บทที่ 857 ยุติเรื่องราว รับมอบหมายภารกิจ

เสาฝุ่นขนาดมหึมาพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นคลื่นกระแทกก็แผ่กระจายออกไปเป็นระลอก ต้นไม้โดยรอบสั่นไหวไม่หยุด ส่งเสียงดังราวกับคลื่นทะเลซัดสาด เรือบินสองลำที่ลอยอยู่ใกล้ๆ ต่างก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนต้องลอยถอยห่างออกไปเล็กน้อย

เพียงแต่ว่าไม่มีใครจากทั้งสองฝ่ายรู้ว่าผลลัพธ์เป็นอย่างไร เพราะการเคลื่อนไหวของคนทั้งสองรวดเร็วจนเกินไป เพียงแค่ในจังหวะสุดท้าย ดูเหมือนจะเห็นแวบๆ ว่าคนหนึ่งถูกอีกคนยกขึ้นด้วยมือเดียว จากนั้นก็เกิดเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ

ในตอนนี้ผู้จัดการเป่าเห็นว่าเรือบินลำที่อยู่ตรงข้ามกำลังหันลำ ปากกระบอกปืนกลบนนั้นก็กำลังหมุนตาม เขาจึงสั่งการทันที

"เตรียมพร้อม ถ้าฝ่ายตรงข้ามเปิดฉากยิง เราก็ลงมือเช่นกัน"

แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะอยู่ในท่าเตรียมพร้อม ปากกระบอกปืนหันเข้าหากัน แต่ก็ไม่ได้ลงมือกันจริงๆ ยังคงรักษาระยะห่างพอสมควร เพราะทุกอย่างขึ้นอยู่กับผลลัพธ์เบื้องล่าง

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง กลุ่มฝุ่นที่คละคลุ้งก็จางลง เผยให้เห็นสถานการณ์ข้างในอย่างเลือนราง ผู้จัดการเป่ามองดูอยู่สองสามครั้ง สีหน้าก็พลันปรากฏความยินดี

ณ จุดที่คนทั้งสองต่อสู้กัน ปรากฏหลุมตื้นขนาดใหญ่ขึ้นมา เฉินชวนยืนอยู่ตรงกลาง ส่วนฉีฮุยสือนอนอยู่ที่ก้นหลุม

เห็นได้ชัดเจนแล้วว่าใครแพ้ใครชนะ

หน้าอกของฉีฮุยสือกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย มีแสงสีขาวสายแล้วสายเล่าเล็ดลอดออกมาจากร่างกาย ในตอนนี้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ทั่วร่างของเขาถูกพลังแฝงแทรกซึม ขยับตัวไม่ได้แม้แต่น้อย

เขารู้ว่าเมื่อครู่เฉินชวนออมมือแล้ว มิฉะนั้นเพียงแค่การโจมตีเมื่อครู่ก็สามารถคร่าชีวิตเขาได้ ไม่ใช่แค่มีสภาพที่ดูเหมือนไม่บาดเจ็บอะไรมากเช่นนี้

เขาบ้วนเศษดินออกมา แล้วพูดอย่างอ่อนแรงว่า "หัวหน้าเฉิน คุณชนะแล้ว เรื่องนี้ผมขอถอนตัว คนของคุณพาไปได้เลย กุญแจคุณก็เอาไปเถอะ"

เขารู้สึกเจ็บปวดในใจอยู่ลึกๆ เขาอุตส่าห์สะสมวัตถุดิบอาหารพลังงานสูงเหล่านั้นมาเป็นเวลานาน โดยเฉพาะยาบางชนิดที่จำกัดปริมาณการจ่าย ไม่ใช่ว่าจะหามาได้ง่ายๆ แต่การต่อสู้ครั้งนี้เขาไม่ได้ทำเพื่อตัวเอง ดังนั้นหลังจากกลับไปแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องเรียกค่าชดเชยกลับมาให้ได้เป็นสองเท่า

เฉินชวนมองไปยังทิศทางหนึ่ง กุญแจดอกนั้นผุดขึ้นมาจากกองดินที่แตกละเอียด แล้วลอยมาอยู่ตรงหน้าเขา เขาคว้ามันไว้ในมือแล้วกล่าวว่า "คุณฉี ไว้มีโอกาสค่อยประลองกันใหม่"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป มุ่งไปยังที่ที่หญิงสาวผมขาวอยู่ แล้วพาเธอขึ้นมา เดินตรงไปยังเรือบิน

เขาคิดในใจว่า ลูกแก้วเหินหาวพวกนั้นก็ไม่เลว เหมาะแก่การสะสม แต่ก็น่าเสียดายที่นี่เป็นการประลอง จึงไม่เหมาะที่จะฉวยโอกาสเอามา

เมื่อเห็นเขาเดินมา เรือบินที่อยู่ด้านหน้าก็ค่อยๆ ลดระดับลงมาใกล้พื้นดิน แผ่นทางลาดเลื่อนลงมาจากด้านบน เฉินชวนเดินขึ้นไป หันกลับมามองเรือบินลำที่อยู่ไกลออกไปกำลังเร่งความเร็วบินไปยังที่ที่ฉีฮุยสืออยู่

จากนั้นแผ่นทางลาดก็ค่อยๆ บดบังสายตา และกลับเข้าไปในเรือบิน ปิดลงดังปัง ในตอนนี้ผู้จัดการเป่าก็เดินเข้ามา "หัวหน้าเฉิน ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?"

เฉินชวนกล่าว "ไม่เป็นอะไร แค่ประลองกันง่ายๆ"

ผู้จัดการเป่ามองเขา ถึงกับเผลอกลืนน้ำลาย เมื่อครู่สถานการณ์ใหญ่โตขนาดนั้น ท่านบอกว่าแค่ประลองกันง่ายๆ? แล้วถ้าพวกคุณสู้กันจริงๆ จะเป็นอย่างไร?

เฉินชวนวางหญิงสาวผมขาวลง ผู้จัดการเป่าส่งสัญญาณ ก็มีคนเข้ามาควบคุมตัวเธอทันที จากนั้นเขาก็เดินเข้ามาใกล้ขึ้นอีกสองสามก้าว พูดเสียงต่ำว่า

"คุณเฉิน เรื่องนี้ ท่านรู้สึกว่า... ระหว่างดินแดนแห่งความโกลาหลกับมณฑลไห่ซี ใช่หรือไม่ว่า..."

เฉินชวนพยักหน้ารับ เรือบินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ลำนั้นเป็นของดินแดนแห่งความโกลาหล ดินแดนแห่งความโกลาหลก็มีความสัมพันธ์ที่คลุมเครือกับมณฑลไห่ซี คนบางคนหรืออำนาจบางกลุ่มในมณฑลไห่ซีอาจจะเป็นผู้บงการหรือผู้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์นี้

และสามารถเชิญปรมาจารย์นักสู้ออกมาได้ แสดงว่าฝ่ายรัฐบาลก็อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย

แต่เรื่องนี้ไม่ต้องสืบสวนให้ลึกซึ้งหรอก และก็สืบสวนไม่ได้ด้วย เขาเองก็ไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ขอเพียงพาคนกลับไป เรื่องนี้ก็ถือว่าจบไปเปลาะหนึ่ง

เขากล่าวว่า "เอาแค่นี้แล้วกัน"

ผู้จัดการเป่าพยักหน้าเงียบๆ เรื่องนี้เกินกว่าที่ตัวเขาจะรับมือไหว ต้องให้คนจากสำนักงานใหญ่มาจัดการอยู่แล้ว อย่างไรเสียเขาก็แค่รายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นไปก็พอ

หลังจากที่เรือบินของพวกเขาจากไปแล้ว ฉีฮุยสือนอนอยู่ครู่ใหญ่ คนจากเรือบินลำนั้นก็ลงมาถึงตรงหน้าเขาแล้วถามว่า

"คุณฉี ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?"

ฝุ่นบนร่างของฉีฮุยสือถูกขับออกไป เขาลุกขึ้นมาจากหลุมดิน อันที่จริงเขาฟื้นตัวได้สักพักแล้ว เพียงแต่ตอนที่เฉินชวนยังอยู่เขาไม่กล้าลุกขึ้นมา

เขานึกย้อนถึงการต่อสู้เมื่อครู่ พลังและความเร็วที่เฉินชวนแสดงออกมานั้นไม่ได้แตกต่างจากเขามากนัก ทักษะกระบวนท่าก็ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่กลับสามารถสร้างและฉวยโอกาสไว้ได้

นอกจากนี้ พลังแท้หนึ่งเดียวที่แข็งแกร่งของอีกฝ่ายก็สร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง หากไม่มีรากฐานนี้ เขามั่นใจว่าตนเองคงไม่แพ้ง่ายๆ เช่นนี้ แต่เขาก็นำอาวุธออกมาใช้แล้ว ย่อมไม่มีอะไรจะบ่นในเรื่องนี้ การต่อสู้ไม่เคยมีความยุติธรรมอย่างแท้จริง

ครั้งนี้เรียกได้ว่าพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

เขากล่าว "ไปกันเถอะ" พูดจบก็เดินไปยังเรือบิน

เจ้าหน้าที่คนนั้นตามไปสองก้าว ไล่ถามว่า "ท่านครับ แล้วของพวกนั้นล่ะครับ?"

ฉีฮุยสือเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา อีกฝ่ายพลันใจหายวาบ ไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่ตามไปเงียบๆ

บนเรือบินของบริษัทหยวนอั้น เฉินชวนกลับไปทำความสะอาดตัวเองในห้องโดยสารเล็กน้อย เมื่อออกมาก็มาถึงห้องโดยสารหลัก หญิงสาวผมขาวถูกวางไว้ที่นี่ เมื่อเธอเห็นเขาเดินเข้ามาก็พลันเงยหน้าขึ้นมองเขา นัยน์ตาสีฟ้าจับจ้องมาที่ร่างของเขาแล้วกล่าวว่า "คุณแข็งแกร่งมาก"

เฉินชวนชะงักฝีเท้าเล็กน้อย สายตาของเขาทอดลง หญิงสาวผมขาวเงยหน้าขึ้นกล่าว

"ฉันเห็นการต่อสู้ของคุณกับนักรบอีกคนหนึ่งแล้ว แต่ถ้าฉันฟื้นพลังกลับมา พวกคุณไม่มีทางชนะฉันได้"

เฉินชวนดูออกว่าเธอไม่ได้กำลังโอ้อวดหรือหยิ่งผยอง แต่คิดเช่นนั้นจริงๆ และพูดออกมาตรงๆ

ตอนนี้เขาพอจะรู้แล้วว่าจะพูดกับคนประเภทนี้อย่างไร จึงกล่าวว่า

"การต่อสู้ระหว่างนักสู้ไม่เคยมีความยุติธรรม ตอนนี้เธอแพ้แล้ว ในฐานะผู้ชนะ ฉันสามารถตัดสินทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอครอบครองได้"

หญิงสาวผมขาวพลันแสดงสีหน้าสิ้นหวังออกมา เห็นได้ชัดว่าเธอยอมรับในคำพูดชุดนี้เป็นอย่างดี เธอพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า

"คุณจะให้ฉันเป็นทาส? ในฐานะนักรบผู้ล่า ฉันยอมตายดีกว่าเป็นทาส แต่คุณมีสิทธิ์ที่จะเอาชีวิตและทรัพย์สินของฉันไป"

เฉินชวนกล่าว

"ฉันไม่ต้องการชีวิตของเธอ ขอแค่เธอคืนของที่เอาไปจากพวกเรามาก็พอ"

เมื่อหญิงสาวผมขาวได้ยินเขาพูดถึงเรื่องนี้ ก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา พูดเสียงดังว่า "นั่นคือของที่ยึดมาได้จากการรบของพวกเรา มันแบกรับเกียรติยศและความหวังของเผ่า ฉันสามารถใช้ปศุสัตว์และผู้คนในเผ่าของฉันชดเชยให้คุณได้"

เฉินชวนกล่าว "หลายร้อยปีผ่านไปแล้ว เผ่าของพวกเธอคงไม่มีอยู่อีกแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าของที่ยึดมาได้ชิ้นนี้ตอนนี้เป็นของฉันแล้ว เธอไม่มีสิทธิ์เสนอเรื่องเหล่านี้"

เมื่อหญิงสาวผมขาวได้ยินประโยคนี้ ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาทันที ดูออกว่าเธอโกรธมาก แต่กลับไม่ได้เอ่ยปากโต้เถียง นั่งนิ่งไม่พูดไม่จา ดูเหมือนจะใช้ท่าทีนี้ในการประท้วง

ระหว่างทางกลับไม่ได้พบเจออุปสรรคใดๆ หนึ่งวันต่อมา เรือบินก็กลับถึงเมืองหยางจือ ครั้งนี้ไม่ได้ไปที่สำนักงานบริหาร แต่ลงจอดที่บริษัทหยวนอั้นสาขาซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมือง

ที่นี่เดิมทีเป็นสำนักงานใหญ่ของบริษัทม่อหลาน โครงสร้างอาคารโดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ภายในกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เฉินชวนมองลงมาจากด้านบน เห็นรูปลักษณ์ภายนอกของอาคารที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา

เมื่อเรือบินจอดสนิท เขาเดินลงมาจากด้านบน ด้านล่างมีกลุ่มคนรออยู่แล้ว ผู้นำเป็นชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีท่าทางสุภาพ เมื่อเห็นเฉินชวนออกมา ก็เดินเข้ามาทักทายอย่างสุภาพ

"หัวหน้าเฉิน ผมคือเลี่ยวตงไห่ เจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญด้านกิจการที่สำนักงานใหญ่ของหยวนอั้นมอบหมายให้มารับผิดชอบเรื่องนี้โดยเฉพาะ หัวหน้าเฉิน ครั้งนี้บริษัทขอขอบคุณในความช่วยเหลือของท่านเป็นอย่างสูง"

"พวกเราได้ยินมาว่า ระหว่างที่ท่านนำตัวอีกคนกลับมา ได้เคยปะทะกับปรมาจารย์นักสู้ท่านหนึ่งจากมณฑลไห่ซี ท่านวางใจได้ บริษัทสามารถรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่ท่านเสียไปได้ครับ"

ในฐานะผู้จัดการสาขา ผู้จัดการเป่าไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้ และไม่รู้ว่าปรมาจารย์นักสู้คืออะไร เขาส่วนใหญ่ปฏิบัติต่อเฉินชวนในฐานะหัวหน้าสำนักงานความมั่นคงและป้องกัน ย่อมไม่สามารถให้คำสัญญาใดๆ กับเขาได้ แต่สำนักงานใหญ่ของหยวนอั้นเข้าใจเรื่องนี้ดี ดังนั้นเลี่ยวตงไห่จึงรีบมาแสดงท่าทีกับเขาทันที

เฉินชวนกล่าว "ผมคือหัวหน้าสำนักงานความมั่นคงและป้องกันมณฑลจี้เป่ย เรื่องนี้เกิดขึ้นในมณฑลจี้เป่ย ผมย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ ผมอยากจะถามสักหน่อยว่า เรื่องนี้พวกคุณสามารถจัดการให้เรียบร้อยได้หรือไม่?"

เลี่ยวตงไห่กล่าวอย่างจริงใจ "ก่อนหน้านี้บริษัทได้ปกปิดผลการขุดค้น ต้องการที่จะศึกษาเพียงลำพัง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นการกระทำที่ผิดพลาด ดังนั้นครั้งนี้สำนักงานใหญ่จึงได้รายงานเรื่องนี้ให้แก่ทางรัฐบาลแล้ว ในไม่ช้าทางรัฐบาลจะส่งเจ้าหน้าที่มาประจำที่บริษัท เพื่อกำกับดูแลให้พวกเราจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย"

การกระทำนี้ฉลาดมาก ในเมื่อเขาเข้ามาเกี่ยวข้องแล้ว เรื่องนี้ก็อย่าหวังว่าจะปกปิดต่อไปได้ หลังจากที่เขากลับไปแล้ว ก็จะต้องทำรายงานส่งให้หน่วยงานระดับสูงอย่างแน่นอน ดังนั้นแทนที่จะรอให้เขาเป็นฝ่ายรายงานขึ้นไป สู้ยอมรับผิดด้วยตัวเองเสียก่อนจะดีกว่า อย่างไรเสียหยวนอั้นก็ยังเป็นรัฐวิสาหกิจ

ในตอนนี้ พนักงานส่งโทรเลขบนเรือบินก็วิ่งลงมาอย่างรวดเร็ว พูดเสียงดังว่า "หัวหน้าเฉิน..."

เสียงเรียกของเขาทำให้ทุกคนในที่นั้น รวมทั้งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธ และผู้บริหารของบริษัทต่างๆ ต่างก็หันมามองเขา เมื่อถูกคนจำนวนมากจ้องมอง เขาก็ตกใจไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติ แล้วยกมือขึ้น พูดออกมาอย่างตะกุกตะกักว่า "หัวหน้าเฉิน มีข้อความโทรเลขจากกรมกิจการความมั่นคงแห่งชาติครับ"

ทุกคนในที่นั้นเงียบลง รวมทั้งเลี่ยวตงไห่ก็ไม่มีเสียงเช่นกัน

เฉินชวนหันกลับมาเดินเข้ามา รับข้อความโทรเลขมาจากมือของพนักงานส่งโทรเลข

กรมกิจการความมั่นคงแห่งชาติคือหน่วยงานต้นสังกัดของสำนักงานความมั่นคงและป้องกัน กรมป้องกันประเทศส่วนใหญ่รับผิดชอบจัดการเรื่องวงแหวนแห่งโลกและการป้องกันภัยคุกคามจากภายนอกทั้งหมด ส่วนกรมกิจการความมั่นคงแห่งชาติ รับผิดชอบกิจกรรมรักษาความสงบเรียบร้อยภายในประเทศและกำกับดูแลบริษัททั้งในและต่างประเทศ

เขามองดู ในข้อความโทรเลขระบุให้เขาติดตามและมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ต่อไป และหลังจากเรื่องจบลงให้รายงานสถานการณ์โดยละเอียดให้แก่กรมกิจการฯ ทราบ ด้านหลังยังแจ้งอีกว่า กรมกิจการฯ ได้ส่งหนังสือแจ้งไปยังสำนักงานใหญ่ของหยวนอั้นแล้วในเรื่องนี้

เฉินชวนเงยหน้าขึ้นกล่าว "คุณเลี่ยว ตามคำสั่งของเบื้องบน ต่อจากนี้ไปผมอาจจะเข้ามาสอบถามเรื่องนี้ได้ทุกเมื่อ หวังว่าบริษัทของท่านจะให้ความร่วมมือ"

ในตอนนี้คุณเลี่ยวก็ได้รับข้อความโทรเลขฉบับหนึ่งจากผู้ช่วยเช่นกัน เขามองดู แล้วเงยหน้าขึ้น แสดงท่าทีอย่างจริงใจว่า

"หัวหน้าเฉิน บริษัทจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ครับ"

(จบตอน)