย่างสุภาพ

ฉีเซี่ยมาหยุดอยู่หน้าดันเจี้ยนระดับเหล็กดำ เขาไม่ได้ถามเอสเดธอีกและเลือกดันเจี้ยนระดับสูงโดยตรงนั่นคือ โรงงานทางการทหารที่ถูกทิ้งร้าง

แสงสีขาววาบขึ้น และทั้งสองก็มาปรากฏตัวอยู่ในซากปรักหักพังของโรงงานที่ทรุดโทรม

อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของน้ำมันเครื่องและสนิม ในระยะไกลมีเสียงโลหะจากเครื่องจักรที่กำลังทำงานดังแว่วมา สัตว์ประหลาดจักรกลรูปร่างคล้ายแมงมุมหลายตัวเกาะอยู่บนผนังที่ผุพัง เลนส์ตาที่เป็นแสงสีแดงก่ำของพวกมันจ้องเขม็งมาที่พวกเขา

แมงมุมจักรกล เลเวล 30

ฉีเซี่ยเห็นพวกมันและเริ่มอธิบาย

“เอสเดธ คุณต้องระวังนะครับ สัตว์ประหลาดในดันเจี้ยนระดับเหล็กดำสามารถใช้ทักษะได้ พวกมันแข็งแกร่งกว่าสัตว์ประหลาดในดันเจี้ยนเขตเริ่มต้นหลายเท่าเลย”

เอสเดธชักดาบเรเปียร์ออกมา แววตาของเธอฉายแววสนใจเล็กน้อย

“กำลังหาที่อุ่นเครื่องอยู่พอดี”

พูดไม่ทันขาดคำ แมงมุมจักรกลก็พ่นใยออกมาในทันทีเพื่อพันธนาการคนทั้งสอง

เส้นใยเหล่านั้นมีเงาวาวของโลหะ และเห็นได้ชัดว่ามีพิษเคลือบอยู่

หัวใจของฉีเซี่ยบีบคั้น ขณะที่เขากำลังจะหลบ ก็เห็นร่างของเอสเดธวูบไหวพร้อมกับแสงดาบที่สว่างวาบ เส้นใยเหล่านั้นถูกตัดขาดออกเป็นหลายส่วนในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน เธอใช้มืออีกข้างฟาดลงบนพื้น ไอเย็นแผ่ซ่านออกไปแช่แข็งเส้นทางเดินของพวกแมงมุมจักรกลเหล่านั้น

“จัดการพวกมันซะ อย่าเสียเวลา”

ฉีเซี่ยตั้งสติ เขาโคจรพลังตามวิชานำปราณไท่จื่อและส่งพลังวิญญาณเข้าไปในมีดสั้น ก่อนจะพุ่งเข้าหาแมงมุมจักรกลตัวที่ใกล้ที่สุด

ครั้งนี้เขาไม่ได้หลบอยู่หลังเอสเดธอีกต่อไป หากเขาต้องการแข็งแกร่งขึ้น เขาต้องเป็นฝ่ายกวัดแกว่งอาวุธด้วยตัวเอง

ฉีเซี่ยกำมีดสั้นแน่น พุ่งไปข้างหน้าอย่างสุดแรงและใช้กำลังมหาศาลปักมีดสั้นลงไปที่เลนส์ตาของแมงมุมจักรกล

ฉึก!

มีดจมลงไป แสงสีแดงของแมงมุมจักรกลดับวูบลงทันที หลังจากมันดิ้นพราดอยู่สองสามครั้ง ร่างของมันก็แน่นิ่งไปอย่างสมบูรณ์

“มีอีกตัว!”

ดวงตาของฉีเซี่ยเป็นประกาย เขาไม่รอให้เอสเดธลงมือ แต่กลับหันหลังพุ่งเข้าหาแมงมุมจักรกลอีกตัวที่ถูกแช่แข็งอยู่บนผนัง เขาใช้วิธีเดิมกระหน่ำแทงลงไปหลายครั้งจนทำลายแกนกลางของมันได้สำเร็จ

เมื่อเห็นแมงมุมจักรกลทั้งสองตัวสลายกลายเป็นจุดแสงพลังงาน ฉีเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

“เหอะ ช่างเป็นการกระทำที่ไร้หัวคิดจริงๆ การฟันของเจ้าน่ะสะเปะสะปะ ส่วนการแทงก็อาศัยแค่แรงดื้อๆ ถ้าข้าไม่แช่แข็งพวกมันไว้ เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำสำเร็จง่ายๆ แบบนี้งั้นหรือ?”

เสียงของเอสเดธดังขึ้นจากข้างหลังด้วยน้ำเสียงติดจะดูแคลน

“ขอโทษครับ พอดีผมยังไม่ได้เรียนวิชาการใช้อาวุธแบบจริงๆ จังๆ เลย”

ฉีเซี่ยลูบท้ายทอยตัวเองโดยไม่โต้แย้ง

“เดี๋ยวออกไปแล้ว ข้าจะสอนท่าพื้นฐานให้เจ้าสักสองสามท่าก็แล้วกัน เจ้าจะมัวแต่เหวี่ยงอาวุธแบบคนเถื่อนต่อไปไม่ได้ มันจะทำให้ข้าต้องพลอยอับอายไปด้วย”

เอสเดธพูดพร้อมกับก้าวเดินไปข้างหน้า

“ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีเลยครับ!”

ฉีเซี่ยรู้สึกยินดีอย่างยิ่งและรีบเดินตามไป

เอสเดธชำเลืองมองเขา มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

“อย่างน้อยเจ้าก็ไม่ใช่เจ้าคนขี้ขลาดที่เอาแต่หลบอยู่ข้างหลังแล้ว ไปกันเถอะ ข้างหน้ายังมีอีกเยอะ”

“มาแล้วครับ!”

เขาขานรับและรีบวิ่งตามหลังเอสเดธพุ่งเข้าสู่เงามืดเบื้องหน้า