บทที่ 106 เงาหลังที่ประทับในใจ

"บอกเหตุผลมาสิ ฉันไม่ชอบทำอะไรโดยไม่มีเหตุผล" ลมหายใจของเย่เทียนเซี่ยเริ่มปั่นป่วน หัวใจเต้นรัวแรงอย่างไม่อาจควบคุมได้ราวกับถูกกระตุ้นด้วยความรู้สึกประหลาดที่ยากจะอธิบาย

"เหตุผล..." ชายผมน้ำเงินหลับตาลงเล็กน้อย ใบหน้าที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติเงยขึ้นสู่ท้องฟ้า ปล่อยเสียงที่แผ่วเบาราวกับล่องลอยมาจากที่ไกลแสนไกลให้เล็ดลอดออกมา "ถ้าเจ้าสามารถเอาชนะข้า... หรือแม้กระทั่งฆ่าข้าได้ ข้าจะขอบคุณเจ้าด้วยทุกสิ่งที่ข้ามี... และเจ้ายังจะได้รับจิตวิญญาณสีครามไปครอบครอง แต่ถ้าไม่... ข้าสามารถทำลายจิตวิญญาณสีครามทิ้งได้ทุกเมื่อ เหตุผลเท่านี้ เพียงพอไหม?"

เย่เทียนเซี่ย "!!"

เย่เทียนเซี่ยส่ายหน้า เอ่ยเสียงเย็น "นั่นไม่ใช่เหตุผล"

"เรื่องบางเรื่อง... ไม่ว่าจะเป็นเจ้า หรือข้า ต่อให้ข้ามผ่านวัฏสงสาร หลุดพ้นจากกาลเวลาและสถานที่ ก็ไม่อาจหลีกหนีได้พ้นตลอดกาล... นี่คือชะตากรรมที่ถูกลิขิตไว้ ชะตากรรมที่ไม่ว่าจะหนีอย่างไรก็หนีไม่พ้น ข้าไม่มีทางเลือก... เจ้าเอง ก็เช่นกัน..." ชายผมน้ำเงินเหม่อมองท้องฟ้าด้วยแววตาว่างเปล่า เอ่ยถ้อยคำที่เย่เทียนเซี่ยฟังไม่เข้าใจแม้แต่น้อย วินาทีนั้น กลิ่นอายแห่งความโดดเดี่ยวและความโศกเศร้าที่เขาปลดปล่อยออกมาพุ่งถึงขีดสุด ทำให้บรรยากาศรอบกายอึมครึมและน่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

"หึ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันตกลง" หลังจากเงียบไปหลายวินาที จู่ๆ เย่เทียนเซี่ยก็เงยหน้าขึ้น ตอบรับโดยไม่ลังเลหรือฝืนใจ

ชายผมน้ำเงินก้มหน้าลงมองเขา

"คุณแข็งแกร่งมาก ก่อนที่ฉันจะเข้ามาในโลกนี้ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งมีชีวิตในโลกนี้จะมีพลังมหาศาลได้ถึงขนาดนี้ แต่ในเมื่อคุณกล้าพูดแบบนี้ ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร ฉันก็จะไม่ปฏิเสธ... แม้ว่าตอนนี้ฉันจะเปราะบางเมื่ออยู่ต่อหน้าคุณ แต่... ไม่ว่าจะเป็นสิบปี หรือหลายสิบปี สักวันหนึ่ง ฉันจะต้องเอาชนะคุณให้ได้... คุณรู้ไหมว่าคำสาบานที่ฉันให้ไว้ตอนอายุสิบขวบคืออะไร?"

ชายผมน้ำเงิน "??"

ดวงตาของเย่เทียนเซี่ยลุกโชนราวกับมีเปลวไฟสองกองกำลังเผาไหม้ "ฉันต้องการให้โลกใบนี้... มีแต่คนที่เอาชนะฉันไม่ได้ ไม่มีคนไหนที่ฉันเอาชนะไม่ได้... และในโลกใบนี้ ฉันก็จะทำแบบนั้นเช่นกัน!"

แม้ชายผมน้ำเงินจะดูลึกลับและทรงพลังเพียงใด และแม้ว่าเขาจะเป็นคนช่วยชีวิตเย่เทียนเซี่ยจากวิกฤต แต่เย่เทียนเซี่ยก็ไม่เคยแสดงความอ่อนแอหรือลดทอนบารมีของตนเองลงต่อหน้าเขาแม้แต่น้อย ในโลกใบนี้ เย่เทียนเซี่ยเพิ่งก้าวเดินออกมาจากจุดเริ่มต้นเพียงก้าวเดียว พลังของเขาอาจไร้ผู้ต้านทานในหมู่ผู้เล่น แต่สำหรับยอดฝีมือที่ดำรงอยู่ในโลกนี้ พลังของเขายังห่างไกลนัก ทว่าความหยิ่งทระนงของเขา กลับไม่เคยเป็นรองใคร

โดยปกติ ผู้เล่นไม่ควรเอาตัวเองไปเปรียบเทียบพลังกับ NPC ที่ถูกตั้งค่าไว้ให้เหนือกว่าผู้เล่นหลายขุมอย่างไม่เจียมตัว แต่ถ้าต้องหาข้อยกเว้นสักคน คนคนนั้นก็คือเย่เทียนเซี่ย ความหยิ่งทระนงที่ฝังรากลึกในจิตใจตั้งแต่ยังเด็ก ทำให้เขาแตกต่างจากคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ความหยิ่งผยองที่ไม่ยอมให้ใครก้าวข้ามนี้ ไม่ได้ติดตัวมาแต่กำเนิด แต่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่แลกมาด้วยเลือดและจิตวิญญาณ

สายตาของชายผมน้ำเงินจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเย่เทียนเซี่ย สบตากับเขาตรงๆ ครู่ต่อมา เขาก็ยิ้มออกมา... รอยยิ้มนั้นบางเบาและนุ่มนวล เมื่ออยู่บนใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติ รอยยิ้มนี้จึงมีอานุภาพทำลายล้างที่ทำให้ผู้คนลุ่มหลงได้ง่ายดาย... แต่ทว่า ทั้งที่เขากำลังยิ้ม แต่เมื่อมองรอยยิ้มนั้น ใจของเย่เทียนเซี่ยกลับเจ็บปวดขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

รอยยิ้มนี้... ทำไมถึงคุ้นเคยจนสลักลึกเข้าไปในความทรงจำขนาดนี้...

"ข้าจะรอ... รอวันที่เจ้าสามารถเอาชนะข้าได้" เขายิ้มพลางกล่าว ตอนนี้เขาดูเหมือนมนุษย์จริงๆ ขึ้นมาบ้างแล้ว เป็นมนุษย์ที่มีอารมณ์ความรู้สึกและมีชีวิตชีวา "ข้า... จะช่วยเจ้าอีกครั้ง ต่อจากนี้ไป ทุกอย่างต้องขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง... เทียนเซี่ย"

เย่เทียนเซี่ย "..."

เทียนเซี่ย... เขาเรียกฉันว่า... เทียนเซี่ย!?

เทียนเซี่ย คือชื่อของเขาในโลกแห่งความเป็นจริง ชื่อที่ 'เธอ' ตั้งให้เขา และมีเพียง 'เธอ' เท่านั้นที่จะเรียกเขาด้วยชื่อนี้อย่างสนิทสนม... แต่ในโลกเกมนี้ ชื่อของเขาคือ 'เซี่ยเทียน' ชัดๆ!

เรื่องบังเอิญ หรือว่า...

"คุณ..."

เย่เทียนเซี่ยเพิ่งจะอ้าปากถาม มือข้างหนึ่งของชายผมน้ำเงินก็ยื่นออกมาจับที่แขนของเขา ทันใดนั้นภาพรอบกายก็กลายเป็นสีขาวโพลน

การเคลื่อนย้ายมิติ... ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นในใจของเย่เทียนเซี่ย โลกสีขาวก็กลับมามีสีสันอีกครั้ง แต่ทิวทัศน์ที่ปรากฏขึ้นใหม่กลับแตกต่างจากเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง

"ลาก่อน เทียนเซี่ย เมื่อถึงเวลาที่ควรพบ เราย่อมได้พบกัน"

เย่เทียนเซี่ยยังไม่ทันได้มองสภาพแวดล้อมรอบตัวให้ชัดเจน เสียงเย็นชาไร้อารมณ์ของชายผมน้ำเงินก็ดังขึ้นข้างหู เขารีบหันกลับไปพูดว่า "เดี๋ยว! คุณยังไม่บอกเลยว่าที่นี่คือที่ไหน... แล้วก็ บอกมาสิว่าเมื่อก่อนเราเคยเจอกันใช่ไหม!"

NPC ในโลกเกม กับผู้เล่นจากโลกความเป็นจริง สองคนที่ไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกันได้เลย คำถามนี้ของเขาอาจดูไร้สาระในสายตาคนทั่วไป แต่ความรู้สึกสั่นไหวในใจที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าผลักดันให้เขาถามออกไป และกระหายในคำตอบ

"ที่นี่คือที่ไหน เดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เอง... คำตอบของคำถามมากมาย เจ้าต้องใช้พลังของตัวเองค้นหา ใช้ตาของตัวเองมอง และใช้ใจสัมผัส มิฉะนั้น ต่อให้ได้คำตอบจากปากคนอื่น เจ้าก็คงไม่เชื่อ และไม่มีวันสบายใจ... ลาก่อน"

เย่เทียนเซี่ย "..."

เสียงของเขาแผ่วเบาเลือนรางราวกับเมฆหมอกในสายลมหนาว จับต้นชนปลายไม่ได้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ เป็นความจริงหรือภาพลวงตา ชายผมน้ำเงินหันหลัง เดินจากไปอย่างช้าๆ หมาป่าสีน้ำเงินมองเย่เทียนเซี่ยเงียบๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะเดินตามหลังเจ้านายไปอย่างเงียบเชียบ

เย่เทียนเซี่ยขยับตัวตามสัญชาตญาณ กำลังจะตะโกนเรียกอีกครั้ง แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง จึงรีบหันขวับไปมองด้านหลัง ทันใดนั้น เขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าสิ่งที่อยู่ในสายตาคือความมืดมิดและสีฟ้าครามที่เชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว... ที่ที่เขายืนอยู่ตอนนี้ คือปากเหวของหุบเหวลึกหมื่นวา!

หุบเหวหมื่นวา เป็นคำเปรียบเปรยที่ไม่ได้เกินจริงเลยสำหรับเหวแห่งนี้ มองไปข้างหน้า ความกว้างใหญ่ของเหวนั้นกว้างจนมองไม่เห็นฝั่ง เห็นเพียงเส้นขอบฟ้าที่สีดำตัดกับสีฟ้าของท้องฟ้าไกลลิบ ส่วนเบื้องล่างนั้นมืดสนิท มองไม่เห็นก้นบึ้ง

ที่นี่คือ...

เมื่อดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง เย่เทียนเซี่ยไม่มีเวลาคิดว่าที่นี่คือที่ไหน หรือทำไมชายผมน้ำเงินถึงพาเขามาที่นี่ เขาหันขวับกลับไปมองแผ่นหลังของชายผมน้ำเงินที่กำลังเดินจากไปไกลลิบ การปรากฏตัวอย่างกะทันหัน พาเขามายังสถานที่แปลกประหลาด แล้วจากไปอย่างกะทันหัน ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้เจอกัน ชายคนนั้นเหมือนถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ ทำให้เขามองไม่เห็น ไม่เข้าใจ และคาดเดาอะไรไม่ได้เลย

ชายผู้ลึกลับและเปี่ยมเสน่ห์ ท่าทางและแววตาของเขาบอกเย่เทียนเซี่ยว่า เขาคือคนที่ตายไปแล้วครึ่งตัว... คนแบบนี้ ต่อให้มีใบหน้าที่งดงามสมบูรณ์แบบ มีพลังไร้ผู้ต้านทาน ก็ไม่มีวันมีความสุข... เย่เทียนเซี่ยถึงกับมองเห็นเจตนาที่จะตายที่ฝังลึกอยู่ในดวงตาคู่นั้น...

เขาอยากตาย... แต่มีภารกิจบางอย่างที่เขาต้องทำให้สำเร็จ เป็นห่วงสุดท้ายในชีวิต เขาจึงเลือกที่จะไม่จบชีวิตตัวเอง แต่ใช้ชีวิตอย่างเคว้งคว้างเพื่อเป้าหมายนั้น

นี่คือสิ่งเดียวที่เย่เทียนเซี่ยอ่านได้จากตัวเขา... และความรู้สึกเหล่านี้ อารมณ์ความรู้สึกของคนแปลกหน้า กลับทำให้หัวใจของเขารู้สึกถูกบีบคั้นอย่างหนักหน่วง

เขาเป็นใคร... เขาเป็นใครกันแน่... และเคยผ่านอะไรมา...

ทำไมแววตาของเขา...

เดี๋ยวนะ!!

ชายผมสีน้ำเงินที่กำลังเดินจากไป แผ่นหลังที่ดูโดดเดี่ยวอ้างว้างค่อยๆ ห่างออกไปในสายตาของเย่เทียนเซี่ย ทันใดนั้น ร่างกายของเย่เทียนเซี่ยก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงมาจากฟากฟ้า อารมณ์ที่ปกติไม่ค่อยหวั่นไหวของเขา กลับปั่นป่วนอย่างรุนแรงจนร่างกายสั่นเทิ้ม...

แผ่นหลังนั้น... แผ่นหลังนั้นมัน...

"เดี๋ยว... เดี๋ยว... แกหยุดเดี๋ยวนี้นะ!!" เสียงคำรามก้องอย่างคนเสียสติระเบิดออกมาจากปากของเย่เทียนเซี่ย เขาพุ่งตัวออกไปไล่ตามแผ่นหลังนั้นอย่างบ้าคลั่ง ลมแรงหวีดหวิวข้างหู ความรู้สึกเหมือนอกจะระเบิดพลุ่งพล่านอยู่ในทรวง... วินาทีนั้นเขาลืมทุกสิ่ง ลืมแม้กระทั่งหายใจ โลกทั้งใบขาวโพลน เหลือเพียงเงาของแผ่นหลังนั้นที่ซ้อนทับกับภาพแผ่นหลังในความทรงจำที่ไม่มีวันลบเลือน... พลังทั้งหมด เจตจำนงทั้งหมด ผลักดันให้เขาพุ่งทะยานเข้าหาแผ่นหลังที่กำลังห่างออกไป พร้อมตะโกนเรียกให้หยุดด้วยเสียงที่ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้

ร่างของชายผมน้ำเงินชะงักกึก เสียงตะโกนที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อ หมาป่าสีน้ำเงินหยุดเดิน มองดูเจ้านายของมันเงียบๆ ชายผมน้ำเงินเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่ไร้สีสันสำหรับเขา ค่อยๆ หลับตาลง ดวงตาที่เคยว่างเปล่าพลันเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ การรำลึก และความโศกเศร้าในชั่วพริบตา เขาโบกมือไปด้านหลังเบาๆ

สายลมกรรโชกแรงพัดเข้าใส่ร่างของเย่เทียนเซี่ยที่กำลังวิ่งตะบึงเข้ามา ทันใดนั้น ท่ามกลางเสียงตะโกนที่ไม่ยอมหยุดหย่อน ร่างของเย่เทียนเซี่ยก็ลอยละลิ่วถอยหลังไป ลอยเป็นเส้นโค้งที่ไม่สมบูรณ์แบบก่อนจะร่วงหล่นลงสู่... หุบเหวลึกหมื่นวา จมหายไปในโลกสีดำมืดมิดพร้อมกับเสียงตะโกนที่ค่อยๆ จางหายไป

ชายผมน้ำเงินหันกลับมา สายตาไร้อารมณ์เหม่อมองไปทางทิศที่เย่เทียนเซี่ยเคยอยู่ ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ปล่อยเสียงพึมพำที่เบาจนแม้แต่ตัวเองยังแทบไม่ได้ยิน...

"เสี่ยวเทียน..."

เขาหลับตาลง หันหลังกลับช้าๆ และก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

เขาไม่มีเป้าหมาย ไม่มีทิศทาง ไม่รู้ว่าทางข้างหน้าจะไปสิ้นสุดที่ไหน ไม่รู้ว่าก้าวต่อไปควรจะไปที่ใด

สายลมอันเงียบเหงา ใบไม้ร่วงปลิวว่อน ใบไม้แห้งบางตาร่วงหล่นลงมาตามแรงลมจากที่ใดไม่ทราบ นำพาความเยือกเย็นและวังเวงมาด้วย

หนึ่งคน หนึ่งหมาป่า เขาไม่ได้โดดเดี่ยว มีคู่หูที่ตามติดเป็นเงาตามตัวอยู่ข้างกายเสมอ แต่กลิ่นอายของเขา สีหน้าของเขา และแผ่นหลังของเขา ยังคงดูโดดเดี่ยวอ้างว้างเช่นเดิม เขาเดินอยู่แท้ๆ แต่กลับไม่นำพาความมีชีวิตชีวาใดๆ มาด้วย แม้แต่ใบไม้แห้งที่ตกอยู่แทบเท้ายังดูมีตัวตนมากกว่าเขา

ฝีเท้าของเขาสม่ำเสมอและเงียบเชียบ ทุกที่ที่เขาผ่าน แม้แต่อากาศยังดูโศกเศร้าตามไปด้วย

โดยไม่รู้ตัว เมื่อเขาพบว่าหนทางข้างหน้าสิ้นสุดลง เขาถึงรู้ตัวว่าได้มายืนอยู่บนยอดเขาแห้งแล้งแห่งหนึ่งแล้ว

เขายืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น สายตาดุจน้ำนิ่งทอดมองไปข้างหน้า แต่กลับมองไม่เห็นสีสันใดๆ หรือจุดหมายปลายทางของตนเอง ลมเย็นพัดผ่านมา ทำให้ผมสีน้ำเงินของเขาปลิวไสว แต่ไม่อาจสร้างระลอกคลื่นใดๆ ในใจของเขาได้ ในขณะนี้ เขาเปรียบเสมือนซากศพเดินได้ที่เหลือเพียงลมหายใจ แต่สูญสิ้นจิตวิญญาณไปแล้ว