บทที่ 885 รุกถอยไร้รูปแบบ

เฉินชวนพุ่งไปด้านหน้าด้วยความเร็วสูงสุด จากการทดลองครั้งก่อน การโจมตีทางจิตวิญญาณขนาดนี้เพียงพอที่จะสลายการคุ้มครองจากเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณบนร่างกายของปีศาจภูตได้

แบบนี้เมื่อเขาไปถึงด้านหน้า ก็จะสามารถโจมตีต่อเนื่องในจังหวะที่สองได้ทันที ปีศาจภูตที่นอนราบอยู่ที่นั่นย่อมไม่มีทางหลบเลี่ยง หากสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มันได้ ก็จะสามารถกำหนดทิศทางการต่อสู้หลังจากนี้ได้

ทว่าเพิ่งจะพุ่งไปได้ครึ่งทาง เขากลับพบว่า การโจมตีทางจิตวิญญาณเมื่อครู่กลับไม่สามารถทำลายการป้องกันของมันได้สำเร็จ ยังคงมีชั้นป้องกันบางๆ ปกคลุมอยู่บนร่างกายของปีศาจภูต

เขาเข้าใจในทันทีว่า นี่เป็นเพราะปีศาจภูตใช้วิธีม้วนตัวไปกับพื้นดิน ทำให้ร่างกายซีกหนึ่งไม่จำเป็นต้องใช้การป้องกัน เช่นนั้นจึงเพียงแค่รวบรวมเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณทั้งหมดมาไว้ที่ด้านที่หันหน้าเข้าหาเขา แบบนี้พลังป้องกันย่อมหนาแน่นขึ้นเป็นเท่าตัว การโจมตีเมื่อครู่จึงไม่บรรลุผล

และสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อแผนการจู่โจมต่อเนื่องของเขา หากในตอนนี้เขายังดึงดันจะใช้แผนเดิมและเลือกที่จะพุ่งเข้าไปหา แม้จะไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่หากการโจมตีนั้นไม่บรรลุผลตามที่ควรจะเป็น และส่งผลให้ตนเองต้องหยุดชะงักลงตรงนั้น ร่างอันมหึมาของปีศาจภูตย่อมจะทับย้อนกลับมาที่เขาในทันที จากนั้นเขาก็จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างมาก และที่สำคัญที่สุดคือโอกาสในการจู่โจมที่หาได้ยากนี้ก็จะเลือนหายไป

ฝ่ายตรงข้ามก่อนจะกลายพันธุ์จะต้องเป็นปรมาจารย์นักสู้ที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์อย่างแน่นอน การรับมือที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังนี้ได้ทำหน้าที่ยับยั้งการจู่โจมของเขาได้สำเร็จ

ทว่า... ก็ไม่แน่ว่าโอกาสจะหมดไปจริงๆ

แววตาของเขาจ้องเขม็งไปด้านหน้า ทว่าเขายังคงรักษาท่วงท่าเดิมไว้ไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อเข้าใกล้ร่างของปีศาจภูต ออร่าแห่งจิตวิญญาณส่วนใหญ่บนร่างกายของเขาก็พุ่งไปรวมอยู่ที่หมัดราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยว จากนั้นก็ชกหมัดหนักๆ ลงไปที่นั่นหนึ่งหมัด

เนื่องจากเขาเน้นการระเบิดพลังไปที่จุดเดียว และรวบรวมพลังจิตวิญญาณส่วนใหญ่เอาไว้ จึงสามารถเจาะทะลวงผ่านได้ในพริบตา ทำลายเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณทั้งสองชั้นตรงจุดที่โจมตีจนสลายไปในคราวเดียว ทว่ามันก็หยุดลงเพียงเท่านั้น พลังของเขาเองก็สูญสลายไปจากการปะทะจนหมดสิ้น ไม่อาจเจาะลึกเข้าไปสร้างบาดแผลให้มันได้อีก

ในตอนนั้นเอง ปีศาจภูตพลันม้วนตัวถอยหลังหนึ่งรอบ และในระยะประชิดขนาดนี้ดูเหมือนเขาจะหลบไม่พ้น ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ เขากลับทำสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด อาศัยแรงพุ่งครั้งสุดท้ายนั้น ใช้ไหล่กระแทกและค้ำยันไว้ มือข้างหนึ่งกวาดลงล่าง ส่วนแผ่นหลังก็ยันขึ้นด้านบน ในวินาทีนี้ เป็นช่วงเวลาที่อีกฝ่ายม้วนตัวเข้ามาทับพอดี และทั่วทั้งร่างกำลังเกร็งแน่น ดังนั้นร่างมหึมาทั้งร่างกลับถูกเขาใช้แผ่นหลังยันขึ้นมาจากพื้นดินได้สำเร็จ

การเปลี่ยนแปลงของพลังแฝงแข็งและอ่อนที่แยบยลยิ่งนักนี้ เป็นการปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ของศัตรู เปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการตัดสินใจในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ แต่นี่ก็ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ ในตอนนี้เขาออกแรงถีบพื้นดิน ร่างกายยืดตรงขึ้น พร้อมกับใช้มือทั้งสองข้างอาศัยแรงนี้เหวี่ยงขึ้นด้านบน ร่างอันมหึมาของปีศาจภูตจึงถูกเขาส่งขึ้นสู่ที่สูงในครั้งเดียว!

เฉินชวนเพราะการออกแรง เท้าทั้งสองข้างจึงจมลงไปในพื้นดินระยะหนึ่ง ในตอนนี้เขาเงยหน้าจ้องมองร่างมหึมาที่กำลังพุ่งสูงขึ้นไปนั้น สูดลมหายใจเข้าครั้งหนึ่ง ทันใดนั้นกระแสความร้อนก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ออร่าสีขาวทองพวยพุ่งออกมาด้านนอกพร้อมกับไอร้อนจำนวนมหาศาล

ในตอนนี้เขากดตัวลงต่ำอีกครั้ง จากนั้นถีบพื้นทะยานร่างขึ้นไป พื้นดินพลันระเบิดจนเป็นหลุมยักษ์ ท่ามกลางฝุ่นดินที่กระจายออก รอยแตกแยกแผ่ขยายออกไปโดยรอบ และเขาก็มาถึงที่ด้านหลังของปีศาจภูตที่อยู่บนที่สูงในพริบตา ร่างกายพลิกคว่ำลงในตอนนี้ และเตะเข้าที่กลางหลังของมันอย่างจัง!

เสียงระเบิดดังสนั่น แม้หลังจากถูกส่งขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณบนแผ่นหลังของปีศาจภูตจะพยายามรวบรวมกลับมาที่จุดเดียวอีกครั้ง แต่ในตอนนี้กลับถูกเขาอาศัยแรงจากการทะยานร่างเตะจนสลายไปอีกครั้ง

และด้วยแรงสะท้อนกลับ เฉินชวนเองก็ร่วงหล่นลงมาด้วยความเร็วที่มากขึ้น ทว่าทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็ทะยานขึ้นไปอีกครั้ง แทบไม่มีการหยุดพักเลย

ปีศาจภูตสัมผัสถึงเจตนาของเขา มันพยายามจะดิ้นรน แต่เนื่องจากอยู่กลางอากาศ มันจึงไม่มีที่ยึดเกาะ จึงไม่สามารถแสดงท่าทางที่มีประสิทธิภาพออกมาได้เลย ได้แต่ถูกแรงปะทะจากการจู่โจมของเฉินชวนผลักดันให้สูงขึ้นไปเรื่อยๆ

เฉินชวนมาถึงที่ด้านหลังของมันอีกครั้ง ครั้งนี้เขาใช้เข่ากระแทกเข้าไปโดยตรงพร้อมกับพลังแฝงอันรุนแรง หลังจากผลักคู่ต่อสู้ให้สูงขึ้นไปอีก เขาก็ตีลังการ่อนลงสู่พื้นดิน

ในตอนนี้เขาเงยหน้าขึ้นมอง ร่างมหึมานั้นได้ขึ้นไปถึงที่สูงมากแล้ว เขาจึงค่อยๆ ย่อกายลง แสงสว่างจ้าในมือเริ่มรวบรวมขึ้นมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ภายใต้การขับเคลื่อนอย่างรุนแรงของเขา และด้วยแรงส่งจากวิชาลมหายใจเตาไฟแห่งฟ้าดิน พื้นดินพลันส่งเสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เศษหินและฝุ่นผงรอบตัวต่างพากันลอยขึ้นมาภายใต้อิทธิพลของสนามชีวภาพ

ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เบื้องบน เผชิญหน้ากับร่างที่กำลังร่วงหล่นลงมา เมื่อมันเกือบจะทับลงบนศีรษะของเขา เขาก็ส่งแสงแห่งจิตวิญญาณในมือทั้งสองข้างพุ่งขึ้นด้านบนอย่างแรง!

ตูม!

การโจมตีครั้งนี้เพราะมีการเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ และสามารถออกท่าได้อย่างไร้กังวล พลังจิตวิญญาณที่ใส่เข้าไปจึงมีมหาศาลมาก ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับการทดลองก่อนหน้านี้ได้เลย

ในพริบตา เหนือพื้นดินราบพลันระเบิดออกราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ แสงสว่างจ้าส่องประกายไม่หยุด คลื่นพลังงานแผ่กระจายออกไปโดยรอบเป็นวงกว้าง

ร่างอันมหึมาของปีศาจภูตที่ร่วงหล่นลงมา ถึงกับถูกแรงกระแทกนั้นทำให้ลอยค้างอยู่ในอากาศครู่หนึ่ง!

เฉินชวนสูดลมหายใจอย่างแรงในตอนนี้ กระโดดถอยหลังไปหนึ่งก้าว แม้แต่เขาเอง หลังจากจัดการจู่โจมครั้งนี้แล้ว ก็ยังรู้สึกว่าพละกำลังเริ่มถดถอย จำต้องหยุดชะงักครู่หนึ่งเพื่อปรับสมดุล

ในตอนนี้เงาอันใหญ่โตด้านบนร่วงหล่นลงมา เสียงโครมดังสนั่น ปีศาจภูตกระแทกลงบนพื้นดินเบื้องหน้าของเขา เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณที่แตกกระจายลอยล่องไปรอบๆ ฝุ่นควันจำนวนมหาศาลถูกแรงอัดอากาศผลักดันจนม้วนตัวเป็นระลอก

ในตอนนี้จะเห็นได้ว่า บนแผ่นหลังของปีศาจภูตมีหลุมขนาดใหญ่สีมอดไหม้ปรากฏขึ้น ราวกับถูกคนคว้านออกไปทั้งก้อน ละอองแสงสีขาวทองพวยพุ่งออกมาจากข้างใน และแขนที่ติดอยู่ที่ด้านหลังก็ระเบิดแหลกสลายไปจนหมดสิ้น

ทว่ายังคงมองเห็นได้ว่า ในจุดอื่นๆ เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณสีแดงครามยังคงดำรงอยู่ในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย และพุ่งเข้ามารวมตัวที่จุดที่เสียหายอย่างรวดเร็ว แสงสีขาวทองที่ดูเหมือนจะดื้อรั้นอยู่ข้างใน กลับถูกดับมอดลงอย่างรวดเร็วราวกับถูกน้ำสาดลงบนกองไฟ จากนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยแสงสีแดงครามที่พุ่งออกมาจากด้านล่าง

ปีศาจภูตขยับร่างกาย ลุกขึ้นยืนพร้อมกับถือค้อนยักษ์อีกครั้ง และหันหน้ากลับมาที่ด้านหน้า

เฉินชวนมองดูเงาอันสูงใหญ่ที่เข้าปกคลุมมาอีกครั้ง แอบคิดในใจว่าไม่ธรรมดาจริงๆ

ปีศาจภูตตนนี้ความจริงไม่อาจมองว่าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาได้อีกต่อไป ไม่มีจุดตายที่แท้จริง มันคือสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่เกิดจากการรวมตัวของจิตสำนึกและเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ ตราบใดที่มีเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณที่สมบูรณ์ และมีเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ที่เชื่อมโยงถึงกัน ก็ย่อมสามารถต่อสู้ต่อไปได้

ทว่าการจู่โจมเมื่อครู่ก็ใช่ว่าจะไม่มีผลสำเร็จเลย จากการจู่โจมครั้งแรกๆ เขาก็สังเกตเห็นแล้วว่า จุดใดที่เคยถูกเขาทำลายไปก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะไม่มีวี่แววของการฟื้นฟูเลย หลุมขนาดใหญ่ที่ถูกเจาะออกไปเมื่อครู่ก็ไม่มีเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ใหม่ๆ เข้ามาเติมเต็ม

นี่เป็นการยืนยันความคิดของเขา

ปีศาจภูตไม่อาจนับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในโลกแห่งสสารได้อีกต่อไป การฟื้นฟูไม่อาจอาศัยการเจริญเติบโตของตัวเองได้อีก แต่จำเป็นต้องพึ่งพาพลังงานจากอีกโลกหนึ่งเพื่อดำรงอยู่และประสานตนเอง

ดังนั้นหากพิจารณาจากตรงหน้า ร่างกายของมันถูกทำลายไปจุดใดจุดหนึ่งก็จะสูญเสียไปเลย เช่นนั้นเขาก็สามารถใช้กลยุทธ์จู่โจมซ้ำที่ตำแหน่งเดิมได้อย่างต่อเนื่อง

และเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณเหล่านั้นจำเป็นต้องพึ่งพาร่างกายและเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ หากแม้แต่รากฐานในการดำรงอยู่ยังไม่มีแล้ว ย่อมสามารถทำลายให้สลายไปได้อย่างสิ้นเชิงแน่นอน

ในขณะที่ความคิดเหล่านี้พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขาก็ปรับตัวได้สำเร็จ ร่างกายหายวับไปจากที่เดิม พุ่งเข้าหาด้านหน้าของปีศาจภูตราวกับเงาที่วูบไหว

ครั้งนี้ปีศาจภูตไม่ได้ใช้ค้อนยักษ์ฟาดใส่เขาโดยตรงอีกต่อไป แต่กลับใช้มันเป็นเครื่องป้องกันตัวเอง

และดูเหมือนจะสัมผัสถึงเจตนาของเขาได้ สำหรับจุดที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก มันจึงยิ่งเน้นการป้องกันเป็นพิเศษ แม้แขนส่วนใหญ่ที่ด้านหลังจะสูญเสียไป แต่ที่สีข้างก็ยังคงมีแขนที่แข็งแรงเหลืออยู่อีกหลายข้าง มือเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยจู่โจมเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่ป้องกันไปพร้อมกันด้วย

เฉินชวนลองหยั่งเชิงดูหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถหาโอกาสในการเจาะทะลวงได้เลย อย่างไรเสียปีศาจภูตที่มีสติปัญญาในการต่อสู้ เมื่อเปลี่ยนจากรุกเป็นรับ และยังเป็นฝ่ายที่มีพละกำลังมหาศาล ย่อมยากที่จะเจาะเข้าไปได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

หลังจากเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ในทันที ไม่ได้เป็นฝ่ายจู่โจมก่อนอีกต่อไป แต่กลับอาศัยความได้เปรียบทางด้านความเร็ววิ่งวนรอบตัวปีศาจภูตแทน

จากรอยตัดขาดบนลำคอของปีศาจภูต เดิมทีมันควรจะมีสามหัว ทว่าไม่รู้ทำไมตอนนี้ถึงเหลือเพียงหัวเดียว และก็ไม่ได้ฟื้นฟูกลับมาด้วย แต่หัวเหล่านี้เดิมทีคงไม่ได้งอกออกมาเฉยๆ แน่ จะต้องมีบทบาทของมัน

ยกตัวอย่างเช่นความสามารถในการพันธนาการการเคลื่อนไหวเมื่อครู่ และความสามารถในการมองเห็นที่ไร้จุดบอด ซึ่งจะช่วยให้มันสามารถควบคุมแขนเหล่านั้นได้ทั้งสามด้าน เพื่อรับมือกับศัตรูที่มาจากทิศทางต่างๆ

ในเมื่อสิ่งเหล่านี้ไม่มีแล้ว นั่นก็คือจุดบกพร่องที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

เมื่อเขาเริ่มวิ่งวนเป็นวงกลม ร่างอันมหึมาและหนักอึ้งของปีศาจภูตจึงจำต้องหมุนตัวตามเขาไป โดยเฉพาะหลุมยักษ์บนแผ่นหลังของมัน นั่นคือจุดที่ต้องปกป้องไว้ให้ได้ ดังนั้นมันจึงต้องพยายามหันหน้าเข้าหาเฉินชวนตลอดเวลา

ทว่าเฉินชวนยามที่วิ่งวนไม่ได้วิ่งไปในทิศทางเดียวตลอดเวลา แต่ยังมีการเปลี่ยนทิศทางเป็นระยะ ปีศาจภูตเพราะความเร็วและความคล่องตัวไม่เพียงพอ จึงเริ่มจะตามไม่ทัน ดูเหมือนสัญชาตญาณจะบอกมันว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไปย่อมเป็นผลเสียต่อตนเองแน่นอน ดังนั้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่งมันจึงเริ่มตอบโต้

วิธีการรับมือก็เรียบง่ายมาก บนหน้าและใบหน้าที่มีดวงตาสะเปะสะปะเหล่านั้นเริ่มมีแสงสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง

แววตาของเฉินชวนเคร่งขรึม นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือสัญญาณเตือนของการใช้ความสามารถในการพันธนาการนั้นอีกครั้ง

วิธีการนี้หลังจากเคยใช้ไปครั้งหนึ่งก็ไม่ได้ใช้อีกเลย เขาคาดการณ์ว่าอาจเป็นเพราะเผาผลาญพลังงานมหาศาลเกินไป ในขณะเดียวกันเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ที่มีส่วนร่วมอาจจะแบกรับไม่ไหวในระยะเวลาอันสั้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่สามารถใช้ได้อีกจริงๆ ดังนั้นเขาจึงระวังตัวอยู่ตลอดเวลา

ในตอนนี้เมื่อเขาสัมผัสได้ พลังจิตวิญญาณบนร่างกายก็พุ่งสูงขึ้นทันที และเข้าต้านทานกับพลังจิตที่พุ่งเข้ามาจู่โจม

ทว่าครั้งนี้สัมผัสได้ว่าพลังที่อีกฝ่ายจู่โจมเข้ามานั้นรุนแรงกว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด จนมองเห็นดวงตาบนใบหน้าของปีศาจภูตดับมอดลงไปกว่าครึ่งในพริบตา เหลือเพียงไม่กี่ดวงเท่านั้น

ผลลัพธ์ที่ได้จากการแลกเปลี่ยนนี้ก็คือ เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณรอบตัวเขาถูกกดทับลงไปอีกครั้ง และในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ค้อนยักษ์นั้นก็ฟาดมาถึงเบื้องหน้าของเขาแล้ว!

(จบตอน)