บทที่ 817 มองเห็นหนทางราบรื่น ณ เส้นขอบฟ้า

ก่อนที่เฉินชวนจะตอบรับคำเชิญของกลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทร ฝ่ายหลังได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะให้ค่าชดเชยและค่าตอบแทนที่เพียงพอสำหรับการปฏิบัติการในครั้งนี้ของเขา

เนื่องจากคิดว่าการบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไปต้องใช้ยาจำนวนมาก เขาจึงยื่นรายการยาให้กับกลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทร ไม่คิดว่าทางกลุ่มบริษัทจะดำเนินการอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมได้ในเวลาอันสั้น

หลังจากเห็นข้อความแล้ว เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะไปรับ หยิบน้ำหอมที่เตรียมไว้บนโต๊ะขึ้นมาดื่มหนึ่งอึก แล้วถามหูข่านว่า

“พี่หูจะทำอะไรต่อจากนี้ไปครับ?”

หูข่านกล่าว “ฉันน่ะเหรอ ชีวิตก็ต้องดิ้นรนกันไป พอเรื่องนี้จบลง ก็คงมีเรื่องอื่นให้ทำต่อทันทีนั่นแหละ รอยแยกของสำนักอันเย่าจะต้องถูกปรับเปลี่ยนอย่างแน่นอน ในอนาคตคงจะอนุญาตให้เชื่อมต่อได้เฉพาะกับดินแดนหลอมรวมเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงยังต้องยึดครองพื้นที่นี้ไว้ เพื่อหาทรัพยากรที่จำเป็นจากข้างในนั้น

เฮะ ๆ นี่มันงานใหญ่เลยนะ มีอะไรให้ทำเยอะแยะเลย”

เฉินชวนกล่าว “ผมเห็นว่าพี่หูไม่ได้รังเกียจเรื่องนี้เลยนะครับ”

หูข่านหัวเราะฮ่า ๆ “ถ้าไม่ได้ต่อสู้กับคนอื่น ไม่ได้ขัดเกลาทักษะ ฉันก็รู้สึกว่าตัวเองจะล้าหลังคนอื่นน่ะสิ”

เขาตบที่ค้อนใหญ่ที่วางอยู่บนพื้น “พี่ชายอย่างฉันอาศัยกำลังแขนคู่นี้หากิน ถ้าสู้ใครไม่ได้แล้ว ก็คงไม่มีปัญญาหาข้าวกินน่ะสิ?”

เฉินชวนพยักหน้า

หลักการนี้ถูกต้อง แม้จะเป็นปรมาจารย์นักสู้ แต่หากผ่อนคลายลง หรือไม่ได้ต่อสู้กับคนอื่นเป็นเวลานาน ทักษะและสัญชาตญาณในการต่อสู้ก็จะลดลงทันที

คนที่ต่อสู้อยู่แนวหน้าเป็นเวลานาน ฝีมือจะอยู่ในระดับสูงสุด ไม่มีปรมาจารย์นักสู้คนไหนที่สามารถเอาชนะคนอื่นได้โดยอาศัยเพียงการฝึกฝนตนเองอยู่แต่ในบ้าน

ที่นี่ยังมีปัจจัยที่จำเป็นในการรักษาสภาพร่างกายด้วย หากไม่รักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในระดับหนึ่งเป็นประจำ ไม่มีสารอาหารเพียงพอที่จะรักษาร่างกายไว้ สมรรถภาพร่างกายก็จะถดถอยลง แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วปรมาจารย์นักสู้จะมีอายุขัยที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด แต่ในความเป็นจริงแล้วเบื้องหลังต้องใช้อะไรหลายอย่างมาค้ำจุน หากไม่มีเสบียงเพียงพอ ก็จะแก่ชราลงตามความเสื่อมถอยของร่างกาย แล้วก็มาถึงจุดสิ้นสุด

ในขีดจำกัดที่ 4 นั้นมีอยู่ระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นเป้าหมายต่อไปที่เขาต้องไปให้ถึง ในคัมภีร์โบราณเรียกขานระดับนี้ว่า ‘ทิพย์ญาณอายุวัฒนะ’ เมื่อบรรลุถึงระดับนี้แล้ว ปรมาจารย์นักสู้จะสามารถรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดไว้ได้ จะไม่เสื่อมถอยลงเองหากมีการสูญเสียพลังงานเพียงเล็กน้อย

ใน “วิถีแท้แห่งหาวสุญญะ” ของสายบริสุทธิ์ก็มีกล่าวถึงวิธีการฝึกฝนจนถึงระดับนี้ แต่ตอนนี้ยังห่างไกลจากเขามาก อย่างน้อยก็ต้องเชี่ยวชาญในเตาไฟแห่งฟ้าดิน เพลงหมัดแสงจรัส และเพลงหมัดเวหาครามให้ชำนาญเสียก่อน ร่างกายและจิตใจต้องหลอมรวมเป็นหนึ่ง ถึงจะสามารถลองเข้าสู่ระดับนี้ได้

ในตอนนี้หูข่านมองไปข้างนอก ขยับเข้ามาใกล้เล็กน้อย แล้วพูดว่า “น้องเฉิน เคยได้ยินเรื่องแผนงาน Sky Line ใช่ไหม?”

เฉินชวนกล่าว “ทราบครับ”

ครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องนี้คือจากหนีชีชี ต่อมาหลังจากได้เป็นหัวหน้าทีมสืบสวนก็ได้อ่านข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้มาบ้าง

แผนการนี้คือการเชื่อมต่อศูนย์กลางเมืองทั้งหมดในโลกเข้าด้วยกัน แต่กลับต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายเหลือเกิน เพราะมันไปพัวพันกับกลุ่มผลประโยชน์จำนวนมหาศาล แม้ว่าในระดับนานาชาติจะมีการเรียกร้องให้เกิดขึ้นจริง แต่หลายประเทศและบริษัทที่เสียผลประโยชน์โดยตรงต่างก็พากันคัดค้าน

บริษัทต่าง ๆ กลัวการเกิดขึ้นขององค์กรที่มีอำนาจรวมศูนย์ขนาดใหญ่ เหมือนกับสหพันธ์ใหญ่ในอดีต ส่วนประเทศเล็กก็เกรงว่าจะถูกประเทศมหาอำนาจควบคุม ขณะที่ประเทศมหาอำนาจเองก็ไม่ต้องการให้ชาติอื่นเข้ามาแทรกแซงกิจการภายใน และยิ่งไม่ต้องการแบ่งปันทรัพยากรของตนให้ใครโดยเปล่าประโยชน์

เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงระดับโลกเลย แม้แต่ภายในประเทศเองก็ยังไม่สามารถปรับให้เข้ากันได้ดี ดังนั้นจึงยังคงเป็นเพียงแผนการบนกระดาษ

หูข่านกล่าว “เรื่องนี้ในประเทศคงจะทำให้สำเร็จในคราวเดียวไม่ได้ แต่ฉันได้ข้อมูลจากทางบริษัทมาว่า เบื้องบนมีคนบางส่วนที่อยากจะทำงานนี้มีความมุ่งมั่นอย่างมาก ดังนั้นศูนย์กลางเมืองหลายแห่งตามแนวชายฝั่งจะเป็นกลุ่มแรกที่รวมตัวกันก่อน เตรียมที่จะจัดตั้งศูนย์กลางเมืองขึ้นในทะเล และเชื่อมต่อกับศูนย์กลางเมืองตามแนวชายฝั่ง

ก่อนหน้านี้ในโพ้นทะเลไม่มีศูนย์กลางเมือง รอยแยกมีน้อยก็เป็นเหตุผลหนึ่ง แต่ที่สำคัญคือไม่ว่าจะเป็นต้าซุ่นหรือสหพันธ์ลินาซัสต่างก็ไม่อนุญาต ตอนนี้โมเทียนหลุนล่มสลาย กำลังทางทะเลก็ว่างเปล่า พวกเราจึงต้องจัดตั้งศูนย์กลางเมืองขึ้นมา แบบนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้โพ้นทะเลกลายเป็นแนวป้องกันจากภายนอก แต่ยังสามารถทำให้กลายเป็นฐานที่มั่นในการต่อต้านสหพันธ์ลินาซัสได้อีกด้วย

เอ้อ ใช่แล้ว น้องชายเป็นคนมณฑลจี้เป่ยใช่ไหม?

ถ้าศูนย์กลางเมืองนี้สร้างขึ้นมา ทางมณฑลจี้เป่ยก็ต้องติดต่อมาก่อนแน่นอน ถึงตอนนั้นพวกเราก็ยังมีโอกาสได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันอีก”

เฉินชวนเห็นด้วย “ต้องมีแน่นอนครับ”

หลังจากพูดคุยกับหูข่านอีกครู่หนึ่ง เขาก็ออกจากห้องพัก กลับมาถึงหน้าห้องพักที่เตรียมไว้ให้บนเรือ ยืนอยู่ข้างกาบเรือ มองดูน้ำทะเลที่ซัดสาดอยู่เบื้องล่าง ใช้เจี้ยพิ่งส่งข้อความกลับไป

รออยู่ครู่หนึ่ง เจ้าหน้าที่ประสานงานคนนั้นก็มาหา

หลังจากทักทายกันแล้ว เขาก็หยิบรายการฉบับหนึ่งออกมา ยื่นให้เฉินชวน “คุณเฉิน ในรายการของท่าน ยาหลัก ๆ เราหามาให้ครบแล้วครับ ส่วนยาที่ไม่ได้บังคับว่าต้องหา เราก็ได้พยายามส่งคนไปรวบรวมให้แล้ว ตอนนี้หามาได้ครึ่งหนึ่งแล้วครับ”

เฉินชวนประหลาดใจเล็กน้อย ยาในกลุ่มหลังนั้นล้วนแต่เป็นยาหายาก ราคาแพงมหาศาล และว่ากันว่าแทบจะหาไม่ได้ในตลาดทั่วไป ต้องอาศัยช่องทางพิเศษเท่านั้น เดิมทีเขาจึงไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะหามาได้ แค่ลองใส่ชื่อลงไปเท่านั้น ไม่คิดว่าอิทธิพลของกลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทรจะสูงขนาดนี้ สามารถรวบรวมมาได้ครึ่งหนึ่งในเวลาอันสั้น

เจ้าหน้าที่ประสานงานกล่าว “ยาที่เหลือเหล่านี้ ล้วนอยู่ในมือของรัฐวิสาหกิจอย่างชิงนั่งอวี้ฟางและเทียนฉงไป่เฉ่า การจะซื้อต้องได้รับการอนุมัติพิเศษจากรัฐบาล และโควตาในแต่ละปีก็มีจำกัด เราต้องยื่นคำขอไปล่วงหน้า แต่ก็ไม่รับประกันว่าจะได้รับอนุมัติครับ”

เฉินชวนกล่าว “ผมเข้าใจแล้วครับ มีตามรายการก็พอแล้ว ขอบคุณบริษัทของท่านมากครับ”

“อย่ากล่าวเช่นนั้นเลยครับ” เจ้าหน้าที่ประสานงานรีบพูด “เดิมทีก็เป็นฝ่ายเราที่รบกวนคุณเฉิน ให้ท่านต้องออกแรงช่วยเหลือ” ในตอนนี้ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยท่าทีที่ค่อนข้างจริงจังว่า “คุณเฉิน ไม่ทราบว่าท่านสนใจที่จะมาทำงานกับกลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทรของเราไหมครับ?”

พวกเขาได้ตรวจสอบรายละเอียดการต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้นแล้ว และพบว่าครั้งนี้เฉินชวนเป็นกำลังหลัก อาจกล่าวได้ว่าการจัดการกับสำนักต่อสู้ทางทะเลทั้ง 2 แห่งล้วนเป็นผลงานของเฉินชวนเพียงคนเดียว ที่สำคัญคือตอนนี้เฉินชวนยังเป็นอิสระ ไม่มีสังกัดใด ๆ หากสามารถดึงตัวเขามาร่วมงานได้ย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

ถึงแม้จะไม่สำเร็จ ก็สามารถลองดูได้

กลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทรและบริษัทชางหลงต่อไปจะต้องเผชิญหน้ากับอิทธิพลของสหพันธ์ลินาซัสอย่างแน่นอน หากสามารถจ้างปรมาจารย์นักสู้ที่มีความสามารถในการต่อสู้โดดเด่นมาได้ก็จะเป็นการดีที่สุด

เขากล่าวอย่างจริงใจว่า “คุณเฉิน ตอนนี้ประเทศกำลังทุ่มเททั้งทางตะวันออกและตะวันตก เนื่องจากเหตุผลบางอย่าง ทางตะวันตกจึงยังไม่มีความคืบหน้ามากนัก แต่ทางตะวันออกกลับประสบความสำเร็จอย่างมาก ดังนั้นต่อไปประเทศจะต้องทุ่มเทให้กับกลุ่มบริษัทของเราอย่างแน่นอน

ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่คุณเฉินต้องการ เราสามารถจัดหาให้ท่านได้ สิ่งที่ขาดหายไป เราก็สามารถพยายามรวบรวมให้ได้ ท่านสามารถเชื่อมั่นในความสามารถของกลุ่มบริษัทของเราได้ครับ”

เฉินชวนไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน เพียงแค่พูดว่า “ผมจะพิจารณาดูครับ”

เจ้าหน้าที่ประสานงานก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับคำตอบตกลงในทันที ขอเพียงแสดงความจริงใจออกไปให้มากพอ ครั้งนี้ยังไม่สำเร็จ ในอนาคตก็ยังมีโอกาส

เขาไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก เพียงแค่พูดว่า “ก่อนหน้านี้ท่านกำลังพักผ่อนอยู่ เป็นพวกเราที่รบกวนท่าน เพื่อเป็นการชดเชย ในช่วงเวลาที่ท่านพำนักอยู่ในโพ้นทะเลนี้ ค่าใช้จ่ายที่จำเป็นทั้งหมดทางกลุ่มบริษัทจะเป็นผู้รับผิดชอบเองครับ”

เฉินชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง การเดินทางออกมาแต่ละครั้งไม่ใช่เรื่องง่าย และภารกิจครั้งนี้ก็ไม่มีกำหนดเวลาที่ชัดเจน ในเมื่อกลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทรอาสาจัดหาสิ่งของจำเป็นให้ เขาจึงคิดจะหาที่สงบ ๆ เพื่อฝึกฝนเพลงหมัดแสงจรัสก่อน จึงเอ่ยถามว่า “ในแถบโพ้นทะเลนี้พอจะมีเกาะที่เงียบสงบและทิวทัศน์สวยงามบ้างไหมครับ?”

เจ้าหน้าที่ประสานงานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แตะที่เจี้ยพิ่ง ทันใดนั้นม่านแสงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า บนนั้นแสดงแผนที่ของโพ้นทะเล เขาชี้ไปยังที่แห่งหนึ่งแล้วพูดว่า

“นี่คือเกาะเกาสือครับ เกาะนี้เคยเป็นเกาะส่วนตัวและเป็นตำหนักของราชวงศ์ตระกูลกง ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมาได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี ทิวทัศน์บนเกาะจึงงดงามและประณีตมาก แม้ยุคเก่าจะสิ้นสุดลง เกาะก็ยังคงอยู่ในความครอบครองของพวกเขา จนกระทั่งหลังจากที่บริษัทโมเทียนหลุนล่มสลาย ตระกูลกงก็ได้มอบเกาะนี้ให้กับพวกเราโดยสมัครใจ

ตอนนี้เราได้เปลี่ยนที่นี่ให้เป็นเกาะพักผ่อนส่วนตัวแล้ว มีเพียงผู้ที่ได้รับเชิญจากภายในกลุ่มบริษัทเท่านั้นที่จะสามารถขึ้นเกาะได้ คุณเฉินได้ช่วยกลุ่มบริษัทขจัดอุปสรรคสำคัญไป จึงถือเป็นแขกผู้มีเกียรติของพวกเรา ทางเราสามารถจัดให้ท่านไปพักผ่อนที่นั่นสักระยะได้ครับ”

เฉินชวนมองดูเครื่องหมายบนเจี้ยพิ่ง ไม่ไกลจากที่นี่มากนัก เดินทางวันเดียวก็ถึง จึงกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนทางฝ่ายท่านจัดเตรียมให้หน่อยนะครับ”

เจ้าหน้าที่ประสานงานรีบลงไปจัดการ เพียงแค่ 1 ชั่วโมงต่อมา เขาก็นำของที่ได้จากการรบในครั้งนี้ ขึ้นเรือบินมุ่งหน้าไปยังเกาะเกาสืออย่างราบรื่น

และในขณะที่เขาออกจากที่นี่ ก็มีเรือบินอีก 2 ลำลงจอดที่เกาะคงซาน จากที่นั่นมีกลุ่มคนที่สวมหมวกปีกกว้างและเสื้อกันลมสีดำลงมา

เจ้าหน้าที่เฉินเดินนำหน้าสุด เขากล่าวว่า “ท่าเรือของเกาะถูกปิดล้อมแล้วหรือยัง?”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งข้าง ๆ กล่าวว่า “วางใจได้ครับท่านเจ้าหน้าที่ คนของเราที่แฝงตัวอยู่ที่นี่ได้เข้าควบคุมท่าเรือไว้ตั้งแต่แรกแล้ว หลังจากที่คนทั้ง 2 นั่นจากไป ก็ไม่มีใครออกจากเกาะได้แม้แต่คนเดียว ในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา มีเรือออกจากเกาะไปเพียง 3 ลำ แต่ยกเว้นลำที่คุณเผิงไล่ตามไป ลำอื่น ๆ ก็ถูกเราควบคุมไว้หมดแล้วครับ”

เจ้าหน้าที่เฉินกล่าวว่า “ทางโชวเยว่ไจตรวจสอบแล้วหรือยัง?”

“ยังครับ เราเข้าควบคุมที่เกิดเหตุไว้ตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่...” เจ้าหน้าที่คนนั้นกระซิบ “ดูเหมือนว่าเฉินชวนคนนั้นจะเอาอาวุธของโชวเยว่ไจไปด้วยครับ”

เจ้าหน้าที่เฉินกล่าว “นั่นไม่สำคัญ อาวุธของโชวเยว่ไจเป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเองภายหลัง สิ่งที่เราต้องการหาก็ไม่ใช่สิ่งนี้”

ในตอนนี้เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็แตะที่เจี้ยพิ่ง เห็นได้ชัดว่าได้รับข้อความบางอย่างจากเรือบิน เขากล่าวว่า “ท่านเจ้าหน้าที่ มีโทรเลขเข้ามาแล้วครับ ทางคุณเผิงสกัดของตกทอดชิ้นนั้นได้สำเร็จแล้วครับ”

เจ้าหน้าที่เฉินถาม “ของตรวจสอบแล้วหรือยัง?”

“ตรวจสอบแล้วครับ เป็นเพียงของตกทอดระดับ 3 ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เราต้องการหาครับ”

เจ้าหน้าที่เฉินกล่าว “ให้คนนำของกลับมาก่อน” หลังจากสั่งการเสร็จ เขาก็พากลุ่มคนมุ่งหน้าไปยังโถงใหญ่หมิงกวานบนเกาะ และสั่งให้ลูกน้องเริ่มการค้นหาและตรวจสอบทันที

หลายชั่วโมงต่อมา ลูกน้องก็ได้ขนย้ายแฟ้มข้อมูลกองใหญ่มาไว้ที่โถงใหญ่

เจ้าหน้าที่เฉินมองดูสิ่งของเหล่านี้ แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “พลิกดูให้ละเอียด อย่าพลาดบันทึกแม้แต่บรรทัดเดียว”

(จบตอน)