บทที่ 829 สอบถามเรื่องราวในอดีต

ความเปลี่ยนแปลงผิดปกติภายนอกนั้น คนที่อยู่ส่วนลึกสุดของกระโจมก็สัมผัสได้เช่นกัน ม่านกั้นบนทางเดินกว้างถูกแหวกออกไป 2 ข้าง ปรากฏร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งขึ้นที่นั่น

เฉินชวนเห็นว่าเป็นหญิงสาวที่ดูภายนอกอายุเพียง 20 กว่าปี ผมรวบเป็นหางม้าเดี่ยว ยาวระพื้น สูงราว 2.2 เมตรขึ้นไป แต่รูปร่างสมส่วน สัดส่วนได้รูป กล้ามเนื้อและกระดูกบนร่างกายเห็นได้ชัดว่าผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วง ใต้ผิวหนังแฝงไว้ด้วยพลังที่ไหลเวียนราวกับสายน้ำ

หญิงสาวคนนี้คือคนเดียวกับที่เคยปรากฏในน้ำยาแห่งความทรงจำ ดูแล้วไม่แตกต่างจากตอนนั้นมากนัก นี่แสดงให้เห็นว่าสภาพร่างกายและพละกำลังของเธอยังคงอยู่ในจุดสูงสุดเสมอมา

ด้วยความสุภาพ เขาจึงไม่ได้ใช้สนามพลังและพลังจิตของนักสู้เพื่อสังเกตการณ์ต่อ หลังจากมองแวบเดียวก็ละสายตา พยักหน้าทักทาย “ผู้อาวุโสฟาง”

ฟางจั๋วอิงในตอนนี้ดูประหลาดใจอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้เฉินชวนได้ส่งข้อความโทรเลขมาหาเธอ ก่อน โดยอ้างว่าเป็นลูกชายของอวี๋เจิน และได้ทราบข่าวของเธอจากศิษย์พี่หนี ดังนั้นจึงอยากมาเยี่ยมและสอบถามบางเรื่องกับเธอ

ตอนแรกเธอยังคิดว่าผู้เยาว์คนนี้จะมาหาเธอเพื่อเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้

เธอยังจำได้ว่าศิษย์คนนี้อย่างอวี๋เจินมีพรสวรรค์อยู่ไม่น้อย นิสัยก็แข็งแกร่งมาก จุดนี้เธอชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง ส่วนลูกชายของอวี๋เจินที่สามารถตามหามาถึงต่างประเทศได้ ก็น่าจะมีความมุ่งมั่นในวิชาการต่อสู้เช่นกัน ในใจยังคิดว่าถ้ามีความสามารถและความอดทนจริง ๆ ก็จะชี้แนะและดูแลสักหน่อย

แต่เมื่อคนผู้นั้นมายืนอยู่ตรงหน้าจริง ๆ เธอถึงได้รู้ว่าตัวเองคิดผิดไปอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าอีกฝ่ายจะปกปิดสนามพลังบนร่างกายไว้ เธอก็สามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลังจากอีกฝ่าย ทำให้เธอรู้สึกสั่นสะท้านจากส่วนลึกของร่างกายและจิตใจ

นี่คือสัญญาณเตือนจากเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ เตือนให้เธออยู่ห่างจากบุคคลผู้นี้ซึ่งเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อตัวเธอเอง นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถควบคุมได้ด้วยเจตจำนงของตัวเอง ตรงกันข้าม ยิ่งเธอฝึกฝนเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ลึกซึ้งมากเท่าไหร่ การรับรู้นี้ก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น และเธอก็เคยสัมผัสกับคนประเภทนี้มาก่อน ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร

เธอมองใบหน้าที่หล่อเหลาและอ่อนเยาว์ของเฉินชวน รวมถึงดวงตาที่ดำขลับราวกับสีหมึก สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดอย่างจริงจังอย่างยิ่ง “ฉันไม่คิดเลยจริง ๆ ว่าลูกชายของอวี๋เจิน จะเป็นนักสู้!”

เธอกล่าวว่า “ถ้ารู้ว่ามีนักสู้มาเยือน ฉันควรจะเตรียมตัวให้ดีกว่านี้ เสียมารยาทแล้ว” พูดถึงตรงนี้ เธอก็ประสานมือโค้งคำนับไปข้างหน้า

เฉินชวนเอียงตัวเล็กน้อย ประสานมือตอบ “ผู้อาวุโสเกรงใจเกินไปแล้ว”

ฟางจั๋วอิงกลับพูดอย่างจริงจังมาก “นักสู้ทุกคนควรได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติ นี่คือความเคารพที่เรามีต่อทักษะและพลังยุทธ์”

นักสู้ในยุคเก่ามีสถานะที่ไม่ธรรมดา ในหมู่ประชาชนมักจะถูกเรียกขานว่าปรมาจารย์หมัด ปรมาจารย์ดาบ หรือเซียนบก เป็นเป้าหมายสูงสุดที่สำนักนักสู้หลายแห่งในยุคเก่าไล่ตาม

เมื่อบรรลุถึงขอบเขตนี้แล้ว ร่างกายและจิตใจล้วนผ่านการขัดเกลาและฝึกฝนที่คนธรรมดายากจะจินตนาการได้ และบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

และเมื่อก้าวข้ามขอบเขตนี้ไปแล้ว ก็จะไปถึงระดับที่เหนือมนุษย์ แยกตัวออกจากคนธรรมดาโดยสิ้นเชิง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่ง กฎเกณฑ์ธรรมดาในอดีตไม่สามารถใช้กับคนประเภทนี้ได้ เมื่อเผชิญหน้ากับคนเช่นนี้ สถานะผู้อาวุโสในอดีตก็ไม่นับเป็นอะไรเลย

เธอและอวี๋เจินมีความสัมพันธ์เป็นศิษย์อาจารย์กัน แต่กับเฉินชวนไม่ใช่ และเฉินชวนก็ไม่เคยได้รับความเมตตาหรือการดูแลจากเธอ เฉินชวนสุภาพและเกรงใจเธอ แต่เธอเองกลับไม่สามารถถือสาเป็นจริงเป็นจังได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะที่เธอเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นอย่างยิ่งต่อวิถีแห่งการต่อสู้ ยิ่งไม่อนุญาตให้ตัวเองเสียมารยาทแม้แต่น้อยเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่มีความสำเร็จเช่นนี้

เธอต้องการจะปิดสำนักทันที ปฏิเสธการต้อนรับแขกคนอื่น ๆ จากนั้นก็จุดดอกปอจ้านทั้งหมดในสำนัก ดอกไม้ชนิดนี้ที่บาน 50 ปีครั้งหนึ่งนั้น ใช้เพื่อแสดงความเคารพและยกย่องแขกผู้มีเกียรติ

เฉินชวนมองออกถึงความตั้งใจของเธอ จึงรีบกล่าวว่า “ผู้อาวุโสฟาง ครั้งนี้ผมมาที่นี่มีเรื่องส่วนตัว ไม่ได้ต้องการให้คนรู้มากนัก”

ฟางจั๋วอิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวอย่างขอโทษ “เป็นฉันที่คิดไม่รอบคอบเอง”

ด้วยประสบการณ์ของเธอ จริง ๆ แล้วก็ไม่ยากที่จะเข้าใจว่า การที่นักสู้คนหนึ่งปรากฏตัวที่นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ บางทีการมาเยี่ยมเธอก็อาจเป็นเพียงข้ออ้าง ช่วงนี้เธอก็ได้ยินมาว่า ระหว่างประเทศเบซาข่านกับรัฐบาลต้าซุ่นมีเรื่องที่ไม่เข้าใจกันอยู่ ดังนั้นเรื่องที่ว่านั้นอาจจะเกี่ยวข้องกับการเจรจาระหว่าง 2 ประเทศ

เธอกล่าวอย่างจริงจัง “เชิญคุณเฉินเข้าไปคุยกันในกระโจมเถอะค่ะ”

เฉินชวนพยักหน้า และเดินเข้าไปในกระโจมด้านในตามการต้อนรับของเธอ นั่งลงบนเบาะพรมที่มีที่วางแขนเตี้ย ๆ ฟางจั๋วอิงตบมือเบา ๆ ก็มีคนนำเหยือกเหล้าและกาน้ำชาที่ทำจากเงินขึ้นมาวางไว้ข้าง ๆ และจุดเครื่องหอม

ในบัลค์ตูแห่งนี้ เหล้านมม้าและชาดอกคำฝอยเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องใช้ต้อนรับแขก แม้แต่ในงานเลี้ยงที่ทรงเกียรติที่สุดก็ยังต้องมี 2 สิ่งนี้อยู่ด้วย แน่นอนว่านักสู้โดยทั่วไปจะไม่ดื่มเหล้า ดังนั้นเธอจึงหยิบกาน้ำชาขึ้นมา รินชาดอกคำฝอยผสมน้ำผึ้งให้เฉินชวน 1 ถ้วย แล้วยกขึ้นแสดงความเคารพ

เฉินชวนหยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่ม 1 อึก วางลงแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสฟาง ครั้งนี้ผมมาที่นี่ เพื่อสอบถามเรื่องราวในอดีตของแม่ผมครับ”

ฟางจั๋วอิงกล่าว “เรื่องราวในอดีตของเสี่ยวเจิน คุณอยากจะถามเรื่องการหายตัวไปของเธอเหรอคะ”

“ผู้อาวุโสทราบหรือครับ”

ฟางจั๋วอิงพูดอย่างจริงจัง “ถ้าคุณเฉินอยากจะถามเรื่องนี้ เกรงว่าจะต้องผิดหวังแล้ว ตอนนั้นฉันยังอยู่ในประเทศ ก็ได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่ฉันไม่รู้รายละเอียดเบื้องลึก

ฉันสอนนักเรียนมามากมาย แต่ฉันเป็นเพียงผู้ชี้แนะให้พวกเขาก้าวสู่เส้นทางแห่งการต่อสู้ หลังจากนั้นนักเรียนจะเดินไปทางไหน ฉันจะไม่เข้าไปแทรกแซงหรือสอบถามมากเกินไป ตอนนั้นฉันได้ยินมาว่าเสี่ยวเจินกำลังรับผิดชอบภารกิจรักษาความปลอดภัยอยู่ ดูเหมือนว่าจะเป็นการคุ้มกันบุคคลสำคัญ 1 คน แต่ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร ฉันรู้แค่ว่าสุดท้ายเธอกับบุคคลสำคัญคนนั้นก็หายตัวไปด้วยกัน นี่ฉันก็ฟังมาจากนักเรียนคนอื่นอีกที ข่าวเหล่านี้อาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง”

เฉินชวนพยักหน้า เรื่องการหายตัวไปนี้ก็เป็นเรื่องที่เขาต้องสืบหาความจริงต่อไปเช่นกัน แต่ตอนนี้ต้องหาเบาะแสอื่นก่อน

เขากล่าวว่า “ผู้เยาว์ทราบจากข้อมูลบางอย่างที่ทิ้งไว้ในอดีตว่า แม่ของผู้เยาว์เคยเชิญอาจารย์ท่านหนึ่งมาสอนเทคนิคการต่อสู้ให้ผู้เยาว์ แต่คนผู้นี้ไม่เคยปรากฏตัวเลย ผู้เยาว์คิดว่าหากคนผู้นี้ยังมีชีวิตอยู่ ก็น่าจะรู้อะไรบางอย่าง

และจากข้อมูลที่ได้มา อาจารย์ท่านนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับแม่ของผู้เยาว์ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นศิษย์ร่วมสำนักในอดีต ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะเคยเรียนอยู่ใต้สำนักของผู้อาวุโสเช่นกัน ดังนั้นครั้งนี้จึงอยากจะสอบถามผู้อาวุโสว่า พอจะทราบหรือไม่ว่าแม่ของผู้เยาว์สนิทกับศิษย์ร่วมสำนักคนไหนเป็นพิเศษ”

ฟางจั๋วอิงนึกย้อนอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวเจินเป็นคนแข็งแกร่ง ความสัมพันธ์กับศิษย์ร่วมสำนักหลายคนก็ธรรมดา แต่มี 2 คนที่สนิทกับเสี่ยวเจินมาก 2 คนนี้เป็นพี่น้องกัน พี่ชายชื่อเฮ่อรุ่ยไห่ น้องสาวชื่อเฮ่อจื่อหลาน เฮ่อจื่อหลานผู้เป็นน้องสาวนั้นมีพรสวรรค์ธรรมดา แต่ความอดทนกลับเทียบได้กับอวี๋เจิน มีความดื้อรั้นอยู่ไม่น้อย

พี่ชายของเธอ เฮ่อรุ่ยไห่ มีความสามารถสูงกว่า ฝึกฝนขยันหมั่นเพียร

พื้นฐานแน่นมาก ทั้งยังเป็นคนซื่อสัตย์และสุขุมเยือกเย็น พวกเขา 2 พี่น้องสนิทกับอวี๋เจินมาก เท่าที่ฉันรู้ต่อมาก็ยังติดต่อกันอยู่บ่อย ๆ ดังนั้นถ้าเสี่ยวเจินเคยหาอาจารย์ให้คุณ และยังเป็นคนในสำนักของฉัน ก็น่าจะเป็นพวกเขา หรือไม่ก็คนใดคนหนึ่งใน 2 คนนี้”

เฉินชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่พูดถึงว่า 2 คนนี้จะเป็นอาจารย์คนนั้นหรือไม่ แค่เรื่องที่ 2 คนนี้สนิทกับแม่ของร่างนี้มาก แต่หลังจากพ่อแม่ของร่างนี้หายตัวไปกลับไม่เคยมาเยี่ยมเขาเลย และทางน้าก็ไม่เคยพูดถึง 2 คนนี้เลย เรื่องนี้ต้องมีอะไรบางอย่างแน่นอน

เป็นเพราะไม่อยากมา หรือเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายอะไรบางอย่าง

เขาถาม “ผู้อาวุโสทราบไหมครับว่าตอนนี้ทั้ง 2 คนอยู่ที่ไหน”

ฟางจั๋วอิงกล่าวว่า “ก่อนที่ฉันจะไปต่างประเทศ ได้ยินมาว่าพวกเขาก็ไปต่างประเทศอยู่พักหนึ่ง แต่ก็เคยได้ยินศิษย์บางคนของฉันเขียนจดหมายมาเล่าว่า ต่อมาพวกเขาเหมือนจะกลับต้าซุ่นแล้ว ฉันกับพวกเขาไม่ได้ติดต่อกันมาเกือบ 10 กว่าปีแล้ว”

เธอทุ่มเทให้กับการเผยแพร่เทคนิคและแนวคิดการต่อสู้ของตัวเอง ในช่วงหลาย 10 ปีที่ผ่านมามีศิษย์ที่สอนไปแล้วอย่างน้อยก็หลายร้อยคน หลังจากนั้นศิษย์จะพัฒนาไปอย่างไรเธอก็ไม่ได้สนใจมากนัก

แม้ว่าเฉินชวนจะไม่ได้รับเบาะแสที่แน่ชัดจากเธอ แต่ขอเพียงรู้ชื่อที่เฉพาะเจาะจงก็พอแล้ว เพราะเมื่อมีเป้าหมายที่ชัดเจน การหาคนก็จะง่ายขึ้นมาก

เขากล่าวขอบคุณ “ขอบคุณครับผู้อาวุโส”

ฟางจั๋วอิงกล่าวว่า “คุณเฉินเกรงใจเกินไปแล้ว ฉันแค่เล่าเรื่องที่ฉันรู้อยู่แล้วเท่านั้นเอง แต่มีของสิ่งหนึ่ง คุณเฉินสามารถนำกลับไปได้ รอสักครู่นะคะ”

เธอลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปในห้องด้านหลัง ผ่านไปครู่หนึ่งก็เดินออกมาพร้อมกับสมุดบันทึกปกอ่อนเล่มหนึ่งมอบให้เฉินชวน

“นี่คือบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับการต่อสู้ที่แม่ของคุณ อวี๋เจิน เขียนไว้ตอนที่เรียนอยู่กับฉัน ต่อมาตอนที่จากกัน เธอก็ทิ้งสมุดบันทึกเล่มนี้ไว้ให้ฉันเป็นที่ระลึก แต่ฉันคิดว่าของสิ่งนี้มอบให้คุณจะเหมาะสมกว่า”

เฉินชวนรับมา เปิดดู บนสมุดบันทึกมีลายมือที่สวยงามและเรียบร้อยเขียนไว้อย่างบรรจง ทุกเส้นขีดเขียนอย่างตั้งใจ เส้นขีดลึกมาก เพียงแค่มองจากสมุดบันทึกก็สามารถสัมผัสได้ว่าผู้เขียนเป็นเด็กสาวที่จริงจังมากคนหนึ่ง

เขาใช้นิ้วลูบรอยตัวอักษรที่บุ๋มลงไปเล็กน้อยบนหน้ากระดาษ สัมผัสถึงพลังที่แฝงอยู่ รวมถึงอารมณ์และเจตจำนงที่ส่งผ่านมา ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความสนิทสนมและการสอดประสานที่มาจากส่วนลึกของจิตใจ

เขาเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “ขอบคุณครับผู้อาวุโส ถ้าเช่นนั้น ผมก็ต้องขอรับไว้โดยไม่เกรงใจแล้วนะครับ”

ฟางจั๋วอิงพูดอย่างจริงจัง “ของสิ่งนี้เดิมทีก็ควรจะเป็นของคุณเฉินอยู่แล้ว”

เฉินชวนในตอนนี้กล่าวว่า “เมื่อครู่ตอนที่ผมมาถึง ได้เห็นศิษย์ของผู้อาวุโสใช้เทคนิคการฝึกฝนแบบต่อสู้ เทคนิคชุดนี้มีความลึกซึ้งมาก น่าจะผ่านการสรุปและขัดเกลาจากคนรุ่นก่อนมาแล้ว เมื่อฝึกฝนวิธีนี้จนถึงขั้นลึกซึ้งแล้ว นักสู้จะมีร่างกายที่แข็งแกร่งและจิตใจที่เหนียวแน่นอย่างยิ่ง

แต่การเปลี่ยนแปลงมากมายล้วนหมุนรอบแก่นสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือการไม่ทิ้ง ‘ช่องว่าง’ ช่องว่างนั้นหมายถึงความต่อเนื่องของเทคนิคการต่อสู้ และยังหมายถึงการบ่มเพาะจิตใจภายในของตนเองด้วย เมื่อขจัด ‘ช่องว่าง’ ได้แล้ว ก็จะสามารถทำลายกำแพงกั้นระหว่างร่างกายและจิตใจได้ และในที่สุดก็จะบรรลุถึงสภาวะที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ”

ฟางจั๋วอิงเมื่อได้ยินเฉินชวนพูดถึงเรื่องการต่อสู้ จิตใจของเธอก็เบิกบานขึ้น สภาพการณ์ก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และร่างกายก็แผ่รังสีแห่งความคลั่งไคล้ออกมาอย่างแผ่วเบา

เธอกล่าวอย่างจริงใจ “คุณเฉินสมกับเป็นนักสู้ เพียงมองแวบเดียวก็สามารถแยกแยะแก่นแท้ของสำนักเราได้ ใช่แล้ว!

แก่นแท้ของสำนักอู๋เจียนของเราอยู่ที่คำว่า ‘ไร้ช่องว่าง’ 2 คำนี้”

เฉินชวนกล่าวว่า “แต่ผมคิดว่า ยังขาดอะไรไปอีกเล็กน้อย”

(จบตอน)