บทที่ 873 ฝึกบำเพ็ญมุ่งสู่แดนหลอมรวม

รุ่นพี่ยวี๋และรุ่นพี่กัวต่างก็แสดงสีหน้ายินดีออกมาอย่างปิดไม่มิด การที่หลูฟางกลายเป็นนักสู้ขีดจำกัดที่สาม ไม่ใช่แค่การมีพลังเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ขอเพียงยื่นคำร้องไป เขาก็จะได้รับสิทธิ์เป็นพลเมืองศูนย์กลางเมือง และในอนาคตพวกเขาก็สามารถมีสำนักฝึกยุทธที่ถูกกฎหมายเป็นของตัวเองได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีคนระดับนี้เกิดขึ้นในกลุ่มของพวกเขา ก็จะสามารถหยิบยื่นความช่วยเหลือให้แก่กันได้ โอกาสที่พวกเขาจะก้าวขึ้นสู่ระดับนี้ในวันหน้าย่อมมีมากขึ้นตามไปด้วย

หลูฟางกำลังสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงต่างๆ ภายในร่างกายที่แตกต่างจากเมื่อก่อน ในตอนนั้นเองเจี้ยพิ่งก็ส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้นมา เมื่อเขาเห็นรายชื่อผู้ติดต่อก็รีบกดรับสายทันที ปลายสายมีเสียงของเฉินชวนดังขึ้นมาว่า “รุ่นพี่หลู ยินดีด้วยครับ”

หลูฟางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือความตื่นเต้นเล็กน้อยว่า “รุ่นน้อง นายกลับมาแล้วเหรอ?”

เฉินชวนบอกว่า “กลับมาได้วันหนึ่งแล้วครับ กลัวว่าจะทำให้รุ่นพี่เสียสมาธิเลยไม่ได้รบกวน” เขาเสริมอีกว่า “จำวิชาลมหายใจที่ผมสอนได้ไหม? กลับไปพักผ่อนปรับสมดุลร่างกายสักหน่อยนะ”

“ตกลง” หลูฟางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า “ขอบคุณมาก!”

หลูฟางรู้สึกซาบซึ้งในตัวเฉินชวนเป็นอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะเฉินชวนคอยสนับสนุนเรื่องยาให้ เขาคงไม่มีทางเดินมาถึงจุดนี้ได้ และที่ผ่านมาเฉินชวนก็เป็นฝ่ายช่วยเหลือเขามาโดยตลอด ตอนนี้เขาได้กลายเป็นนักสู้ขีดจำกัดที่สามแล้ว อย่างน้อยเขาก็พอจะช่วยแบ่งเบาภาระได้บ้าง

เมื่อการสนทนาจบลง เขาเห็นรุ่นพี่ทั้งสองกำลังมองมาที่เขา รุ่นพี่ยวี๋ถามด้วยความอิจฉาว่า “นั่นคือรุ่นน้องเฉินใช่ไหม?”

หลูฟางพยักหน้า “ใช่ครับ เขาเอง”

รุ่นพี่กัวเอ่ยชมด้วยความเลื่อมใสว่า “ตอนนี้รุ่นน้องเฉินเป็นถึงปรมาจารย์นักสู้แล้ว เขาคงเป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยมที่สุดนับตั้งแต่มีการก่อตั้งมหาวิทยาลัยอู่ยี่หยางจือมาเลยล่ะ ขนาดเขามีสถานะและตำแหน่งสูงส่งขนาดนี้ ก็ยังไม่ลืมที่จะส่งเสริมรุ่นน้องหลู ดูท่ารุ่นน้องเฉินจะเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับมิตรภาพและกตัญญูต่อคนรู้จักเก่าก่อนจริงๆ”

รุ่นพี่ยวี๋พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ ในความเป็นจริงแล้ว ตอนนี้เฉินชวนเปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ไปแล้ว ช่วงนี้มีรุ่นน้องและเพื่อนร่วมชั้นเก่าๆ ติดต่อเขามามากมาย บอกว่าจะแนะนำรุ่นน้องบางคนให้มาที่ศูนย์กลางเมือง เพื่อขอให้เขาช่วยดูแลหน่อย และทุกครั้งก็จะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถึงเฉินชวนเสมอ ดูเหมือนจะเป็นแรงกระตุ้นและอิทธิพลจากชายคนนี้ เขาคาดคะเนว่าในอนาคตจะมีนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยอู่ยี่เดินทางมายังศูนย์กลางเมืองมากขึ้นเรื่อยๆ แน่

รุ่นพี่กัวตบไหล่หลูฟางแล้วบอกว่า “รุ่นน้อง พวกเรากลับกันเถอะ วันนี้ต้องฉลองกันให้เต็มที่!”

“ใช่!” รุ่นพี่ยวี๋เอ่ยอย่างตื่นเต้น “ยิ่งกว่านั้น พวกเราควรจะแจ้งข่าวนี้ให้รุ่นน้องและเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ทราบด้วย จะได้ร่วมยินดีไปด้วยกัน!”

ทางด้านเฉินชวนได้ยกหน้าจอสนามพลังให้แก่เหนียนเชียนไป ส่วนตัวเขาก็เดินเข้ามาในห้องหนังสือเพื่อติดต่อกับฉางต้ง อีกฝ่ายได้รายงานสถานการณ์ของสาขาให้เขาทราบ ในช่วงหนึ่งเดือนที่เขาไม่อยู่นั้นทุกอย่างเป็นปกติ แต่มีข้อความหนึ่งแจ้งมาว่า ทางสำนักงานใหญ่ได้ส่งจดหมายขอบคุณทางโทรเลขมาให้เขาฉับหนึ่ง

นี่คือการแสดงความขอบคุณจากฉางซูอวี่ทางมณฑลซานหนาน พร้อมทั้งรายงานไปยังสำนักงานใหญ่เพื่อยืนยันและขอบคุณที่เขาให้ความร่วมมืออย่างมีประสิทธิภาพในครั้งนี้

แม้จดหมายขอบคุณจะดูเหมือนไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก แต่ภายใต้กลุ่มสายบริสุทธิ์ คะแนนประเมินจะเพิ่มสูงขึ้นตามสิ่งนี้ ซึ่งมีผลต่อการเพิ่มอำนาจในการตัดสินใจ และในบางครั้งสมาชิกบางคนก็มักจะโน้มเอียงมาให้ความร่วมมือหรือทำข้อตกลงภายในกับสมาชิกประเภทนี้มากกว่า หากจะขอความช่วยเหลือจากสมาชิกคนอื่นก็จะทำได้ง่ายขึ้นเช่นกัน

หลังจากรับฟังแล้ว เขาบอกว่ารับทราบแล้ว และแจ้งว่าจะรวบรวมสมาธิฝึกบำเพ็ญสักระยะหนึ่ง จึงได้บอกกล่าวกับทางฉางต้งไว้ก่อน พร้อมทั้งขอให้เกาเยี่ยนจวินมาหาเขาที่นี่ เพื่อความสะดวกในการจัดเตรียมวัตถุดิบอาหารและสารอาหารให้แก่เขา

ก่อนช่วงเที่ยง เขาได้รับวัตถุดิบอาหารที่ทางสภาเทศบาลเมืองส่งมาให้ เมื่อเกาเยี่ยนจวินมาถึงและทำการตรวจสอบแล้ว ยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาจึงตั้งใจจะเริ่มการฝึกบำเพ็ญอย่างเต็มกำลังตั้งแต่วันนี้

เนื่องจากสมาชิกทีมคนอื่นๆ ก็ทยอยกลับมารายงานตัวในช่วงสองวันนี้เช่นกัน เขาจึงเปิดทรัพยากรในสนามพลังของแม่จั๊กจั่นให้พวกเขาสามารถใช้งานได้ เพื่อความสะดวกในการฝึกฝน ส่วนตัวเขาเองก็ได้เข้าไปในลานฝึกยุทธส่วนตัว เริ่มต้นการฝึกบำเพ็ญในรูปแบบที่เกือบจะเป็นการเก็บตัวสันโดษเหมือนในยุคเก่า

ตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์จนถึงปลายเดือนมีนาคม เขาไม่ได้ย่างกรายออกไปไหน ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการฝึกบำเพ็ญ

ความมุ่งมั่นของเขาได้รับผลตอบแทนที่คู่ควร ในช่วงเวลาเกือบสองเดือนนี้ เขาฝึกฝนเพลงหมัดเวหาครามและเพลงหมัดแสงจรัสจนสำเร็จเพิ่มขึ้นอีกอย่างละสองกระบวนท่า และถือโอกาสนี้ขัดเกลากระบวนท่าที่เรียนรู้มาก่อนหน้านี้ให้มั่นคงยิ่งขึ้น

เพลงหมัดชุดใหญ่ทั้งสองชุดนี้ แต่ละกระบวนท่าหากแยกออกมาต่างหาก ก็สามารถก่อเกิดเป็นชุดกระบวนท่ารุกรับที่สมบูรณ์ได้ในตัวเอง

ยกตัวอย่างเช่นเพลงหมัดเวหาคราม แต่ละท่าจะสอดคล้องกับเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ในแต่ละส่วนโดยเฉพาะ เมื่อใช้กระบวนท่าจะช่วยให้ผู้ฝึกสามารถแสดงอานุภาพที่แข็งแกร่งกว่าเดิมบนพื้นฐานเดิมที่มีอยู่ หากผสานเข้ากับเพลงหมัดแสงจรัสที่สอดคล้องกัน จิตวิญญาณและร่างกายจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ทำให้อานุภาพยิ่งร้ายกาจขึ้นไปอีก

และเมื่อกระบวนท่าต่างๆ สามารถเชื่อมโยงต่อเนื่องกันได้ นั่นหมายความว่าผู้ฝึกจะสามารถขับเคลื่อนเนื้อเยื่อกลายพันธุ์และพลังจิตได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ในปริมาณที่มากขึ้น พลังการต่อสู้ย่อมจะยกระดับขึ้นตามไปด้วย ยิ่งเชี่ยวชาญกระบวนท่ามากเท่าไหร่ ผลลัพธ์นี้ก็จะยิ่งเด่นชัดมากขึ้นเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เขาต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนถึงจะฝึกสำเร็จหนึ่งท่า แต่ตอนนี้ใช้เวลาไม่ถึงสองเดือนกลับได้ผลลัพธ์ขนาดนี้ สาเหตุหลักคือการมีวัตถุดิบอาหารและสารอาหารพลังงานสูงอย่างไม่ขาดสาย ประกอบกับผลของกระถางธูปซึ่งเป็นของตกทอดที่คอยเกื้อหนุน

เพราะการฝึกฝนในแต่ละท่าจะเผาผลาญพลังงานในร่างกายมหาศาล หากสามารถเติมเต็มได้อย่างต่อเนื่องและร่างกายของเขาสามารถรับไหว ความก้าวหน้าในการฝึกบำเพ็ญย่อมจะพัฒนาขึ้นได้อย่างแน่นอน

กล่าวโดยสรุป ทรัพยากรคือทุกสิ่งทุกอย่าง

การก่อเกิดพลังการต่อสู้ของปรมาจารย์นักสู้ส่วนใหญ่ในยุคใหม่ เบื้องหลังล้วนมีระบบสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ที่ยิ่งใหญ่คอยค้ำจุนอยู่

เช่นเดียวกับในยุคเก่า บรรดาแม่ทัพใหญ่ที่รบเพื่อชาติก็จำเป็นต้องได้รับการเลี้ยงดูจากทั้งประเทศเช่นกัน บางทีอาจมีเพียงเหล่านักสู้ที่พำนักอยู่ในดินแดนหลอมรวมเป็นเวลานานเท่านั้นที่ไม่ต้องการสิ่งเหล่านี้ แต่มักจะเป็นเพียงคนส่วนน้อย และในประวัติศาสตร์ยุคเก่า คนกลุ่มนี้ก็มักจะเป็นกลุ่มที่เกิดปัญหาได้ง่ายที่สุดเช่นกัน

เฉินชวนทำการตรวจสอบตัวเองในตอนนี้ จิตวิญญาณและร่างกายที่ผ่านการขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้รับการยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ตัวตนที่สองก็มีการเติบโตขึ้นอย่างมาก

เดิมทีตัวตนที่สองผ่านการปะทะฝีมือกับปรมาจารย์นักสู้มาหลายคน ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมานี้มันได้ก้าวขึ้นสู่ระดับขีดจำกัดที่สามแล้ว แต่การจะยกระดับขึ้นไปอีกกลับดูเหมือนจะช้าลงเล็กน้อย หากต้องการจะให้เข้าใกล้ระดับปรมาจารย์นักสู้ที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้ คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก แต่ถ้ามีคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมมาต่อสู้ด้วย ก็จะช่วยเร่งความเร็วในส่วนนี้ได้

ในตอนนี้สิ่งที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้เขาได้ใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว สิ่งที่สามารถใช้ต่อได้ในลำดับถัดไปก็มีเพียงทรัพยากรที่ทางสภาเทศบาลเมืองจัดหาให้ในแต่ละเดือนเท่านั้น แม้ปริมาณจะถือว่าพอใช้ได้ แต่เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มันก็เริ่มจะตามไม่ทันการเผาผลาญมหาศาลที่เกิดขึ้นระหว่างการฝึกฝน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงเวลาที่ควรจะไปดินแดนหลอมรวมแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาได้พยายามศึกษามาว่า เมื่อปรมาจารย์นักสู้จะไปดินแดนหลอมรวม โดยพื้นฐานแล้วจะมีทางเลือกอยู่สองทาง ทางหนึ่งคือไปเข้าร่วมกับกองกำลังทหารในพื้นที่ หรือยื่นคำร้องขอไปเฝ้าประจำการที่วงแหวนแห่งโลก เพื่อให้ความสนับสนุนด้านกำลังรบที่นั่น

กองกำลังทหารเองมีหน้าที่ในการกวาดล้างสิ่งมีชีวิตในดินแดนหลอมรวมโดยรอบ หากไม่ใช่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่หรือขนาดกลาง การใช้ปืนใหญ่และวัตถุระเบิดจะจัดการได้ง่ายกว่ามาก ในขณะเดียวกันทางรัฐบาลยังมีทีมเฉพาะที่รับผิดชอบการรวบรวมและล่าสิ่งมีชีวิตในดินแดนหลอมรวม ปรมาจารย์นักสู้ที่อยู่ที่นั่นจะได้รับวัตถุดิบอาหารที่สดใหม่มาเติมเต็มได้ทุกวัน

สวัสดิการในการเฝ้าประจำการที่วงแหวนแห่งโลกจะดียิ่งขึ้นไปอีก เพียงแต่หากไปที่นั่นจำเป็นต้องเซ็นข้อตกลงผูกมัดเพื่อประจำการในระยะยาว เป็นเรื่องยากที่จะปลีกตัวออกมาได้ง่ายๆ และยังอาจต้องไปสนับสนุนพื้นที่ต่างๆ ตามคำสั่งเบื้องบนทุกเมื่อ เหมือนอย่างรุ่นพี่ว่านคนนั้นเป็นต้น

ส่วนอีกวิธีหนึ่งคือปรมาจารย์นักสู้จะเดินทางลึกเข้าไปในดินแดนหลอมรวมเพื่อออกล่าด้วยตัวเอง แต่นี่ไม่ใช่การเลือกพื้นที่อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า จะมีการตรวจสอบและประสานงานกับกองกำลังทหารและรัฐบาลก่อนเพื่อรับข้อมูล แล้วจึงกำหนดให้พื้นที่บริเวณนี้เป็นเขตล่าสัตว์ของตน

แน่นอนว่าหากไม่มีใครมาแย่งชิงกับเขา และไม่เกรงกลัวฝ่ายตรงข้าม เขาก็สามารถขยายพื้นที่ล่าออกไปได้กว้างขวางขึ้น

ตัวอย่างเช่นที่มณฑลจี้เป่ยแห่งนี้ กองทัพของราชวงศ์เก่าได้ล่มสลายลงแล้ว กำลังทางทหารก็ได้ถอนตัวออกไป ส่วนเหยาจืออวี่ที่รับหน้าที่เฝ้าระวังกองกำลังทหารก็จะไม่ก้าวออกมาแย่งชิงอะไรกับเขา ดังนั้นหากเขาเลือกวิธีนี้ พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ก็สามารถกลายเป็นเขตล่าสัตว์ของเขาได้ในทางทฤษฎี

เมื่อเป็นเช่นนี้ การจะเลือกวิธีไหนก็เห็นได้ชัดแจ้งแล้ว

ดังนั้นหลังจากที่เขาสิ้นสุดการฝึกบำเพ็ญลง เขาจึงได้ยื่นคำร้องขอเดินทางไปยังดินแดนหลอมรวมต่อสำนักงานบริหารและสภาปรมาจารย์นักสู้ ทางสำนักงานบริหารเป็นเพียงการดำเนินการตามขั้นตอน เพราะการที่ปรมาจารย์นักสู้ออกไปยังดินแดนหลอมรวมถือเป็นเรื่องปกติที่สุด ในทางกลับกัน การพำนักอยู่ในศูนย์กลางเมืองเป็นเวลานานต่างหากที่เป็นส่วนน้อย

ส่วนเรื่องงานในหน้าที่ โดยพื้นฐานแล้วรองผู้อำนวยการหลายคนสามารถจัดการได้ ขอเพียงสั่งการไว้ล่วงหน้าให้เรียบร้อยก็พอ

ทางสภาปรมาจารย์นักสู้โดยทั่วไปก็เพียงแค่ยืนยันร่องรอยการเดินทางของเขา หากอยู่ในขอบเขตการเคลื่อนไหวที่สมเหตุสมผลตามที่กำหนด พวกเขาก็จะไม่เข้ามาแทรกแซงใดๆ

ดังนั้นภายในเวลาเพียงวันเดียว คำร้องของทั้งสองฝ่ายก็ได้รับการอนุมัติ

ในช่วงเวลานี้ วันหยุดยาวของเหนียนเชียนใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว เขาจึงไม่ได้รีบร้อนที่จะไปดินแดนหลอมรวมในทันที แต่ตั้งใจจะรออีกสองสามวันเพื่อเตรียมตัวสำหรับการออกเดินทาง พร้อมทั้งจัดการเรื่องราวทางบ้านและกิจการต่างๆ ของสำนักงานความมั่นคงและป้องกันให้เรียบร้อย

จนถึงวันที่ 27 มีนาคม เขาได้ไปส่งเหนียนเชียนขึ้นเรือบินที่หอจอดเทียบเรือบินพร้อมกับครอบครัวของน้า หลังจากกลับมาและจัดเตรียมข้าวของแล้ว จนถึงเวลาสี่โมงครึ่งของบ่ายวันถัดไป เขาก็ร่ำลาน้า เหนียนฟู่ลี่ และเด็กน้อยทั้งสองคน ก่อนจะพาเฉาหมิงถือกระเป๋าเดินทางลงลิฟต์ไปยังอุโมงค์ใต้ดินที่อยู่ชั้นล่างสุดของวิลล่า

เขาพบรถคันหนึ่งที่นี่ แล้วขับไปตามเส้นทางเฉพาะมุ่งหน้าเข้าสู่ดินแดนหลอมรวม สิบกว่านาทีต่อมา เขาก็ผ่านอุโมงค์มาถึงช่วงที่เป็นดินแดนหลอมรวม

ที่ทางออกมีป้อมปราการขนาดเล็กและด่านตรวจตั้งอยู่ มีหน่วยป้องกันติดอาวุธชั้นยอดรับหน้าที่เฝ้าดูแลที่นี่ ใกล้ๆ กันยังมีหอส่งสัญญาณเรือบินอีกแห่งหนึ่ง เพราะได้รับการแจ้งล่วงหน้าแล้ว เรือบินจึงได้จอดรออยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้า

รถจอดลงที่ลานจอดรถของป้อมปราการ เมื่อเขาเดินออกมา นายทหารประจำป้อมก็ตะโกนสั่งเสียงดังว่า “ทำความเคารพ!” เหล่าทหารจากทุกด้านต่างยกมือขึ้นวันทยหัตถ์อย่างพร้อมเพรียง

เฉินชวนยกมือขึ้นรับการเคารพ

ในตอนนั้นเอง นายทหารคนหนึ่งเดินเข้ามา ทำความเคารพอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวเสียงดังว่า “ท่านกรรมการเฉิน เรือบินเตรียมพร้อมตามความต้องการของท่านแล้วครับ สามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อ ไม่ทราบว่าท่านจะออกเดินทางตอนนี้เลยไหมครับ?”

เฉินชวนพยักหน้าแล้วบอกว่า “ไปตอนนี้เลย ไปที่กองกำลังทหารก่อนสักรอบหนึ่ง”

ก่อนที่จะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในดินแดนหลอมรวมอย่างเป็นทางการ เขาตัดสินใจจะไปหาอธิการบดีเหยาที่นั่นก่อน เพราะครั้งก่อนเขามีเรื่องไหว้วานให้อธิการบดีเหยาช่วยตรวจสอบ ตอนนี้เห็นว่าพอจะพบเบาะแสบางอย่างแล้ว หากเป็นข้อมูลที่แน่ชัด บางทีเขาอาจจะใช้โอกาสนี้สะสางเรื่องนี้ให้จบไปในคราวเดียวเลยก็ได้

(จบตอน)