บทที่ 801 คำท้าประลองจากท้องทะเล

เนื่องจากลักษณ์มนุษย์เริ่มต้นได้ง่าย ในขณะที่ลักษณ์เทพและลักษณ์พิสดารยังฝึกฝนได้ไม่ลึกซึ้งพอ ปรมาจารย์นักสู้ที่เดินในเส้นทางนี้ก็มีพลังต่อสู้ในระดับหนึ่งแล้ว และไม่ต้องกลัวว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นคนที่ต้องการความสำเร็จอย่างรวดเร็ว หรือคนที่ไม่ค่อยมีพรสวรรค์เมื่อเทียบกับคนในระดับเดียวกัน ก็สามารถเดินในเส้นทางนี้ได้ ไม่น่าแปลกใจที่อธิการบดีเหยาจะบอกว่าลักษณ์มนุษย์เป็นกระแสหลัก

แต่การจะฝึกฝนให้ลึกซึ้งนั้นกลับยากมาก เพราะลักษณ์มนุษย์ไม่มีเคล็ดลับซับซ้อน ในกระบวนการพัฒนาตนเองไม่ได้อาศัยการกลายพันธุ์หรือเปลี่ยนเป็นเทพมากเกินไป แต่เป็นการพึ่งพารากฐานของตนเองล้วนๆ เพื่อก้าวขึ้นไป

และรากฐานของคนคนหนึ่งเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของเขา แม้ว่าจะสามารถเสริมและชดเชยได้ด้วยยาจากภายนอกและสารอาหารพิเศษบางอย่าง แต่ยิ่งไปถึงระดับสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น

เมื่อพูดถึงการฝึกฝนโดยเฉพาะ เมื่อเปรียบเทียบกับอีกสองเส้นทาง ลักษณ์มนุษย์ให้ความสำคัญทั้งกับจิตใจและร่างกาย แม้จะไม่มีวิธีการที่ล้ำลึกสุดโต่งเหมือนอีกสองเส้นทาง แต่ก็จำเป็นต้องกำจัดสิ่งต่างๆ ที่อาจจะแทรกซึมหรือส่งผลกระทบต่อตนเองให้ได้มากที่สุด เพื่อรักษาสภาพที่สมบูรณ์และครบถ้วนของตนเอง ซึ่งต้องใช้ความพยายามเป็นสองเท่า

ในทางกลับกัน ลักษณ์เทพและลักษณ์พิสดารเพียงแค่ต้องมุ่งเน้นไปที่เส้นทางเดียว เมื่อผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากในตอนต้นไปแล้ว ยิ่งไปถึงระดับสูงเท่าไหร่ พลังที่ควบคุมได้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และความก้าวหน้าก็จะค่อนข้างรวดเร็ว

แต่ข้อดีของลักษณ์มนุษย์ก็มีเช่นกัน เนื่องจากมีผู้คนเดินในเส้นทางนี้จำนวนมาก ในช่วงแรกจึงมีวิชาต่างๆ ที่สมบูรณ์พร้อม ไม่ว่าจะเป็นสารอาหารและวัตถุดิบที่ต้องใช้ ยาที่ต้องใช้ควบคู่กัน หรือวิธีการฝึกฝน ล้วนมีแนวทางที่ชัดเจนและมีประสบการณ์จากคนรุ่นก่อนมากมายให้ศึกษา จึงไม่ต้องกลัวว่าจะเดินผิดทาง

เฉินชวนคิดว่า ลักษณ์มนุษย์สอดคล้องกับแนวทางของการทำให้ตนเองบริสุทธิ์ของสายบริสุทธิ์เป็นอย่างยิ่ง

แต่ปรมาจารย์นักสู้ในสายบริสุทธิ์น่าจะไม่ใช่ทุกคนที่เดินในเส้นทางลักษณ์มนุษย์ อย่างน้อยนายท่านหน้ากากที่เคยช่วยนายท่านเฉินก็ไม่ใช่แน่นอน

อุดมการณ์หลักของสายบริสุทธิ์ในปัจจุบันคือการต่อสู้กับตัวตนจากภายนอกที่คอยจ้องมองโลกใบนี้อย่างไม่ยอมอ่อนข้อ ดังนั้นตราบใดที่ยังยอมรับว่าตนเองเป็นมนุษย์ รักษาร่างแท้ไว้ได้ ลักษณ์เทพก็น่าจะไม่ใช่สิ่งที่ยอมรับไม่ได้

หลังจากเปลี่ยนความคิด เขาก็อ่านต่อไป

และหลังจากคำอธิบายในตอนต้นแล้ว ต่อไปก็มุ่งเน้นไปที่จุดสำคัญในการฝึกฝนลักษณ์มนุษย์และบางจุดที่ควรให้ความสนใจเป็นพิเศษ

สามลักษณ์มีจุดเชื่อมโยงและความสำคัญที่แตกต่างกัน แต่จุดสำคัญหลักยังคงอยู่ที่เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ วิถีแห่งลักษณ์มนุษย์จำเป็นต้องกระตุ้นเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ผ่านการฝึกฝนจิตใจและร่างกาย เพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลง นี่เป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากการเติบโตของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ในอดีต ในอดีตเป็นเพียงการผลักดันให้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์เติบโตและแข็งแกร่งขึ้น เพื่อให้สามารถรองรับและมีพลังที่จะทะลวงผ่านได้ แต่ตอนนี้คือการใช้ทักษะการต่อสู้และขัดเกลาจิตใจต่างๆ เพื่อนำพามันไปสู่ระดับที่สูงขึ้น

ในทำนองเดียวกัน การวิวัฒนาการและการเปลี่ยนแปลงที่มากเกินไปในอดีตจะนำมาซึ่งอันตราย ในระยะนี้ก็เช่นเดียวกัน นี่เป็นปัญหาที่ต้องระมัดระวังและตื่นตัวอยู่เสมอ

แน่นอนว่าในระยะนี้ ปรมาจารย์นักสู้เนื่องจากแก่นแท้ของชีวิตได้รับการยกระดับขึ้น อาจจะไม่เสี่ยงต่อชีวิตเพราะการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ที่มากเกินไป แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่าจะไม่เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางเดิม หรือแม้กระทั่งทำให้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์กลายเป็นนายแทน และกลายเป็นสิ่งอื่นไป

เฉินชวนเห็นภาพวาดบางภาพในข้อมูลที่ส่งมา ภายในนั้นมีการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ที่เติบโตมากเกินไปทำให้คนกลายเป็นสัตว์ประหลาดคล้ายมนุษย์ บางภาพแทบจะมองไม่เห็นเค้าโครงของมนุษย์เลย รูปร่างและขนาดก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้น หัวใจสำคัญที่แท้จริงของขอบเขต “รักษาร่างแท้” คือ ต้องทั้งกล้าหาญและก้าวหน้า และต้องมีข้อจำกัด

และไม่ว่าจะเป็นเส้นทางใด ในระหว่างการฝึกฝนจำเป็นต้องกินยาจำนวนมากที่สอดคล้องกัน และยังต้องกินวัตถุดิบจำนวนมากเพื่อเป็นพลังงานที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝน และในระหว่างทางที่ดีที่สุดคือไม่ควรมีการหยุดชะงักที่ยาวนานเกินไป

เฉินชวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากพูดถึงการสนับสนุนจากเบื้องหลัง การพึ่งพาศูนย์กลางเมืองน่าจะสะดวกกว่า เพราะมีระบบการสนับสนุนที่สมบูรณ์ ต่อให้ที่หนึ่งขาดแคลน ก็สามารถไปซื้อจากศูนย์กลางเมืองอื่นได้

เพียงแต่สารอาหารและยาพิเศษบางอย่างไม่ใช่สิ่งที่ศูนย์กลางเมืองสามารถจัดหาได้ สารอาหารปรมาจารย์นักสู้สามารถหาได้จากดินแดนหลอมรวม ส่วนยาก็ต้องพึ่งพารัฐบาลและบริษัท

นี่ก็ไม่น่าแปลกใจที่ปรมาจารย์นักสู้ส่วนใหญ่ดำรงตำแหน่งในรัฐบาลและบริษัท และไม่ใช่ทั้งหมดที่ไปอยู่ที่ดินแดนหลอมรวม

และถ้าเขาต้องการสิ่งเหล่านี้ นอกจากจากรัฐบาลแล้ว ก็น่าจะสามารถหาได้จากสายบริสุทธิ์บางส่วน

ถ้าทั้งหมดหามาได้ไม่ครบถ้วน ก็คงต้องหาวิธีเอง

หลังจากอ่านเรื่องสำคัญและข้อควรระวังทั้งหมดแล้ว เขาก็เริ่มดูวิธีการฝึกฝนโดยละเอียด แต่ตอนนี้เป็นเพียงการดูคร่าวๆ เพื่อให้เข้าใจภาพรวมก่อน เพราะการปรับเปลี่ยนร่างกายของเขายังคงดำเนินอยู่

นี่นับเป็นเรื่องดี ยิ่งใช้เวลาปรับเปลี่ยนนานเท่าไหร่ รากฐานก็จะยิ่งหนาแน่นขึ้นเท่านั้น ขีดจำกัดสูงสุดที่คาดหวังได้ในอนาคตก็จะยิ่งสูงขึ้น เขามีความอดทนพอที่จะรอ

หลังจากอ่านเนื้อหาทั้งหมดแล้ว ในใจเขาก็มีภาพรวมคร่าวๆ แล้ว แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่ถึงเวลาฝึกฝน แต่การเสริมพลังงานเป็นสิ่งที่ต้องทำอยู่เสมอ ไม่สามารถละเลยได้แม้แต่น้อย

เมื่อชัดเจนในเรื่องเหล่านี้แล้ว ในใจเขาก็ไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไป รอเพียงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการฝึกฝนมาถึง

เวลาผ่านไปหลายวัน จนถึงวันที่ 30

เฉินชวนไม่ได้ไปที่สำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษเลยในช่วงหลายวันนี้ เพราะหลังจากผู้การอู้กลับมาแล้ว ธุระทุกอย่างก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาจัดการอีกต่อไป สวีฉันก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการฝ่ายสืบสวนอย่างเป็นทางการแล้ว

และผู้จัดการที่ย้ายมาจากศูนย์กลางเมืองอื่นก็กำลังเดินทางมาอยู่ เมื่อคนมาถึง ตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายสืบสวนทั้งสามคนในทางเปิดเผยก็จะครบถ้วน

เพียงแต่เขาจะต้องมีตำแหน่งอื่นอย่างแน่นอน ดังนั้นผู้การอู้จึงยังคงต้องหาวิธี ตอนนี้ยังไม่มีข่าว แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะรอให้ช่องว่างของวงแหวนแห่งโลกถูกปิดก่อน แล้วค่อยย้ายคนจากกรมป้องกันมาแทน

ตอนเที่ยง หลังจากเขากินอาหารเสริมพลังงานสูงที่เกาเยี่ยนจวินปรุงให้แล้ว เขาก็เตรียมตัวจะนั่งเรือบินไปฝึกฝนที่ทะเล แต่ยังไม่ทันออกจากบ้าน ก็ได้รับข้อความโทรเลขฉบับหนึ่ง

เป็นข้อความที่ส่งมาจากเมิ่งซู ข้างในส่วนใหญ่เป็นการแสดงความยินดีที่เขากลายเป็นปรมาจารย์นักสู้ และด้านล่างของข้อความโทรเลข ยังมีข้อความเพิ่มเติมจากซานเฉิงหวง

ข้างบนกล่าวว่า บริษัทพรมแดนหลอมรวมในการเข้าครอบครองกิจการของบริษัทโมเทียนหลุนในตอนแรกค่อนข้างราบรื่น แต่เรื่องราวกลับเปลี่ยนแปลงไปเมื่อสองวันก่อน พบเจอกับอุปสรรคเล็กน้อย อุปสรรคนี้มาจากอาจารย์ของเขา เจ้าสำนักล่างเทา เฟิงเฮ่อโส่ว

ปรมาจารย์ดาบท่านนี้อาศัยบารมีและพลังยุทธ์ของตนเอง ทำให้การเจรจานี้ต้องหยุดชะงักลง

ซานเฉิงหวงจึงกลับไปที่สำนักล่างเทาเพื่อพบอาจารย์ ข่าวที่นำกลับมาคือ เฟิงเฮ่อโส่วได้ยินว่าผู้จัดการฝ่ายรักษาความปลอดภัยของบริษัทพรมแดนหลอมรวม เฉินชวน ได้กลายเป็นปรมาจารย์นักสู้แล้ว จึงอยากจะประลองกับเขาสักครั้ง ไม่ว่าผลจะแพ้หรือชนะ ก็จะไม่ขัดขวางอีกต่อไป

ซานเฉิงหวงรู้สึกว่าตนเองตัดสินใจไม่ได้ จึงได้แนบข่าวนี้มากับข้อความโทรเลข ส่งมาให้เฉินชวน และกล่าวว่าบริษัทชางหลงและกลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทรก็ได้แจ้งเรื่องนี้ให้ทางรัฐบาลทราบแล้วเช่นกัน

เฉินชวนคิดในใจ เขารู้สึกว่าเรื่องนี้อาจจะไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด การที่เฟิงเฮ่อโส่วหาคนประลองก็มีความเป็นไปได้ แต่ท่านผู้นี้เป็นปรมาจารย์ดาบมาหลายปีแล้ว ตามความคิดปกติ เขาเพิ่งจะกลายเป็นปรมาจารย์นักสู้ ไม่มีเหตุผลที่จะมาหาเรื่องเขาในทันที

หรือจะเป็นเพราะเขาเป็นผู้จัดการของบริษัทพรมแดนหลอมรวม? น่าจะมีเหตุผลอื่นอยู่เบื้องหลัง

แต่ในเมื่อท้าประลองมาแล้ว เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ไป

เนื่องจากสามารถได้รับพลังงานเสริมจากรอยแยก เขาจึงไม่กลัวการสูญเสียเพิ่มเติมเหล่านี้ การได้มีคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจมาประลองด้วย เขายิ่งยินดี

เพียงแต่ไปก็ส่วนไป แต่ต้องทำความเข้าใจสถานการณ์โดยละเอียดให้ชัดเจนก่อน

หลังจากคิดแล้ว เขาก็ใช้เจี้ยพิ่งขอข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้จากอันตุ้นทันที เมื่อเขายื่นคำขอ ไม่ใช่แค่สำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ แต่ทางสำนักงานบริหารก็ตอบสนองอย่างแข็งขัน

ปรมาจารย์นักสู้ต้องการทราบข่าว หากมีความสัมพันธ์ที่ดีกับรัฐบาลศูนย์กลางเมืองในท้องถิ่น ทุกฝ่ายก็จะอำนวยความสะดวกให้เขา ดังนั้นเพียงแค่ครึ่งชั่วโมงหลังจากเขายื่นคำขอ ข้อมูลที่มีประสิทธิภาพจากทุกฝ่ายก็ถูกรวบรวมมาทั้งหมด และส่งต่อให้เขาโดยอันตุ้น นับว่ามีประสิทธิภาพสูงอย่างยิ่ง

ในอดีตนี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง

นี่คือข้อดีของการอยู่ในระบบ ไม่ต้องให้เขาไปวุ่นวายเอง ข้อมูลและทรัพยากรต่างๆ ก็จะถูกรวบรวมมาให้โดยอัตโนมัติ และในทางกลับกัน เขาก็ต้องดูแลรักษาระบบ เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่มั่นคงและเป็นประโยชน์ร่วมกัน

หลังจากเขาอ่านข้อมูลทั้งหมดแล้ว ก็พอจะเข้าใจภาพรวมของเรื่องราวได้

ในอดีตที่สำนักล่างเทาสามารถดำรงอยู่ได้ นอกจากเหตุผลส่วนตัวของเฟิงเฮ่อโส่วแล้ว ยังเป็นเพราะสำนักล่างเทาไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายนอก

ในตอนนั้นสถานการณ์บนน่านน้ำนอกกำลังอยู่ระหว่างการช่วงชิงอำนาจระหว่างต้าซุ่นและสหพันธ์ลินาซัส ก่อนที่จะมีผลแพ้ชนะ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่ต้องการเพิ่มตัวแปรที่ไม่จำเป็นเข้ามา จึงไม่มีใครไปยุ่งกับสำนักล่างเทา

แต่ครั้งนี้ต้าซุ่นได้กำจัดบริษัทโมเทียนหลุนไปแล้ว ตัวแทนที่ได้รับการสนับสนุนจากสหพันธ์ลินาซัสถูกทำลายลงอย่างราบคาบ กลุ่มบริษัทบุกเบิกมหาสมุทรและบริษัทชางหลงได้ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของน่านน้ำนอกไปแล้ว ดังนั้นสำนักล่างเทาที่อยู่ในนั้น จึงจำเป็นต้องตัดสินใจเลือก

การประลองกับเขาในครั้งนี้อาจจะเป็นเพียงข้ออ้าง วัตถุประสงค์ที่แท้จริงน่าจะเป็นการหาคนที่มีสถานะเท่าเทียมกันเพื่อเจรจา

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ เขาก็เตรียมตัวที่จะไปตามนัด เพื่อลิ้มรสฝีมือดาบของปรมาจารย์ดาบท่านนี้

เพียงแต่ด้วยสถานะของเขาในตอนนี้ ไม่ใช่ว่าจะไปก็ไปได้เลย ต้องแจ้งให้รัฐบาลศูนย์กลางเมืองและสภาปรมาจารย์นักสู้ทราบก่อน

ทันใดนั้น โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้น

เขาประหลาดใจเล็กน้อย ปกติแล้วโทรศัพท์จะมีแต่คนในครอบครัวโทรมา และเพราะวันนี้เป็นวันหยุดราชการ เขาเพิ่งจะคุยกับน้าและคนอื่นๆ ไปเมื่อเช้านี้

เขาเดินไปยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา อีกฝั่งมีเสียงหนึ่งกล่าวว่า “ผู้จัดการเฉิน ผมคือเหยาจืออี้”

เฉินชวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย กล่าวว่า “อธิการบดีเหยา ท่านกลับมาแล้วหรือครับ?”

“เพิ่งกลับมา แต่แค่จะคุยกับนายสักสองสามคำ เดี๋ยวฉันต้องกลับไปอีก นายกำลังสืบข่าวของเฟิงเฮ่อโส่วอยู่ใช่ไหม? ทางสำนักงานบริหารอยากจะฟังความเห็นของฉัน พวกเขาเดิมทีก็คิดจะให้ฉันไป เผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝันกับนาย

แต่ฉันปฏิเสธไปแล้ว ทางนี้ฉันปลีกตัวไปไม่ได้ และตอนนี้เฟิงเฮ่อโส่วก็ระบุชื่อนายมาโดยตรง จะให้เปลี่ยนคนไปมันก็ดูไม่ดี อีกอย่างพวกเขาไม่รู้ แต่ฉันคนนี้รู้ฝีมือของนายดี เรื่องนี้ก็เหมาะแล้วที่จะเป็นนาย”

เฉินชวนกล่าวว่า “ท่านอธิการบดีครับ ผมก็อยากจะเห็นฝีมือของปรมาจารย์ดาบท่านนี้เช่นกันครับ”

เหยาจืออี้หัวเราะเสียงดัง “ฉันก็รู้ว่านายต้องไปแน่ ความคิดของเฟิงเฮ่อโส่วฉันพอจะเดาออก ฉันคิดว่าเขาไม่ได้อยากจะหาเรื่องนาย แต่คงอยากจะหาทางลง และลูกศิษย์ของเขาก็ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับนายไม่ใช่หรือ? ถ้างั้นนายไปก็เหมาะสมที่สุดแล้ว”

เฉินชวนขานรับ กล่าวอย่างสงบว่า “ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีกับลูกศิษย์คนหนึ่งของเขาครับ แต่ลูกศิษย์อีกคนหนึ่งของเขาคนนั้นกลับตายด้วยดาบของผม”

(จบตอน)