บทที่ 4 การมาเยือนเมืองชิงซาน

บทที่ 4 การมาเยือนเมืองชิงซาน

หลังจากนั้น มู่เจี้ยนเฟิงและโม่ยิ่งเยว่หยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะบังคับเรือเหาะลำยักษ์มุ่งหน้าต่อมายังเมืองชิงซาน

"เหอะ... ข้าไม่นึกเลยว่าสถานที่เล็กๆ เช่นนี้จะให้กำเนิดกายาต้านสวรรค์อย่าง 'กายาไท่อิน' ขึ้นมาได้"

"แต่การเดินทางของเจ้าครั้งนี้ก็นับว่าคุ้มค่ามากทีเดียว การได้กายาไท่อินมาช่วยเสริมการบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งสำคัญที่สุดคือกายาโกลาหลต่างหาก..."

เมื่อได้รับรู้ถึงเจตนาของมู่เจี้ยนเฟิงในการเดินทางครั้งนี้ โม่ยิ่งเยว่ก็ย่นจมูกที่งดงามของนางเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชันกึ่งหยอกเย้า ใบหน้าที่งดงามโดยธรรมชาติแฝงไว้ด้วยความเย็นชาดุจน้ำแข็งบางๆ

"พี่หญิงเยว่ ท่านมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือว่าข้าจะคว้ากายาไท่อินนั้นมาครองได้?"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น มู่เจี้ยนเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปากเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น

"ถ้าเจ้าทำไม่ได้ สถานที่แห่งนี้ก็ไม่มีเหตุผลที่จะดำรงอยู่อีกต่อไป!"

โม่ยิ่งเยว่ปรายตามองมู่เจี้ยนเฟิง น้ำเสียงเย้ายวนราวปีศาจของนางกลับแฝงความหนาวเหน็บดุจสายลมยะเยือก เพียงประโยคเดียวก็ตัดสินความเป็นความตายของผู้คนนับไม่ถ้วน

นางเอ่ยออกมาด้วยท่าทีราวกับเป็นเรื่องธรรมชาติ หากมู่เจี้ยนเฟิงไม่รู้ว่านางคือยอดฝีมือระดับ 'ขอบเขตกึ่งนักบุญ' ที่น่าหวาดหวั่น เขาคงคิดว่านางกำลังล้อเล่นเป็นแน่

"ที่จริงแล้ว ข้าคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในการเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่กายาโกลาหลหรอก เพราะอย่างไรเสีย... ตอนนี้ข้าก็ได้สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่ามาครอบครองแล้ว!"

มู่เจี้ยนเฟิงจ้องมองใบหน้าที่เย็นชาทว่าเปี่ยมเสน่ห์ของโม่ยิ่งเยว่ แววตาของเขาวูบไหว เผยรอยยิ้มลึกล้ำและยากจะคาดเดาออกมาอย่างเปิดเผย

"โอ้? จะมีสิ่งใดสำคัญไปกว่ากายาโกลาหลอีก?"

โม่ยิ่งเยว่ดูเหมือนจะรู้ว่ามู่เจี้ยนเฟิงหมายถึงสิ่งใด... กระนั้น นางก็ยังเลิกคิ้วเรียวสวยขึ้น ใช้หลังมือแตะที่ปลายคางเบาๆ ดวงตาเรียวรีจับจ้องไปที่มู่เจี้ยนเฟิงด้วยความสงสัยระคนคาดหวัง ดูราวกับกำลังรอคอยคำตอบอย่างใจจดใจจ่อ

"ก็ท่านอย่างไรล่ะ พี่หญิงเยว่!"

มู่เจี้ยนเฟิงเดินเข้าไปหาโม่ยิ่งเยว่ ปลายนิ้วไล้ไปตามใบหน้างดงามดุจหยกของนาง ใบหน้าของเขาค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความคลุมเครือชวนให้คิดลึก

"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะประทับตราจองเจ้าไว้ก่อน!"

โม่ยิ่งเยว่หัวเราะเบาๆ กับคำพูดของเขา ดวงตาคู่สวยกระพริบวิบวับอย่างขี้เล่น

สิ้นเสียง นางก็เขย่งปลายเท้าขึ้นอย่างสง่างาม ริมฝีปากสีแดงสดประทับลงบนแก้มของมู่เจี้ยนเฟิงอย่างแผ่วเบาราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ ทิ้งกลิ่นหอมจางๆ ไว้เบื้องหลัง... ท่ามกลางการสบตาที่สื่อความนัยต่อกัน ทั้งสองก็เดินทางมาถึงเมืองชิงซานในเวลาอันรวดเร็ว

ณ ภัตตาคารแห่งหนึ่งในเมืองชิงซาน

"พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือไม่? คุณหนู 'เย่เซียนโหรว' แห่งตระกูลเย่ เพิ่งปลุกกายาไท่อินตื่นขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เอง"

"ข้าได้ยินมาตั้งนานแล้ว ครั้งนี้ตระกูลเย่คงจะรุ่งเรืองเฟื่องฟูเป็นแน่... ข้ายังได้ยินมาอีกว่าสามสำนักใหญ่ ทั้งสำนักชิงอวิ๋น สำนักโลหิตมาร และสำนักเสวียนชิง ต่างก็ส่งยอดฝีมือมาที่นี่กันทั้งนั้น"

"จุ๊ จุ๊... นี่คือตำนานกายาไท่อินเชียวนะ! หากนางเติบโตได้สำเร็จ นางจะต้องยืนอยู่เหนือผู้คนมากมายและกลายเป็นยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานที่ครองโลกหล้าอย่างแน่นอน"

"ใช่ๆ ด้วยความน่าสะพรึงกลัวของกายาไท่อิน ต่อให้นางเข้าร่วมกับขุมอำนาจระดับมหาอำนาจ ก็คงได้รับการยกย่องให้เป็นบุตรีศักดิ์สิทธิ์หรือธิดาเทพ นับประสาอะไรกับสำนักอย่างสำนักชิงอวิ๋น?"

"ในที่สุดเมืองชิงซานเล็กๆ ของเรา ก็กำลังจะให้กำเนิดบุคคลผู้ยิ่งใหญ่เสียที!"

ภายในภัตตาคารที่คึกคัก ลูกค้าจับกลุ่มกันสามถึงห้าคน บ้างชนแก้ว บ้างกระซิบกระซาบ เสียงหัวเราะสอดประสานกัน ทั้งหมดต่างพูดคุยถึงเหตุการณ์สำคัญที่เพิ่งเกิดขึ้นในเมืองชิงซาน

"เหอะ ก็แค่กายาไท่อิน จำเป็นต้องคุยโวโอ้อวดกันขนาดนี้เชียวรึ?"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อันจอแจ ชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงแสดงท่าทีรำคาญใจอย่างยิ่ง เขาแค่นเสียงเย็นชาพร้อมกับกระแทกถ้วยเหล้าลงบนโต๊ะไม้เสียงดังสนั่น สีหน้าเคร่งเครียดผิดปกติ

เขาคือ 'จ้าวหลง' นายน้อยแห่งตระกูลจ้าว หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองชิงซาน

ตระกูลจ้าวและตระกูลเย่เป็นไม้เบื่อไม้เมากันมาหลายปี ดังนั้นจ้าวหลงจึงรู้สึกทั้งอิจฉาและริษยาที่เย่เซียนโหรวปลุกกายาไท่อินได้สำเร็จ

เมื่อได้ยินผู้คนมากมายต่างพากันยกย่องกายาไท่อิน ความรู้สึกในใจของเขาย่อมไม่สู้ดีนัก... "ฮ่าๆ นางก็เป็นเพียงสตรีคนหนึ่ง ไยพี่จ้าวต้องเก็บมาใส่ใจมากขนาดนั้นเล่า?"

ผู้ที่นั่งตรงข้ามกับจ้าวหลงคือชายหนุ่มรูปงามที่มีใบหน้าเย้ายวนในชุดคลุมสีแดงโลหิต เมื่อเห็นจ้าวหลงโกรธเกรี้ยว เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มจางๆ

หากมีผู้ตาถึงสังเกตเห็นพวกเขาในเวลานี้ ย่อมต้องตกใจเป็นแน่

เพราะชายหนุ่มชุดโลหิตผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ 'หวังเถิง' บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้เลื่องชื่อแห่งสำนักโลหิตมาร หนึ่งในสามสำนักใหญ่

ขณะที่พูด สายตาของหวังเถิงกวาดมองจ้าวหลงอย่างเหยียดหยาม มุมปากกระตุกยิ้มเยาะเย้ยอย่างแนบเนียน

เขามาอยู่ที่เมืองชิงซานได้สองวันแล้ว และในสองวันนี้เขาก็พอจะเข้าใจสถานที่แห่งนี้ ผู้คนทีนี่ส่วนใหญ่ช่างมีวิสัยทัศน์คับแคบ

ยกตัวอย่างเช่นจ้าวหลงผู้นี้ หากไม่ใช่เพราะตระกูลจ้าวมีการติดต่อค้าขายกับสำนักโลหิตมาร และเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตนเอง เขาคงไม่ลดตัวลงมาเสวนากับคนพรรค์นี้เลย

แค่กายาไท่อิน? พวกเจ้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่ากายาไท่อินนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด? ช่างโง่เขลานัก!

หวังเถิงสาบานว่า ทันทีที่สตรีนามเย่เซียนโหรวตกลงเข้าร่วมสำนักโลหิตมาร เขาจะรีบออกไปจากดินแดนกันดารแห่งนี้ทันที

อย่างไรก็ตาม หากวางเรื่องอื่นไว้ก่อน เย่เซียนโหรวผู้นั้นนับเป็นหญิงงามล่มเมืองอย่างแท้จริง เมื่อนางเข้าร่วมสำนักโลหิตมาร ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ เขาจะต้อง 'ดูแล' นางอย่างใกล้ชิดแน่นอน

ถึงเวลานั้น... กายาไท่อินอะไรกัน? นางคงเป็นได้แค่ของเล่นในกำมือให้เขาเชิดเล่นตามอำเภอใจไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ริมฝีปากของหวังเถิงก็โค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว ประกายตาชั่วร้ายวาบผ่านส่วนลึกในดวงตา

"พี่หวังพูดถูก ก็แค่โชคดีปลุกกายาไท่อินได้ จะมีอะไรยิ่งใหญ่นักหนา? ดื่มๆ!"

เมื่อได้ยินคำปลอบใจของหวังเถิง แม้จ้าวหลงจะยังขุ่นเคืองใจ แต่ก็จำใจฝืนยิ้มอย่างใจกว้างและรินเหล้าเติมให้ตนเองและหวังเถิง... "ชนแก้ว!"

หวังเถิงหัวเราะเสียงดังอย่างดูเหมือนจริงใจ จากนั้นก็หยิบถ้วยเหล้าขึ้นมาชนกับจ้าวหลงและดื่มจนหมด

จ้าวหลงก็ทำเช่นเดียวกัน... ขณะที่ทั้งสองกำลังแลกเปลี่ยนจอกสุรา สายลมแผ่วเบาก็พัดโชยเข้ามาจากภายนอกภัตตาคาร

ทันใดนั้น ร่างสองร่างก็ก้าวเข้ามาในร้านอย่างเนิบนาบ

เป็นชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่งที่แผ่กลิ่นอายไม่ธรรมดา

ฝ่ายชายสวมชุดคลุมสีดำ ใบหน้าหล่อเหลาและมีบุคลิกสง่างาม ฝ่ายหญิงสวมชุดคลุมสีม่วงพลิ้วไหว ท่วงท่าสูงส่ง ใบหน้าเย็นชาทว่าแฝงเสน่ห์ดึงดูดจิตวิญญาณผู้คน

การมาถึงของพวกเขาเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันเงียบสงบ ดึงดูดความสนใจและความอยากรู้อยากเห็นของผู้คนรอบข้างได้ในทันที

หวังเถิงและจ้าวหลงย่อมสังเกตเห็นการปรากฏตัวของทั้งสอง โดยเฉพาะหญิงสาวในชุดม่วง

นางเปรียบดั่งดาราที่ส่องสว่างท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรี ดึงดูดสายตาของพวกเขาให้ตกอยู่ในภวังค์จนไม่อาจถอนตัว

จ้าวหลงถึงกับตะลึงงัน เขาเรียกสติกลับมา หันไปมองหวังเถิงที่อยู่ข้างๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "พี่หวัง ท่านเคย 'เล่น' กับสตรีที่งดงามปานนี้หรือไม่?"

"เล่นหรือ? ข้ายังไม่เคยเห็นสตรีเช่นนี้ด้วยซ้ำ!" ดวงตาของหวังเถิงลุกโชนไปด้วยไฟราคะที่ไม่อาจข่มกลั้น

"ถ้าเช่นนั้น... พวกเราไปแย่งนางมาดีหรือไม่?" จ้าวหลงเลียริมฝีปากที่แห้งผาก พลางเสนอแนะด้วยเสียงต่ำ

"เรื่องนี้..." หวังเถิงลังเลเมื่อได้ยินคำชวน

เขาตรวจสอบระดับพลังฝึกตนของทั้งสองอย่างระมัดระวัง ชายหนุ่มอยู่เพียงขอบเขตวิญญาณว่างเปล่าขั้นที่สาม ส่วนหญิงสาวนั้นอ่อนแอยิ่งกว่า นางอยู่แค่ขอบเขตวงล้อสมุทรเท่านั้น... พลังระดับนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเขาที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณว่างเปล่าขั้นที่หก ก็ไม่ต่างอะไรจากมดปลวก

สิ่งเดียวที่น่ากังวลคือทั้งคู่มีบุคลิกที่ดูไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ซึ่งบ่งบอกว่าอาจจะมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาหนุนหลังอยู่... แต่สตรีที่งดงามเช่นนี้ เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต จะให้ไม่หวั่นไหวคงเป็นไปไม่ได้

ชั่วขณะหนึ่ง หวังเถิงพบว่าตนเองกำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก...