บทที่ 8 สังหารหมาป่า!

เมื่อเดินลึกเข้าไปข้างหน้า จำนวนผู้เล่นก็ลดฮวบลงจนกระทั่งไม่เห็นแม้แต่เงาคน ที่นี่คืออาณาเขตของมอนสเตอร์เลเวล 5 ซึ่งตั้งแต่ระดับนี้เป็นต้นไป มอนสเตอร์ส่วนใหญ่จะมีนิสัยเริ่มโจมตีก่อน สำหรับช่วงเริ่มต้นเกมที่เพิ่งเปิดให้บริการ ที่นี่เปรียบเสมือนเขตหวงห้ามที่ผู้เล่นทั่วไปไม่สามารถย่างกรายเข้ามาได้ ลำพังแค่เลเวล 3 ก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่พวกเขารับมือไหวแล้ว... แน่นอนว่านั่นหมายถึงแค่ผู้เล่นทั่วไปเท่านั้น

เย่เทียนเซี่ยก้าวเท้าออกไป ขณะที่กำลังจะเหยียบย่างเข้าสู่อาณาเขตของมอนสเตอร์ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งไหวๆ เขาหันกลับไปมองและต้องประหลาดใจที่พบว่ามีคนนั่งอยู่ใต้ต้นไม้เตี้ยๆ ทางขวามือไม่ไกลนัก เธอคนนั้นนั่งพิงต้นไม้ ร่างกายผอมแห้งเหี่ยวเฉา ใบหน้าแห้งกร้านราวกับเปลือกไม้ ร่างทั้งร่างดูเหมือนจะหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับต้นไม้ จนเย่เทียนเซี่ยแทบจะไม่สังเกตเห็นเมื่อครู่นี้

หญิงชราผอมแห้ง? เอ็นพีซีของโลกนี้งั้นเหรอ? เย่เทียนเซี่ยเดินเข้าไปหาเธอ

"มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?" เย่เทียนเซี่ยเอ่ยถาม ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรจนดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย หากแปลความหมายตรงๆ ของเขาก็คือ: "มีภารกิจไหม? ส่งมาให้หมดซะดีๆ"

ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของเขาก็ชะงักไป เขาเพิ่งสังเกตเห็นขาของหญิงชรา... ขาคู่ที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นนิ่งสนิท ส่วนที่โผล่พ้นร่มผ้าออกมากลับมีสีเทาหม่น

แข็งเป็นหิน? สองคำนี้ผุดขึ้นในสมองของเย่เทียนเซี่ยอย่างรวดเร็ว

"แกนพลังงานของโลกใบนี้... 'ช่วงเวลาแห่งชะตานิรันดร์' ได้หายสาบสูญไป ไม่รู้ว่าตกไปอยู่ที่แห่งหนใด เมื่อไร้ซึ่งพลังของมัน ผนึกแห่งหอคอยชะตาลิขิตจึงพังทลายลง ราชาปีศาจทั้งแปดหลบหนีออกมาได้ ไอปีศาจเริ่มแพร่กระจายไปทั่วผืนดิน แม้แต่สัตว์ที่เคยเชื่องที่สุดก็ยังกลายเป็นสัตว์ดุร้าย... นักผจญภัยจากต่างโลกเอ๋ย เจ้าช่วยรวบรวมดวงตาหมาป่าสิบดวงมาให้ข้าได้หรือไม่ ข้าต้องการพวกมัน แต่ร่างกายของข้าถูกผนึกไว้ที่นี่ ไม่สามารถไปไหนได้ เจ้าเต็มใจจะช่วยข้าไหม?"

ติ๊ง... หญิงชราผู้ถูกผนึกร้องขอให้คุณช่วยรวบรวมดวงตาหมาป่า 10 ดวง ระดับภารกิจ: ทั่วไป, ระยะเวลา: ไม่มี, รางวัล: ไม่ทราบ

"ตกลง" เย่เทียนเซี่ยเลือกตอบรับโดยไม่ลังเล แม้จะเป็นเพียงภารกิจระดับทั่วไป แต่คำว่า 'ไม่ทราบ' ในช่องรางวัลกลับดึงดูดความสนใจของเขา ในช่วงเริ่มต้นเกมแบบนี้ การใช้คำลึกลับแบบนี้ตามทฤษฎีแล้วไม่ควรจะปรากฏขึ้น การที่มันโผล่มาแสดงว่าอาจมีกลไกอะไรซ่อนอยู่ นี่คือสัญชาตญาณที่เขาสั่งสมมาตลอดชีวิตการเล่นเกม

ติ๊ง... คุณยอมรับคำขอของหญิงชราผู้ถูกผนึก

"พอบอกได้ไหมครับว่าทำไมขาของคุณถึงเป็นแบบนี้?" เย่เทียนเซี่ยไม่ได้รีบออกไปหาหมาป่าทันที แต่นั่งยองๆ ลงถามด้วยสีหน้าเป็นมิตร หากคำว่า 'ไม่ทราบ' ในรายละเอียดภารกิจทำให้เขาสนใจนิดหน่อย ฉายาของหญิงชราที่ไม่มีชื่อระบุชัดเจนคนนี้ก็ทำให้เขาสนใจอย่างมาก ในโลกเดสทินี สิ่งมีชีวิตทุกอย่างมีความคิดเป็นของตัวเอง เขาที่ทุ่มค่าสถานะไปที่ความเสน่ห์จนเต็ม 10 จุด เชื่อว่าค่าสถานะสุดโต่งนี้ไม่น่าจะไร้ประโยชน์ เขาจึงพยายามขุดคุ้ยข้อมูลจากหญิงชราคนนี้ดู

"หนุ่มน้อย เจ้าไปเถอะ บางเรื่องไม่รู้ไว้จะดีกว่า" หญิงชราตอบกลับอย่างเย็นชา

"งั้นถ้าคุณเดินไม่สะดวก ให้ผมแบกคุณไปส่งที่หมู่บ้านผู้เริ่มต้นไหมครับ?" เย่เทียนเซี่ยลังเลเล็กน้อยก่อนเสนอตัว

"ร่างกายของข้าไม่สามารถไปจากที่นี่ได้ ขอบใจในความหวังดี เจ้าไปเถอะ"

"ก็ได้ครับ" เย่เทียนเซี่ยยอมแพ้ "แถวนี้ตรงไหนมีฝูงหมาป่าอยู่ใกล้ที่สุดครับ?"

"ด้านหน้า"

"โอเค ผมจะรีบเอาของที่คุณต้องการกลับมาครับ"

ทิ้งท้ายไว้ตามมารยาท เย่เทียนเซี่ยกวาดตามองรอบๆ ก่อนจะเดินลึกเข้าไป สภาพอากาศในโลกเดสทินีตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นฤดูใบไม้ผลิ สายลมอุ่นๆ พัดปะทะใบหน้าชวนให้รู้สึกผ่อนคลาย นับตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่วงการเกม เขาไม่เคยมีประสบการณ์ใช้ตัวละครเลเวล 0 ไปไล่ตีมอนสเตอร์เลเวล 1 เลยสักครั้ง จุดเริ่มต้นของเขามักจะเป็นเลเวล 5 หรือสูงกว่านั้นเสมอ เพื่อหลีกหนีฝูงชนมหาศาลที่แย่งกันเก็บเลเวล และดื่มด่ำกับความเงียบสงบเพียงลำพัง

เนินเขาทางเหนือ อาณาเขตหมาป่าป่าเลเวล 5

[หมาป่าป่า: เลเวล 5, พลังชีวิต: 170 สัตว์ที่มีนิสัยดุร้าย ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง จะโจมตีมนุษย์ที่เข้ามาใกล้]

เลเวล 0 สวมใส่เพียงชุดมือใหม่ที่แทบไม่มีค่าสถานะอะไร แต่กลับกล้าเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์เลเวล 5 เพียงลำพัง ในเกมเสมือนจริงแทบทุกเกม การทำแบบนี้ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย... แต่ทว่า กฎนี้ใช้ได้กับผู้เล่นทั่วไปเท่านั้น

เนื่องจากไม่มีผู้เล่นคนอื่นย่างกรายเข้ามา หมาป่าป่าแถวนี้จึงค่อนข้างหนาตา พวกมันเดินไปมาอย่างไร้จุดหมาย มองข้ามเย่เทียนเซี่ยที่อยู่นอกระยะไป เย่เทียนเซี่ยก้าวเข้าไปสองสามก้าวเพื่อทดสอบระยะความเกลียดชัง จากนั้นหยิบก้อนหินบนพื้นขึ้นมา สะบัดข้อมือปาใส่หมาป่าตัวที่ใกล้ที่สุด

-1

ก้อนหินกระแทกหัวหมาป่า สร้างความเสียหายบังคับเป็นตัวเลขสีแดงสด หมาป่าที่เคยสงบตื่นตัวทันที ดวงตาของมันทอประกายสีเลือดจางๆ หันขวับมาทางเย่เทียนเซี่ย ปากส่งเสียงเห่าหอนยาวเหยียด แยกเขี้ยวแล้วพุ่งกระโจนเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว

ความเร็วของหมาป่านั้นสูงมาก อย่างน้อยก็เป็น 1.5 เท่าของความเร็วเคลื่อนที่พื้นฐานของผู้เล่น เสียงเห่าหอนของมันไม่ใช่แค่ความโกรธเกรี้ยว แต่เป็นการเรียกพวกพ้อง หมาป่าอีกสองตัวที่อยู่ใกล้เคียงถูกปลุกระดม ส่งเสียงหอนรับแล้วพุ่งตามตัวแรกมาติดๆ

สามตัว...

เมื่อเห็นหมาป่าสามตัวดาหน้าเข้ามา เย่เทียนเซี่ยไม่ได้เลือกที่จะถอยหนีออกจากอาณาเขต แต่กลับหรี่ตาลง ยกดาบสั้นมือใหม่ในมือขึ้นช้าๆ

วูบ!

สายลมที่มาพร้อมกลิ่นอายดุร้ายปะทะใบหน้า เย่เทียนเซี่ยแววตาสงบนิ่ง จนกระทั่งเขี้ยวคมกริบเกือบจะสัมผัสเอว ร่างกายของเขาก็เบี่ยงหลบวูบหนึ่งด้วยองศาที่เล็กน้อยที่สุด ร่างมหึมาของหมาป่าแทบจะเฉียดผิวเขาไป ยิ่งวงการหลบหลีกกว้างเท่าไหร่ เวลากับแรงเฉื่อยที่เสียไปก็จะยิ่งมากเท่านั้น การควบคุมให้หลบได้พอดีเป๊ะอย่างสมบูรณ์แบบไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ ก็ทำได้ง่ายๆ

หมาป่าตัวแรกพุ่งพลาดไป สายลมอีกระลอกก็ตามมาติดๆ เย่เทียนเซี่ยไม่แม้แต่จะมองข้างหน้า ทิ้งน้ำหนักตัวเอนหลังลงทันที ร่างกายท่อนบนและล่างพับเป็นมุมฉากเก้าสิบองศาอย่างสวยงาม พร้อมกับมือขวาที่ถือดาบสั้นตวัดขึ้นเฉียงๆ

ฉึก! -15

ร่างของหมาป่าตัวที่สองลอยข้ามตัวเย่เทียนเซี่ยไป พลาดเป้าเช่นกัน แต่ดาบสั้นที่เย่เทียนเซี่ยตวัดขึ้นได้กรีดเป็นทางยาวที่หน้าท้องของมัน ตัวเลขความเสียหายสีแดงเด้งขึ้นมา ไม่ว่าจะเกมไหน หมาป่าก็เป็นมอนสเตอร์ประเภทโจมตีแรง เร็ว แต่เปราะบาง นี่เป็นเหตุผลที่เย่เทียนเซี่ยเลือกฆ่าหมาป่า หากเป็นหมีเลเวลเท่ากันที่เชื่องช้าแต่ถึกทน แม้จะรับมือได้ง่ายกว่า แต่เขาคงเจาะเกราะมันไม่เข้าแน่

หมาป่าตัวที่สามกระโจนตามตัวที่สองมาติดๆ เย่เทียนเซี่ยยืดตัวขึ้นครึ่งหนึ่ง ใช้แรงบิดจากการหมุนตัวเล็กน้อยโดยมีเท้าซ้ายเป็นจุดหมุน เบี่ยงตัวหลบเป็นมุมฉาก หมาป่าตัวที่สามพุ่งเฉียดตัวไป เย่เทียนเซี่ยอาศัยจังหวะนั้นหมุนตัวกลับ ก้าวเท้าไปข้างหน้า แทงดาบสั้นออกไปสองครั้งซ้อนใส่หมาป่าตัวที่สองที่เพิ่งตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น เรียกค่าความเสียหายขึ้นมาอีกสองตัวเลข

การโจมตีต่อเนื่องของหมาป่าทั้งสามตัวกินเวลาไม่ถึงสองวินาที และไม่ได้มาพร้อมกันแต่มาแบบต่อเนื่องกันเป็นลูกโซ่ ทว่าเย่เทียนเซี่ยกลับหลบพ้นทั้งหมดอย่างงดงาม โดยที่ร่างกายของเขาเคลื่อนที่ไปทางซ้ายเพียงหนึ่งช่วงตัว แล้วเปลี่ยนจากหันหน้าเป็นหันข้างเท่านั้นเอง