บทที่ 793 ผู้ทรงอิทธิพล ย่อมดึงดูดสหาย

เขตไป๋เหนี่ยว ที่ทำการคณะผู้แทนสหพันธ์

การแย่งชิงของตกทอดของคณะผู้แทนสหพันธ์ในครั้งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แต่พวกเขาก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะถอนกำลังออกไปแต่อย่างใด โดยให้เหตุผลเบื้องหน้าว่าการเจรจาผลประโยชน์กับศูนย์กลางเมืองมณฑลจี้เป่ยยังไม่สิ้นสุด

ในความเป็นจริงแล้ว เพื่อกลยุทธ์โดยรวมของสหพันธ์ พวกเขาจำเป็นต้องรับประกันการมีอยู่ของสภาเทศบาลเมือง และในช่วงเวลาที่สำคัญนี้จะต้องให้การสนับสนุนอย่างเพียงพอ ดังนั้นจึงไม่สามารถถอนกำลังออกไปได้ชั่วคราว

และพวกเขาก็ยังคงพยายามสืบหาความจริงเกี่ยวกับเรื่องราวภายในดินแดนหลอมรวมให้กระจ่าง แม้จะล้มเหลว พวกเขาก็ต้องรับทราบสถานการณ์โดยละเอียดและรวบรวมข้อมูลให้เพียงพอ เพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำรอยเดิมในอนาคต

ภายในบ้านพักอิสระหลังหนึ่ง คุณฉือถือรูปถ่ายของเฉินชวนอยู่ในมือ นี่เป็นรูปถ่ายที่เฉินชวนถ่ายเมื่อหลายปีก่อนตอนที่เพิ่งจะเข้ามหาวิทยาลัยอู่ยี่ ใบหน้าดูอ่อนเยาว์กว่าปัจจุบันเล็กน้อย แต่ดวงตากลับเปี่ยมไปด้วยประกายแห่งความองอาจและกล้าหาญ

เขามองดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเงยหน้าขึ้น บนหน้าจอสนามพลังเบื้องหน้ากำลังฉายภาพการประลองระหว่างเฉินชวนกับคุณหลง แม้ว่าภาพส่วนใหญ่จะแตกละเอียดและบิดเบี้ยว แต่พวกเขาก็ได้ใช้เทคนิคบางอย่างในการซ่อมแซมและฟื้นฟูบางส่วน ทำให้พอจะมองเห็นภาพรวมคร่าวๆ ได้ อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับแยกไม่ออกว่าเป็นใคร

เขาหยิบซองเอกสารขึ้นมา ใส่รูปถ่ายของเฉินชวนเข้าไป แล้วจึงเรียกผู้ช่วยคนหนึ่งมา “ส่งโทรเลขถึงนายท่าน บอกเขาว่าสถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ข้าเกรงว่าจะไม่สามารถทำภารกิจที่เขามอบหมายให้สำเร็จได้”

การมาที่นี่ของเขานอกจากจะเป็นตัวแทนของบริษัทหยวนเหรินแล้ว ยังได้รับมอบหมายภารกิจที่เกี่ยวข้องกับเฉินชวนอีกด้วย

หากเฉินชวนเป็นเพียงนักสู้ธรรมดา ต่อให้ฝีมือจะสูงกว่าเล็กน้อย การจัดการแม้จะยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางทำได้ แต่ตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์นักสู้ ซึ่งเกินขีดความสามารถของเขาไปแล้ว

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ สองชั่วโมงกว่าต่อมา ก็มีโทรเลขข้ามมหาสมุทรส่งกลับมาแจ้งว่าแผนการเดิมสามารถพักไว้ก่อนได้ และจะมีคนรับผิดชอบติดตามเรื่องนี้ต่อไป เพียงแต่ขอให้เขารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเฉินชวนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากได้รับโทรเลขนี้ คุณฉือก็รู้สึกหนักใจเล็กน้อย เฉินชวนเป็นผู้จัดการฝ่ายสืบสวนของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ แฟ้มข้อมูลของเขาไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเข้าถึงได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขาเป็นปรมาจารย์นักสู้แล้ว แฟ้มข้อมูลในอดีตทั้งหมดจะถูกปิดผนึก มีเพียงผู้บริหารระดับสูงของรัฐบาลต้าซุ่นและหน่วยงานลับบางแห่งเท่านั้นที่มีสิทธิ์เปิดดู

แต่เขาจำได้ว่าเดิมทีเฉินชวนไม่ใช่ชาวศูนย์กลางเมือง เช่นนั้นแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะลองไปสืบข่าวจากคนคุ้นเคยที่ภูมิลำเนาเดิมของเขาดู จะได้ข้อมูลมากน้อยเพียงใดก็ยากที่จะบอกได้ แต่อย่างน้อยก็พอจะใช้เป็นคำตอบส่งกลับไปได้บ้าง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบเรียกผู้ช่วยมาสั่งการบางอย่าง อีกฝ่ายพยักหน้ารับคำ และรับปากว่าจะรีบส่งคนไปจัดการทันที

ส่วนในบ้านพักของเฉินชวน ขณะที่กำลังจัดระเบียบความทรงจำเหล่านั้น เขาก็อดนึกถึงครอบครัวของน้าไม่ได้

เขาครุ่นคิดว่า ควรจะรับครอบครัวของน้ามาอยู่ที่ศูนย์กลางเมืองด้วยกันดีหรือไม่

เขาไม่ลืมว่าตอนนั้นคนของสำนักบำเพ็ญวิสุทธิ์เคยไปหาเขาที่เมืองหยางจือ ขอเพียงสอบถามเล็กน้อย ก็จะสามารถสืบหาที่อยู่ของญาติพี่น้องเขาได้อย่างง่ายดาย

หากเป็นเมื่อก่อน ยังมีสถานีตำรวจและคุณเวินคอยคุ้มครอง โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่ตอนนี้เขาเป็นปรมาจารย์นักสู้แล้ว ก็ต้องพิจารณาว่าคู่ต่อสู้ที่สามารถประมือกับเขาได้ก็ย่อมต้องเป็นปรมาจารย์นักสู้เช่นกัน

แม้ความเป็นไปได้ที่ปรมาจารย์นักสู้จะลงมือเองจะต่ำมาก และต้าซุ่นก็มีการจับตามองการเคลื่อนไหวของปรมาจารย์นักสู้อย่างเข้มงวดยิ่งกว่า แต่ปรมาจารย์นักสู้มักไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว ข้างกายย่อมมีกลุ่มผลประโยชน์รายล้อม ดังนั้นจะจัดการเรื่องของครอบครัวน้าอย่างไรต่อไป ก็ต้องคิดให้รอบคอบ

ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง สหายเก่าและเพื่อนร่วมรุ่นเหล่านั้นตอนนี้ต่างก็ทำงานในฐานะลูกจ้างของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ แต่นั่นก็เป็นเพราะเขายังเป็นผู้จัดการฝ่ายสืบสวน ซึ่งตำแหน่งนี้อนุญาตให้รับคนเข้ามาทำงานใต้บังคับบัญชาได้จำนวนหนึ่ง หากเขาจากไปหรือย้ายไปรับตำแหน่งอื่น หลายอย่างก็อาจจะเปลี่ยนไป ดังนั้นเรื่องนี้จึงควรหาวิธีแก้ไขล่วงหน้า

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงแตะที่เจี้ยพิ่ง ค้นหาเบอร์ติดต่อของเลขานุการสำนักงานบริหารเฉียวหยาง แล้วจึงโทรออกไป

อีกฝั่งรับสายอย่างรวดเร็ว จากนั้นเสียงที่สุภาพและกระตือรือร้นก็ดังออกมา “ผู้จัดการเฉิน ผมเฉียวหยางครับ มีอะไรให้ผมรับใช้ครับ”

ก่อนหน้านี้ เฉียวหยางเคยเป็นตัวแทนของหัวหน้าสำนักงานบริหารฉีเว่ยเจาในการพูดคุยกับเฉินชวน ตอนนั้นท่าทีและน้ำเสียงของเขาเป็นแบบผู้บังคับบัญชาที่ให้รางวัลและชื่นชมผู้ใต้บังคับบัญชา แต่ใครจะคาดคิดว่าเวลาผ่านไปไม่นาน สถานะของเฉินชวนก็สูงกว่าเขามากแล้ว ทว่าทัศนคติของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างราบรื่น ไม่มีความขัดเขินแม้แต่น้อย

เฉินชวนกล่าว “เลขานุการเฉียว ขอโทษที่รบกวนครับ ผมอยากจะขอคำแนะนำจากท่านบางอย่าง”

“ผู้จัดการเฉิน เชิญพูดได้เลยครับ”

“ถ้าผมต้องการได้รับสิทธิ์พลเมืองจำนวนหนึ่ง ตอนนี้มีโควต้าเท่าไหร่ และต้องผ่านขั้นตอนอย่างไรบ้างครับ”

เฉียวหยางยิ้มแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้เองหรือครับ คืออย่างนี้ครับ ด้วยคุณสมบัติของผู้จัดการเฉินในตอนนี้ ท่านสามารถได้รับโควต้าพลเมืองปีละห้าคน แต่กรณีพิเศษก็ต้องปฏิบัติเป็นพิเศษ เมื่อพิจารณาว่าท่านเป็นพลเมืองของศูนย์กลางเมืองมณฑลจี้เป่ยอยู่แล้ว และยังดำรงตำแหน่งในสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษด้วย หากท่านเป็นผู้แนะนำ เราสามารถเพิ่มโควต้าพิเศษให้อีกห้าคนได้ครับ”

“เพียงแต่ว่าผู้ที่ได้รับการเพิ่มชื่อจะต้องผ่านช่วงเวลาสังเกตการณ์นานกว่าหนึ่งปี แน่นอนว่า หากมีประวัติการอยู่อาศัยในศูนย์กลางเมืองนานกว่าหกเดือนและไม่มีประวัติอาชญากรรม ก็สามารถยกเว้นช่วงเวลาสังเกตการณ์ได้ครับ”

การได้รับสถานะพลเมืองศูนย์กลางเมืองสำหรับคนทั่วไปแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับผ่านช่องทางปกติ แต่หากเป็นปรมาจารย์นักสู้ ก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง สำนักงานบริหารยินดีที่จะให้ความสะดวกอย่างเต็มที่

การที่ครอบครัวและเพื่อนฝูงของปรมาจารย์นักสู้อยู่อาศัยในศูนย์กลางเมืองคือสิ่งที่พวกเขาอยากจะเห็น เพราะปรมาจารย์นักสู้ที่ไร้พันธะและไม่มีข้อผูกมัดใดๆ นั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง

เฉินชวนพยักหน้า เช่นนั้นแล้ว เพื่อนร่วมรุ่นและสหายเก่าเหล่านั้นก็จะมีสถานะที่เหมาะสมแล้ว

เขาขอบคุณเฉียวหยาง แล้วจึงวางสาย

เขามองออกไปข้างนอก ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงกว่า แสงแดดปลายเดือนตุลาคมสดใสโปร่งสบาย อ่อนโยนและสบายตา เป็นวันที่อากาศดีอย่างยิ่ง หลังจากผู้การอู่กลับมาแล้ว เรื่องต่างๆ ของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาจัดการอีกต่อไป เขามีเวลาพอดีที่จะไปรับวัตถุดิบและสารอาหารพลังงานสูงที่สภาเทศบาลเมืองชดเชยให้เขา

หลังจากออกจากบ้าน เขานั่งรถยนต์ส่วนตัวไปยังเขตเว่ยกวงก่อน เพื่อไปรับตัวเกาเยี่ยนจวิน ก่อนจะเดินทางไปยังธนาคารวั่นเซิ่งด้วยกัน

สาขาของธนาคารวั่นเซิ่งก็ตั้งอยู่ในเขตเว่ยกวงเช่นกัน ใช้เวลาเดินทางเพียงสิบกว่านาที เมื่อมาถึงเนื่องจากมีการนัดหมายล่วงหน้าแล้ว ครั้งนี้จึงไม่ได้จอดรถที่ลานจอดรถด้านนอก แต่ขับเข้าไปในช่องทางพิเศษโดยตรง จนกระทั่งมาถึงลานกว้างภายในซึ่งมีอาคารหลักรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสล้อมรอบ

และวันนี้ที่นี่ดูเหมือนจะมีเพียงรถของเขาคันเดียว บนทางเดินที่ปูพรมทั้งสองข้างและด้านหน้ามีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธเต็มยศยืนประจำการอยู่

ผู้จัดการใหญ่สาขาธนาคาร รุ่ยเซิงกู่ รออยู่ที่นั่นด้วยตนเอง เมื่อเฉินชวนและเกาเยี่ยนจวินก้าวลงจากรถ เขาก็รีบเดินเข้ามาทักทายด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม หลังจากจับมือกันแล้ว เขาก็กล่าวอย่างนอบน้อม “คุณเฉิน สิ่งของทั้งหมดที่สภาเทศบาลเมืองฝากไว้ที่นี่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีแล้ว ไม่ทราบว่าท่านจะรับไปตอนนี้เลยหรือไม่ครับ”

เฉินชวนกล่าว “รับไปตอนนี้เลย รบกวนนำทางด้วยครับ”

“ครับ คุณเฉิน เชิญตามผมมา”

รุ่ยเซิงกู่นำทางอยู่ด้านหน้า พาคนทั้งสองผ่านทางเดินและห้องโถงด้านหน้ามาถึงห้องโถงด้านหลังที่ว่างเปล่าห้องหนึ่ง จากนั้นเขาเดินไปที่คันโยกอันหนึ่ง กลไกโลหะภายในผนังหนาด้านข้างก็ส่งเสียงดังขึ้น แล้วจึงเลื่อนออกไปสองข้าง เผยให้เห็นทางเดิน

เขาเชิญอีกครั้ง “ทั้งสองท่านเชิญเข้าไปข้างในครับ”

เฉินชวนและเกาเยี่ยนจวินเดินตามเขาเข้าไป ข้างในเป็นห้องโถงว่างเปล่าอีกห้องหนึ่ง เพียงแต่ค่อนข้างปิดทึบ บนผนังด้านตรงข้ามมีรูปแกะสลักนูนต่ำของสัตว์ประหลาดสองตัว ดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างแบนๆ แต่เมื่อยืนอยู่ที่นี่ เฉินชวนกลับสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตจากรูปแกะสลักนูนต่ำนั้น

รุ่ยเซิงกู่ตบมือ เสียงนั้นดูเหมือนจะแฝงไปด้วยจังหวะพิเศษบางอย่าง ผ่านไปครู่หนึ่ง สิ่งที่ดูเหมือนรูปแกะสลักนูนต่ำทั้งสองก็ขยับตัวเล็กน้อย แล้วจึงคลานขึ้นมาจรดหัวเข้าด้วยกัน จากนั้นส่วนหนึ่งของผนังด้านหน้าพลันละลายราวกับขี้ผึ้ง เมื่อสิ่งมีชีวิตทั้งสองมุดเข้าไป ผนังนั้นก็ค่อยๆ ละลายจนกลายเป็นทางเดินลึกเข้าไป

รุ่ยเซิงกู่ยิ้มแล้วแนะนำว่า “นี่เป็นวิธีการป้องกันที่เป็นเอกลักษณ์ของธนาคารเราครับ ใช้เทคโนโลยีชีวภาพในการปิดกั้น ผนังชั้นนี้เกิดจากสารคัดหลั่งของสิ่งมีชีวิตพิเศษชนิดนี้ มีความหนาถึงสิบสองเมตร หลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกัน สามารถป้องกันการระเบิดของดินปืนพลังงานสูงหรือแม้แต่การทำลายล้างของปรมาจารย์นักสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

“หากต้องการเปิดทางเดินนี้ จะต้องใช้สารคัดหลั่งอีกชนิดหนึ่งของสิ่งมีชีวิตทั้งสองนี้เท่านั้นจึงจะละลายได้ครับ”

เฉินชวนเหลือบมองแวบหนึ่ง สิ่งนี้หนาแน่นจริงๆ แต่การป้องกันระดับนี้อาจไม่สามารถต้านทานปรมาจารย์นักสู้ได้ ท้ายที่สุดแล้วปรมาจารย์นักสู้ไม่ใช่สิ่งของที่ตายตัว การใช้พลังสามารถทำได้อย่างเฉพาะเจาะจงและแยบยลกว่า

เพียงแต่แนวคิดในการออกแบบที่นี่น่าจะไม่ได้มีไว้เพื่อป้องกันการโจมตีโดยตรง แต่เพื่อผลาญพลังชีวิตของปรมาจารย์นักสู้ เช่นนั้นแล้วต่อให้ปรมาจารย์นักสู้ได้ของข้างในไป ก็อาจจะไม่คุ้มกับความสูญเสียที่เกิดขึ้น นับว่าเป็นการจัดการที่สมเหตุสมผล

ในขณะนี้ ทางเดินก็ละลายเปิดออกแล้ว รุ่ยเซิงกู่จึงเดินนำเข้าไปข้างใน ทั้งสองคนเดินตามเข้าไป เมื่อเทียบกับข้างนอกแล้ว พื้นที่ภายในกลับไม่ใหญ่โตนัก มีขนาดประมาณสิบกว่าตารางเมตร บนแท่นตรงกลางมีกล่องโลหะใบเล็กๆ วางอยู่

รุ่ยเซิงกู่เดินไปที่นั่น ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ผู้จัดการเฉิน คุณผู้หญิง สิ่งของอยู่ในนี้แล้วครับ ในนี้ไม่เพียงแต่มีค่าชดเชยการต่อสู้ของผู้จัดการเฉินจากสภาเทศบาลเมืองเท่านั้น ยังรวมถึงวัตถุดิบอาหารสำหรับหนึ่งเดือนด้วยครับ”

เฉินชวนพยักหน้าให้เกาเยี่ยนจวิน อีกฝ่ายวางกล่องที่พกติดตัวมาลงแล้วเปิดออก จะเห็นได้ว่าข้างในมีเครื่องมือตรวจสอบต่างๆ วางอยู่

เธอหยิบถุงมือคู่หนึ่งออกมาสวม หวีผมไปด้านหลัง แล้วสวมหน้ากากใสบางๆ บนใบหน้า จากนั้นจึงเดินเข้าไป คลำหาอยู่ครู่หนึ่ง ก็เปิดล็อกตามรหัสผ่านที่เฉินชวนบอกเธอ แล้วจึงค่อยๆ เปิดฝากล่องขึ้น ทันใดนั้นหมอกเย็นก็พวยพุ่งออกมา

จะเห็นได้ว่า สิ่งของในกล่องถูกแบ่งแยกด้วยชั้นเยื่อฟื้นฟูที่ซ้อนกันอยู่หลายชั้น ทั้งหมดทำจากวัสดุชีวภาพที่มีชีวิต สามารถรับประกันได้ว่าวัตถุดิบและสารอาหารพลังงานสูงข้างในจะถูกเก็บรักษาไว้ได้เป็นเวลานาน

เกาเยี่ยนจวินหยิบขึ้นมาหนึ่งห่อ ใช้มือประเมินน้ำหนักก็ทราบปริมาณที่แน่ชัดแล้ว จากนั้นก็หยิบเข็มเจาะที่มีลักษณะคล้ายหนวดออกมาจากกล่อง แทงเข้าไปแล้วดึงออกมาแช่ในของเหลวที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อสังเกตและตรวจสอบ

รุ่ยเซิงกู่ยืนรออยู่ที่นั่น ตลอดเวลายังคงรอยยิ้มไว้ ไม่แสดงความเบื่อหน่ายแม้แต่น้อย

หลังจากที่เกาเยี่ยนจวินตรวจสอบทีละอย่างอย่างพิถีพิถันแล้ว ในที่สุดก็วางของลง จัดแว่นตาประดับให้เข้าที่ แล้วจึงกล่าวกับเฉินชวนว่า “ท่านผู้จัดการ ปริมาณนี้เป็นไปตามมาตรฐานทั่วไปของปรมาจารย์นักสู้ และมีเกินมาเล็กน้อย ประมาณหนึ่งในหกค่ะ”

“เพียงแต่ว่าวัตถุดิบชุดนี้เก็บไว้อย่างน้อยห้าเดือนแล้ว ประสิทธิภาพอาจจะเหลือเพียงสองในสามของเดิม ดังนั้นพวกเขาจะต้องชดเชยส่วนที่ขาดหายไปนี้ด้วยวัตถุดิบชุดใหม่ที่มีคุณภาพทัดเทียมกัน เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ในการบริโภคตามที่ควรจะเป็นค่ะ”

(จบตอน)