บทที่ 933 ถล่มรังค้นหาต้นสายปลายเหตุ

เนื่องจากตัวตนนั้นถูกเฉินชวนเจตนาล่อให้มาต่อสู้กันที่อาคารรูปทรงรังผึ้งแห่งนี้ ส่งผลให้แรงกดดันทางจิตวิญญาณที่มันปล่อยออกมาในเวลาต่อมาตกลงมาที่ด้านนี้ทั้งหมด

สมาชิกแก๊งเวินยี่ส่วนใหญ่ต่างได้รับผลกระทบ ไม่เพียงแค่พวกเขา แม้แต่สิ่งมีชีวิตรบและสิ่งมีชีวิตในสนามพลังที่กระจายตัวอยู่อย่างหนาแน่นภายในอาคารต่างก็ถูกลูกหลงไปด้วย

พลังการต่อสู้และสมรรถภาพทางกายของคนเหล่านี้เดิมทีก็สู้เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการและนักสู้ภายนอกไม่ได้อยู่แล้ว ในตอนนี้ต่างก็นอนกองอยู่ตรงนั้น จิตสำนึกงัวเงียไปหมด นี่เป็นเพราะสมาชิกแก๊งมักจะวาดลวดลายพิธีกรรมไว้บนร่างกายเพื่อต้านทานการกระแทกในระลอกแรก ประกอบกับความเสียหายที่เกิดจากเฉินชวนทำให้ผลกระทบลดน้อยลงไปมาก พวกเขาจึงไม่เสียชีวิตในทันที

แน่นอนว่าสมาชิกแก๊งบางส่วนที่อยู่ใกล้จุดปะทะย่อมไม่มีโชคดีขนาดนั้น พวกเขาขาดใจตายไปอย่างไร้เสียง หน่วยปฏิบัติการที่บุกเข้ามาจึงเห็นภาพสมาชิกแก๊งเวินยี่เสียชีวิตอยู่ประจำตำแหน่งของตนเองทีละคน

สถานที่หลายแห่งที่ดูเหมือนจะฝ่าเข้าไปได้ยากกลับถูกพวกเขาบุกทะลวงได้อย่างง่ายดาย อีกทั้งในระบบป้องกันของแก๊งเวินยี่ สิ่งมีชีวิตรบและเชื้อโรคชีวภาพบางชนิดถือเป็นด่านสำคัญอย่างยิ่ง ทว่าสิ่งเหล่านี้ก็กลับกลายเป็นอัมพาตไปหมดแล้วภายใต้อิทธิพลเมื่อครู่ เหลือเพียงสารพิษในอากาศที่ยังพอสร้างอุปสรรคได้บ้าง

หลังจากหน่วยปฏิบัติการบุกเข้าไปได้แล้ว ผู้เชี่ยวชาญเทคนิคก็รีบตามเข้าไปทันที หน้าที่หลักของพวกเขาคือการค้นหาว่ามีสิ่งที่อาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงหลงเหลืออยู่หรือไม่

และเมื่อพวกเขาได้รับรู้ถึงประสิทธิภาพของสิ่งมีชีวิตบางชนิดในที่แห่งนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ หากไม่มีผลกระทบจากตัวตนเมื่อครู่ ของพวกนี้ย่อมรับมือได้ยากยิ่ง การจะบุกยึดให้ได้โดยไม่มีการสูญเสียย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

เมื่อถึงพื้นที่ชั้นสุดท้าย ก็พบกับการต่อต้านอยู่บ้างประปราย ทว่าหลังจากระบบป้องกันถูกบั่นทอนลงอย่างหนัก คนเหล่านี้ก็ไม่อาจสร้างความลำบากได้มากนัก และถูกจัดการลงอย่างรวดเร็วภายใต้การจู่โจมที่เฉียบคม

หัวหน้าแก๊งเวินยี่หลายคนถูกจับกุมตัวไว้ได้ทั้งหมด จากการตรวจสอบตัวตน พบว่าหลายคนเป็นอาชญากรที่มีหมายจับร้ายแรงที่ยังหลบหนีอยู่ และเคยมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สะเทือนขวัญขนาดใหญ่หลายครั้ง ทั้งเรื่องอุบัติเหตุสารรั่วไหล การปนเปื้อนในแหล่งน้ำ การทดลองในมนุษย์ที่ผิดกฎหมาย เป็นต้น แต่ก็มีบางคนที่ยังระบุตัวตนไม่ได้ในทันที เนื่องจากมีการดัดแปลงรูปลักษณ์ด้วยร่างแฝงภายนอก ซึ่งจำเป็นต้องนำกลับไปตรวจสอบอีกครั้ง

ส่วนประธานสภาเฉวียนที่ถูกชิงตัวไปก็ถูกพบตัวแล้ว ในตอนที่พบเขากำลังนอนอยู่ตรงนั้นโดยไม่รู้เรื่องราวภายนอกเลยแม้แต่น้อย ตามคำบอกเล่าของลูกชายคนเล็กที่อยู่ข้างกาย หลังจากถูกจับตัวมา เขาก็อยู่ในสภาพงัวเงียมาตลอด ไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นข้างนอก และไม่กล้าขัดขืนคนกลุ่มนี้

หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการที่อยู่ที่นี่ไม่ได้แสดงความเห็นอะไร เพียงสั่งให้เจ้าหน้าที่คุมตัวเขาไปทันที

เฉินชวนเดินมาที่แผ่นหนังเน่าๆ นั้น เอื้อมมือหยิบมันขึ้นมาพิจารณา และรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตนเองไม่ผิด สิ่งนี้น่าจะเป็นของตกทอดบางอย่าง

ระดับของตัวตนนี้ดูจะใกล้เคียงกับตัวที่เขาเคยพบที่ชิงช้าสวรรค์ เพียงแต่ตัวที่ชิงช้าสวรรค์ในตอนนั้น เพื่อที่จะสิงร่างกรรมการอิงเหว่ย จึงได้เจตนาบดบังพลังของตนเองลง

สาเหตุที่ภายหลังมันพยายามจะแย่งชิงกายจิตสำนึกที่ตื่นตัว ก็เพื่อจะหาภาชนะที่สามารถรองรับและแสดงพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมของมันได้ ทว่ายังไม่ทันที่มันจะดำเนินขั้นตอนนั้นจนเสร็จสิ้น ก็ถูกเขากับหงฝูร่วมกันฟันร่างนั้นขาดสะบั้น ส่งผลให้กระบวนการเปลี่ยนจากความเสมือนเป็นความจริงไม่สำเร็จ

ส่วนตัวตนเมื่อครู่แสดงพลังออกมาเหนือกว่าตัวที่ชิงช้าสวรรค์ หากมันเป็นเช่นนี้ตั้งแต่ต้น ย่อมไม่มีทางผ่านวงแหวนแห่งโลกมาได้แน่นอน ดังนั้นในระหว่างนั้นมันน่าจะได้รับพลังสนับสนุนบางอย่างมาเพิ่ม และอาศัยแผ่นหนังตรงหน้านี้ในการสะกดพลังของตนเองไว้เพื่อไม่ให้รั่วไหลออกมา

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนพิสูจน์ได้ว่า มีคนภายในคอยให้ความร่วมมือกับมัน ซึ่งแตกต่างจากกรณีของกรรมการอิงเหว่ยที่ถูกสิงร่างอย่างสิ้นเชิง เพราะเรื่องของรายหลังนั้นเกิดจากน้ำมือของเจ้าตัวล้วนๆ ส่วนตัวตนนี้กลับมีคนเตรียมการทุกอย่างไว้ให้ล่วงหน้า เป็นแผนการที่ถูกจัดวางมาอย่างประณีต

ใครกันนะที่อยู่เบื้องหลัง?

เฉินชวนครุ่นคิด สมาชิกบางคนในสภาเทศบาลเมืองอาจจะรู้เรื่องบ้าง แต่ไม่น่าจะเป็นผู้มีส่วนร่วมหลัก ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่ในยามที่ตนเองจวนจะล้มเหลวกลับไม่ยอมนำพลังนี้ออกมาใช้ พวกเขาไม่ได้ใจดีขนาดนั้น

แก๊งเวินยี่ถือเป็นผู้มีส่วนร่วมโดยตรง และผู้อยู่เบื้องหลังก็คือบริษัทกรีนซอร์ส ซึ่งดูเหมือนจะระบุตัวผู้บงการได้ในทันที แต่เขากลับรู้สึกว่าเรื่องมันไม่ง่ายขนาดนั้น เพราะเป้าหมายนี้มันชัดเจนเกินไปจนดูไม่น่าใช่ พวกเขาอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่ผู้บงการที่แท้จริงอาจจะเป็นคนอื่นก็ได้

ในตอนนั้นเอง เขาก็นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้รางๆ

เขาเก็บของชิ้นนั้นไว้ก่อน แล้วหันหลังเดินกลับไปยังปากทางอุโมงค์ ในตอนนั้นเห็นผู้การเหลยกำลังสั่งการเจ้าหน้าที่สำนักงานลัทธิลับบางคนที่เริ่มฟื้นตัว ให้ควบคุมตัวชายผมยาวผู้นั้นไว้ และใช้พิธีกรรมลัทธิลับในการผนึกพลังที่เหลืออยู่ของเทพมารตนนั้นไว้ด้วย

เขาเดินเข้าไปหา “ผู้การเหลย ครั้งนี้ขอบคุณมากนะครับ”

ผู้การเหลยกล่าวว่า “การกวาดล้างพิธีกรรมลัทธิลับเป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้วครับ ครั้งนี้หากพึ่งพาผมเพียงคนเดียวคงไม่สำเร็จแน่นอน ต้องขอบคุณคุณหลันที่คุณเฉินหามาให้ด้วยครับ เขามีความรู้เรื่องพิธีกรรมลัทธิลับอย่างลึกซึ้งจริงๆ โดยเฉพาะความเข้าใจในเรื่องสำนักเก่าของประเทศชาติที่เข้าขั้นลึกซึ้งมาก มีบางอย่างที่คนทั่วไปในสำนักเก่าไม่น่าจะรู้ด้วยซ้ำครับ”

“คนประเภทนี้ควรจะได้รับการฝึกฝนเรื่องพิธีกรรมทางศาสนามาตั้งแต่เด็ก แต่ผมกลับไม่เคยเห็นเขาในระบบของสำนักงานลัทธิลับเลย หากผมเดาไม่ผิด ในบรรดาญาติสายตรงของเขาน่าจะมีคนที่เคยดำรงตำแหน่งทางศาสนาในสำนักเก่าของประเทศชาติมาก่อนครับ”

เฉินชวนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ผู้การเหลยวางใจได้ครับ ผมทราบภูมิหลังของคนคนนี้ดี เขาได้รับการสืบทอดมาจากสำนักเก่าจริง แต่ตอนนี้เขาทำงานให้กับรัฐวิสาหกิจเป็นหลัก สามารถไว้ใจได้ครับ”

ผู้การเหลยกล่าวว่า “คนที่คุณเฉินหามาผมย่อมวางใจครับ เพียงแต่ผมรู้สึกว่า สำหรับผู้ที่มีความสามารถเช่นนี้ น่าจะหาทางรั้งตัวเขาไว้ที่มณฑลจี้เป่ย เผื่อว่าเขาจะสามารถช่วยฝึกฝนบุคลากรขึ้นมาได้บ้าง แทนที่จะต้องพึ่งพาแต่สำนักงานลัทธิลับเพียงอย่างเดียวครับ”

เมื่อเฉินชวนได้ยินเขาพูดถึงเรื่องนี้ จึงกล่าวว่า “ผู้การเหลย เมื่อครู่คุณบอกว่า ในสำนักงานมีบางคนที่คุณไม่ไว้ใจงั้นเหรอครับ?”

ผู้การเหลยสั่งให้เจ้าหน้าที่รอบข้างถอยออกไปก่อน แล้วจึงกล่าวว่า “การจะครอบครองวิชาพิธีกรรมลัทธิลับ หนึ่งคือต้องพึ่งพาพรสวรรค์ อีกหนึ่งคืออายุและประสบการณ์ คนที่มีพรสวรรค์จริงๆ นั้นมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่แล้วจึงต้องพึ่งพาอายุและประสบการณ์เป็นหลักครับ”

“ในสำนักงานลัทธิลับเมืองศูนย์กลาง มีบางคนที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคเก่า ใช้เวลาทั้งชีวิตอยู่กับพิธีกรรมลัทธิลับ พวกเขามีประสบการณ์ที่โชกโชนมาก หากจะพูดถึงการจัดการพิธีกรรมต่างๆ พวกเขาเก่งกาจมากครับ”

“เพียงแต่คนเหล่านี้มีความคิดแบบหัวโบราณติดตัวอยู่มาก ลูกศิษย์ที่พวกเขาพร่ำสอนมา หากจะพูดให้ถูกก็คือเด็กฝึกงานของพวกเขา เมื่อคนกลุ่มนี้เติบโตขึ้น ก็จะพยายามรักษาแนวทางเดิมของพวกอาจารย์ไว้”

“เวลาทำงานในสำนักงานพวกเขามักจะทำตัวเป็นผู้อาวุโส แม้แต่ตอนที่ผู้การเฉียนยังอยู่ก็สั่งการพวกเขาได้ยากมาก แต่ครั้นจะไม่พึ่งพาพวกเขาก็ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นสำนักงานลัทธิลับทั้งระบบคงรันต่อไปไม่ไหว นี่คือปัญหาที่หยั่งรากลึกมาก ไม่ใช่แค่ในสำนักงานลัทธิลับมณฑลจี้เป่ยของเราเท่านั้น ที่อื่นก็เป็นเหมือนกันครับ”

เฉินชวนฟังแล้วก็เข้าใจความคิดของเขา ในเมื่อคนเหล่านี้แตะต้องยาก ก็มีเพียงทางเดียวคือต้องสร้างกลุ่มใหม่ขึ้นมาเอง เขาพิจารณาครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ผู้การเหลย คุณลองส่งรายงานมาให้ผมฉบับหนึ่งนะครับ ผมจะนำเรื่องนี้เข้าหารือในที่ประชุมตัดสินใจด้านความมั่นคงครับ”

พิธีกรรมลัทธิลับนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง แม้แต่ข้อตกลงด้านความปลอดภัยของเขาก็มีผลผ่านพิธีกรรมเหล่านี้ ปัจจุบันผู้มีอำนาจระดับสูงหลายคนต่างหลงใหลในการใช้เล่ห์เหลี่ยมของลัทธิลับ ถึงขนาดไม่เสียดายที่จะเข้าร่วมกับลัทธิมาร และหากต้องการจะจัดการกับพวกเขา ตัวเราเองก็ต้องมีความเข้าใจในเรื่องเหล่านี้ก่อนเป็นอันดับแรก

ปัญหาบางอย่างในสำนักงานลัทธิลับมีน้ำหนักเพียงพอจะบรรจุลงในหัวข้อการป้องกันความมั่นคง ในฐานะสมาชิกคณะผู้บริหารระดับสูง เขามีทั้งหน้าที่และความสามารถที่จะเข้ามาจัดการเรื่องนี้

ผู้การเหลยกล่าวว่า “ตกลงครับ ผมจะกลับไปทำรายงานอย่างละเอียดส่งมาให้ครับ”

เฉินชวนมองไปที่อุโมงค์อีกครั้งแล้วกล่าวว่า “เมื่อครู่ผู้การเหลยบอกผมว่า พิธีกรรมตรงนั้นมีสองชั้น ชั้นบนน่าจะเตรียมการมานานกว่าสองปีแล้ว และผู้วาดก็น่าจะเป็นจิตรกรที่พวกเราตามหากันอยู่ ก่อนหน้านี้เขาน่าจะอยู่ที่หยางจือ ดังนั้นชั้นด้านล่างจึงไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเขาใช่ไหมครับ?”

ผู้การเหลยทอดถอนใจออกมาในตอนนี้ โลกนี้ช่างเอาแน่อะไรไม่ได้จริงๆ เขานึกถึงคนที่เคยหลุดรอดไปได้ในตอนนั้น ไม่นึกว่าจะมาถูกจับได้ที่นี่

เขาเอ่ยว่า “เมื่อครู่ผมลองดูร่องรอยของลวดลายด้านล่าง คาดการณ์เบื้องต้นว่าน่าจะมีอายุประมาณสิบกว่าปีได้แล้วครับ”

เฉินชวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง “สิบกว่าปีงั้นเหรอครับ? นั่นก็มีไว้เพื่ออัญเชิญเทพมารเหมือนกันเหรอครับ?”

ผู้การเหลยตอบว่า “คล้ายกันมากครับ ถึงคนวาดจะเป็นคนละคน แต่หน้าที่ของพิธีกรรมกลับสืบทอดกันมา ก่อนหน้านี้น่าจะมีการใช้ความอาฆาตและเนื้อหนังในการเลี้ยงดูตัวตนบางอย่าง เพียงแต่พิธีกรรมนี้เคยถูกใช้งานมาแล้วครั้งหนึ่ง ผมคาดว่าเทพมารที่ถูกสังเวยด้านบนมีความเป็นไปได้สูงว่าจะถูกตัวตนนั้นกลืนกินไปแล้วครั้งหนึ่งครับ”

เฉินชวนพยักหน้าเห็นด้วย หากเป็นเช่นนั้นก็สมเหตุสมผล พลังที่เพิ่มขึ้นของตัวตนนั้นน่าจะมาจากแหล่งนี้เอง

ผู้การเหลยกล่าวต่อว่า “พิธีกรรมเคยถูกใช้ไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่บางจุดก็ใช่ว่าจะนำกลับมาใช้ใหม่ไม่ได้ การเพิ่มชั้นทับลงไปด้านบนอีกชั้นหนึ่งพอดีจะทำให้เกิดรูปแบบขุนเขาซ้อนทับ เพื่อสังเวยเทพมารอีกตนที่มีพลังแข็งแกร่งกว่าเดิมออกมา แต่ผมรู้สึกว่าผู้วาดพิธีกรรม หรือก็คือจิตรกรคนนี้ อาจจะมีความคิดบางอย่างซ่อนอยู่ นี่แสดงว่าเขามีความเข้าใจในหน้าที่ของพิธีกรรมเป็นอย่างดี ผมจะคุมตัวเขาไปสอบสวนก่อน บางทีอาจจะได้ข้อมูลที่มีค่าออกมาครับ”

เฉินชวนกล่าวว่า “ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นเรื่องนี้คงต้องรบกวนผู้การเหลยแล้วนะครับ”

ขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ในที่สุดหลันเสินกู่ก็เริ่มฟื้นพละกำลังกลับมา เขาไม่ได้สนใจเรื่องที่ปลายอุโมงค์อีก แต่รีบรุดออกมาด้านนอก และได้พบน้องสาวที่ได้รับการคุ้มครองเป็นอย่างดี

“พี่!”

เมื่อเสี่ยวอีเห็นเขา ก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที พลางสำรวจร่างกายเขาขึ้นลงแล้วถามด้วยความกังวลว่า “พี่ไม่เป็นไรนะ?”

หลันเสินกู่กล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอก สำนักงานบริหารมณฑลจี้เป่ยถือว่าพึ่งพาได้จริงๆ ในยามคับขันยังมีคนมาช่วยกู้สถานการณ์ ไม่ใช่ว่าสร้างเรื่องใหญ่โตแล้วไม่มีใครมาตามเช็ดล้าง”

เสี่ยวอีถามว่า “ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปกันได้หรือยัง?”

หลันเสินกู่ตอบว่า “นั่นก็ต้องรอให้ฉันได้เงินอีกครึ่งที่เหลือก่อนล่ะนะ อีกอย่าง ฉันว่าสำนักงานบริหารมณฑลจี้เป่ยยังทำงานเก่งอยู่นะ เรื่องนี้ที่อื่นสู้ไม่ได้เลยจริงๆ”

เขาเคยไปเมืองศูนย์กลางมาหลายแห่ง จะว่ายังไงดีล่ะ ส่วนใหญ่ก็คล้ายๆ กัน มีความคิดอยากจะแก้ปัญหาแต่กลับลงมือทำได้ไม่ถึงที่สุด ทุกครั้งที่มีเรื่องผลประโยชน์เข้ามาพัวพัน ก็มักจะจัดการเพียงแค่ผิวเผิน ปัญหาที่ต้นตอไม่เคยถูกแก้เลยซักเรื่อง

ที่มณฑลจี้เป่ยนี่ไม่เหมือนกันจริงๆ มีความเด็ดขาดที่จะสืบสาวไปจนถึงที่สุด ลองคิดดูสิ ขนาดเรื่องใหญ่อย่างการรื้อสภาเทศบาลเมืองยังกล้าทำเลย ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่พวกเขาไม่กล้าทำแล้วล่ะ

เขากล่าวต่อว่า “พวกเราพักอยู่ที่นี่ซักพักเถอะ พี่เองก็อยากพักผ่อนบ้าง หลายวันนี้เหนื่อยเหลือเกิน” ในจังหวะนั้นเอง เขาเห็นข้อความเเจ้งเตือนบนเจี้ยพิ่ง หลังจากเปิดอ่านดูเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “พวกเรากลับไปคุยกันที่พักเถอะ”

(จบตอน)