ตอนที่ 869 ธุระเสร็จสิ้นพาครอบครัวกลับ

ภายในวันเดียวและคืนเดียว กองกำลังรักษาการณ์มณฑลซานหนานได้เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน นายทหารระดับสูงหลายคน รวมถึงผู้บัญชาการในตำแหน่งสำคัญๆ ต่างถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกควบคุมตัวเพื่อสอบสวนอย่างเข้มงวด

ในขณะที่นายทหารระดับกลางและระดับล่าง มีมากกว่าครึ่งถูกปลดและดำเนินคดีเนื่องจากมีส่วนเกี่ยวข้องกับการลักลอบขายอาวุธและยุทธปัจจัย ซึ่งเหตุการณ์นี้ยังลุกลามไปถึงผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องอีกเป็นจำนวนมาก

กระทรวงกลาโหมได้จัดตั้งคณะทำงานสอบสวนคดีพิเศษ และอาศัยอำนาจตาม กฎอัยการศึกฉุกเฉิน แต่งตั้งนายทหารกลุ่มหนึ่งที่ยังยึดมั่นในอุดมการณ์ขึ้นมาทำหน้าที่ชั่วคราว พร้อมทั้งโยกย้ายนายทหารจากกองกำลังรักษาการณ์ดินแดนหลอมรวมเข้ามาช่วยควบคุมสถานการณ์ เพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่กองทัพอย่างรวดเร็ว

เรื่องของกองกำลังรักษาการณ์ถือเป็นกิจการภายในของกองทัพ แม้บรรดานายทหารจะมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มผลประโยชน์อื่น แต่เมื่อทางกองทัพกุมหลักฐานไว้อย่างแน่นหนาและดำเนินการอย่างถูกต้องตามกฎระเบียบ ขุมอำนาจภายนอกย่อมไม่มีโอกาสเข้ามาแทรกแซงหรือขัดขวางได้เลย เรื่องนี้จึงถูกจัดการให้จบลงอย่างรวดเร็ว

ทว่าเมื่อเทียบกับเรื่องนี้แล้ว อีกเหตุการณ์หนึ่งที่เกี่ยวข้องกันกลับสร้างแรงสั่นสะเทือนให้แก่กลุ่มคนบางกลุ่มในเมืองศูนย์กลางรุนแรงยิ่งกว่า

นั่นคือการที่ ไป๋กู ที่ปรึกษาเทศบาล ถูกปรมาจารย์นักสู้คนหนึ่งทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสและถูกควบคุมตัว เนื่องจากมีส่วนพัวพันกับเรื่องนี้และมีพฤติกรรมขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าพนักงาน

ข่าวนี้เปรียบเสมือนเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเมืองศูนย์กลางมณฑลซานหนาน

เพราะเป็นที่ทราบกันดีว่าไป๋กูพำนักอยู่ที่นี่มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเมืองศูนย์กลางมณฑลซานหนาน เธอมีอาวุโสสูงมาก มีลูกศิษย์ลูกหาและลูกหลานมากมาย อีกทั้งด้วยภาพลักษณ์ที่ดูดีมาโดยตลอด ทำให้เธอมีผู้เลื่อมใสศรัทธาในหมู่ชนชั้นสูงของเมืองศูนย์กลางจำนวนมหาศาล

โดยเฉพาะในหมู่ผู้ฝึกยุทธของมณฑลซานหนาน โรงฝึกยุทธระดับสูง และสถาบันยุทธศึกษาอู่อี้ ต่างมีเหล่านักศึกษาระดับหัวกะทิและอาจารย์ที่มองว่าเธอคือเป้าหมายแห่งการต่อสู้และเป็นที่ยึดเหนี่ยวทางจิตวิญญาณ

เมื่อได้ทราบข่าวว่าเธอถูกปราบลงอย่างง่ายดายด้วยน้ำมือของปรมาจารย์นักสู้ที่มีอายุน้อยกว่าเธอมาก แรงสั่นสะเทือนในใจที่เกิดขึ้นย่อมมหาศาลเกินจะกล่าว

ไม่เพียงเท่านั้น ปรมาจารย์นักสู้ที่ประจำการอยู่ในเมืองศูนย์กลางมาอย่างยาวนานย่อมมีความเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ในทุกแง่มุม การที่เธอถูกจับกุมและแยกกักตัวอย่างกะทันหันย่อมสร้างความไม่สบายใจให้แก่กลุ่มคนที่อาศัยบารมีของเธอ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่จัดการ ย่อมเสี่ยงที่จะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ตามมา

แต่ด้วยการทำงานอย่างรัดกุมของสำนักงานความมั่นคงและการลาดตระเวนของเทศบาล สถานการณ์เหล่านั้นจึงถูกสยบลงอย่างรวดเร็ว ในกระบวนการนี้ สภาเทศบาลเมืองและบริษัทต่างๆ ที่เคยวางตัวเป็นปรปักษ์กับสำนักงานบริหารกลับไม่ได้ฉวยโอกาสสร้างเรื่องวุ่นวาย แต่กลับให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่

นั่นไม่ใช่เพราะพวกเขาคำนึงถึงส่วนรวม แต่เป็นเพราะพวกเขารู้ดีว่า ปรมาจารย์นักสู้ที่โค่นไป๋กูลงได้นั้นยังคงพักอยู่นอกเมือง และเห็นได้ชัดว่ายืนอยู่ข้างสำนักงานบริหารและกองทัพ หากในเมืองเกิดปัญหาขึ้น สำนักงานบริหารย่อมมีความชอบธรรมที่จะเชิญคนผู้นั้นเข้ามาจัดการ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อยากเห็นที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงยอมให้ความร่วมมือเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายใช้เป็นข้ออ้างได้

ณ เขตที่พักทหาร ในช่วงสองวันนี้บรรยากาศเงียบเหงาลงไปมาก โดยเฉพาะในเขตที่พักของนายทหารระดับสูงที่แทบจะไม่มีคนสัญจรไปมา

เฉินชวนไม่ได้ได้รับผลกระทบใดๆ เขายังคงฝึกฝนและพักผ่อนตามปกติ และใช้เวลากับครอบครัวของคุณป้าได้อย่างราบรื่น

หานเฉิง พี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเขา ก็ทำตัวสงบเสงี่ยมและกบดานอยู่แต่ในบ้าน ในใจของเขานั้นทั้งหวาดกลัวและรู้สึกโชคดีอย่างที่สุด เรื่องที่เขาทำนั้นถือเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับคนอื่น ทว่าเขาได้รับข่าวมาว่าเพื่อนร่วมอาชีพหลายคนถูกสภาเทศบาลใช้เหตุผลนี้สั่งจับกุมไปแล้ว ซึ่งบางคนมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งกว่าเขามากแต่ก็ยังหนีไม่พ้น เขาจึงรู้ตัวดีว่าหากไม่ใช่เพราะมีน้องชายคนนี้ เขาเองก็คงถูกลากเข้าไปพัวพันจนหาทางออกไม่ได้เช่นกัน

ในวันที่ยี่สิบสี่ เฉินชวนได้รับรายงานจากสำนักงานความมั่นคง ซึ่งเป็นสรุปผลการปฏิบัติการและข้อมูลอ้างอิงที่เกี่ยวข้อง

ปฏิบัติการในครั้งนี้ริเริ่มโดยกระทรวงกลาโหม โดยเป็นการประสานงานร่วมกับกองทัพดินแดนหลอมรวมและสำนักงานบริหารมณฑลซานหนาน มีเป้าหมายเพื่อกวาดล้างเนื้อร้ายที่หมักหมมมานานภายในกองกำลังรักษาการณ์ท้องถิ่น

ความจริงแล้วหน่วยงานต่างๆ มีแผนการนี้มาหลายปีแล้ว และมีการเตรียมการรับมือไว้ทุกรูปแบบ ทว่าอุปสรรคที่สำคัญที่สุดก็คือไป๋กู

เธอเป็นปรมาจารย์นักสู้ที่สำนักงานบริหารจ้างมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเมืองศูนย์กลาง ในช่วงหลายสิบปีแรกเธอมีส่วนช่วยสร้างความมั่นคงให้แก่มณฑลซานหนานเป็นอย่างมาก ทว่าในช่วงหลายสิบปีให้หลังมานี้ เธอดูเหมือนจะเริ่มเอนเอียงไปทางกลุ่มอนุรักษนิยมและมุ่งเน้นแต่ผลประโยชน์ส่วนตน มักจะพยายามสร้างความสมดุลให้ทุกฝ่ายและปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเสมอ

มีหลักฐานมากมายที่ระบุว่า ลูกศิษย์ลูกหาและลูกหลานทางสายเลือดของเธอเข้าไปมีส่วนพัวพันกับเครือข่ายผลประโยชน์ต่างๆ โดยที่ตัวเธอเองอยู่บนจุดสูงสุดของเครือข่ายนั้น และในแต่ละปีเธอยังได้รับสารอาหารพลังงานสูงจำนวนมากจากการสนับสนุนของสภาเทศบาลเมืองอีกด้วย

ตราบใดที่มีเธออยู่ ย่อมไม่มีทางที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นรูปธรรมให้แก่กองกำลังรักษาการณ์มณฑลซานหนานได้เลย ทว่าเมื่อเฉินชวนปรากฏตัวขึ้น ฉางซูอวี่ สมาชิกสายบริสุทธิ์เช่นเดียวกับเขา ก็มองเห็นโอกาสในการทะลวงจุดบอดนี้ทันที และตัดสินใจโน้มน้าวให้ทุกฝ่ายฉวยโอกาสนี้ลงมือปฏิบัติการ ซึ่งจุดเริ่มต้นของเรื่องทั้งหมดเป็นเพียงการส่งกระดาษแผ่นเดียวที่ไร้สัญญาณเตือนใดๆ เท่านั้น

เมื่อมองจากผลลัพธ์ ปฏิบัติการในครั้งนี้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม และเนื่องจากเฉินชวนมีบทบาทสำคัญที่สุดในเรื่องนี้ ในส่วนท้ายของรายงาน สำนักงานบริหารมณฑลซานหนานจึงได้แสดงความขอบคุณต่อเขา และสัญญาว่าจะมอบของขวัญพิเศษให้เขาเพิ่มเติมนอกเหนือจากค่าตอบแทนที่ฉางซูอวี่มอบให้

หลังจากอ่านรายงานจบ เฉินชวนก็วางมันลงข้างตัว เขาเงยหน้ามองแสงแดดสีทองด้านนอก ปัญหาหลังจากนี้ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว และช่วงวันหยุดปีใหม่นี้ก็ใกล้จะสิ้นสุดลง หากไม่มีเรื่องอะไรเพิ่มเติม เขาก็เตรียมตัวที่จะออกเดินทางกลับมณฑลจี้เป่ยในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

สามวันต่อมา ในวันที่ยี่สิบเจ็ด

เฉินชวนพร้อมด้วยครอบครัวของคุณน้าหิ้วกระเป๋าเดินทางออกมาจากบ้าน ภายใต้การไปส่งของครอบครัวหานค่วง พวกเขาเดินทางมาถึงสถานที่จอดพักเรือบินโดยรถยนต์

ในช่วงเวลาแห่งการร่ำลา คุณป้าและคุณน้าต่างพากันเช็ดน้ำตาและพูดคุยกันไม่หยุด

ทางด้าน หานค่วง นั้นมีท่าทีที่กระปรี้กระเปร่ามาก ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ งานหลักของกองเสนาธิการตกมาอยู่ในมือของเขา เขาเป็นคนจัดการปรับเปลี่ยนบุคลากรด้วยตนเอง หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตำแหน่งรองเสนาธิการย่อมตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน และหากทำผลงานได้ดี ตำแหน่งเสนาธิการในอนาคตก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินฝัน

หลังจากเขาคุยกับ เหนียนฟู่ลี่ จบ เขาก็หันมาพูดกับเฉินชวนว่า "เฉินชวน แม้น้าจะเป็นผู้ใหญ่ แต่ก็ไม่มีอะไรจะสอนเธอ ประสบการณ์ในอดีตของน้าคงใช้กับเธอไม่ได้ ในอนาคตเธอจะก้าวไปได้ไกลกว่านี้มาก ไปสู่ระดับที่น้าจินตนาการไม่ถึง น้าเพียงแค่หวังว่า ในวันข้างหน้าเธออย่ากลายเป็นเหมือนที่ปรึกษาไป๋ก็พอ"

เฉินชวนสัมผัสได้ว่าคำพูดของหานค่วงนั้นมาจากใจจริง หากไม่ใช่คนในครอบครัวเดียวกันคงไม่พูดเช่นนี้ แต่จะพูดเพียงคำเยินยอตามมารยาทเท่านั้น

เขาจึงตอบกลับอย่างจริงจังว่า "คุณน้าสบายใจได้เลยครับ ผมจะไม่เดินบนเส้นทางแบบเดียวกับที่ปรึกษาไป๋แน่นอนครับ"

หานค่วงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ในขณะที่ผู้ใหญ่คุยกัน เหล่าเด็กๆ ก็พากันกล่าวคำอำลาและอวยพรให้แก่กัน จากนั้นเฉินชวนและครอบครัวของคุณน้าก็เดินขึ้นเรือบินภายใต้สายตาที่มาส่งของครอบครัวหานค่วง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ใบพัดของเรือบินก็เริ่มหมุนวน มันค่อยๆ ทะยานขึ้นจาก หอจอดเทียบเรือบิน และมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกที่แสงอาทิตย์สาดส่องมา ค่อยๆ ลับตาไปอย่างช้าๆ

หานค่วงเห็นอวี่เจี๋ยยังคงสะอึกสะอื้นเช็ดน้ำตาอยู่ จึงโอบไหล่เธอแล้วตบเบาๆ "อย่าเศร้าไปเลย ต่อไปครอบครัวเขาไปอยู่ที่เมืองศูนย์กลางมณฑลจี้เป่ย การจะไปมาหาสู่กันก็ง่ายขึ้น น้องสาวคนรองของคุณก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าปีหน้าจะมาอีก หากคุณอยากไปหาน้องสาว ตอนนี้ผมเป็นรองเสนาธิการแล้ว ย่อมจัดการเรื่องการเดินทางให้คุณนายรองเสนาธิการได้อย่างสบายๆ"

อวี่เจี๋ยค้อนให้เขาวงหนึ่ง "แหม เก่งจังนะคุณ!" ก่อนจะพูดต่อว่า "แต่ฉันคงปลีกตัวไปไหนไม่ได้หรอก เหล่าหานน่ะดูแลตัวเองไม่เป็น ส่วนหานเฉิงก็ยังทำตัวไม่น่าไว้ใจ หากฉันไม่อยู่สักเดือนหนึ่ง จะให้ฉันทิ้งคุณกับลูกๆ ไปได้ยังไงกัน?"

หานเฉิงรีบพูดขึ้นทันที "พ่อครับ แม่ครับ ถ้าพวกท่านไม่ไป ผมอาสาไปแทนได้นะครับ!"

หานค่วงและอวี่เจี๋ยหันมาสบตากัน ก่อนที่หานค่วงจะกล่าวว่า "มันก็น่าสนใจนะ ขอพ่อคิดดูก่อน" หานเฉิงถึงกับตัวสั่นวูบ เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่า เมื่อกี้เขาพูดอะไรผิดไปหรือเปล่านะ?

เมื่อครอบครัวเหนียนฟู่ลี่ขึ้นมาบนเรือบิน เด็กน้อยทั้งสองคนพอเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ก็เห็น เจ้านกเฉามิง หมอบอยู่บนรังนุ่มๆ ดวงตาของทั้งคู่พลันเป็นประกาย พร้อมกับร้องเรียก "จุ๊ๆ จุ๊ๆ" แล้ววิ่งตรงเข้าไปหาเจ้านกเฉามิงทันที

ในครั้งนี้เฉินชวนไม่ได้พาเจ้านกเฉามิงเข้าไปในเขตที่พักทหารด้วย เพราะตอนนี้มันตัวโตขึ้นมาก หากพาเข้าเมืองศูนย์กลางย่อมเป็นที่สะดุดตาเกินไป เขาจึงฝากมันไว้บนเรือบินในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

เมื่อเขาเห็นเด็กทั้งสองเล่นกับเจ้านกเฉามิงอย่างสนุกสนาน เขาก็ยิ้มออกมาและปล่อยให้พวกเขาเล่นกันไป เพราะบนเรือบินยังมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและพนักงานคอยดูแลอยู่ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีอันตรายใดๆ

เขาจัดการเก็บกระเป๋าเดินทางที่นำขึ้นมาให้เรียบร้อย จากนั้นจึงพาเหนียนฟู่ลี่และภรรยา รวมถึงเหนียนเชียนไปนั่งที่ห้องพักผ่อนสำหรับชมวิว หลังจากรินน้ำชาให้เรียบร้อยแล้ว เขาก็นั่งลงแล้วพูดกับเหนียนฟู่ลี่ว่า "คุณน้าครับ ครั้งนี้ผมจัดการหาตำแหน่งในหน่วยลาดตระเวนเมืองไว้ให้คุณน้าแล้วครับ เป็นงานด้านฝ่ายบุคคล หากคุณน้าไม่ชอบใจแล้วอยากจะออกไปลาดตระเวนบนถนนก็ทำได้ครับ เพียงแต่ในเมืองศูนย์กลางนั้นค่อนข้างอันตราย อาจจะต้องมีการติดตั้งอวัยวะเสริมบางส่วนเพื่อช่วยป้องกันตัวเวลาปฏิบัติหน้าที่ครับ"

เหนียนฟู่ลี่ส่ายหน้า "เฉินชวน น้าไม่อยากสร้างความลำบากให้เธอหรอก นั่งทำงานในออฟฟิศนั่นแหละดีแล้ว"

อวี่หวานเสริมว่า "น้าเขยของเธอก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แถมยังไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ในเมืองศูนย์กลางอีก จะให้เขาไปเดินถนนทำไมกัน ได้เป็นหัวหน้าฝ่ายบุคคล นั่งสั่งการอยู่ข้างหลังดีกว่า ตอนนี้สุขภาพเขาก็เริ่มถดถอย พุงก็เริ่มออกแล้วด้วย"

เหนียนฟู่ลี่รีบปฏิเสธทันที "ไม่มีนะ ผมยังฟิตอยู่เลย"

อวี่หวานยิ้มขำ "จ้ะๆ ไม่มีก็ไม่มี"

เฉินชวนยิ้มแล้วกล่าวต่อ "ส่วนเรื่องคุณครูที่จะมาสอนน้องชายกับน้องสาว ผมติดต่อไว้เรียบร้อยแล้วครับ หากอยากให้เรียนอยู่ที่บ้านก็สามารถให้ครูมาสอนที่บ้านได้ หรือถ้าอยากไปเรียนที่สถาบันเอกชนก็ได้เหมือนกันครับ แต่ต้องไปอยู่หอพัก และอาจจะได้กลับบ้านแค่สิบวันต่อครั้งครับ"

อวี่หวานกล่าวว่า "เฉินชวน เรื่องนี้เดี๋ยวน้ากับน้าเขยขอปรึกษากันก่อนนะจ๊ะ" ในใจของพวกเขานั้นคิดว่าการให้เด็กๆ ไปโรงเรียนน่าจะดีที่สุด เพราะจะได้เจอผู้คนได้มากกว่า แต่พวกเขาก็ยังไม่คุ้นเคยกับความปลอดภัยในเมืองศูนย์กลาง จึงคิดว่ารอไปถึงที่นั่นก่อนค่อยว่ากันอีกที

เฉินชวนพยักหน้าเข้าใจความกังวลของคุณน้าและน้าเขย เพราะเรื่องแบบนี้ไม่ใช่แค่พูดอย่างเดียวแล้วจะวางใจได้ ในตอนนั้นเขาหันไปมองเหนียนเชียน "พี่เหนียนเชียน พี่มีวันหยุดเหลืออีกประมาณสามเดือนใช่ไหมครับ? พอไปถึงเมืองศูนย์กลางแล้วก็อยู่พักกับพวกเรานานๆ หน่อยนะครับ"

เหนียนเชียนตอบ "อืม หลายปีมานี้พี่ไม่ได้กลับมาเลย ช่วงนี้จึงตั้งใจจะอยู่เป็นเพื่อนพ่อกับแม่นานหน่อย เมืองศูนย์กลางพี่เองก็ยังไม่เคยไปเที่ยวแบบจริงๆ จังๆ เลย ที่มณฑลซานหนานนี่ก็ได้แค่ดูผ่านๆ พอไปถึงมณฑลจี้เป่ยแล้ว นายต้องพาพี่ไปเปิดหูเปิดตาให้เต็มที่เลยนะ"

เฉินชวนยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "แน่นอนครับ"

(จบตอน)