บทที่ 103 หงส์โลหิต หมาป่าคราม (ตอนกลาง)

หงส์เพลิงที่แท้จริงจะมีขนาดใหญ่โตเพียงใด? เย่เทียนเซี่ยที่ไม่เคยเห็นย่อมไม่อาจทราบได้ แต่เขาค่อนข้างมั่นใจว่าหงส์โลหิตที่อยู่ตรงหน้ามีขนาดเล็กกว่าหงส์เพลิงตัวจริงอยู่มาก ดูเผินๆ นอกจากสีเลือดอันน่าสะพรึงกลัวที่อาบย้อมไปทั่วร่างแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกของมันแทบไม่ต่างจากหงส์ในตำนานของหัวเซี่ยเลย

ถ้ำโครงกระดูกชั้นที่ห้าที่ฝังลึกอยู่ใต้ดินถูกพลังของมันทำลายล้างจนสิ้นซาก... การทำลายล้างฉากพื้นที่ด้วยระดับความรุนแรงถึงขนาดนี้ ต้องใช้พลังที่น่ากลัวถึงเพียงไหนกัน? ร่างของมันยาวกว่าสิบเมตร ขนสีเลือดที่งดงามทุกเส้นตั้งชันราวกับเปลวเพลิงสีเลือดที่กำลังลุกโชน ดวงตาสีเลือดคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่ร่างของเย่เทียนเซี่ยอย่างไม่วางตา

เมื่อถูกสายตาของหงส์โลหิตจับจ้อง แรงกดดันอันบ้าคลั่งราวกับแผ่นหินยักษ์ที่มีน้ำหนักมหาศาลกดทับลงบนหน้าอก ทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบขาดอากาศหายใจ หงส์โลหิตที่มีพลังระดับหายนะสวรรค์เป็นอย่างต่ำ นับเป็นตัวตนที่อยู่คนละมิติกับเขาอย่างสิ้นเชิง มนุษย์กับสัตว์อสูรที่มีระดับพลังต่างกันราวฟ้ากับเหว ในยามนี้ เย่เทียนเซี่ยที่อยู่ต่อหน้าหงส์โลหิตไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะดิ้นรนขัดขืน เพียงแค่แรงกดดันจากกลิ่นอายของมัน ก็ทำให้เขาแทบจะสูญเสียการควบคุมร่างกาย ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว เงาแห่งความตายคืบคลานเข้ามาอย่างกะทันหัน

"ติ๊ง... คุณกำลังอยู่ในสถานะต่อสู้ ไม่สามารถใช้งานม้วนคาถากลับเมืองได้"

"ติ๊ง... คุณกำลังอยู่ในสถานะต่อสู้ ไม่สามารถใช้งานม้วนคาถากลับเมืองได้"

หลังจากพยายามอยู่สองครั้ง เสียงแจ้งเตือนความล้มเหลวทำให้เย่เทียนเซี่ยยอมจำนนต่อโชคชะตาในที่สุด สายตากวาดมองไปรอบๆ เพื่อหาสิ่งที่อาจช่วยชีวิตเขาได้... ตามคำบอกเล่าของหัวหน้าเมืองกู่ผิง ถ้ำอีกแห่งหนึ่งในชั้นที่ห้าของถ้ำโครงกระดูกคือรังของวิหคโลหิต เพราะมันต้องการความเงียบสงบอย่างที่สุดในยามพักผ่อน และมันไม่เคยรุกรานสิ่งมีชีวิตแห่งความตายในที่แห่งนี้ เย่เทียนเซี่ยคิดไม่ออกเลยว่าทำไมหงส์โลหิตตัวนี้ถึงได้อาละวาดในรังของตัวเอง ถึงขั้นทำลายรังจนพินาศ... แถมเป้าหมายของมันยังเป็นเขาอย่างชัดเจน! หรือว่าเป็นเพราะเขาไปโจมตีราชาแห่งความตายจนทำให้มันตื่น? ไม่น่าใช่! ถ้าเป็นอย่างนั้นมันควรจะตื่นตั้งนานแล้ว

แล้วสาเหตุมันคืออะไรกันแน่!?

ก๊าซซซ————

เสียงกรีดร้องแหลมสูงที่แทบจะฉีกกระชากสติสัมปชัญญะของเย่เทียนเซี่ยดังขึ้นอีกครั้ง หงส์โลหิตพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พาเอาเศษหินนับไม่ถ้วนปลิวว่อน ก่อนจะพุ่งดิ่งลงมาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างอันน่าตื่นตะลึง พุ่งตรงมายังตำแหน่งที่เย่เทียนเซี่ยยืนอยู่

พลังมหาศาลที่พุ่งลงมาจากฟากฟ้าราวกับพายุเฮอริเคนอันบ้าคลั่ง กดร่างของเย่เทียนเซี่ยให้แนบสนิทไปกับผนังถ้ำ แม้แต่นิ้วก้อยก็ไม่อาจขยับได้ เย่เทียนเซี่ยขมวดคิ้วแน่น สายตาจ้องมองเงาสีเลือดที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในม่านตา... ช่องว่างของพลังนั้นห่างไกลจนไม่อาจประเมินได้ เมื่อเผชิญกับการโจมตีแบบล็อคเป้าของหงส์โลหิต เขาไม่มีโอกาสรอดแม้แต่น้อย กลัวไหม? ไม่เลย เจ็บใจไหม? ก็มีบ้าง เพราะเขาไม่เข้าใจว่าทำไมหงส์โลหิตตัวนี้ถึงต้องโกรธแค้นและโจมตีเขาอย่างบ้าคลั่งขนาดนี้

ทันใดนั้น กลุ่มแสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นข้างกายเย่เทียนเซี่ย ร่างยังไม่ทันก่อตัวสมบูรณ์ เสียงของกั่วกั่วก็ดังขึ้นมาก่อน "อ๊ายยย!! เจ้านายๆ ขนโลหิต... หนูได้กลิ่นของแกนแห่งชะตา 'ขนโลหิต' กะทันหันเลย... กรี๊ดดดด!"

เมื่อกั่วกั่วเผยร่างออกมาและเห็นหงส์สีเลือดที่กำลังพุ่งลงมา ใบหน้าเล็กจิ๋วของเธอก็ซีดเผือกด้วยความตกใจ ปากน้อยๆ อ้ากว้างส่งเสียงกรีดร้อง... เห็นได้ชัดว่าเธอลืมไปว่าสถานะของเธอเป็นเพียงร่างเงาอันมหัศจรรย์ มีเพียงเย่เทียนเซี่ยเท่านั้นที่มองเห็น ได้ยิน และสัมผัสตัวเธอได้ สิ่งมีชีวิตอื่นไม่อาจรับรู้การมีอยู่ของเธอ แม้จะโจมตีใส่ ก็เป็นเพียงการโจมตีใส่ความว่างเปล่าเท่านั้น

ขนโลหิต...

หงส์โลหิต...

หรือว่า...

ความตายคืบคลานเข้ามาถึงตัว ในช่วงเวลาอันสั้นนี้ ความคิดนับร้อยพันแล่นผ่านสมองของเย่เทียนเซี่ย แต่เขากลับหาทางรอดไม่ได้เลยแม้แต่น้อย จึงได้แต่หลุบตาลงยอมรับชะตากรรม

"โฮก!!"

ห้วงอากาศโดยรอบสั่นสะเทือนอีกครั้ง เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่น่ากลัวยิ่งกว่าเสียงกรีดร้องของหงส์โลหิตทำให้เย่เทียนเซี่ยเงยหน้าขึ้นทันที บนท้องฟ้า เขาเห็นเงาสีน้ำเงินเข้ม เงาสีน้ำเงินที่พุ่งเข้าชนหงส์โลหิต

ตูม!!

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของหงส์โลหิต เงาสีน้ำเงินปะทะเข้ากับร่างของหงส์โลหิตที่กำลังพุ่งลงมาอย่างจัง ร่างของหงส์โลหิตกระเด็นออกไปอย่างแรง ตัวเลขความเสียหายมหาศาลลอยขึ้นเหนือหัวของมัน...

-120,000!

แรงกดดันเบื้องหน้าของเย่เทียนเซี่ยหายวับไปในพริบตา และในวินาทีนั้นเอง เขาก็ได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเงาสีน้ำเงินนั้น

มันคือหมาป่า... หมาป่าตัวมหึมาที่มีขนสีน้ำเงินทั่วทั้งตัว เจ้าหมาป่าสีน้ำเงินตัวนี้นี่เองที่กระโจนขึ้นฟ้าไปชนหงส์โลหิตจนกระเด็น ช่วยชีวิตเย่เทียนเซี่ยไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ร่างกายที่กำยำล่ำสันกว่าหมาป่าทั่วไป เขี้ยวเล็บที่แหลมคมกว่า แววตาที่ดุร้ายกว่า และกลิ่นอายที่บ้าคลั่งกว่า... ขนสีน้ำเงิน ดวงตาสีน้ำเงิน ใบหูสีน้ำเงิน สีน้ำเงินที่บริสุทธิ์ไร้สิ่งเจือปน ไม่ว่าจะในโลกความเป็นจริงหรือโลกเกมเสมือนจริง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหมาป่าสีน้ำเงินเช่นนี้

เพียงการพุ่งชนครั้งเดียวก็สร้างความเสียหายได้ถึงหนึ่งแสนสองหมื่นหน่วย... หมาป่าตัวนี้ หรือว่าจะเป็น... สัตว์อสูรระดับเทวะ!

ท่ามกลางความตื่นตะลึง เขาถึงกับลืมใช้ม้วนคาถากลับเมืองเพื่อหนีเอาตัวรอด แต่กลับจ้องมองเงาสีน้ำเงินและสีเลือดที่กำลังพัวพันกันอยู่บนท้องฟ้าอย่างไม่วางตา

??: ??

??: ??

นี่คือข้อมูลที่เขาได้รับจากการใช้สกิลตรวจสอบใส่หมาป่าครามและหงส์โลหิต ทั้งหมดล้วนเป็นเครื่องหมายคำถาม แม้แต่ชื่อของพวกมันก็ยังตรวจสอบไม่ได้ ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งของเขากับสัตว์อสูรทั้งสองตัวนี้ห่างกันเกินไป สกิลใดๆ ของเขาไม่มีทางส่งผลต่อพวกมันได้เลย

เมื่อเทียบกับหงส์โลหิต เขาเริ่มสนใจเจ้าหมาป่ายักษ์สีน้ำเงินตัวนี้มากกว่า รูปลักษณ์อันน่าเกรงขามของมันทำให้เขาต้องทึ่ง และความแข็งแกร่งของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าหงส์โลหิตเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของมันยังช่วยชีวิตเขาไว้อีกด้วย

โฮก!!

ก๊าซ...

ตูม! ตูม! ปัง...

เสียงคำรามของหมาป่า เสียงกรีดร้องของหงส์ ผสมปนเปไปกับเสียงปะทะที่ดังกึกก้องกัมปนาท หมาป่าครามใช้หัวพุ่งชนร่างของหงส์โลหิตครั้งแล้วครั้งเล่า ดูเหมือนจงใจจะชนให้มันออกห่างจากตำแหน่งที่เย่เทียนเซี่ยยืนอยู่ ภายใต้การพุ่งชนอันหนักหน่วง หงส์โลหิตกรีดร้องโหยหวน ร่างที่บินอยู่ถูกชนกระเด็นและบิดเบี้ยวไปมา... ในการต่อสู้กับหมาป่าคราม มันกลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

กลุ่มเปลวเพลิงสีเลือดขนาดมหึมาถูกปีกของหงส์โลหิตพัดโหมกระหน่ำเข้าใส่ร่างของหมาป่าคราม ทุกที่ที่เปลวเพลิงพาดผ่าน อากาศถูกเผาไหม้จนบิดเบี้ยว แม้เย่เทียนเซี่ยจะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร ก็ยังสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวที่พัดมาปะทะใบหน้า ร่างของหมาป่าครามชะงักกลางอากาศเล็กน้อย ทันใดนั้นมันก็อ้าปากกว้าง คำรามกึกก้อง พายุสีน้ำเงินระเบิดออกจากทั่วร่างของมัน พุ่งสวนขึ้นไปปะทะกับเปลวเพลิง ไอความเย็นยะเยียบมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ ขับไล่ความร้อนระอุออกไปในพริบตา... สีน้ำเงินนั้นไม่ใช่สีของลม แต่เป็นเกล็ดน้ำแข็งสีฟ้าใสนับไม่ถ้วนที่ปะปนอยู่ในสายลม

เพลิงโลหิตปะทะกับพายุครามกลางอากาศ ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าในสายตาของเย่เทียนเซี่ยก็ถูกย้อมด้วยสีน้ำเงินและสีแดงจนหมดสิ้น เย่เทียนเซี่ยจินตนาการไม่ออกเลยว่าสัตว์อสูรสองตัวนี้แข็งแกร่งถึงขั้นไหน อย่าว่าแต่ห่างกันไม่กี่ร้อยเมตรเลย ต่อให้อยู่ห่างเป็นพันเมตร พลังทำลายล้างอันน่าตื่นตะลึงของพวกมันก็น่าจะครอบคลุมไปถึงได้สบายๆ

ความรู้สึกถึงความตายคืบคลานเข้ามาอีกครั้ง เย่เทียนเซี่ยที่เพิ่งรอดชีวิตจากหงส์โลหิตมาได้หมาดๆ สัมผัสได้ถึงมัจจุราชที่อยู่แค่เอื้อม ทันใดนั้น เงาร่างเลือนรางสายหนึ่งก็วูบผ่านข้างกายเขา มือข้างหนึ่งคว้าตัวเขาไว้ แล้วพาเขาหายไปจากจุดเดิม

ตูม!!!!

เสียงระเบิดของพลังงานดังสนั่นหวั่นไหวจนหูอื้ออึง แทบจะกระชากวิญญาณออกจากร่าง แต่ทว่า ทิศทางของเสียงกลับไกลกว่าที่คาดไว้มาก และความรู้สึกถึงความตายก็จางหายไป เมื่อเย่เทียนเซี่ยมองเห็นภาพตรงหน้าชัดเจน ก็พบว่าตนเองกำลังลอยอยู่กลางอากาศสูงลิบลิ่ว ส่วนเงาสีเลือดและสีน้ำเงินนั้นอยู่ห่างออกไปนับพันเมตร ในสายตาของเขา เพลิงโลหิตและพายุครามยังคงปะทะกันอย่างบ้าคลั่งไม่หยุดหย่อน

ไฟกำลังลุกโชน ลมกำลังกรรโชก ถ้ำโครงกระดูกทั้งถ้ำ รวมถึงจุดที่เขาเคยยืนอยู่ พื้นที่โดยรอบรัศมีพันเมตรถูกกลืนกินจนหมดสิ้น สิ่งที่เย่เทียนเซี่ยเห็นมีเพียงเพลิงโลหิตที่ลุกโชนและพายุหมุนรูปร่างแปลกตา อากาศถูกผลักออกไปไกลลิบ พื้นดินถูกเผาผลาญและกวาดทำลายจนย่อยยับ

เย่เทียนเซี่ยถึงกับขนลุกซู่... สัตว์อสูรระดับเซียน ระดับหายนะสวรรค์ หรือระดับเทวะ พลังที่ครอบครองช่างน่ากลัวถึงเพียงนี้... ถึงขนาดนี้เชียวหรือ มิน่าล่ะถึงได้บอกว่าสัตว์อสูรระดับเซียนขึ้นไปไม่มีทางเอาชนะได้ ความแข็งแกร่งระดับนี้ ผู้เล่นจะไปต่อกรด้วยได้อย่างไร

และสาเหตุที่เขาลอยอยู่กลางอากาศได้ ก็เพราะมีคนคนหนึ่งอยู่ข้างกายเขา คนที่ลอยตัวนิ่งๆ อยู่กลางอากาศโดยเท้าไม่ติดพื้น มือข้างหนึ่งของเขาจับเย่เทียนเซี่ยไว้ หิ้วเขาให้ลอยอยู่กลางอากาศด้วยกัน เย่เทียนเซี่ยรับรู้การมีอยู่ของเขาได้ตั้งแต่แรก แต่ทั้งที่เขาอยู่ใกล้ขนาดนี้ เย่เทียนเซี่ยกลับแปลกใจที่ไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่านั่นไม่ใช่คน แต่เป็นเพียงก้อนหินหรือท่อนไม้ไร้ชีวิต

เย่เทียนเซี่ยหันไปมองคนที่ช่วยชีวิตเขาจากหายนะแห่งลมและไฟ ทันทีที่เห็นใบหน้าของชายผู้นั้น แววตาและหัวใจของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย

คนคนนี้...

สวมชุดสีเทาเข้มเรียบๆ ไร้ลวดลาย ทว่าใบหน้าของเขากลับหล่อเหลาราวกับรูปสลัก สมบูรณ์แบบจนน่าตกตะลึง... เย่เทียนเซี่ยพบเจอผู้คนมามากมาย แต่วินาทีแรกที่เห็นชายคนนี้ เขามั่นใจอย่างที่สุดว่านี่คือใบหน้าของผู้ชายที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ไร้ที่ติและไม่มีส่วนใดขัดตาเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่า บนใบหน้าที่งดงามนั้น เย่เทียนเซี่ยกลับไม่พบร่องรอยแห่งอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย ต่อให้คนเราจะเย็นชาแค่ไหน ไม่ว่าเป็นนิสัยจริงหรือแสร้งทำ ตราบใดที่ยังมีชีวิต ย่อมต้องมีความมีชีวิตชีวาหลงเหลืออยู่บ้าง... แต่ใบหน้าของชายผู้นี้กลับแข็งทื่อจนเย่เทียนเซี่ยแทบไม่อยากเชื่อสายตา ราวกับแกะสลักมาจากหิน ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ ดวงตาจ้องมองไปยังการต่อสู้ระหว่างหงส์โลหิตกับหมาป่าครามในระยะไกล ลูกตานิ่งสนิท แววตาไร้ประกาย ราวกับดวงตาของคนตาย หากไม่ใช่เพราะเขากำลังจับตัวเย่เทียนเซี่ยอยู่ เย่เทียนเซี่ยคงคิดว่านี่คือศพแข็งทื่อไปแล้ว

และสิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือเส้นผมของเขา ผมสีน้ำเงินดุจท้องฟ้ายาวสลวยถึงไหล่ สายลมที่เกิดจากคลื่นพลังพัดกรรโชกผ่านหูอย่างต่อเนื่อง แต่เส้นผมที่ควรจะปลิวไสวไปตามลม กลับนิ่งสนิทไม่ไหวติงอย่างน่าเหลือเชื่อ...

??: ??

ผลจากการใช้สกิลตรวจสอบ ยังคงมีเพียงเครื่องหมายคำถาม เช่นเดียวกับหงส์โลหิตและหมาป่าคราม เขาไม่สามารถตรวจสอบข้อมูลใดๆ ของชายผู้นี้ได้เลย