บทที่ 909 คลื่นลมรอนายลง

ข้อมูลจากฝ่ายบริหารปกครองระบุว่า นักสู้สองคนที่เข้าร่วมปฏิบัติการลับในครั้งนี้มีคนหนึ่งมาจากสายบำเพ็ญวิสุทธิ์ ทว่าตอนนี้กลับมีสมาชิกจากสายผสานเพิ่มขึ้นมาอีกคน ฉีเว่ยเจ้าจึงอดไม่ได้ที่จะคิดว่า นี่คือการร่วมมือกันของทั้งสองสายสำนักอย่างนั้นหรือ?

นับตั้งแต่เข้าสู่ยุคใหม่ เนื่องจากความกดดันอันมหาศาลที่เกิดจากเหตุการณ์มหาชนสะเทือนโลก ปัญหาความมั่นคงและการป้องกันประเทศของโลกจึงถูกยกขึ้นมาเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด และนั่นก็ทำให้ฐานะของเหล่านักสู้พุ่งสูงขึ้นเป็นอย่างมาก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สำนักการต่อสู้ดั้งเดิมในยุคเก่าเหล่านี้ หากไม่เสื่อมถอยไป ก็จะมีการรวมตัวหรือปรับโครงสร้างใหม่ จนกระทั่งในปัจจุบัน สำนักที่ใหญ่ที่สุดหลายสายได้แปรเปลี่ยนกลายเป็นขั้วอำนาจทางการเมืองที่มีกำลังรบเป็นพื้นฐาน และใช้สิ่งนั้นเพื่อขับเคลื่อนอุดมการณ์ของตนเอง

ในเมืองศูนย์กลางเขตจี้เป่ย ไม่ว่าจะเป็นสายบำเพ็ญวิสุทธิ์ หรือสายผสาน ต่างก็มีอิทธิพลอย่างมากในด้านการเมือง เศรษฐกิจ ไปจนถึงภายในกองทัพ

ฉีเว่ยเจ้าสามารถคาดเดาได้ไม่ยากว่า การที่คนจากทั้งสองสายมุ่งเป้าโจมตีเฉินชวนในครั้งนี้ อาจเป็นเพราะเฉินชวนเป็นสมาชิกของสายบริสุทธิ์ นี่ดูเหมือนจะเป็นความขัดแย้งระหว่างสำนักที่แตกต่างกัน

ทว่าเฉินชวนก็ดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายป้องกันความมั่นคงของเมืองศูนย์กลางเขตจี้เป่ย กรรมการตัดสินใจและที่ปรึกษาทางการทหารเช่นกัน ในมุมมองของเขา ไม่ว่าจะเป็นสำนักใด หรือมีจุดยืนอะไร ผลประโยชน์ของชาติย่อมต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง เฉินชวนในยามนี้กำลังรับใช้ชาติ และสนับสนุนแนวทางและยุทธศาสตร์หลักในปัจจุบันอย่างเต็มที่ นั่นคือการยืนหยัดอยู่ข้างผลประโยชน์ของชาติ

ดังนั้นเหตุการณ์ลอบสังหารครั้งนี้จึงไม่อาจมองว่าเป็นเพียงความขัดแย้งระหว่างกลุ่มการเมืองได้ ในเรื่องนี้ ผู้ที่เกี่ยวข้องจะมีเพียงสองจุดยืนเท่านั้น นั่นคือฝ่ายที่ยืนอยู่ข้างทำเนียบรัฐกิจ และฝ่ายที่ต่อต้านทำเนียบรัฐกิจ

เขาเอ่ยถามว่า "อธิการบดีเหยาเคยบอกว่า หัวหน้าเฉินมีหลักฐานที่สามารถพิสูจน์ตัวตนของคนพวกนี้ได้โดยตรง?"

เฉินชวนกล่าว "ผมนำเศษซากร่างกายของนักสู้สามคนที่ลอบโจมตีผม รวมถึงข้าวของเครื่องใช้ที่พวกเขานำติดตัวมากลับมาด้วยทั้งหมดครับ เมื่อมีของเหล่านี้ ประกอบกับข้อมูลที่ทำเนียบรัฐกิจรวบรวมมาก่อนหน้านี้ ผมคิดว่าเพียงพอที่จะยืนยันตัวตนของคนพวกนี้ได้ สำหรับนักสู้คนที่ผมยังไม่ทราบชื่อ ร่างกายของเขาถูกรักษาไว้สมบูรณ์ที่สุด เชื่อว่าการหาที่มาของเขาคงไม่ใช่เรื่องยากครับ"

ฉีเว่ยเจ้ามองไปยังลังเก็บของที่ถูกเข็นตามเฉินชวนเข้ามาหลายครั้ง คิดในใจว่าร่างของนักสู้พวกนั้นคงอยู่ในลังเหล่านั้นสินะ? พูดตามตรง ในฐานะหัวหน้าฝ่ายบริหารปกครอง เขาเองก็เคยผ่านเหตุการณ์ใหญ่มามากมาย ทว่าการมีซากศพของนักสู้สามคนมาวางอยู่ตรงหน้า ประสบการณ์เช่นนี้ก็ถือเป็นครั้งแรกจริงๆ และมันก็สร้างแรงสั่นสะเทือนต่อจิตใจเขาไม่น้อย

ทว่าต่อมา ความรู้สึกในใจเขาก็พุ่งสูงขึ้น เมื่อมีสิ่งเหล่านี้ประกอบกับข้อมูลก่อนหน้านี้ นั่นคือหลักฐานที่ไม่อาจโต้แย้งได้เลย ไม่มีใครสามารถปิดบังเรื่องนี้ได้อีกต่อไป

จากข้อมูลปัจจุบัน สภาเทศบาลเมืองมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในเรื่องนี้ สภาเทศบาลเมืองอาจจะอ้างว่าไม่รู้เรื่อง ทว่าครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาจะพูดจาแบบนั้นได้ง่ายๆ ไม่ว่าจะอย่างไร การปล่อยให้นักสู้สองคนลักลอบข้ามผ่านจากดินแดนหลอมรวมภายใต้การควบคุมของสภาเทศบาลเมืองไปได้ นั่นได้ยกระดับกลายเป็นเรื่องความมั่นคงของชาติอย่างสมบูรณ์แล้ว ไม่มีประเทศใดจะยอมให้เกิดขึ้นได้ ต่อให้ต้องนำเรื่องนี้ไปพูดคุยในระดับสากล อย่างน้อยในเชิงภาพลักษณ์ ทุกประเทศย่อมต้องสนับสนุนการเอาผิดต่อพฤติกรรมเช่นนี้ มิเช่นนั้นความมั่นคงของประเทศพวกเขาก็คงไม่อาจรักษาไว้ได้ แม้จะเป็นองค์กรสหภาพเองก็ไม่สามารถออกมาคัดค้านต่อหน้าสาธารณชนได้

เขาเอ่ยว่า "หัวหน้าเฉินครับ ตอนที่คุณเตือนพวกเราก่อนหน้านี้ พวกเราก็ได้เริ่มหารือกันแล้วว่าจะจัดการและสะสางเรื่องนี้อย่างไรดี สภาเทศบาลเมืองคอยขัดขวางและแทรกแซงแผนการต่างๆ ที่พวกเรากำลังผลักดันอยู่เสมอ และสิ่งที่เราต้องทำคือการกำจัดก้อนกรวดในรองเท้านี้ออกไปให้เร็วที่สุด พวกเราไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาขวางกั้นก้าวเดินของเขตจี้เป่ยได้อีกต่อไป พวกเราต้องรวบรวมกำลังทั้งหมดที่รวบรวมได้ก่อนเหตุการณ์มหาชนสะเทือนโลก ไม่ปล่อยให้ขุมกำลังบางอย่างมาคอยถ่วงแข้งถ่วงขาพวกเราอีก และในครั้งนี้ หัวหน้าเฉินได้สร้างสถานการณ์ที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งให้แก่พวกเราครับ"

เฉินชวนถาม "ทำเนียบรัฐกิจตัดสินใจเด็ดขาดแล้วหรือยังครับ?"

ฉีเว่ยเจ้าเอ่ยอย่างเคร่งขรึม "ใช่ครับ ต้องตัดสินใจแล้ว" เขากดไปที่อุปกรณ์สื่อสารและส่งข้อมูลลับให้เฉินชวนในระยะใกล้ "นี่คือร่างแผนปฏิบัติการที่พวกเราต้องการผลักดัน เป็นการตัดสินใจร่วมกันของผม กรรมการเหลียง อธิการบดีเหยา และผู้ตรวจการเฉียว หัวหน้าเฉินโปรดพิจารณาดูด้วยครับ หากมีจุดบกพร่องหรือปัญหาประการใดโปรดเสนอแนะ พวกเราจะได้นำมาหารือและปรับปรุงให้สมนูรณ์ครับ"

เฉินชวนกวาดตามองดู ข้อมูลแผนการตัดสินใจนี้มีเป้าหมายหลักมุ่งเน้นไปที่สมาชิกสภาเทศบาลเมืองส่วนใหญ่ในปัจจุบัน สำหรับสมาชิกสภาคนสำคัญแต่ละคนจะต้องได้รับการจัดการอย่างไร มีวิธีการและขั้นตอนที่ละเอียดอ่อนมาก เพราะเหตุผลทางการเมืองและอิทธิพลจากการลงทุนในระดับสากลในปัจจุบัน สภาเทศบาลเมืองจะยังคงได้รับการรักษาไว้ แต่จะเป็นเพียงการรักษาไว้ในนามเท่านั้น สภาจะไม่มีอำนาจในการตัดสินใจครั้งใหญ่อีกต่อไป และจะไม่มีอำนาจทางทหาร จะไม่สามารถขัดขวางนโยบายสำคัญได้อีก เป็นเพียงตัวตนที่ดำรงอยู่เพื่อให้ทุกคนยอมรับในรูปแบบทางการเท่านั้น

สำหรับวิธีการจัดการที่เป็นรูปธรรม คณะกรรมการตัดสินใจกำหนดให้ต้องมีการระดมสรรพกำลังทั้งหมดที่สามารถระดมได้ในเวลาอันสั้น เพื่อจัดการเรื่องนี้ด้วยความเร็วสูงสุด โดยไม่รอให้ขุมกำลังภายในหรือระหว่างประเทศตอบโต้ได้ทัน

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ เขาก็พยักหน้า เรื่องนี้ยิ่งลากยาวก็ยิ่งวุ่นวาย ตัวแปรจะเพิ่มขึ้นได้ทุกเมื่อ หากสามารถจัดการให้จบได้ในเวลาอันสั้น ปัญหาต่อเนื่องอื่นๆ ทั้งหมดก็จะจัดการได้ง่ายขึ้น

ฉีเว่ยเจ้ากล่าวว่า "สิ่งที่พวกเราต้องทำให้มั่นใจคือ เมืองศูนย์กลางจะต้องไม่มีความวุ่นวายที่ใหญ่เกินไป แม้จะมี ก็ต้องควบคุมให้อยู่ในวงแคบที่สุด และพยายามใช้กำลังของเมืองศูนย์กลางเราเองในการแก้ปัญหา เพื่อที่ว่าทั้งก่อนและหลังเหตุการณ์ จะไม่เปิดโอกาสให้ขุมกำลังอื่นเข้ามาแทรกแซงหรือมีข้ออ้างได้ เรื่องทางการเมือง ผมจะเป็นคนจัดการ ฝ่ายป้องกันมีกรรมการเหลียง ทางทหารมีผู้ตรวจการเฉียวคอยรับประกัน ภัยคุกคามภายนอกอธิการบดีเหยาจะเป็นคนรับผิดชอบ ตอนนี้ก็รอเพียงคำตอบจากหัวหน้าเฉินคนเดียวแล้วครับ"

เฉินชวนพลิกอ่านต่อไป ในเอกสารฉบับนี้ได้พิจารณาถึงการโต้กลับที่อาจเกิดขึ้นจากราชวงศ์เก่า การแทรกแซงจากสหภาพ การก้าวก่ายจากสำนักต่างๆ หรือแม้แต่นักสู้ของสหพันธรัฐลินากซ์ที่ยังอยู่ในเมืองหลวงตอนนี้ก็ถูกนำมาพิจารณาด้วย และมีการกำหนดวิธีรับมือและจัดการอย่างสอดคล้องกัน นี่ถือว่าสมบูรณ์แบบมาก คาดว่าอธิการบดีเหยาคงจะมีส่วนช่วยในการเป็นที่ปรึกษาด้วย

ในความเป็นจริง ทางราชวงศ์เก่าครั้งนี้ไม่ได้ส่งนายพลปราบแผ่นดินมาประจำการ อีกทั้งไม่มีความเคลื่อนไหวทางทหาร นั่นก็แสดงว่าในช่วงเวลานี้พวกเขาไม่ได้คิดจะใช้กำลังเพื่อชิงดินแดนหลอมรวมเขตจี้เป่ยคืนมา ส่วนนักสู้ของสหพันธรัฐลินากซ์คนนั้น ก็มีท่านเสวี่ยคอยตามประกบอยู่ตลอด ต่อให้ขากลับจะผ่านเขตจี้เป่ยก็คงทำอะไรไม่ได้มาก และไม่ว่าจะเป็นสหภาพ หรือสำนักผสาน สายบำเพ็ญวิสุทธิ์ภายในประเทศ ในตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีนักสู้ประจำการอยู่ในจี้เป่ยเลย จึงไม่ถือว่ามีความคุกามใดๆ

สิ่งเดียวที่ต้องระวัง คือ "ร่างจิตสำนึกที่มีความตื่นตัว" ที่อยู่ฝั่งสภาเทศบาลเมือง และอาจจะมีร่างจิตสำนึกที่สหภาพส่งมาอีกหนึ่งร่าง ของสองสิ่งนี้แม้จะไม่ถือเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อพวกเขา ทว่ามันมีพลังทำลายล้างในระดับหนึ่ง และเมืองศูนย์กลางต้องการสภาพแวดล้อมที่มั่นคง จะกลายเป็นสมรภูมิไม่ได้เด็ดขาด และจะให้เรื่องนี้กลายเป็นข้ออ้างแก่ขุมกำลังภายนอกไม่ได้ด้วยเช่นกัน

หลังจากครุ่นคิดดูแล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้นกล่าวว่า "ท่านรัฐมนตรีครับ แผนการตัดสินใจฉบับนี้โดยส่วนตัวผมคิดว่าไม่มีปัญหา ในช่วงเวลานี้ผมสามารถรับประกันความปลอดภัยของเมืองศูนย์กลางได้ และผมสามารถรับรองได้ว่า... ขอเพียงระบุตำแหน่งของร่างจิตสำนึกที่มีความตื่นตัวทั้งสองได้ พวกมันจะไม่มีโอกาสสร้างความเสียหายในวงกว้างต่อเมืองศูนย์กลางได้แน่นอนครับ"

ฉีเว่ยเจ้าพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขาเชื่อในจุดนี้ ไม่ใช่แค่เพราะโทรศัพท์จากอธิการบดีเหยาที่บอกว่าคณะกรรมการตัดสินใจสามารถวางใจในความสามารถของเฉินชวนได้อย่างเต็มที่ ทว่ายังมีซากศพของนักสู้สามคนที่วางอยู่ไม่ไกลนั่นด้วย ไม่มีอะไรจะน่าเชื่อถือไปกว่าสิ่งนี้อีกแล้ว

เขาเอ่ยว่า "หัวหน้าเฉินครับ เกี่ยวกับตำแหน่งที่แน่นอนของร่างจิตสำนึกที่มีความตื่นตัว ก่อนหน้านี้พวกเราได้ตรวจสอบผ่านทางแผนกลับและระบุตำแหน่งคร่าวๆ ได้แล้ว ตอนนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการยืนยันเพิ่มเติมครับ" พูดพลางเขาก็มองไปยังลังไม้ลังหนึ่ง "พวกเราจะยืนยันตัวตนของนักสู้ทั้งสามคนนี้ให้เร็วที่สุด จากนั้นพวกเราจะต้องเปิดการประชุมตัดสินใจอีกครั้ง ในช่วงนี้คงต้องลำบากหัวหน้าเฉินให้พักอยู่ที่ทำเนียบรัฐกิจไปก่อนสักระยะนะครับ ส่วนเรื่องครอบครัวของหัวหน้าเฉินโปรดวางใจ พวกเขาจะได้รับการคุ้มกันที่เข้มงวดที่สุดจากพวกเราครับ"

เฉินชวนไม่ได้กังวลเรื่องนี้ เพราะที่นั่นนอกจากหน่วยรบของเมืองศูนย์กลางแล้ว ยังมีคนจากสภานักสู้คอยคุ้มกันอยู่ใกล้ๆ ด้วย ซึ่งเพียงพอจะรับมือกับการต่อสู้ระดับที่ต่ำกว่านักสู้ได้

ทว่าในตอนนี้เขาได้เตือนขึ้นมาประโยคหนึ่ง "ถานเว่ยสิง รองอธิการบดีสถาบันอู๋อี้ คนผู้นี้มีปัญหาครับ เขาน่าจะมีส่วนพัวพันกับทางสภาเทศบาลเมือง ในการปฏิบัติการจำเป็นต้องระวังเขาไว้ด้วย"

ฉีเว่ยเจ้าเอ่ยเสียงเคร่งขรึม "ผมจะให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ครับ ความจริงอธิการบดีเหยาก็เคยบอกเรื่องนี้กับพวกเราก่อนหน้านี้แล้ว ครั้งนี้พวกเราจะจัดการไปพร้อมกันเลยครับ"

เฉินชวนพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้วครับ"

ฉีเว่ยเจ้ารีบสั่งการเฉียวหยางเลขานุการทันที "หัวหน้าเฉินเดินทางมาเหนื่อย พาหัวหน้าเฉินไปพักผ่อนเถอะ" เฉียวหยางรีบเดินเข้ามาหา เฉินชวนลุกขึ้นยืน จับมือกับฉีเว่ยเจ้าอีกครั้ง ทิ้งลังไม้ที่บรรจุร่างของนักสู้ทั้งสามไว้ที่นั่น ส่วนตัวเขาเดินตามเฉียวหยางไปยังพื้นที่พักผ่อนพร้อมกับพนักงานที่เดินเข้ามา

ฉีเว่ยเจ้ามองไปยังลังไม้นั้น ความมั่นใจในใจเพิ่มมากขึ้นอีกหลายส่วน เขากดไปที่อุปกรณ์สื่อสาร "ผมฉีเว่ยเจ้า ช่วยต่อสายไปยังสภานักสู้ให้ผมที ผมต้องการยื่นเรื่องขอตรวจสอบด่วน... ใช่ครับ"

(จบตอน)