บทที่ 49 - วิกฤตการณ์

บทที่ 49 - วิกฤตการณ์

ติงม่อฉวินปรายตามองจ้าวเซวียนด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะเบนสายตาไปทางไอซาวะ เคโกะ

ไอซาวะ เคโกะเคยได้ยินกิตติศัพท์ของจ้าวเซวียนจากปากซูไป๋มาก่อนหน้านี้แล้ว พอได้ยินจ้าวเซวียนถามคำถามที่ตรงประเด็นออกมา เธอก็จ้องมองจ้าวเซวียนตาเป็นมันระยับ โดยไม่แยแสสายตาอำมหิตของเตาเหยียนที่นั่งหน้าตึงอยู่ข้างๆ เธอหัวเราะคิกคัก ร่างกายสั่นไหวไปตามแรงหัวเราะแล้วเอ่ยว่า:

"คนนี้คงเป็นหลานเขยของท่านผอ.ติงที่เขาลือกันสินะคะ หน้าตาหล่อเหลาเอาการสมคำร่ำลือจริงๆ แถมในสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ ยังกล้าออกหน้าพูดแทนท่านผอ.อีก... เยี่ยม ฉันถูกใจค่ะ"

สีหน้าติงม่อฉวินกระตุกวูบเล็กน้อย ก่อนจะปรับเป็นรอยยิ้มการค้า มองไอซาวะ เคโกะแล้วพยักหน้า:

"ขอบคุณคุณหนูเคโกะที่เมตตา อาเซวียนกับเสี่ยวเตารักใคร่กลมเกลียวกันดี ผมเห็นแล้วก็ปลื้มใจ"

"แต่ไม่ทราบว่า... ข้อตกลงที่คุณหนูเคโกะคุยกับคุณซู มีส่วนไหนขัดแย้งกับผลประโยชน์ที่เบอร์ 76 ของเราต้องการไหมครับ?"

ไอซาวะ เคโกะไม่ตอบคำถาม แต่ปรายตามองไปทางซูไป๋แทน

ซูไป๋รู้งานทันที เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์มองติงม่อฉวินแล้วเอ่ยขึ้น:

"ท่านผอ.ติงครับ ธุรกิจขายข่าวกรอง ใครให้ราคาสูงกว่าคนนั้นก็ได้ของไป ทางทกโกเสนอราคาที่ผมปฏิเสธไม่ลงจริงๆ"

"และเราก็ได้ตกลงทำสัญญากันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว"

"ส่วนทางเบอร์ 76... ผมซูไป๋ก็ได้เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้พวกคุณเหมือนกัน ตรงนี้ผมต้องขอโทษคุณจ้าวกับคุณโจวด้วย ที่ผมเรียกทองคำแท่งหกสิบแท่ง จริงๆ ก็เพื่อเป็นกุศโลบายดึงให้ท่านผอ.ติงมาที่ไป่เล่อเหมินด้วยตัวเองครับ"

เมื่อเห็นสายตาที่ซูไป๋ส่งให้ ติงม่อฉวินก็เข้าใจสถานการณ์ทันที จากนั้นจึงหันไปถามลองเชิงไอซาวะ เคโกะ:

"งั้นคุณหนูเคโกะ คนคนนี้ก็คือ...?"

ไอซาวะ เคโกะในชุดเครื่องแบบทหารบกญี่ปุ่นยิ้มหวานหยาดเยิ้ม:

"ถูกต้องค่ะท่านผอ.ติง เป็นอย่างที่คุณคิดนั่นแหละ"

"และทกโกเรากินเนื้อ ก็ไม่มีทางใจดำปล่อยให้เบอร์ 76 ของพวกคุณได้ซดแค่น้ำแกงหรอกค่ะ"

พูดถึงตรงนี้ ไอซาวะ เคโกะยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเจิดจรัสขึ้น:

"เวลาพอดีเป๊ะ"

สิ้นเสียง ไอซาวะ เคโกะก็หันขวับไปมองจ้าวเซวียน โดยเมินเฉยต่อเตาเหยียนที่แผ่รังสีความเย็นชาจนแทบจะเป็นก้อนน้ำแข็ง เธอยิ้มตาหยีพูดกับจ้าวเซวียนด้วยน้ำเสียงหวานหู:

"คุณจ้าวคะ รายงานขออนุมัติแต่งตั้งที่ท่านผอ.ติงเสนอขึ้นไป ทางทกโกอนุมัติเรียบร้อยแล้วค่ะ ยินดีด้วยนะคะ ตอนนี้คุณคือ 'รองหัวหน้าแผนกข่าวกรอง' ของเบอร์ 76 อย่างเป็นทางการแล้ว"

"แต่พวกเราก็รู้ดีว่าคุณเพิ่งเข้าเบอร์ 76 ได้ไม่นาน ผลงานยังไม่เป็นที่ประจักษ์ ยากที่จะยืนหยัดได้อย่างมั่นคงในดงเสือ"

"ท่านผอ.ติงเป็นพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ของจักรวรรดิเรา คุณจ้าวก็เปรียบเสมือนคนในครอบครัวท่านผอ. ทางทกโกเราจึงอยากตอบแทนน้ำใจ และหวังว่าคุณจะนั่งเก้าอี้รองหัวหน้าแผนกข่าวกรองได้อย่างมั่นคงแข็งแรงนะคะ"

"ดังนั้น คุณจ้าวคะ ตอนนี้คุณสามารถนำหน่วยปฏิบัติการของเบอร์ 76 ที่รออยู่ข้างนอก ไปจับตัว 'ลูกพยัคฆ์' และ 'สายข่าว' ของเขาได้เลยค่ะ... คุณจะเลือกว่ายังไงคะ คุณจ้าวเซวียน?"

พูดจบ ไอซาวะ เคโกะก็ใช้นิ้วเรียวยาวดันแฟ้มเอกสารตรงหน้าไถลไปทางจ้าวเซวียน

โจวเหมยที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับสตั้น สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เดี๋ยวนะ... คุณบอกแค่ว่าจ้าวเซวียนผ่านการอนุมัติจากทกโก ให้เป็นรองหัวหน้าแผนกข่าวกรอง

แล้วฉันล่ะ? แล้วโจวเหมยคนนี้ล่ะ?

วินาทีถัดมา โจวเหมยเบิกตาโพลงจ้องมองไปที่ซูไป๋ เห็นอีกฝ่ายมองตอบกลับมาด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัยโดยไม่พูดอะไร ในสมองของโจวเหมยก็เหมือนมีระเบิดลูกใหญ่ปะทุขึ้น

เข้าใจแล้ว... เธอเข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้งแล้ว!

หัวหน้าแผนกข่าวกรองบ้าบออะไรกัน! ตั้งแต่ต้นจนจบเธอไม่ได้อยู่ในตัวเลือกของติงม่อฉวินเลยแม้แต่น้อย

ไอ้เจ้าซูไป๋ที่นั่งยิ้มระรื่นอยู่ตรงหน้านี้ต่างหาก คือว่าที่ 'หัวหน้าแผนกข่าวกรอง' ตัวจริงที่ถูกวางตัวไว้แล้ว!

ตัวเธอโจวเหมย ก็เป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่ง เป็นบันไดให้จ้าวเซวียนเหยียบขึ้นไปสู่ตำแหน่ง

มิน่าล่ะ... ซูไป๋ถึงไม่กลัวหัวหดเมื่อเจอเธอที่เป็นสายลับเบอร์ 76 ที่แท้หมอนี่ก็เป็นคนของเบอร์ 76 มาตั้งนานแล้ว แถมยังเป็นเจ้านายสายตรงของเธออีกต่างหาก!

ใช่แล้ว โจวเหมยถูกโอนย้ายไปอยู่แผนกข่าวกรองแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอจะมีสิทธิ์ฝันถึงเก้าอี้หัวหน้าแผนกได้ยังไง

ส่วนจ้าวเซวียนได้ตำแหน่งรองหัวหน้า... เธอถูกไอ้แก่ติงม่อฉวินหลอกปั่นหัวจนหมุนติ้ว

ชั่วขณะหนึ่ง ความอัดอั้นตันใจของโจวเหมยระเบิดออกมา น้ำตาแห่งความคับแค้นไหลพราก เธอมองติงม่อฉวินด้วยสายตาตัดพ้อรุนแรง:

"ท่านผอ. ฉันทำผิดอะไร? ถ้าคุณไม่อยากให้ฉันเป็นหัวหน้า แต่แรกก็อย่ารับปากให้ความหวังกันสิคะ!"

ติงม่อฉวินนั่งนิ่งไม่พูดอะไร กลับเป็นซูไป๋ที่ยิ้มแล้วพูดแทรกขึ้นมา:

"ขอโทษนะเพื่อนเก่า ผมไม่ได้คิดจะแย่งความดีความชอบคุณหรอก เดิมทีตำแหน่งรองหัวหน้าจะยกให้คุณก็ได้ แต่คุณดันทะเยอทะยานไปเล็งตำแหน่งหัวหน้าเองช่วยไม่ได้"

"และตำแหน่งหัวหน้า ทางทกโกเขาระบุตัวมาที่ผม ดังนั้นรายงานของท่านผอ.ติงเลยผ่านการอนุมัติแค่ของคุณจ้าว ตอนนี้คงต้องให้คุณลำบากมาเป็นลูกน้องผมไปพลางๆ ก่อนนะ"

"วางใจเถอะเพื่อนเก่า ผมจะดูแลคุณอย่างดี... ยังไงก็เพื่อนร่วมรุ่นกัน"

โจวเหมยหัวเราะทั้งน้ำตา ตอนนี้เธอตาสว่างแล้ว

ทำไมก่อนหน้านี้ที่ห้องทำงานติงม่อฉวิน เขาถึงพูดจาหว่านล้อมเหมือนจะดันจ้าวเซวียนขึ้นเป็นหัวหน้า แต่สุดท้ายกลับพลิกลิ้นให้เธอเป็นหัวหน้า

ที่แท้ไอ้จิ้งจอกเฒ่านี่รู้อยู่เต็มอกแล้วว่าทกโกจะส่งคนมาเสียบยอด ตำแหน่งที่เขาตัดสินใจได้จริงๆ มีแค่รองหัวหน้าเท่านั้น!

ตอนแรกโจวเหมยยังหลงคิดว่าติงม่อฉวินยุติธรรม ที่แท้มันคือหลุมพรางที่ขุดรอฝังเธอทั้งนั้น!

ในขณะที่โจวเหมยสติแตก จ้าวเซวียนยื่นมือไปหยิบแฟ้มเอกสารที่ไอซาวะ เคโกะส่งมา

พูดตามตรง... ตอนนี้ในใจจ้าวเซวียนตกใจยิ่งกว่าโจวเหมยหลายเท่า

ด้านหนึ่งคือตัวเลือกหัวหน้าแผนกที่ทกโกส่งมา อีกด้านคือข้อมูลการนัดพบของลูกพยัคฆ์กับสายข่าว

จ้าวเซวียนคือ 'ลูกพยัคฆ์' ตัวจริงเสียงจริง เขาไม่เห็นรู้เรื่องเลยว่าตัวเองมีนัดพบ ซูไป๋ไปรู้มาจากไหน?

แถมน้ำเสียงและเสียงในใจที่มั่นใจของไอซาวะ เคโกะ เหมือนกับการันตีว่าถ้าจ้าวเซวียนไป ต้องจับตัวลูกพยัคฆ์กับสายข่าวได้แน่ๆ

เรื่องนี้ทำเอาจ้าวเซวียนมึนตึ้บไปชั่วขณะ

แต่ทันทีที่สัมผัสแฟ้มเอกสาร จ้าวเซวียนก็ปะติดปะต่อความสัมพันธ์และแผนการทั้งหมดได้

เมื่อเชื่อมโยงจิ๊กซอว์ทุกชิ้นเข้าด้วยกัน จ้าวเซวียนอดขนลุกไม่ได้... นี่คือแผนการใหญ่ระดับพระกาฬที่ทางซานเฉิงวางไว้ เพื่อให้ 'ลูกพยัคฆ์' หายสาบสูญไปจากการจับตามองของทกโกและเบอร์ 76 อย่างสมบูรณ์ เพื่อปกป้องตัวตนของลูกพยัคฆ์ตัวจริงให้แฝงตัวต่อไปได้!

งั้นสถานะของซูไป๋ก็น่าสนใจขึ้นมาทันที

เขาแปรพักตร์จริงเหรอ?

การขายข่าวกรองที่ว่า จริงกี่ส่วนเท็จกี่ส่วน?

เมื่อรวมกับการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ที่ซับซ้อนของซูไป๋ก่อนหน้านี้ และการนัดพบลับๆ ระหว่างหลิวชิงฮวนกับซูไป๋

ทุกอย่างบ่งชี้ไปในทางเดียวกันว่า... ซูไป๋ ไม่ได้แปรพักตร์!

การมาของเขา นอกจากช่วยขจัดภัยแฝงให้ลูกพยัคฆ์แล้ว อาจจะมีภารกิจลับอื่นอีก?

แต่มันคือภารกิจอะไร?

ต้องรู้ก่อนว่า จากข้อตกลงที่ซูไป๋คุยกับเขาและโจวเหมยเมื่อกี้ ซูไป๋ต้องบอกที่ตั้งสถานีเซี่ยงไฮ้ใหม่

ถ้าที่ตั้งเป็นของปลอม ตัวตนของซูไป๋จะถูกเปิดโปงทันที และการกระทำทั้งหมดก็จะถูกสงสัยว่าเล่นละคร

แบบนั้นมันไม่มีความหมายเลย

แต่ถ้าที่ตั้งเป็นของจริง... จ้าวเซวียนไม่อยากจะคิด ถ้าเป็นจริง ทางซานเฉิงต้องเสียสละขนาดไหนเพื่อวางแผนนี้ มันใหญ่หลวงเกินกว่าที่จ้าวเซวียนจะรับไหว!

ชีวิตเพื่อนร่วมอุดมการณ์ตั้งกี่คน เพียงเพื่อปกป้องเขาคนเดียว?

หนี้เลือดก้อนโตขนาดนี้ แรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา แค่คิดจ้าวเซวียนก็แทบหายใจไม่ออก

เทียบกับจ้าวเซวียน เตาเหยียนในตอนนี้ยังอยู่ในสภาวะช็อก

หรือจะพูดให้ถูกคือ ตั้งแต่วินาทีที่เดินเข้ามาเห็นหน้าซูไป๋ เตาเหยียนก็เอ๋อไปแล้ว

(จบแล้ว)